একদিন, অত্রি ঋষিদের পুত্রেরা এক মহাযজ্ঞের আয়োজন করলেন। তারা হৃদয়ে প্রতিজ্ঞা করলেন, দেবতাদের আহ্বান জানাবেন যেন তাঁরা এই যজ্ঞে এসে তাদের কল্যাণ নিশ্চিত করেন। সর্বপ্রথম, অগ্নিদেবকে আহ্বান জানানো হলো—“হে অগ্নি, মিত্র, বরুণ, সোম ও বিষ্ণুর সঙ্গে নিয়ে তুমি এসো আমাদের এই যজ্ঞে, যা আমরা প্রতিযোগিতার জন্য নিবেদন করেছি।” এরপর আবার ডাকা হলো—“হে অগ্নি, আদিত্য, বসু, ইন্দ্র ও বায়ুর সঙ্গে এসো, এই যজ্ঞে অংশগ্রহণ করো, আমাদের কল্যাণের জন্য।” তারা দেবতাদের কাছে প্রার্থনা করলেন, “ভাগ, অশ্বিনীকুমার, এবং অদিতি দেবী, আমাদের মঙ্গল দাও; পূষা, স্বর্গ ও পৃথিবী, তোমরা আমাদের সুরক্ষা ও কল্যাণ দাও।” তারা বায়ু, সোম, বৃহস্পতি ও আদিত্যের কাছে বারবার কল্যাণের জন্য ডাক দিলেন। “আজ যেন সকল দেবতা আমাদের মঙ্গল দান করেন, অগ্নি বৈশ্বানর আমাদের কল্যাণ নিশ্চিত করেন, দেবতা ও পূর্বপুরুষরা আমাদের আশীর্বাদ দেন, রুদ্র আমাদের অকল্যাণ থেকে রক্ষা করেন।” এরপর তারা আবার প্রার্থনা করলেন, “মিত্র ও বরুণ আমাদের মঙ্গল দিন, পথের দেবী আমাদের সুরক্ষা দিন, ইন্দ্র ও অগ্নি আমাদের কল্যাণ দিন, অদিতি আমাদের আশীর্বাদ করুন।” তারা চাইলেন, যেন সূর্য-চন্দ্রের মতো আমরা মঙ্গলের পথে চলতে পারি, জ্ঞান ও দান দিয়ে বারবার নিরাপদে ফিরে আসতে পারি, একত্রিত হতে পারি। এদিকে, শ্যাবাশ্ব নামে এক ঋষি বললেন, “তোমরা সাহসের সঙ্গে মারুতদের স্তব করো, কারণ তারা নিষ্কলুষ আহুতিতে আনন্দিত হন এবং সর্বদা যজ্ঞের যোগ্য।” মারুতরা সত্যিই বলবান, তারা নিজেদের শক্তিতেই আমাদের সর্বদা অকল্যাণ থেকে রক্ষা করেন। তাদের গতি নদীর স্রোতের মতো দ্রুত, তারা রাতের অন্ধকারকে অতিক্রম করেন; স্বর্গ ও পৃথিবীতে মারুতদের মহিমা অন্বেষণ করি। তাদের জন্য আমরা সাহসের সঙ্গে স্তব ও যজ্ঞ নিবেদন করি, কারণ যুগে যুগে তারা মানুষকে রক্ষা করেছেন। মারুতরা মহৎ, দানশীল, অপ্রতিরোধ্য শক্তির অধিকারী; তাদের জন্য আমরা আকাশে যজ্ঞ নিবেদন করি। তারা সোনার অলংকারে সজ্জিত, যুদ্ধে বর্শা হাতে, বজ্রের মতো গর্জন করেন; তাদের পেছনে মেঘের বিদ্যুৎ ঝলকে ওঠে, সূর্য নিজ শক্তিতে আকাশে দীপ্তিমান। মারুতরা পৃথিবীতে, বিস্তীর্ণ মধ্যাকাশে, নদীর সঙ্গমে কিংবা মহাকাশের বাসভূমিতে অবস্থান করেন। তাদের বাহিনী সত্য শক্তি ও প্রাণে পরিপূর্ণ; তাদের দীপ্তিমান রথ স্বয়ং নিজেদের শক্তিতে চলমান। পারুষ্ণী নদীর তীরে, তারা শুদ্ধ বস্ত্র পরিহিত অবস্থায় বাস করেন; তাদের রথের চাকা পাহাড় ভেদ করে এগিয়ে যায়। বিভিন্ন পথ—প্রধান রাস্তা, উপপথ, গোপন পথ, পার্শ্বপথ—এসব নামেই যজ্ঞ বিস্তৃত হয়। তখন মানুষ ও বাহিনী প্রশংসিত হয়; তখন পাখির ডানার মতো তাদের আশ্চর্য রূপ প্রকাশ পায়। কুবন্যা নদীর উৎসে, স্তবগানে তারা নৃত্যরত, কেউ কেউ মা, কেউ দীপ্তিমান। তারা