আশ্বিনদের উদ্দেশে এক ভোরের গল্প শুরু হয়। জিজ্ঞাসা করা হয়—আশ্বিনগণ, তোমাদের প্রভাত কোথায়? কোথায় তোমাদের বাসস্থান? কোথায় তোমরা মুখ ফেরাও? কে, বিধবার মতো, দেবরকে আসনে আহ্বান করে, অথবা কুমারীর মতো যুবককে ডাকে? তোমরা ভোরে গৃহে গৃহে যাত্রা করো, যেন বৃদ্ধা কাঁপতে কাঁপতে চলে, আর তোমরা আদরের সঙ্গে আহুতি গ্রহণ করো। বলো, আশ্বিনগণ, কার অতিথি হয়ে আসো তোমরা? কোন রাজপুত্রের মতো, কোন উৎসবের আহুতি তোমরা উপস্থিত থাকো? বন্য পশুর মতো, আমরা তোমাদের ভোরে আহ্বান করি, আহুতি দিয়ে ডাকি; তোমরা পুরুষদের দ্বারা পুরোহিতরূপে আহ্বানিত হও। আশ্বিনগণ, তোমরা মানুষের জন্য আহুতি বহন করো, সৌন্দর্যের অধিপতি। রাজকন্যা ঘোষা তোমাদের আহ্বান করেছিলেন; তিনি বললেন—“হে আশ্বিনগণ, আমার জন্য দিনে এসে উপস্থিত থাকো, আশীর্বাদ দাও, অশ্বারোহী, রথচালক, দক্ষজনের জন্য।” তোমরা জ্ঞানী, আশ্বিনগণ; তোমাদের রথ চারদিকে ঘুরে বেড়ায়, যেমন কুৎসা গায়ক মানুষের মাঝে বিচরণ করে। তোমাদের মধুর উপহার সকলের কাম্য, যেমন নারী তার অলঙ্কার খোঁজে। তোমরা ভুজ্যুকে উদ্ধার করেছ, বাসাকে উদ্ধার করেছ, শিঞ্জারা ও উশনা-কে তুলে এনেছ। তোমাদের দু’টি ঘোড়া বন্ধুত্বে বাঁধা, আর আমি তোমাদের করুণাময় অনুগ্রহ চেয়েছি। তোমরা কৃষা ও শায়ুকে মুক্ত করেছ, বিদান্ত ও বিধবাকে মুক্ত করেছ; আশ্বিনগণ, তোমরা ডেকে ডেকে গরুকে সঙ্গীদের থেকে মুক্ত করেছ, সাত মুখের গোশালা খুলে দিয়েছ। এক কুমারী জন্ম নেয়, তার বস্ত্র খসে পড়ে, গাছপালা তার দাঁতের অনুসরণে বেড়ে ওঠে; তার জন্য নদীগুলো গর্তের মতো প্রবাহিত হয়, তার জন্য দিনটি হয়ে ওঠে পতনের। জীবিতদের জন্য শোক করা হয়, যজ্ঞে সবাই ছড়িয়ে পড়ে, মানুষ দীর্ঘ পথ অনুসরণ করে, চেষ্টা করে; যারা পিতাদের সঙ্গে এই বিষয়ে একমত, স্ত্রীগণ আনন্দে স্বামীকে আলিঙ্গন করে। আমরা জানি না, বলো সত্যি করে—যুবক কি কুমারীর গর্ভে বাস করে? হে আশ্বিনগণ, আমরা প্রিয়, উজ্জ্বল, শক্তিশালী, বীর্যবান গৃহে প্রবেশ করতে চাই—এটাই আমাদের কামনা। তোমাদের কাছে এসেছে অনুগ্রহ, হে আশ্বিনগণ, অশ্বদানকারী; কামনা হৃদয়ে প্রবেশ করেছে। তোমরা রক্ষক হও, উজ্জ্বল যুগল-প্রভু, আর্যমানের প্রিয়—আমরা যেন নিরাপদ স্থানে পৌঁছাই। হে আনন্দদাতা, শক্তিশালী পুত্রসহ সম্পদ এনে দাও মানুষের গৃহে, প্রশংসার জন্য; সহজ পথ করে দাও, দৃঢ় স্থিতি দাও, হে উজ্জ্বল প্রভু, কুটিলতা বিনাশ করো। আজ কোথায়, কোন দেশে, হে আশ্বিনগণ, তোমরা আনন্দ করো? কে তোমাদের আহ্বান করেছে, কার গৃহে গিয়েছ—প্রেরিতজনের, না যজ্ঞকারীর? ভোরে আমরা সেই বহুবার আহ্বানিত, স্তোত্রপ্রিয়, তিন-চাকার রথকে ডাকি, যা দ্রুতগতিতে, সভায় ঘুরে বেড়ায়, সুন্দর স্তব দিয়ে। তোমরা, নাসত্যগণ, ভোরে রথ জুড়ে ওঠো, মধুবাহী রথে চড়ো; সেই রথে তোমরা পূজারীদের মাঝে চলো, যজ্ঞে, বহু আহুতি-সমৃদ্ধ আশ্বিনগণ। হোক পুরোহিত মধুর হাতে, অথবা দক্ষ অগ্নিকিন, অথবা প্রেরিতজন—তোমরা যাদের আহুতি গ্রহণ করো—এসো, আশ্বিনগণ, মধুর পানীয় পান করো। যেমন কারিগর যন্ত্র ধার দেয়, তেমনই উপযুক্ত স্তোত্র রচনা করো; বাক্যে, হে প্রেরিতজন, উত্তমজন যেন শব্দ উচ্চারণ করেন, গায়ক যেন সোমার জন্য ইন্দ্রকে স্তব করেন। গরুকে দোহন করো, বন্ধু জাগাও, গায়ক, বৃদ্ধ ইন্দ্রকে জাগাও; ধন-ভরা পাত্রের মতো, উপহার দেবার জন্য বীরকে উদ্দীপ্ত করো। তোমাকে কী বলে, হে দয়ালু—ভোগ্য? শুনেছি তুমি ভোগ্য নও; আমার প্রার্থনা, হে শক্র, আমাদের ধন-ভাগ এনে দাও, হে ইন্দ্র, আমাদের অংশ দাও। লোকেরা তোমাকে ডাকে, হে ইন্দ্র, সত্য সভায়, একত্রে দাঁড়িয়ে; এখানে, যে আহুতি দেয়, তোমাকে যোগী বানায়, হে বীর, সে সোমা না ঢাললেও বন্ধুত্ব চায়। যে উৎসুক হয়ে তোমাকে শক্তিশালী সোমা দেয়, তার জন্য ধন প্রবাহিত হয়; তার জন্য তুমি শত্রু ও প্রতিদ্বন্দ্বীকে সকালেই পরাজিত করো, নিজের অস্ত্রে বৃত্রকে হত্যা করো। যার মধ্যে আমরা স্তব রাখি, ইন্দ্রের মধ্যে, যিনি অনুগ্রহ করেছেন, হে দয়ালু, আমাদের কামনা পূর্ণ করো; দূর থেকেও শত্রু যেন তার ভয় করে, সব গৌরব যেন তার সামনে নত হয়। শত্রুকে দূরে সরাও, হে শক্তিমান, যেমন বহুবার আহ্বানিত হয়ে পূর্বে করেছ; আমাদের দাও যব ও গরু, গায়ককে জ্ঞান ও বিজয়ী শক্তি দাও। শক্তিশালী, প্রচুর, কার্যকরী সোমা ইন্দ্রের কাছে এসেছে; মঘবন তার দান আটকান না, বরং যিনি সোমা চাপেন, তার কাছে বহু ধন নিয়ে যান। ত্বরিত ও দীপ্তিমান বিজয়ী হয়, সে যথাযথ সময়ে যা করা হয় তা খুঁজে নেয়; যিনি দেবতাদের কামনা করেন, তিনি ধন আটকান না, আত্মনির্ভরশীল বন্ধুকে সমৃদ্ধি দেন। গরু, যব, নানা খাদ্য দিয়ে, হে বহুবার আহ্বানিত, আমরা দূর শত্রু জয় করতে চাই; নেতাদের সঙ্গে, নিজের চেষ্টা দিয়ে, আমরা শ্রেষ্ঠ ধন অর্জন করি। বৃহস্পতি যেন পিছন, উপর, নিচ থেকে রক্ষা করেন, ক্ষতি থেকে; ইন্দ্র যেন সামনে ও মাঝে