ఇక్ష్వాకువంశానికి చెందిన ఈ భూమి—ఇక్కడి పర్వతాలు, అడవులు, వనాలు—జంతువులు, పక్షులు, మనుషులు అందరిని రక్షించడానికీ, అవసరమైనప్పుడు శిక్షించడానికీ ఉద్దేశించబడి ఉంది. ఈ భూమిని ధర్మాన్ని, సత్యాన్ని, న్యాయాన్ని పాటించే, ధర్మార్థకామాలను బాగా తెలిసిన, శిక్షనూ అనుగ్రహాన్నీ సమంగా ఆనందించే భరతుడు రక్షిస్తూ ఉన్నాడు. అతనిలో రాజనీతి, నియమశాస్త్రం రెండూ కలిసివున్నాయి; సత్యం అతనిలో పాతుకుపోయింది. కాలాన్ని, సందర్భాన్ని తెలిసిన వీరుడైన భరతుడు నిజమైన రాజు. ధర్మాన్ని కాపాడాలని కోరుకుంటూ, మేమూ ఇతర రాజులూ ధర్మశీలుల ఆజ్ఞతో ఈ భూమిని అంతటా సంచరిస్తున్నాం. ధర్మానికి నిబద్ధుడైన రాజులలో సింహస్వభావుడైన భరతుడు భూమిని పాలిస్తుంటే, ఎవరు ధర్మానికి విరుద్ధంగా ప్రవర్తించగలరు? మేము మా పరమకర్తవ్యాన్ని బలంగా పాటిస్తూ, భరతుని ఆజ్ఞను అనుసరించి, మార్గభ్రష్టులైనవారిని నియంత్రిస్తున్నాం. కానీ నీవు ధర్మంలో లోపించి, అపక్రమంగా ప్రవర్తిస్తూ, కామానికి లోనై, రాజమార్గాన్ని విడిచి పోయావు. పెద్ద అన్న, తండ్రి, విద్యా బోధించేవాడు—ఈ ముగ్గురినీ ధర్మమార్గంలో నడిచేవారు తండ్రిలా గౌరవించాలి. అలాగే, చిన్నవాడు, గుణవంతుడైన శిష్యుడు—వారిని కుమారులుగా భావించాలి; ధర్మమే దీనికి కారణం. ధర్మం చాలా సూక్ష్మంగా, గ్రహించడానికి కష్టంగా ఉంటుంది. ప్రతి జీవిలో ఉండే ఆత్మ మాత్రమే మంచిదేమిటో, చెడ్డదేమిటో తెలుసు. నీవు నీలో స్థిరత లేకుండా, నీ చుట్టూ ఉన్న స్థిరత లేని వానరులతో కలసి, అంధుల మధ్య అంధుడిలా ఆలోచిస్తున్నావు. నేను నీతో చెప్పేది నిజమైన మాట; కోపంతో నన్ను తప్పుగా నిందించకూడదు. సుగ్రీవుడు ఇంకా బతికే ఉన్నప్పుడు, నీవు కామానికి లోనై నీ కోడలు అయిన రూమతో అపరాధకార్యం చేశావు. కనుక, ధర్మాన్ని విడిచి, కామానికి లోనై, అన్న భార్యను లొంగదీసుకున్న నీకు ఈ శిక్ష విధించబడింది. లోకంలో నడుస్తున్న నియమాలకు విరుద్ధంగా ప్రవర్తించేవారిని నియంత్రించడానికి శిక్ష తప్ప మరొక మార్గం లేదు. ధర్మాన్ని పాటించే క్షత్రియునిగా, తండ్రి, సహోదరి, తమ్ముడి భార్యను ఆశించే వారిని నేను సహించను. అలాంటి మహిళను కామంతో ఆశించే వానికి మరణశిక్షే విధించబడుతుంది. కానీ భరతుడు రాజు; మేము అతని ఆజ్ఞను అనుసరిస్తున్నాం. నీ వంటి వ్యక్తి చేసిన దురాచారాన్ని, ధర్మాన్ని పాటించే జ్ఞాని ఎలా ఉపేక్షించగలడు? భరతుడు కామానికి లోనైనవారిని నియంత్రించడానికే నిబద్ధుడై ఉన్నాడు. మేము అతని ఆజ్ఞ ప్రకారం, నీలాంటి నియమాలు దాటి పోయినవారిని నియంత్రించేందుకు సిద్ధంగా ఉన్నాం. నాకు సుగ్రీవుడితో ఉన్న స్నేహం, లక్ష్మణుడితో ఉన్నదానికన్నా తక్కువ కాదు. అతని భార్యను, రాజ్యాన్ని తిరిగి