শুনো, প্রাচীন ঋষিদের বর্ণিত এক গৌরবময় কাহিনি—যেখানে দেবতা, মানব, ও ঋষিরা একত্রিত হয়ে ধর্ম ও সত্যের পথে অগ্রসর হয়েছিলেন। একদিন, সরমা দেবী এক গুহার দ্বারে এসে উপস্থিত হলেন। সেখানে, এক বিরাট শিলার পাদদেশে, অসংখ্য গরু, ঘোড়া ও ধনরত্ন স্তূপীকৃত ছিল। এই অপার সম্পদ পাহারা দিচ্ছিল সতর্ক পানিদের দল। সরমা সেই চিহ্নিত পথে এসে পৌঁছলেন, যেখানে পানিদের পায়ের চিহ্ন ছিল। সেই স্থানে এসে পৌঁছেছিলেন সোমরসে পুষ্ট ঋষিগণ—আয়স্য, অঙ্গিরস, ও নবগ্বগণ। তাঁরা সেই বিস্তৃত গবাদিপশুর সম্পদ ভাগ করে নিয়েছিলেন। তখন তাঁরা পানিদের উদ্দেশ্যে এই বাক্য উচ্চারণ করেন। পানিরা সরমাকে বলল, “তুমি যে এসে পৌঁছেছ, তা তো দেবশক্তির দ্বারা সম্ভব হয়েছে। আমি চাইতাম তোমাকে আমার বোন করতে, ফিরে যেও না। হে সৌভাগ্যবতী, এসো, আমরা গরুগুলো ভাগ না করি।” কিন্তু সরমা বললেন, “আমি কোনো ভ্রাতৃত্ব বা ভগ্নিত্ব মানি না। ইন্দ্র জানেন, মহৎ অঙ্গিরসগণও জানেন। যখন পানিরা গরুগুলো লুকিয়ে ফেলেছিল, তখন তারা নিজেকে গোপন করলেও, ইন্দ্র উত্তম পথ খুঁজে বের করেছিলেন।” পানিরা দূরে নিজেদের লুকিয়ে রেখেছিল, নিজেদের শ্রেষ্ঠ মনে করেছিল। কিন্তু গরুগুলো সত্যের পথে এগিয়ে গেল। বৃহস্পতি, সোম, শিলা এবং অনুপ্রাণিত ঋষিগণ সেই লুকিয়ে থাকা পানিদের খুঁজে পেলেন। এরপর, যারা প্রথম পাপ করেছিল—সলিলা, মাতারিশ্বান, ও কূপখননকারী—তাঁরা প্রথম কথা বললেন। জলবাহক, দীপ্তিমান, শক্তিশালী, আনন্দদায়ক—এই দেবজল সত্যের দ্বারা প্রথম জন্ম নিয়েছিল। রাজা সোম প্রথম ব্রাহ্মণের পত্নীকে ফিরিয়ে দেন, যদিও তিনি অপহৃত হয়েছিলেন। বরুণ ও মিত্রও তাঁর অনুসরণ করেন; অগ্নি, যিনি পুরোহিত, তাঁকে হাতে ধরে নিয়ে আসেন। ঋষিগণ বললেন, “শুধু হাতে ধরেই ব্রাহ্মণের পত্নীর জন্য অঙ্গীকার নিতে হয়। তাঁকে দূতের হাতে তুলে দেওয়া যায় না—এভাবেই ক্ষত্রিয়দের রাজ্য রক্ষা পায়।” প্রাচীন দেবতারা ও তপস্যারত সপ্তঋষিগণ এই বিষয়ে আলোচনা করেন। ব্রাহ্মণের পত্নী, যিনি কাছে আনা হয়, তিনি ভয়ংকর; তিনি সর্বোচ্চ স্বর্গে এক কঠিন স্থানে অধিষ্ঠিত। যে বেদশিক্ষার্থী শত্রুতা এড়িয়ে চলে, সে দেবতাদের অংশ হয়ে ওঠে। তাঁর দ্বারাই বৃহস্পতি সেই স্ত্রীকে খুঁজে পান, যাকে সোম নিয়ে গিয়েছিলেন, যেমন দেবতারা যজ্ঞের কাষ্ঠপাত্র খোঁজেন। দেবতারা তাঁকে ফিরিয়ে দেন, মানুষরাও তাই করেন। রাজারা সত্য রক্ষা করে ব্রাহ্মণের পত্নীকে ফিরিয়ে দেন। ব্রাহ্মণের