అర్ధస్య దేవో వరదో వరార్ధస్య తవ హ్యహమ్ । తస్మాదర్ధం గృహాణ త్వం స్త్రీపుంసోర్యావదిచ్ఛసి ।। ౭.౮౭.
దేవుడు నీకు అర్ధాన్ని వరంగా ఇస్తాడు, మిగతా అర్ధాన్ని నేను ఇస్తాను. అందుకే, నువ్వు కోరిన అర్ధాన్ని — పురుషుడిగా కావాలా, స్త్రీగా కావాలా — తీసుకో.
తదద్భుతతరం శ్రుత్వా దేవ్యా వరమనుత్తమమ్ । సమ్ప్రహృష్టమనా భూత్వా రాజా వాక్యమథాబ్రవీత్ ।। ౭.౮౭.
దేవి నుండి ఆ ఆశ్చర్యకరమైన, అత్యుత్తమ వరాన్ని విని, రాజు ఆనందంతో మనసు నిండిపోయి ఇలా చెప్పాడు.
యది దేవి ప్రసన్నా మే రూపేణాప్రతిమా భువి । మాసం స్త్రీత్వముపాసిత్వా మాసం స్యాం పురుషః పునః ।। ౭.౮౭.
దేవీ, నువ్వు నాపై ప్రసన్నంగా ఉంటే, భూమిపై అపరూపమైన అందం కలిగినవాడివి, ఒక నెల స్త్రీగా ఉండి, మరొక నెల మళ్లీ పురుషుడిగా మారాలని కోరుకుంటున్నాను.
ఈప్సితం తస్య విజ్ఞాయ దేవీ సురుచిరాననా । ప్రత్యువాచ శుభం వాక్యమేవమేవ భవిష్యతి ।। ౭.౮౭.
అతని కోరికను తెలుసుకున్న అందమైన ముఖం కలిగిన దేవి, శుభవాక్యాలు పలుకుతూ — 'అలా జరుగుతుంది' అని సమాధానం ఇచ్చింది.
రాజన్పురుషభూతస్త్వం స్త్రీభావం న స్మరిష్యసి । స్త్రీభూతశ్చ పరం మాసం న స్మరిష్యసి పౌరుషమ్ ।। ౭.౮౭.
ఓ రాజా, నీవు పురుషుడిగా ఉన్నప్పుడు నీకు స్త్రీగా ఉన్న దశ గుర్తు రాదు. అలాగే, ఆ నెలలో నీవు స్త్రీగా ఉన్నప్పుడు పురుషత్వం గుర్తు రాదు.
ఏవం స రాజా పురుషో మాసం భూత్వాథ కార్దమిః । త్రైలోక్యసున్దరీ నారీ మాసమేకమిలా ఽభవత్ ।। ౭.౮౭.
ఇలా ఆ రాజు ఒక నెల పురుషుడిగా ఉండి, కార్దమ మహర్షి వంశజుడా, మరో నెల మూడువెళ్లలలో అందరికన్నా అందమైన స్త్రీగా మారాడు.
ఇత్యార్షే శ్రీమద్రామాయణే వాల్మీకీయే ఆదికావ్యే శ్రీమదుత్తరకాణ్డే సప్తాశీతితమః సర్గః
ఇలా వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్రమైన రామాయణంలోని ఉత్తరకాండలో ఎనభై ఏడవ సర్గ ముగిసింది.
తాం కథామిలసమ్బద్ధాం రామేణ సముదీరితామ్ । లక్ష్మణో భరతశ్చైవ శ్రుత్వా పరమవిస్మితౌ ।। ౭.౮౮.
రాముడు చెప్పిన ఇళా కథను విని, లక్ష్మణుడు, భరతుడు ఇద్దరూ ఎంతో ఆశ్చర్యపోయారు.
తౌ రామం ప్రాఞ్జలీ భూత్వా తస్య రాజ్ఞో మహాత్మనః । విస్తరం తస్య భావస్య తదా పప్రచ్ఛతుః పునః ।। ౭.౮౮.
వారు ఇద్దరూ చేతులు జోడించి మహాత్ముడైన ఆ రాజు రాముని దగ్గరకు వెళ్లి, ఆ విషయం పూర్తిగా వివరంగా చెప్పమని మళ్లీ అడిగారు.
కథం స రాజా స్త్రీభూతో వర్తయామాస దుర్గతిః । పురుషః స యదా భూతః కాం వృత్తిం వర్తయత్యసౌ ।। ౭.౮౮.