పొందడంలో సహాయం చేయడం నాకు పరమ మంగళప్రదం. వానరుల సమక్షంలో అప్పట్లో నేను చేసిన ప్రతిజ్ఞను నేను ఎలా విస్మరించగలను? ఇంతటి ధర్మబద్ధమైన కారణాలన్నింటితో, నీవు ఇచ్చే ఆదేశం సమంజసం; అది నీకు అనుకూలంగా ఉండాలి. నీ చర్య ధర్మమేనని ప్రతిదానిలోనూ గుర్తించాలి; మిత్రునికి సహాయం చేయాలనుకునే వాడు ఎల్లప్పుడూ ధర్మాన్ని పరిగణించాలి. నీవు కూడా కేవలం ధర్మాన్ని అనుసరించి నీ కర్తవ్యాన్ని చేయగలవు. మనువు చెప్పిన రెండు ధర్మపూరితమైన శ్లోకాలు ధర్మవేత్తలు పాటించారు; నేను కూడా అదే ఆచరణలో ఉన్నాను. రాజులు శిక్షను విధించినప్పుడు పాపులు పవిత్రులై, స్వర్గాన్ని పొందుతారు. దొంగను శిక్షించడానో, విడుదల చేయడానో అతను పాపం నుంచి విముక్తుడవుతాడు; కానీ దోషికి శిక్ష విధించని రాజు తానే పాపానికి లోనవుతాడు. నా పూర్వీకుడు మంధాతృ ఒక బ్రహ్మచారి చేసిన పాపానికి శిక్ష విధించాడు; నీవు చేసిన పాపం కూడా అలాంటిదే. మరికొందరు రాజులు కూడా అపరాధం చేసినప్పుడు ప్రాయశ్చిత్తం చేసి, పాపాన్ని తొలగించుకున్నారు. కాబట్టి, ఇక దుఃఖించకు; ఈ హత్య ధర్మబద్ధమైనదే, వానరాధిపతీ! మేము స్వేచ్ఛగా వ్యవహరించేవాళ్ళం కాదు. ఇంకొక కారణాన్ని విను, వానరాధిపతీ! వినాక, ధైర్యవంతుడా, నీవు కోపపడకూడదు. ఈ విషయంలో నాకు దుఃఖమూ, కోపమూ లేదు, వానరాధిపతీ! మానవులు వలలు, మాయాజాలాలు, పాశాలతో అనేక జంతువులను పట్టుకుంటారు—పరుగెత్తేవి, భయపడేవి, అప్రమత్తం లేనివి, నిలబడినవన్నీ పట్టుకుంటారు. మాంసాహారులు అప్రమత్తంగా ఉన్నా, లేని జంతువులను, వెనుతిరిగినవారిని కూడా చంపుతారు; ఇందులో తప్పేమీ లేదు. ధర్మాన్ని బాగా తెలిసిన రాజర్షులు ఇక్కడ వేటాడతారు. అందుకే, నీవు పోరాడినా, పోరాడకపోయినా, నేను బాణంతో నిన్ను సంహరించాను; ఎందుకంటే నీవు వృక్షచారి జంతువు. విరళమైన ధర్మం కోసం, ప్రాణాల కోసం, శుభఫలితాల కోసం రాజులు దాతలు; ఇందులో సందేహం లేదు. వారిని హానిచేయకూడదు, దూషించకూడదు, అపహాస్యపరచకూడదు, అసహ్యంగా మాట్లాడకూడదు; వారు మానవ రూపంలో భూమిపై సంచరించే దేవతలు. కానీ నీవు ధర్మాన్ని అర్థం చేసుకోకుండా, కోపాన్ని మాత్రమే ఆధారం చేసుకుని, తండ్రులు, తాతలు స్థాపించిన ధర్మంలో నన్ను నిందిస్తున్నావు. రాముడు ఇలా చెప్పినప్పుడు, వాలి ఎంతో విచారానికి లోనయ్యాడు; ధర్మంలో స్పష్టతను పొందిన వాడు కావడంతో, రాఘవునిలో తప్పేమీ కనుగొనలేకపోయాడు. అప్పుడు వానరుల రాజు, చేతులు జోడించి రాముని ఉద్దేశించి ఇలా చెప్పాడు: "నీవు చెప్పింది, నరశ్రేష్ఠా, నిజమే—ఇందులో సందేహం లేదు. ఎందుకంటే, ఉన్నతులైన వారు మాత్రమే ఉన్నతులకు సమాధానం చెప్పగలరు; తక్కువవారు కాదు. ముందు నేను అపరాధంగా, అనుచితంగా మాట్లాడి ఉంటే...