পত্নীকে ফিরিয়ে দিয়ে, তাঁকে দেবতাদের সাথে নির্দোষ করে, তাঁরা পৃথিবীর অন্ন ভোগ করেন, গেয়ে ওঠেন মহান স্তোত্র। এবার, মানুষের গৃহে আজ জ্বলে উঠেছে জাতবেদস অগ্নি। হে দেবতা, তুমি দেবতাদের উদ্দেশে যজ্ঞ করো; মিত্র ও বরুণকে এখানে নিয়ে এসো, কারণ তুমি দূত, ঋষি, ও জ্ঞানী। হে তনূনপাৎ, তুমি সত্যের পথে গমন করো, মধুরে অভিষিক্ত, মধুরবাক্যবান। আমাদের চিন্তা বুঝে গ্রহণ করো, আমাদের যজ্ঞ সফল করো, দেবতাদের মাঝে আমাদের কৃত্য সিদ্ধ করো। স্তুতিযোগ্য ও পূজনীয় অগ্নি, তুমি বসুদের সাথে এসো; তুমি দেবতাদের মহাপুরোহিত—তোমাকে আহ্বান করে আমরা যজ্ঞে সর্বোচ্চ স্থান দিই। পূর্বদিকে পৃথিবীতে কুশাসন বিছিয়ে দাও, গৃহের সম্মুখে, দিনের শুরুতে; বিস্তৃত, উৎকৃষ্ট আসন প্রসারিত হোক দেবতাদের জন্য, অধিতির জন্য, যেন এক সুখকর বিশ্রামস্থল। দ্যুতিময়, প্রশস্ত আসনগুলো বিছানো হোক, যেমন স্ত্রীগণ স্বামীদের জন্য সাজে; দেবতাদের জন্য বিশাল, সর্বব্যাপী দ্বারগুলি সহজগম্য হোক। যিনি যজ্ঞ জাগান, তিনি কাছে আসুন; উষা ও রাত্রি তাদের আসনে বসুন; দেবকন্যাগণ, মহীয়ান ও দীপ্তিমান, তাদের অলংকারে দীপ্তি ধারণ করুন। প্রথম ও বাকপটু দেবপুরোহিতগণ, যাঁরা মানুষের জন্য যজ্ঞ নির্ণয় করেন, কবিদের অনুপ্রাণিত করেন, তাঁরাই প্রাচীন আলোকে পূর্বদিকে নির্দেশ করেন। ভারতী, ইলা ও সরস্বতী—এই তিন দেবী আমাদের যজ্ঞে আসুন, মানুষের মধ্যে মনোযোগী হয়ে; তাঁরা এই কুশাসনে বসুন, সুখ ও সত্যদৃষ্টি নিয়ে। যিনি রূপে এই সমস্ত জগৎ—স্বর্গ ও পৃথিবী, দুই জননী—সজ্জিত করেছেন, আজ পুরোহিতের নির্দেশে তাঁকে জানিয়া সেই দেবত্বষ্টার উদ্দেশে যজ্ঞ করা হোক। উপযুক্তভাবে দেবতাদের জন্য আহুতি সাজাও; বনরাজ, শান্তিদাতা, অগ্নিদেব, মধু ও ঘৃতসহ আহুতি আস্বাদন করুন। অগ্নি, একত্র জন্ম নিয়ে যজ্ঞ নির্ধারণ করেছেন ও দেবতাদের নেতা হয়েছেন; পুরোহিতের আদেশে, সত্যবাক্যে, দেবতারা 'স্বাহা' উচ্চারণে আহুতি গ্রহণ করুন। হে চিন্তাশীলগণ, তোমাদের ভাবনা প্রকাশ করো; সত্যকর্মে ইন্দ্রকে প্রভাবিত করি, কারণ তিনি বীর, গায়ক ও জ্ঞানজ্ঞ। সত্যের আসন থেকে সত্যের প্রেরণা উদ্ভাসিত হয়েছে; গৃহপুত্র বৃষ গরু নিয়ে এসেছে; তিনি বল ও গর্জনে উদিত হয়েছেন, এমনকি বিস্তৃত স্থানও বিভক্ত করেছেন। ইন্দ্র নিজেই তাঁর কীর্তিতে সব জানেন; তিনি বিজয়ী, সূর্যের পথপ্রদর্শক; এই স্থিতিকে দৃঢ় করে তিনি অপরাজেয়, স্বর্গের, গরুর অধিপতি