ఆ రాజు స్త్రీగా మారినప్పుడు ఎలాంటి కష్టాలు అనుభవించాడు? మళ్లీ పురుషుడిగా ఉన్నప్పుడు ఎలా జీవించాడు?
తయోస్తద్భాషితం శ్రుత్వా కౌతూహలసమన్వితమ్ । కథయామాస కాకుత్స్థస్తస్య రాజ్ఞో యథాగతమ్ ।। ౭.౮౮.
వారి మాటలు ఆసక్తితో నిండినవని విని, కకుత్స్థుడు ఆ రాజు కథను జరిగినట్టు చెప్పడం ప్రారంభించాడు.
తమేవ ప్రథమం మాసం స్త్రీభూతా లోకసున్దరీ । తాభిః పరివృతా స్త్రీభిర్యే చ పూర్వపదానుగాః ।। ౭.౮౮.
ఆ మొదటి నెలలో ఇళా స్త్రీగా మారి, లోకసుందరిగా, తనతో ఉన్న స్త్రీలు మరియు పూర్వం వెంట ఉన్నవారితో కలిసి జీవించింది.
తత్కాననం విగాహ్వాశు విజహ్రే లోకసున్దరీ । ద్రుమగుల్మలతాకీర్ణం పద్భ్యాం పద్మదలేక్షణా ।। ౭.౮౮.
ఆ లోకసుందరి, పద్మపువ్వు వంటి కన్నులతో, చెట్లు, పొదలు, లతలతో నిండిన ఆ అడవిలో కాలినడకన చురుగ్గా సంచరించింది.
వాహనాని చ సర్వాణి సా త్యక్త్వా వై సమన్తతః । పర్వతాభోగవివరే తస్మిన్రేమే ఇలా తదా ।। ౭.౮౮.
అప్పుడా ఇళా తన వాహనాలన్నీ పూర్తిగా వదిలేసి, ఆ ప్రాంతంలోని కొండ గుహల్లో విశ్రాంతి తీసుకుంది.
అథ తస్మిన్వనోద్దేశే పర్వతస్యావిదూరతః । సరః సురుచిరప్రఖ్యం నానాపక్షిగణైర్యుతమ్ ।। ౭.౮౮.
తర్వాత, ఆ అడవిలో, కొండకు దగ్గరగా, రకరకాల పక్షులతో నిండిన, మణిలా మెరిసే ఒక సరస్సు ఉంది.
దదర్శ సా త్విలా తస్మిన్బుధం సోమసుతం తదా । జ్వలన్తం స్వేన వపుషా పూర్ణసోమమివోదితమ్ ।। ౭.౮౮.
అక్కడ ఇళా, తన వెలుగుతో ప్రకాశించే సోముని కుమారుడైన బుధుడిని, ఆకాశంలో పూర్ణచంద్రుడు ఎలా మెరిసిపోతాడో అలా చూశింది.
తపన్తం చ తపస్తీవ్రమమ్భోమధ్యే దురాసదమ్ । యశస్కరం కామకరం కారుణ్యే పర్యవస్థితమ్ ।। ౭.౮౮.
అతడు ఆ నీటిలో కఠినమైన తపస్సు చేస్తూ, చేరడం కష్టమైనవాడిగా, కీర్తిని, కోరికలను ఇస్తూ, దయతో ఉన్నవాడిగా కనిపించాడు.
సా తం జలాశయం సర్వం క్షోభయామాస విస్మితా । సహగైః పూర్వపురుషైః స్త్రీభూతై రఘునన్దన ।। ౭.౮౮.
ఆమె ఆశ్చర్యంతో, తనతో ఉన్న స్త్రీలతో కలిసి ఆ సరస్సంతా కలకలం చేసింది, రఘునందనుడా.
బుధస్తు తాం సమీక్ష్యైవ కామబాణవశం గతః । నోపలేభే తదా ఽ ఽత్మానం సఞ్చచాల తదా ఽ ఽమ్భసి ।। ౭.౮౮.
బుధుడు ఆమెను చూసి మన్మథబాణాలకు లోనై, ఆ సమయంలో తనను తానే మర్చిపోయి ఆ నీటిలో కలవరపడ్డాడు.
ఇలాం నిరీక్షమాణస్తు త్రైలోక్యాభ్యధికాం శుభామ్ । చిన్తాం సమభ్యతిక్రామత్ కా న్వియం దేవతాధికా ।। ౭.౮౮.
మూడు లోకాలకన్నా మించిన అందమైన ఇళాను చూస్తూ, 'ఇది ఎవరు? దేవతలకన్నా గొప్పదా?' అని ఆలోచనలో పడ్డాడు.