উচ্চ, ধারালো অস্ত্রধারী, জ্ঞানী ও সৃষ্টিশীল; সেই মারুদের বাহিনীকে আনন্দের স্তব দিয়ে সম্মান করি। ঋষি, তুমি মারুদের দিকে যাও, যেমন মিত্র নারীর প্রতি দানশীল; আকাশ থেকে তারা শক্তি ও প্রশংসার সঙ্গে উপহার নিতে আসে। আমরা চিন্তা করে দেবতাদের নিকট যাবো, যেন গৃহে প্রবেশ করি; দানশীল, স্মরণশীল, মহৎজনের সঙ্গে আমরা স্তব ও অলংকার নিয়ে উপস্থিত হবো। আমার আত্মীয়েরা গাভী ও পৃষ্ণী মাতার কথা বলেন; জ্ঞানীরা রুদ্রকে পিতা বলে, তিনি মহাশক্তিমান। সাতজন দাতা আমাকে সাতশ’ গরু দিলেন, যমুনার তীরে আমি নিচে গরুর পুরস্কার শোধন করি, ওপরে ঘোড়ার পুরস্কার শোধন করি। এরপর, কেউ জিজ্ঞেস করল—“কে জানে মারুদের জন্ম কিভাবে? কে তাদের প্রথম পছন্দ পেয়েছিল? কে তাদের বশীভূত করেছিল?” কে জানত, তারা কোথায় গেলেন, কার জন্য তারা প্রবাহিত হলেন? সুদাসের জন্য কি তারা বর্ষণ ও আহুতি নিয়ে এসেছিলেন? তারা জানালেন, মারুতরা দীপ্তি ও আনন্দে এসেছেন; মহৎ, তরুণ, নির্দোষ, তাদের দেখে সকলে প্রশংসা করেন। তারা অলংকৃত, কুঠারধারী, স্বপ্রভা, মালা ও সোনার অলংকারে, বর্শাসহ রথে ও সমভূমিতে গৌরবান্বিত। মারুতদের রথ আমি আনন্দের সঙ্গে স্থাপন করেছি, তারা সর্বদা দানশীল; মেঘের বৃষ্টি নদীর মতো আকাশে প্রবাহিত হয়। দানশীলেরা উপাসকের জন্য স্বর্গীয় পাত্র উজাড় করে দেন; তারা পার্জন্যকে মুক্ত করেন, বৃষ্টি পৃথিবীজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে। নদীগুলো স্রোতস্বিনী হয়ে ফেনায়িত, ধুলো উড়ে যায়, গাভীর মতো; ঘোড়ারা মুক্ত হয়ে দ্রুতগতিতে চলে, দ্রুতগামীরা এগিয়ে যায়। “হে মারুতগণ, আকাশ, মধ্যাকাশ থেকে আনন্দে এসো, দূরে থেকো না।” কোনো নদী—রাসা, অনিতাভা, কুভা, ক্রুমু, সিন্ধু কিংবা জলপূর্ণ সরযু—তোমাদের থামাতে না পারে; তোমাদের অনুগ্রহ আমাদের সঙ্গে থাকুক। তোমাদের বাহিনী, রথ, ভয়ঙ্কর দল, সদা নতুন; তাদের পেছনে বর্ষা আসে। বাহিনী থেকে বাহিনী, দল থেকে দল, সঙ্গ থেকে সঙ্গ, আমরা শুভ স্তব দিয়ে অনুসরণ করি। আজ, মারুতরা কার জন্য, কোন পথ দিয়ে, দান ও আহুতি গ্রহণ করে বেরিয়েছেন? যে পথে তোমরা শস্য, বীজ, সন্তান-সন্ততি ও সমৃদ্ধি নিয়ে আসো, আমাদের প্রার্থিত পুরস্কার দাও। আমরা যেন আশীর্বাদে দৃঢ়, শত্রু ও অকল্যাণ রেখে, বৃষ্টি ও আনন্দে সুস্থ হয়ে তোমাদের সঙ্গে পার হয়ে যেতে পারি। যে মানুষকে মারুতরা রক্ষা করেন, সে সত্যিই ধন্য ও বীর; আমরা যেন তার মতো হই, তোমাদের আশ্রয়ে। দানশীলদের, তাদের গৃহের প্রশংসা করো; যুদ্ধের ঘোড়া যেমন তাজা ঘাস খোঁজে, তেমন তোমাদের পুরাতন বন্ধুদের ডাকো, আকাঙ্ক্ষী দেবতাদের স্তব করো। এভাবেই অত্রি ঋষিদের যজ্ঞে দেবতা ও মারুতদের আহ্বান জানিয়ে, কল্যাণ, বর্ষা, সমৃদ্ধি ও রক্ষার আশীর্বাদ চাওয়া হলো—যেন সকলের জীবন পূর্ণতা ও শান্তিতে ভরে ওঠে।