হয়েছেন। ইন্দ্র, অঙ্গিরসদের দ্বারা প্রশংসিত, তাঁর মহিমায় মহাসাগরের নিয়ম স্থাপন করেছেন; তিনি বহু অঞ্চল প্রসারিত করেছেন ও সত্যের ভিত্তি রক্ষা করেছেন। ইন্দ্র স্বর্গ-পৃথিবীর পরিমাপ জানেন; তিনি সমস্ত স্থান জানেন ও শুষ্ণকে বিনাশ করেন; তিনি সূর্যসহ আকাশ বিস্তৃত করেছেন, স্তম্ভ দিয়ে ভিত্তি স্থাপন করেছেন। বজ্রধারী ইন্দ্র, বীর্যবান, বৃত্রকে বিনাশ করেছেন, অসুরের মায়া ধ্বংস করেছেন; তাঁর বলশালী বাহুতে তিনি শক্তিমান হয়েছেন। যদুগণের পতাকা, ঊষা ও সূর্যের দীপ্তিতে দীপ্তিমান, আনন্দে উদ্ভাসিত হয়েছে; যখন তারা নক্ষত্র দেখতে পেয়েছে, তখন কেউ জানে না এটি কোথা থেকে এসেছে বা কোথায় গেছে। প্রথম জলধারাগুলি বহু দূরে গিয়েছিল, যেগুলি ইন্দ্রের প্রেরণায় প্রবাহিত হয়েছিল; কোথায় তাদের উৎস, ভিত্তি, মধ্য ও শেষ—কে জানে? নদীগুলো, যা সর্প দ্বারা আবদ্ধ ছিল, মুক্তি পেয়েছিল; তখন তারা দ্রুতগতিতে প্রবাহিত হয়; যারা মুক্তি চেয়েছিল, তারা মুক্ত হয়, কিন্তু যারা আটক ছিল, তারা আনন্দ পায়নি। সব নদী গর্জন করতে করতে সিন্ধুর দিকে ছুটে যায়; পথপ্রদর্শক পুরাতন বাধা ভেঙে দেন; সেই প্রাচীন পৃথিবীর ধন বিশ্রাম পেয়েছে, ইন্দ্র, বহু অনুগ্রহ আমাদের কাছে এসেছে। হে ইন্দ্র, প্রভাতে তোমার ইচ্ছামতো সোম পান করো; তোমার প্রথম পান অরুণোদয়ে; বীর, শত্রুনাশে আনন্দ করো; আমরা স্তোত্রে তোমার বীরত্ব ঘোষণা করি। তোমার রথ, চিন্তার চেয়েও দ্রুত, হে ইন্দ্র, এখানে সোম পান করতে এসো; তোমার অশ্বদল দ্রুত আসুক, যাতে তুমি বৃষ হয়ে আনন্দ পাও। সূর্যের দীপ্তি ও কান্তি নিয়ে, তোমার দেহ সর্বোত্তম রূপে স্পর্শ করো; আমাদের বন্ধুদের সাথে, আহ্বানে, আনন্দে বসো। হে ইন্দ্র, তোমার মহিমা, এই বিশাল স্বর্গ ও পৃথিবীও অতিক্রম করেনি; সেই গৃহে, প্রিয়জনদের নিয়ে, তোমার অশ্বদলসহ এসো, প্রিয় আহারে এসো। তুমি, ইন্দ্র, চিরকাল সোম পান করে শত্রু বিনাশ করেছ, অনুকরণহীন বীর্য প্রদর্শন করেছ; তোমার জন্য দানবীর শক্তি জাগ্রত করেন, তোমার উল্লাসে সোম নিঃসৃত হয়। এই পাত্র, তোমার জন্য পূর্ণ, হে ইন্দ্র, সোম পান করো, শতশক্তিমান; আহ্বান মধুময়, যা সকল দেবতা আস্বাদন করতে চান। কারণ, হে ইন্দ্র, বহু জাতি আহুতি নিয়ে তোমাকে ডাকে, বৃষ; আমাদের এই মধুময় নিঃসরণ তোমার জন্য—তুমি এতে আনন্দ করো। এইভাবেই, দেবতা, ঋষি ও মানুষ পরস্পরের সঙ্গে সত্য, ধর্ম ও যজ্ঞের বন্ধনে যুক্ত হয়ে, দেবতাদের কৃপা ও আশীর্বাদ লাভ করেন।