యథార్హమజపన్ సంధ్యామృషయస్తే సమాహితాః । తత్ర వాసిభిరానీతా మునిభిః సువ్రతైః సహ ॥౧-౨౩-
ఆ మునులు, యథావిధిగా, ఏకాగ్రతతో సంధ్యావందనం చేశారు. అక్కడ నివసించే మునులు, వ్రతపరులు కూడా వారితో కలిసి సంధ్యావందనంలో పాల్గొన్నారు.
న్యవసన్ సుసుఖం తత్ర కామాశ్రమపదే తథా । కథాభిరభిరామభిరభిరమౌ నృపాత్మజౌ । రమయామాస ధర్మాత్మా కౌశికో మునిపుఙ్గవః ॥౧-౨౩-
అలా కామాశ్రమంలో వారు ఎంతో సుఖంగా నివసించారు. ధర్మాత్ముడైన మునులలో శ్రేష్ఠుడు కౌశికుడు, ఆ ఇద్దరు రాజకుమారులను మధురమైన కథలతో ఆనందింపజేశాడు.
thumb|చతుర్వింశః సర్గః శ్రూయతామ్|center శ్రీమద్వాల్మీకియరామాయణే బాలకాణ్డే చతుర్వింశః సర్గః ॥౧-
శ్రీమద్వాల్మీకి రామాయణంలో బాలకాండలో ఇది ఇరవై నాలుగవ అధ్యాయం. వినండి.
తతః ప్రభాతే విమలే కృతాహ్నికమరిన్దమౌ । విశ్వామిత్రం పురస్కృత్య నద్యాస్తీరముపాగతౌ ॥౧-౨౪-
తర్వాత, తెల్లవారుఝామున, ఆ ఇద్దరు శత్రువులను సంహరించేవారు, తమ నిత్యకర్మలు పూర్తిచేసుకుని, విశ్వామిత్రుడిని ముందుగా తీసుకుని నదికట్టకు వచ్చారు.
తే చ సర్వే మహాత్మానో మునయః సంశితవ్రతాః । ఉపస్థాప్య శుభాం నావం విశ్వామిత్రమథాబ్రువన్ ॥౧-౨౪-
అక్కడ ఉన్న మహాత్ములు, కఠిన వ్రతాలు చేసిన మునులు అందరూ, ఒక మంచి పడవను సిద్ధం చేసి, విశ్వామిత్రునితో మాట్లాడారు.
ఆరోహతు భవాన్ నావం రాజపుత్రపురస్కృతః । అరిష్టం గచ్ఛ పన్థానం మా భూత్ కాలస్య పర్యయః ॥౧-౨౪-
"మీరు రాజకుమారులను ముందుగా పెట్టుకుని పడవ ఎక్కండి. మీ ప్రయాణం సురక్షితంగా సాగాలి. సమయం వృథా కాకుండా చూసుకోండి."
విశ్వామిత్రస్తథేత్యుక్త్వా తానృషీన్ ప్రతిపూజ్య చ । తతార సహితస్తాభ్యాం సరితం సాగరఙ్గమామ్ ॥౧-౨౪-
విశ్వామిత్రుడు 'అలా చేస్తాను' అని చెప్పి, ఆ మునులను గౌరవించి, ఆ ఇద్దరు రాజకుమారులతో కలిసి సముద్రానికి చేరే నదిని దాటి వెళ్లాడు.
తత్ర శుశ్రావ వై శబ్దం తోయసంరమ్భవర్ధితమ్ । మధ్యమాగమ్య తోయస్య తస్య శబ్దస్య నిశ్చయమ్ ॥౧-౨౪-
అక్కడ నీటి అలజడితో పెరిగిన ఒక శబ్దం అతను విన్నాడు. ఆ ప్రవాహం మధ్యకు వచ్చి, ఆ శబ్దం ఎక్కడినుంచి వస్తుందో తెలుసుకోవాలని చూశాడు.
జ్ఞాతుకామో మహాతేజాః సహ రామః కనీయసా । అథ రామః సరిన్మధ్యే పప్రచ్ఛ మునిపుఙ్గవమ్ ॥౧-౨౪-
తెలుసుకోవాలనే ఆసక్తితో ఉన్న మహాతేజస్వి, రాముడు తన తమ్ముడితో కలిసి, ఆ నదీ మధ్యలో ఉన్నప్పుడు, రాముడు ఆ మహర్షిని అడిగాడు.