న దేవీషు న నాగీషు నాసురీష్వప్సరఃసు చ । దృష్టపూర్వా మయా కాచిద్రూపేణానేన శోభితా ।। ౭.౮౮.
దేవతల్లో, నాగకన్యల్లో, అసురస్త్రీల్లో, అప్సరసల్లో కూడా ఇలాంటి అందాన్ని నేను ఎప్పుడూ చూడలేదు.
సదృశీయం మమ భవేద్యది నాన్యపరిగ్రహః । ఇతి బుద్ధిం సమాస్థాయ జలాత్కూలముపాగమత్ ।। ౭.౮౮.
'ఇది ఇంకెవరికీ చెందనిది అయితే నాకు సరైన జోడీ అవుతుంది' అని నిర్ణయించుకుని, బుధుడు నీటిలో నుంచి ఒడ్డుకు వచ్చాడు.
ఆశ్రమం సముపాగమ్య తతస్తాః ప్రమదోత్తమాః । శబ్దాపయత ధర్మాత్మా తాశ్చైనం చ వవన్దిరే ।। ౭.౮౮.
ఆశ్రమానికి చేరుకున్న ఆ స్త్రీలు అక్కడ స్వరంతో తమను తెలియజేశాయి. ధర్మాత్ముడైన బుదుడు వారిని గౌరవంగా ఆహ్వానించాడు.
స తాః పప్రచ్ఛ ధర్మాత్మా కస్యైషా లోకసున్దరీ । కిమర్థమాగతా చైవ సర్వమాఖ్యాత మా చిరమ్ ।। ౭.౮౮.
అప్పుడు ఆ ధర్మాత్ముడు వారిని అడిగాడు: 'ఈ లోకసుందరి ఎవరి వారు? మీరు ఏ కారణంగా ఇక్కడికి వచ్చారు? ఏమీ ఆలస్యం చేయకుండా అన్నీ చెప్పండి.'
శుభం తు తస్య తద్వాక్యం మధురం మధురాక్షరమ్ । శ్రుత్వా స్త్రియశ్చ తాః సర్వా ఊచుర్మధురయా గిరా ।। ౭.౮౮.
ఆయన శుభమైన, మధురమైన మాటలు విని, ఆ స్త్రీలు అందరూ మృదువుగా సమాధానం ఇచ్చారు.
అస్మాకమేషా సుశ్రోణీ ప్రభుత్వే వర్తతే సదా । అపతిః కాననాన్తేషు సహాస్మాభిశ్చరత్యసౌ ।। ౭.౮౮.
'ఈ సుందర నడుము కలిగిన అమ్మాయి ఎప్పుడూ మా ఆధీనంలో ఉంటుంది; భర్త లేకుండా అడవి అంచుల్లో మాతో కలిసి తిరుగుతుంది.'
తద్వాక్యమవ్యక్తపదం తాసాం స్త్రీణాం నిశమ్య చ । విద్యామావర్తనీం పుణ్యామావర్తయత స ద్విజః ।। ౭.౮౮.
ఆ స్త్రీల మాటలు స్పష్టంగా వినిపించకపోయినా, ఆ ద్విజుడు పవిత్రమైన మంత్రాన్ని జపించి అర్థాన్ని తెలుసుకున్నాడు.
సో ఽర్థం విదిత్వా సకలం తస్య రాజ్ఞో యథాగతమ్ । సర్వా ఏవ స్త్రియస్తాశ్చ బభాషే మునిపుఙ్గవః ।। ౭.౮౮.
ఆ రాజుకు జరిగిన సంగతులన్నీ పూర్తిగా తెలుసుకున్న ఆ మునిశ్రేష్ఠుడు, ఆ స్త్రీలందరితో మాట్లాడాడు.
అత్ర కిమ్పురుషీర్భూత్వా శైలరోధసి వత్స్యథ । ఆవాసస్తు గిరావస్మిఞ్ఛీఘ్రమేవ విధీయతామ్ ।। ౭.౮౮.
'ఇక్కడ మీరు కింపురుషీ స్త్రీలుగా పర్వతపు ఒడిలో నివసించండి; ఈ కొండపై త్వరగా నివాసం ఏర్పరచండి.'
మూలపత్రఫలైః సర్వా వర్తయిష్యథ నిత్యదా । స్త్రియః కిమ్పురుషాన్నామ భర్తఽన్సముపలప్స్యథ ।। ౭.౮౮.
'మీరు ఎప్పుడూ మూలాలు, ఆకులు, పండ్లు తింటూ జీవించాలి; కింపురుషీ స్త్రీలు అనే పేరుతో భర్తను పొందుతారు.'