হে পাঠক, এক মহিমান্বিত ঋষি-সমাজের কণ্ঠে আমরা শুনি প্রার্থনার সুর। তাঁরা বারবার আহ্বান করেন দেবতাদের, বলেন—“হে বহুবার ডাকা দেবতা, আমাদের ব্যক্তিগত কল্যাণের জন্য দান করো, আমাদের ধন দাও, প্রতিযোগিতায় বিজয় দাও, হে ধনদাতা।” তাঁরা স্মরণ করেন, সকল সম্পদের অধীশ্বর তিনি, যাঁকে কেউ পরাজিত করতে পারে না; এমনকি শক্তিশালীরাও তাঁর মহিমার কাছে নতজানু। তাই তাঁরা প্রার্থনা করেন, “আজ আমাদের প্রতি কৃপা করো।” ঋষিগণ উচ্চ কণ্ঠে গুণগান করেন—“তোমার মহান দানের জন্য আমরা তোমায় স্তব করি, দানশীল; তোমার কৃপা লাভের আশায় আমরা যজ্ঞ ও স্তোত্রে তোমায় আহ্বান করি, হে মারুৎগণ, শ্রদ্ধা ও কণ্ঠে তোমায় ডাকি।” মারুৎগণ, যাঁরা গর্জনে পর্বতও ভেঙে ফেলেন, তাঁরা যজ্ঞ গ্রহণ করেন, মহাশক্তির আশীর্বাদ দেন। তাঁরা বলেন, “হে শক্তিশালী ইন্দ্র, কুটিল ও দুষ্টদের ষড়যন্ত্র ভেঙে দাও; আমাদের উপযুক্ত ধন দাও, আমাদের চিন্তা ও সর্বোচ্চ ভাবনা উদ্দীপ্ত করো।” ঋষিগণ বলেন, “তিনি সর্বশ্রেষ্ঠ দাতা, সর্বশ্রেষ্ঠ রক্ষক, প্রচণ্ড, জ্যোতির্ময়, সত্যবাক, বিজয়ী, বলবান, আশ্রয়দাতা, প্রতিযোগিতায় অগ্রগণ্য।” তাঁরা প্রত্যাশা করেন, “যে দেবতা নন, অথচ পুরস্কার ছিনিয়ে নিয়েছে, সে যেন এখানে আসে; ঘোড়াপ্রিয়, সুপ্রসিদ্ধ, সে যেন স্বেচ্ছায় এই জ্যোতি গ্রহণ করে।” তাঁরা বর্ণনা করেন ঐশ্বর্যের মহিমা—ষাট হাজার ঘোড়া, দুই হাজার উট, এক হাজার কালো গরু, ত্রিবর্ণী গরুর দশটি, আর দশ হাজার গাভী। দশটি কালো, দ্রুতগামী, পুরস্কারজয়ী ঘোড়া তাদের শক্তিতে বিজয় এনেছে। দানশীল, প্রসিদ্ধ কাণীত তাঁর ঐশ্বর্য বিলিয়েছেন—একটি সোনার রথ দান করেছেন, তিনি সর্বশ্রেষ্ঠ দাতা হিসেবে খ্যাতি পেয়েছেন। তাঁরা আহ্বান করেন, “হে বায়ু, আমাদের বৃহৎ পরিবার, উৎসব ও গৌরবের জন্য এসো; আমরা তোমায় বহুবার অর্ঘ্য দিয়েছি, আজও দিচ্ছি।” তাঁরা স্মরণ করেন, “যে ধনবাহী, ঘোড়াসহ, উষার তিনবার সাতটি, সে সুমধুর, বিশুদ্ধ সোমরসে সিক্ত, দান ও পবিত্রতায় উজ্জ্বল।” যে নিজেই এই মহার্ঘ্য উপহার দিয়েছেন, দান, প্রশংসা, নাহুষ, সুকর্ম, উৎকর্ষ, ও জ্ঞানীর জন্য। বর্ণনা আসে—যে গৌরবময় স্তোত্রে, হে