వారిణో భిద్యమానస్య కిమయం తుములో ధ్వనిః । రాఘవస్య వచః శ్రుత్వా కౌతూహలసమన్వితమ్ ॥౧-౨౪-
నీరు చీలిపోతున్నట్టు ఈ గొప్ప శబ్దం ఏమిటి? అని రాఘవుడు ఆసక్తితో అడిగిన మాటలు విని—
కథయామాస ధర్మాత్మా తస్య శబ్దస్య నిశ్చయమ్ । కైలాసపర్వతే రామ మనసా నిర్మితం పరమ్ ॥౧-౨౪-
ఆ ధర్మాత్ముడు ఆ శబ్దం యొక్క కారణాన్ని వివరించసాగాడు: 'రామా, కైలాస పర్వతంపై, మనసుతో సృష్టించిన ఒక గొప్ప సరస్సు ఉంది.'
బ్రహ్మణా నరశార్దూల తేనేదం మానసం సరః । తస్మాత్ సుస్రావ సరసః సాయోధ్యాముపగూహతే ॥౧-౨౪-
బ్రహ్మదేవుడు, నరశార్దూలా, ఆ సరస్సును మానస సరస్సు అని పెట్టాడు. ఆ సరస్సు నుంచే ఈ నది ప్రవహించి, అయోధ్యవైపు చేరుతుంది.
సరఃప్రవృత్తా సరయూః పుణ్యా బ్రహ్మసరశ్చ్యుతా । తస్యాయమతులః శబ్దో జాహ్నవీమభివర్తతే ॥౧-౨౪-
ఆ సరస్సు నుంచే పుణ్యమైన సరయూ నది ఉద్భవించింది. ఈ నదికి ఉన్న అపూర్వమైన శబ్దం గంగను కూడా చేరుతుంది.
వారిసంక్షోభజో రామ ప్రణామం నియతః కురు । తాభ్యాం తు తావుభౌ కృత్వా ప్రణామమతిధార్మికౌ ॥౧-౨౪-
నీటి అలజడితో పుట్టిన ఈ శబ్దానికి, రామా, మనసారా నమస్కారం చేయాలి. ఇద్దరూ పరమధార్మికులు, ఆ నదికి నమస్కారం చేశారు.
తీరం దక్షిణమాసాద్య జగ్మతుర్లఘువిక్రమౌ । స వనం ఘోరసంకాశం దృష్ట్వా నరవరాత్మజః ॥౧-౨౪-
దక్షిణ తీరానికి చేరుకుని, ఇద్దరూ వేగంగా అడుగులు వేసారు. అప్పుడు, మానవులలో శ్రేష్ఠుడైన రాముడు, భయంకరంగా కనిపించే అడవిని చూసాడు.
అవిప్రహతమైక్ష్వాకః పప్రచ్ఛ మునిపుఙ్గవమ్ । అహో వనమిదం దుర్గం ఝిల్లికాగణసంయుతమ్ ॥౧-౨౪-
ఐక్ష్వాక వంశజుడు, ఎవరూ ఓడించలేని వాడు, ఆ మహర్షిని అడిగాడు: 'అయ్యో! ఈ అడవి ఎంత భయంకరంగా ఉంది! ఎన్నో జిలికలు గుంపులుగా ఉన్నాయి.'
భైరవైః శ్వాపదైః కీర్ణం శకున్తైర్దారుణారవైః । నానాప్రకారైః శకునైర్వాశ్యద్భిర్భైరవస్వనైః ॥౧-౨౪-
భయంకరమైన జంతువులు, గట్టిగా అరచే పక్షులు, విభిన్నమైన పక్షులు భయానకమైన శబ్దాలతో అరుస్తూ ఈ అడవిని నింపాయి.
సింహవ్యాఘ్రవరాహైశ్చ వారణైశ్చాపి శోభితమ్ । ధవాశ్వకర్ణకకుభైర్బిల్వతిన్దుకపాటలైః ॥౧-౨౪-
సింహాలు, పులులు, కందులు, ఏనుగులు, అలాగే ధవ, అశ్వకర్ణ, కాకుభ, బిల్వ, తిందుక, పటాల వృక్షాలతో ఈ అడవి అలంకరించబడింది.
సంకీర్ణం బదరీభిశ్చ కిం న్విదం దారుణం వనమ్ । తమువాచ మహాతేజా విశ్వామిత్రో మహామునిః ॥౧-౨౪-
బదరి చెట్లతో కూడిన ఈ భయంకరమైన అడవి ఎందుకు ఇలా ఉంది? అని రాముడు అడిగాడు. అప్పుడు మహాతేజస్వి విశ్వామిత్రుడు సమాధానం చెప్పాడు.
శ్రూయతాం వత్స కాకుత్స్థ యస్యైతద్ దారుణం వనమ్ । ఏతౌ జనపదౌ స్ఫీతౌ పూర్వమాస్తాం నరోత్తమ ॥౧-౨౪-
కకుత్స్థ వంశజా, ఈ అడవి ఎందుకు భయంకరంగా మారిందో విను. ఇక్కడ ఎప్పుడో రెండు సంపన్నమైన ప్రాంతాలు ఉండేవి, నరశ్రేష్ఠా.