রক্ষা করেন, আর বন্ধু হয়ে বন্ধুদের পথ দেন। আমাদের সব চিন্তা দীপ্ত ও সুরেলা হয়ে ইন্দ্রের দিকে যায়, আলো জানে; তারা ইন্দ্রকে আলিঙ্গন করে, যেমন মানুষ প্রভুকে, যেমন মহৎ যুবক, মঘবন, সাহায্যের জন্য। আমার মন তোমার থেকে ফিরেনা, হে ইন্দ্র; শুধু তোমার মধ্যে, হে বহুবার আহ্বানিত, আমি কামনা রাখি; রাজা হিসেবে, হে বিস্ময়কর, এই কুশে বসো, সোমা পান করো। ইন্দ্র, যিনি সমৃদ্ধি বাড়ান ও ক্ষুধা দূর করেন, তিনি ধনের অধিপতি; তার জন্য, খালে, সাত নদী শক্তিশালী হয়, ষাঁড়ের শক্তিতে পুষ্ট। পাখিরা যেমন পাতায় ভরা গাছে বসে, তেমন সোমা চাপার পাথর ইন্দ্রের কাছে যায়; তার মুখ শক্তিতে দীপ্ত, বজ্রের মতো ঝলমল করে, তিনি নতুন দিনের আলো জানেন। ত্বরিতজন দেবতাদের জন্য যা করা হয় তা খুঁজে নেয়, সূর্য জয় করেন, হে মঘবন; পুরাতন বা নতুন কেউ তোমার বীর্যশক্তির সমান নয়। মঘবন সকলের মাঝে বিতরণ করেন, ষাঁড় গোত্রের জন্য গরু আহ্বান করেন; যিনি শক্র যজ্ঞে আনন্দিত হন, তিনি শক্ত সোমা দিয়ে কঠিনদের প্রতিহত করেন। জলের মতো নদীতে, সোমা চাপার পাথর ইন্দ্রের কাছে যায়, স্রোতের মতো হ্রদে; ঋষিরা আসনে তার মহত্ব বাড়ায়, দেববৃষ্টিতে যব বেড়ে ওঠে। ষাঁড়ের মতো, ক্রুদ্ধ হয়ে তিনি আকাশে ছুটেন, যিনি আর্য স্ত্রীদের জন্য জল সৃষ্টি করেছেন; মঘবন যজ্ঞকারীর জন্য আলো খুঁজে দেন, যিনি দীর্ঘায়ুর জন্য সোমা চাপেন। কুঠার দীপ্তি ছড়াক, সত্যগরু আগের মতো প্রচুর দুধ দিক; উজ্জ্বলজন তার দীপ্তিতে দীপ্ত হোক, শুভপ্রভু সোনালী দীপ্তিতে উজ্জ্বল হোক। গরু, যব, নানা খাদ্য দিয়ে, হে বহুবার আহ্বানিত, আমরা দূর শত্রু জয় করতে চাই; নেতাদের সঙ্গে, নিজের চেষ্টা দিয়ে, আমরা শ্রেষ্ঠ ধন অর্জন করি। বৃহস্পতি যেন পিছন, উপর, নিচ থেকে রক্ষা করেন, ক্ষতি থেকে; ইন্দ্র যেন সামনে ও মাঝে রক্ষা করেন, আর বন্ধু হয়ে বন্ধুদের পথ দেন। ইন্দ্র, স্ব-অধিপতি, আনন্দের জন্য আসুন, যিনি নিজের নিয়মে শক্তিশালী ও প্রশংসিত; বিস্তৃত দৃষ্টি দিয়ে তিনি সব বাধা অতিক্রম করেন, অসীম শক্তিতে। তোমার রথ সুন্দর, তোমার ঘোড়া ভালোভাবে জুড়ে আছে, হে প্রভু; বজ্র তোমার হাতে দীপ্ত, হে রাজা; ভালো পথে এসো, হে শাসক, তোমার শক্তি বৃদ্ধি ও বিকাশ লাভ করুক। এভাবেই ঋগ্বেদের স্তব ও প্রার্থনায় আশ্বিন ও ইন্দ্রের গৌরব, দয়া, ও শক্তির কথা গাঁথা হয়ে যায়, ভোরের আলোয়, মানুষের কামনা ও যজ্ঞের মধ্য দিয়ে।