বায়ু, ঘৃতবসনা, ঘোড়া, রথ, কুকুরে চালিত, তিনিই তিনি। দানশীল, প্রসিদ্ধ, কাণীত ষাট হাজার ঘোড়ার আসন দিয়েছেন, অশ্বশ্রেষ্ঠ। গাভীর মতো বন্ধ্যা গাভীগণ আমার কাছে আসে, বারবার আসে। যখন সভায় শত উটের অধিকারী উচ্চস্বরে ঘোষণা করেন, তখন শুভ্র ঘোড়ার মাঝে দুই হাজার। শক্তিশালী শতজন দাস, বলভূথুর মতো, বিপ্রস্তরুক্ষ দান করেছেন; এই জনেরা, হে বায়ু, তোমায় আনন্দ দেয়, ইন্দ্ররক্ষকগণ, দেবরক্ষকগণ আনন্দে উল্লসিত। তখন এক মহীয়সী নারী, সম্মুখে, অশ্বে পারদর্শিতা অর্জন করেন; সোনার অলংকারে বিভূষিতা, তিনি নিয়ে যাওয়া হলেন। ঋষিগণ আবার প্রার্থনা করেন—“হে মহাশক্তিমান বরুণ, মিত্র, তোমাদের মহান সাহায্য আমাদের পূজার জন্য; হে আদিত্যগণ, আমাদের অকল্যাণ ও পাপ থেকে রক্ষা করো, তোমাদের কল্যাণকর আশ্রয়ে রাখো।” তাঁরা বলেন, “হে দেবগণ, তোমরা আমাদের অপরাধ জানো, হে আদিত্যগণ, সেই অপরাধ দূর করো; ডানার মতো, পাখির মতো আমাদের আশ্রয় দাও, তোমাদের কল্যাণকর আশ্রয়ে রাখো, পাপমুক্ত করো।” তাঁরা আবার বলেন, “তোমাদের আশ্রয় আমাদের উপর বিছিয়ে দাও, ডানার মতো, পাখির মতো; সর্বজ্ঞ, সর্বরক্ষক, আমরা তোমাদের আশ্রয় চাই, হে আদিত্যগণ, পাপমুক্ত করো।” জ্ঞাতব্য যে, যাঁদের কাছ থেকে জ্ঞানীজন বাসস্থান ও জীবন পান, পূর্ণ মনোযোগে, হে আদিত্যগণ, তোমরাই ধনের অধীশ্বর—তোমাদের কল্যাণকর আশ্রয়ে, পাপমুক্ত। তাঁরা প্রার্থনা করেন, “হে রথিক, সকল অশুভ ও কষ্ট দূর করো, যেমন রথ দূর করা হয়; আমরা ইন্দ্রের, আদিত্যগণের আশ্রয়ে থাকি—পাপমুক্ত।” যারা তোমাদের দ্বারা রক্ষিত, তোমাদের দানে বাঁচে, হে দেবগণ, তারা সত্যিই নির্দোষ; তোমরা আদিত্যগণ, এই দান দিয়েছ—পাপমুক্ত। তাঁদের বলে, “কোনও ধারালো অস্ত্র, আঘাত, ভারী বস্তু তাকে ক্ষতি করতে পারে না; যাঁর জন্য, হে আদিত্যগণ, তোমরা আশ্রয় বিছিয়ে দাও—পাপমুক্ত।” তাঁরা বলেন, “তোমাদের সঙ্গে আমরা যেন বর্ম পরা যোদ্ধা; তোমরা, মহাশক্তিমান, আমাদের পাপ থেকে রক্ষা করো, শিশুকেও রক্ষা করো—পাপমুক্ত।” তাঁরা মা আদিতিকে আহ্বান করেন—“আদিতি যেন মায়ের মতো আমাদের সর্বত্র রক্ষা করেন; তিনি যেন আশ্রয় দেন, তিনি