మలదాశ్చ కరూషాశ్చ దేవనిర్మాణనిర్మితౌ । పురా వృత్రవధే రామ మలేన సమభిప్లుతమ్ ॥౧-౨౪-
మలదా, కరూష అనే ప్రాంతాలు దేవతల చేత నిర్మించబడ్డవి. రామా, ప్రాచీనకాలంలో వృత్రాసురుని సంహారం తర్వాత ఇంద్రుడు పాపంతో నిండిపోయాడు.
క్షుధా చైవ సహస్రాక్షం బ్రహ్మహత్యా సమావిశత్ । తమిన్ద్రం మలినం దేవా ఋషయశ్చ తపోధనాః ॥౧-౨౪-
ఆ సహస్రాక్షుడైన ఇంద్రునిలో ఆకలి, బ్రహ్మహత్య పాపం కూడా ప్రవేశించాయి. అప్పుడు ఆ మలినుడైన ఇంద్రుని దగ్గరకు దేవతలు, తపస్సుతో ఉన్న ఋషులు వచ్చారు.
కలశైః స్నాపయామాసుర్మలం చాస్య ప్రమోచయన్ । ఇహ భూమ్యాం మలం దత్త్వా దేవాః కారూషమేవ చ ॥౧-౨౪-
వారు కలశాలతో స్నానం చేయించి, అతని మలాన్ని తొలగించారు. ఆ మలాన్ని, కరూషాన్ని కూడా, ఇక్కడ భూమిపై వదిలారు.
శరీరజం మహేన్ద్రస్య తతో హర్షం ప్రపేదిరే । నిర్మలో నిష్కరూషశ్చ శుద్ధ ఇన్ద్రో యథాభవత్ ॥౧-౨౪-
ఇంద్రుని శరీరంలోంచి వచ్చిన ఆ మలాన్ని వదిలాక, అందరూ ఆనందించారు. ఇంద్రుడు మలరహితుడై, పవిత్రుడై మునుపటిలా మారిపోయాడు.
దదౌ దేశస్య సుప్రీతో వరం ప్రాదాతనుత్తమమ్ । ఇమౌ జనపదౌ స్ఫీతౌ ఖ్యాతిం లోకే గమిష్యతః ॥౧-౨౪-
ఇంద్రుడు సంతోషంతో ఆ ప్రాంతానికి గొప్ప వరం ఇచ్చాడు: 'ఈ రెండు ప్రాంతాలు లోకంలో ప్రసిద్ధి పొందుతాయి, సంపన్నంగా ఉంటాయి.'
మలదాశ్చ కరూషాశ్చ మమాఙ్గమలధారిణౌ । సాధు సాధ్వితి తం దేవాః పాకశాసనమబ్రువన్ ॥౧-౨౪-
మలదా, కరూష అనే గ్రామాలు నా శరీర మలాన్ని భరించాయి. దేవతలు పరమేశ్వరునికి 'బాగుంది, బాగుంది' అని వారిని ప్రశంసించాయి.
మలదాశ్చ కరూషాశ్చ ముదితా ధనధాన్యతః । కస్యచిత్త్వథ కాలస్య యక్షిణీ కామరూపిణీ ॥౧-౨౪-
ఆ మలదా, కరూష గ్రామాలు ధనం, ధాన్యంతో ఆనందంగా ఉండేవి. కొంతకాలానికి, ఆకృతిని మార్చుకునే ఒక యక్షిణి వాళ్లను బాధించసాగింది.
బలం నాగసహస్రస్య ధారయన్తీ తదా హ్యభూత్ । తాటకా నామ భద్రం తే భార్యా సున్దస్య ధీమతః ॥౧-౨౪-
ఆమెకు వెయ్యి ఏనుగుల బలం ఉండేది. ఆమె పేరు తాటక. ఆమె బుద్ధిమంతుడైన సుందుడి భార్య.
మారీచో రాక్షసః పుత్రో యస్యాః శక్రపరాక్రమః । వృత్తబాహుర్మహాశీర్షో విపులాస్యతనుర్మహాన్ ॥౧-౨౪-
ఆమె కుమారుడు మారీచుడు. అతడు ఇంద్రుని సమానమైన శక్తివంతుడైన రాక్షసుడు. అతనికి గట్టి చేతులు, పెద్ద తల, విశాలమైన నోరు, బలమైన శరీరం ఉన్నాయి.
రాక్షసో భైరవాకారో నిత్యం త్రాసయతే ప్రజాః । ఇమౌ జనపదౌ నిత్యం వినాశయతి రాఘవ ॥౧-౨౪-
ఆ రాక్షసుడు భయంకరమైన రూపంతో ప్రజలను ఎప్పుడూ భయపెడుతున్నాడు. రాఘవా, ఈ రెండు ప్రాంతాలను నిత్యం నాశనం చేస్తున్నాడు.