యచ్చ కిఞ్చన తత్సర్వం నారీసఞ్జ్ఞం బభూవ హ । ఏతస్మిన్నన్తరే రాజా స ఇలః కర్దమాత్మజః । నిఘ్నన్మృగసహస్రాణి తం దేశముపచక్రమే ।। ౭.౮౭.
అక్కడ ఉన్నదంతా స్త్రీల రూపం దాల్చింది. ఇదంతా జరుగుతున్న సమయంలో, కార్దముని కుమారుడైన ఇళ రాజు వేలాది జంతువులను వధిస్తూ ఆ ప్రాంతంలోకి వచ్చాడు.
స దృష్ట్వా స్త్రీకృతం సర్వం సవ్యాలమృగపక్షకమ్ । ఆత్మనం స్త్రీకృతం చైవ సానుగం రఘునన్దన ।। ౭.౮౭.
అక్కడ అడవి జంతువులు, పక్షులు సహా అన్నీ స్త్రీలుగా మారినదాన్ని, తనతో పాటు తన అనుచరులు కూడా స్త్రీలుగా మారిపోయినదాన్ని ఇళ రాజు చూశాడు, రఘునందన.
తస్య దుఃఖం మహచ్చాసీద్దృష్ట్వా ఽ ఽత్మానం తథాగతమ్ । ఉమాపతేశ్చ తత్కర్మ జ్ఞాత్వా త్రాసముపాగమత్ ।। ౭.౮౭.
తనకు అలా పరిణామం వచ్చినదాన్ని చూసి రాజుకు గొప్ప దుఃఖం కలిగింది. ఇది ఉమాపతి చేసిన పని అని గ్రహించి భయానికి లోనయ్యాడు.
తతో దేవం మహాత్మానం శితికణ్ఠం కపర్దినమ్ । జగామ శరణం రాజా సభృత్యబలవాహనః ।। ౭.౮౭.
అప్పుడతడు తన సేవకులు, సైన్యం, రథాలతో కలిసి గొప్ప మనసున్న, జటాధారి, నీలకంఠుడైన దేవుని ఆశ్రయించాడు.
తతః ప్రహస్య వరదః సహ దేవ్యా మహేశ్వరః । ప్రజాపతిసుతం వాక్యమువాచ వరదః స్వయమ్ ।। ౭.౮౭.
ఆ తరువాత, దేవి తో కలిసి, వరదుడైన మహేశ్వరుడు చిరునవ్వుతో ప్రజాపతి కుమారునికి ఇలా వరమిచ్చాడు.
ఉత్తిష్ఠోత్తిష్ఠ రాజర్షే కార్దమేయ మహాబల । పురుషత్వమృతే సౌమ్య వరం వరయ సువ్రత ।। ౭.౮౭.
లేవు, లేవు రాజర్షీ, కార్దముని కుమారుడా, మహాబలుడా! మానవత్వాన్ని తప్ప మరేదైనా వరాన్ని కోరుకో, మృదువైనవాడా, నిశ్చలవ్రతుడా.
తతః స రాజా దుఃఖార్తః ప్రత్యాఖ్యాతో మహాత్మనా । న చ జగ్రాహ స్త్రీభూతో వరమన్యం సురోత్తమాత్ ।। ౭.౮౭.
అప్పుడు ఆ రాజు దుఃఖంతో ఉన్నాడు. గొప్ప మనసున్న దేవుడు అతనికి నిరాకరించాడు. స్త్రీగా మారిపోయిన రాజు, ఉత్తమ దేవుని నుండి మరే ఇతర వరాన్ని కూడా కోరలేదు.
తతః శోకేన మహతా శైలరాజసుతాం నృపః । ప్రణిపత్య హ్యుమాం దేవీం సర్వేణైవాన్తరాత్మనా ।। ౭.౮౭.
తర్వాత, గొప్ప శోకంతో బాధపడుతూ, రాజు తన అంతరాత్మతో పర్వతరాజు కుమార్తె అయిన ఉమాదేవిని నమస్కరించాడు.
ఈశే వరాణాం వరదే లోకానామసి భామినీ । అమోఘదర్శనే దేవీ భజ సౌమ్యేన చక్షుషా ।। ౭.౮౭.
ఓ ప్రకాశవంతురాలా, వరాల కర్తయైనవాడా, లోకాల అధిపతురాలా, అపరాజిత దృష్టి కలిగిన దేవీ, నన్ను సౌమ్యమైన దృష్టితో చూడవయ్యా.
హృద్గతం తస్య రాజర్షేర్విజ్ఞాయ హరసన్నిధౌ । ప్రత్యువాచ శుభం వాక్యం దేవీ రుద్రస్య సంమతా ।। ౭.౮౭.