মিত্রের জননী, আর্যমান ও বরুণের শোভাময়ী—পাপমুক্ত।” তাঁরা বলেন, “যে আশ্রয়, নিরাপত্তা, মঙ্গল, অকল্যাণমুক্তি, ত্রিগুণ রক্ষা তোমাদের আছে, দেবগণ, তা আমাদের দাও—পাপমুক্ত।” তাঁরা আবেদন করেন, “হে আদিত্যগণ, তীরের ধারে চেনা পথপ্রদর্শকের মতো, আমাদের উত্তম পথে নিয়ে চলো, যেমন ঘোড়া চালানো হয়—পাপমুক্ত।” তাঁরা বলেন, “কোনও জাদুকরের এখানে মঙ্গল নেই, না আসায় না যাওয়ায়; কিন্তু গাভী, দুগ্ধদাত্রী, ও বীরের জন্য মঙ্গল ও খ্যাতি—পাপমুক্ত।” তাঁরা প্রার্থনা করেন, “যে প্রকাশ্য বা গোপন অকল্যাণ আছে, হে দেবগণ, যে দুষ্কর্ম, সবই আমাদের থেকে দূরে সরিয়ে দাও, ত্রিতার প্রাপ্তির জন্য—পাপমুক্ত।” “গাভীর মাঝে, আমাদের মাঝে, আকাশকন্যার মাঝে যে অশুভ স্বপ্ন, সবই দূরে নিয়ে যাও, উজ্জ্বল ত্রিতার জন্য—পাপমুক্ত।” যে অলংকার বা মালা, হে আকাশকন্যা, যে অশুভ স্বপ্ন, সবই আমরা ত্রিতার জন্য সমর্পণ করি—পাপমুক্ত। খাদ্য, শক্তি, প্রত্যাশিত অংশ, তৃতীয় ও দ্বিতীয় ভাগের জন্য—তোমাদের কল্যাণকর আশ্রয়ে, অকল্যাণমুক্ত, সব অশুভ স্বপ্ন দূর হোক। যেমন আমরা কোনো অংশ, খুর বা ঋণ পরিশোধ করি, তেমনই সকল অশুভ স্বপ্ন দূরে সরাই, তোমাদের কল্যাণকর আশ্রয়ে, অকল্যাণমুক্ত। তাঁরা বলেন, “আমরা জয়ী, আমরা আসন নিয়েছি, আমরা নির্দোষ; হে উষা, যে অশুভ স্বপ্নে আমরা ভীত ছিলাম, তা দূর হোক—তোমাদের কল্যাণকর আশ্রয়ে, অকল্যাণমুক্ত।” এরপর তাঁরা বলেন, “জ্ঞানী, আত্মনির্ভর ব্যক্তি জীবনের মধুরতা আস্বাদন করেছে, ঐশ্বর্যের পথ জেনেছে; সকল দেবতা ও মানুষ, মধুরতার কথা বলে, তাঁর চারপাশে সমবেত হয়।” তাঁরা স্মরণ করেন, “তোমার মধ্যে, হে সোম, আছে আদিতি, অসীম, দিব্য শক্তিতে অগ্রসর; ইন্দ্রের বন্ধুত্ব গ্রহণ করে, তুমি দূতের মতো আমাদের উত্তরোত্তর ধন দাও।” শেষে, ঋষিগণ ঘোষণা করেন, “আমরা সোম পান করে অমর হয়েছি; আমরা আলোয় এসেছি, দেবতাদের পেয়েছি। এখন শত্রুতা আমাদের কী করতে পারে? হে অমর, একজন মৃত্যুর অধীন মানুষের বিদ্বেষ আমাদের কী করতে পারে?” এভাবেই, দেবতাদের প্রতি শ্রদ্ধা, কৃতজ্ঞতা ও আশ্রয় চেয়ে, ঋষিগণ তাঁদের জীবন ও সমাজকে দেবতাদের কৃপায় সমর্পণ করেন।