రాజర్షి మనసులోని కోరికను గమనించిన దేవి, హరుని సమక్షంలో, రుద్రునికి ప్రీతికరమైన శుభవాక్యాలు పలికింది.
అర్ధస్య దేవో వరదో వరార్ధస్య తవ హ్యహమ్ । తస్మాదర్ధం గృహాణ త్వం స్త్రీపుంసోర్యావదిచ్ఛసి ।। ౭.౮౭.
దేవుడు నీకు అర్ధాన్ని వరంగా ఇస్తాడు, మిగతా అర్ధాన్ని నేను ఇస్తాను. అందుకే, నువ్వు కోరిన అర్ధాన్ని — పురుషుడిగా కావాలా, స్త్రీగా కావాలా — తీసుకో.
తదద్భుతతరం శ్రుత్వా దేవ్యా వరమనుత్తమమ్ । సమ్ప్రహృష్టమనా భూత్వా రాజా వాక్యమథాబ్రవీత్ ।। ౭.౮౭.
దేవి నుండి ఆ ఆశ్చర్యకరమైన, అత్యుత్తమ వరాన్ని విని, రాజు ఆనందంతో మనసు నిండిపోయి ఇలా చెప్పాడు.
యది దేవి ప్రసన్నా మే రూపేణాప్రతిమా భువి । మాసం స్త్రీత్వముపాసిత్వా మాసం స్యాం పురుషః పునః ।। ౭.౮౭.
దేవీ, నువ్వు నాపై ప్రసన్నంగా ఉంటే, భూమిపై అపరూపమైన అందం కలిగినవాడివి, ఒక నెల స్త్రీగా ఉండి, మరొక నెల మళ్లీ పురుషుడిగా మారాలని కోరుకుంటున్నాను.
ఈప్సితం తస్య విజ్ఞాయ దేవీ సురుచిరాననా । ప్రత్యువాచ శుభం వాక్యమేవమేవ భవిష్యతి ।। ౭.౮౭.
అతని కోరికను తెలుసుకున్న అందమైన ముఖం కలిగిన దేవి, శుభవాక్యాలు పలుకుతూ — 'అలా జరుగుతుంది' అని సమాధానం ఇచ్చింది.
రాజన్పురుషభూతస్త్వం స్త్రీభావం న స్మరిష్యసి । స్త్రీభూతశ్చ పరం మాసం న స్మరిష్యసి పౌరుషమ్ ।। ౭.౮౭.
ఓ రాజా, నీవు పురుషుడిగా ఉన్నప్పుడు నీకు స్త్రీగా ఉన్న దశ గుర్తు రాదు. అలాగే, ఆ నెలలో నీవు స్త్రీగా ఉన్నప్పుడు పురుషత్వం గుర్తు రాదు.
ఏవం స రాజా పురుషో మాసం భూత్వాథ కార్దమిః । త్రైలోక్యసున్దరీ నారీ మాసమేకమిలా ఽభవత్ ।। ౭.౮౭.
ఇలా ఆ రాజు ఒక నెల పురుషుడిగా ఉండి, కార్దమ మహర్షి వంశజుడా, మరో నెల మూడువెళ్లలలో అందరికన్నా అందమైన స్త్రీగా మారాడు.
ఇత్యార్షే శ్రీమద్రామాయణే వాల్మీకీయే ఆదికావ్యే శ్రీమదుత్తరకాణ్డే సప్తాశీతితమః సర్గః
ఇలా వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్రమైన రామాయణంలోని ఉత్తరకాండలో ఎనభై ఏడవ సర్గ ముగిసింది.
తాం కథామిలసమ్బద్ధాం రామేణ సముదీరితామ్ । లక్ష్మణో భరతశ్చైవ శ్రుత్వా పరమవిస్మితౌ ।। ౭.౮౮.
రాముడు చెప్పిన ఇళా కథను విని, లక్ష్మణుడు, భరతుడు ఇద్దరూ ఎంతో ఆశ్చర్యపోయారు.
తౌ రామం ప్రాఞ్జలీ భూత్వా తస్య రాజ్ఞో మహాత్మనః । విస్తరం తస్య భావస్య తదా పప్రచ్ఛతుః పునః ।। ౭.౮౮.
వారు ఇద్దరూ చేతులు జోడించి మహాత్ముడైన ఆ రాజు రాముని దగ్గరకు వెళ్లి, ఆ విషయం పూర్తిగా వివరంగా చెప్పమని మళ్లీ అడిగారు.
కథం స రాజా స్త్రీభూతో వర్తయామాస దుర్గతిః । పురుషః స యదా భూతః కాం వృత్తిం వర్తయత్యసౌ ।। ౭.౮౮.
ఆ రాజు స్త్రీగా మారినప్పుడు ఎలాంటి కష్టాలు అనుభవించాడు? మళ్లీ పురుషుడిగా ఉన్నప్పుడు ఎలా జీవించాడు?
తయోస్తద్భాషితం శ్రుత్వా కౌతూహలసమన్వితమ్ । కథయామాస కాకుత్స్థస్తస్య రాజ్ఞో యథాగతమ్ ।। ౭.౮౮.
వారి మాటలు ఆసక్తితో నిండినవని విని, కకుత్స్థుడు ఆ రాజు కథను జరిగినట్టు చెప్పడం ప్రారంభించాడు.
తమేవ ప్రథమం మాసం స్త్రీభూతా లోకసున్దరీ । తాభిః పరివృతా స్త్రీభిర్యే చ పూర్వపదానుగాః ।। ౭.౮౮.
ఆ మొదటి నెలలో ఇళా స్త్రీగా మారి, లోకసుందరిగా, తనతో ఉన్న స్త్రీలు మరియు పూర్వం వెంట ఉన్నవారితో కలిసి జీవించింది.
తత్కాననం విగాహ్వాశు విజహ్రే లోకసున్దరీ । ద్రుమగుల్మలతాకీర్ణం పద్భ్యాం పద్మదలేక్షణా ।। ౭.౮౮.
ఆ లోకసుందరి, పద్మపువ్వు వంటి కన్నులతో, చెట్లు, పొదలు, లతలతో నిండిన ఆ అడవిలో కాలినడకన చురుగ్గా సంచరించింది.
వాహనాని చ సర్వాణి సా త్యక్త్వా వై సమన్తతః । పర్వతాభోగవివరే తస్మిన్రేమే ఇలా తదా ।। ౭.౮౮.
అప్పుడా ఇళా తన వాహనాలన్నీ పూర్తిగా వదిలేసి, ఆ ప్రాంతంలోని కొండ గుహల్లో విశ్రాంతి తీసుకుంది.
అథ తస్మిన్వనోద్దేశే పర్వతస్యావిదూరతః । సరః సురుచిరప్రఖ్యం నానాపక్షిగణైర్యుతమ్ ।। ౭.౮౮.
తర్వాత, ఆ అడవిలో, కొండకు దగ్గరగా, రకరకాల పక్షులతో నిండిన, మణిలా మెరిసే ఒక సరస్సు ఉంది.
దదర్శ సా త్విలా తస్మిన్బుధం సోమసుతం తదా । జ్వలన్తం స్వేన వపుషా పూర్ణసోమమివోదితమ్ ।। ౭.౮౮.
అక్కడ ఇళా, తన వెలుగుతో ప్రకాశించే సోముని కుమారుడైన బుధుడిని, ఆకాశంలో పూర్ణచంద్రుడు ఎలా మెరిసిపోతాడో అలా చూశింది.
తపన్తం చ తపస్తీవ్రమమ్భోమధ్యే దురాసదమ్ । యశస్కరం కామకరం కారుణ్యే పర్యవస్థితమ్ ।। ౭.౮౮.
అతడు ఆ నీటిలో కఠినమైన తపస్సు చేస్తూ, చేరడం కష్టమైనవాడిగా, కీర్తిని, కోరికలను ఇస్తూ, దయతో ఉన్నవాడిగా కనిపించాడు.
సా తం జలాశయం సర్వం క్షోభయామాస విస్మితా । సహగైః పూర్వపురుషైః స్త్రీభూతై రఘునన్దన ।। ౭.౮౮.
ఆమె ఆశ్చర్యంతో, తనతో ఉన్న స్త్రీలతో కలిసి ఆ సరస్సంతా కలకలం చేసింది, రఘునందనుడా.
బుధస్తు తాం సమీక్ష్యైవ కామబాణవశం గతః । నోపలేభే తదా ఽ ఽత్మానం సఞ్చచాల తదా ఽ ఽమ్భసి ।। ౭.౮౮.
బుధుడు ఆమెను చూసి మన్మథబాణాలకు లోనై, ఆ సమయంలో తనను తానే మర్చిపోయి ఆ నీటిలో కలవరపడ్డాడు.
ఇలాం నిరీక్షమాణస్తు త్రైలోక్యాభ్యధికాం శుభామ్ । చిన్తాం సమభ్యతిక్రామత్ కా న్వియం దేవతాధికా ।। ౭.౮౮.
మూడు లోకాలకన్నా మించిన అందమైన ఇళాను చూస్తూ, 'ఇది ఎవరు? దేవతలకన్నా గొప్పదా?' అని ఆలోచనలో పడ్డాడు.