ఆది కాలంలో, ఓ పవిత్రమైన వ్రతాన్ని ఆది ఋషి కశ్యపుడు తన భార్య ఆదితితో కలిసి, వెయ్యేళ్ల పాటు నిష్కళంకంగా నిర్వర్తించాడు. ఆ వ్రతాన్ని పూర్తిచేసిన అనంతరం, ఆయన మధుసూదనుడైన విష్ణువును, వరాలనిచ్చే దైవాన్ని, హర్షభరితంగా స్తుతించాడు. ‘‘ఓ పరమాత్మా! నా తపస్సు వల్ల నిన్ను దర్శించాను. నీవు తపస్సులోనే పరిపూర్ణుడివి, తపస్సే నీ స్వరూపం, తపస్సే నీ సారాంశం. నా తపస్సు వల్ల నీను నేను దర్శించాను,’’ అని కశ్యపుడు భక్తితో పలికాడు. ‘‘నీ శరీరంలోనే ఈ జగత్తంతా నేను చూస్తున్నాను, ఓ ప్రభూ! నీవు ఆదిని లేని వాడు, వర్ణనకు అందని వాడు. నేను నీ శరణు పొందాను,’’ అని కశ్యపుడు మరింత శ్రద్ధతో చెప్పాడు. ఆ సమయంలో హరి, పాపాల నుండి విముక్తుడైన కశ్యపుడిని ఆనందంతో పలికాడు: ‘‘నీవు వరం కోరుకో, మంగళం కలగాలి. నీవు వరానికి అర్హుడవు, నాకు ఎంతో ప్రియుడవు.’’ కశ్యపుడు వినయంగా ఇలా కోరాడు: ‘‘ఆదితి, దేవతలు, నేను—all కలిసి ఒకే వరాన్ని కోరుతున్నాం. ఓ వరదాయిని! నీవు సంతుష్టుడివి, వరాన్ని ఇవ్వగలవు. ఓ నిశ్చలుడు! ఈ ఋషి, పాపరహితుడు, నా కుమారుడిగా, ఆదితి కుమారుడిగా జన్మించాలి.’’ ఇంకా, ‘‘ఇంద్రుడికి తమ్ముడిగా అవ్వాలి, ఓ అసుర సంహారకా! దేవతలు బాధపడుతున్నప్పుడు వారికి సహాయపడాలి,’’ అని కోరాడు. ఇప్పుడు, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన రామాయణంలో బాలకాండలో ముప్పైవ సర్గను వినండి. దీని తర్వాత, నరులలో ఉత్తములైన రాముడు, లక్ష్మణుడు—సమయాన్ని, స్థలాన్ని బాగా తెలిసిన వారు, వాక్పాటువులు—కౌశికుని (విశ్వామిత్రుని) దగ్గర ఇలా అడిగారు: ‘‘ఓ మహర్షీ! రాత్రి సంచరించే రాక్షసులను ఎప్పుడు రక్షించాలో మాకు చెప్పండి. ఆ సమయాన్ని మేము మిస్ కాకుండా చెప్పండి.’’ కాకుత్స్థ వంశీయులు, రాముడు-లక్ష్మణుడు, యుద్ధానికి ఉత్సాహంతో, త్వరగా అడగగా, అక్కడున్న అన్ని ఋషులు ఆనందంతో వీరిద్దరిని ప్రశంసించారు. విశ్వామిత్రుడు చెప్పాడు: ‘‘ఈ రోజు నుంచి ఆరు రాత్రులు, మీరు ఇద్దరు రఘువంశీయులు, ఆశ్రమాన్ని రక్షించాలి. ఈ మహర్షి వ్రతాన్ని చేపట్టాడు, మౌనాన్ని పాటించనున్నాడు.’’ ఆ మాటలు వినగానే, రాముడు-లక్ష్మణుడు, ఆరు రోజులూ, ఆరు రాత్రులూ నిద్ర లేని వీరులు, ఆశ్రమాన్ని కాపాడారు. వీరు ఇద్దరూ, శక్తిమంతులైన యోధులు, అద్భుతమైన ధనుర్విద్యా నిపుణులు, విశ్వామిత్ర మహర్షిని, శత్రువులను నాశనం చేసే ఋషిని, జాగ్రత్తగా రక్షించారు. ఆరవ రోజు పూర్తయినప్పుడు, ఆ సమయం వచ్చినప్పుడు, రాముడు సౌమిత్రితో (లక్ష్మణుడితో) ‘‘జాగ్రత్తగా ఉండాలి,’’ అని చెప్పాడు. యుద్ధానికి సిద్ధంగా, ఉత్సాహంగా ఉన్న రాముడు ఇలా పలికినప్పుడు, యజ్ఞ వేదిక ప్రకాశంగా మెరిపింది; గురువులు, ఋత్వికులు అందరూ అక్కడ ఉన్నారు. దర్భా గడ్డి, యజ్ఞ పాత్రలు, పుష్పాల సమాహారంతో అలంకరించిన యజ్ఞ వేదిక, విశ్వామిత్రుడు, యజ్ఞాధికారులు—all కలిసి, ఆ వేదిక వెలుగుతో నిండిపోయింది. యజ్ఞం నియమితమైన విధానంలో, మంత్రాలతో సాగింది. అప్పుడు ఆకాశంలో భయంకరమైన శబ్దం వినిపించింది. వర్షాకాలంలో మేఘాలు కమ్మినట్టు, ఆకాశాన్ని మేఘాలు కమ్మాయి. అదే సమయంలో, ఇద్దరు రాక్షసులు—మారీచ, సుబాహు—విక్రమంగా, మాయతో, తమ అనుచరులతో కలిసి, మెరుపు మేఘాల్లా, రక్తాన్ని జల్లుతూ వచ్చారు. ఆ రక్త ప్రవాహంతో యజ్ఞ వేదిక నిండిపోతున్న దృశ్యాన్ని చూసిన రాముడు, వేగంగా ముందుకు వెళ్లి, ఆ రాక్షసులను ఆకాశంలో చూశాడు. అప్పుడు, అకస్మాత్తుగా దిగుతున్న ఆ ఇద్దరిని చూసి, పద్మనయనుడైన రాముడు లక్ష్మణుడిని చూచి ఇలా అన్నాడు: ‘‘లక్ష్మణా! ఈ పాపాత్ములైన రాక్షసులను చూడూ—మాంస భక్షకులు, మానవాస్త్ర శక్తితో వీరు గాలికి మేఘాలు చెదిరినట్టు చెదరిపోతారు.’’ ‘‘ఇది నేను చేస్తాను, సందేహం లేదు. కానీ వీరిని చంపడం నాకు ఇష్టం లేదు,’’ అని చెప్పి, రాముడు తన ధనుస్సును సిద్ధం చేసాడు. అప్పుడు, రఘువంశీయుడైన రాముడు, మహా శక్తివంతుడైన మానవాస్త్రాన్ని, కోపంతో, మారీచుని ఛాతిపై ప్రయోగించాడు. ఆ ఆయుధం తగిలి, మారీచుడు వంద యోజనాల దూరం సముద్రంలోకి పడిపోయాడు. మారీచుడు, స్పృహ కోల్పోయి, బాణం శక్తితో తిప్పబడుతూ, బాధపడుతూ ఉండగా, రాముడు లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘లక్ష్మణా! మానవాస్త్రం, మనువు రూపొందించిన ఆయుధం, అతన్ని తికమక పెట్టి, దూరానికి తీసుకెళ్తుంది. కానీ అతని ప్రాణాన్ని తీసుకోదు.’’ ‘‘ఇప్పుడు మిగిలిన రాక్షసులను నేను సంహరిస్తాను—దయ లేని, పాపకారులు, యజ్ఞాలను ధ్వంసం చేసే, రక్తాన్ని తాగే రాక్షసులు.’’ అని చెప్పి, రాముడు తన ధనుర్విద్యను ప్రదర్శించాలనే ఉద్దేశంతో, బలమైన అగ్నేయాస్త్రాన్ని తీసుకున్నాడు. ఆ అగ్నేయాస్త్రాన్ని సుబాహు ఛాతిపై ప్రయోగించాడు; అది తగిలి, సుబాహు భూమిపై పడిపోయాడు. అనంతరం, రాముడు వాయవ్యాస్త్రాన్ని ప్రయోగించి, మిగిలిన రాక్షసులను నాశనం చేశాడు. ఋషులు ఆనందంతో రాముడిని ప్రశంసించారు. యజ్ఞాన్ని ధ్వంసం చేసే రాక్షసులను సంహరించిన రఘువంశీ రాముడు, అక్కడ ఋషులచే, విజయవంతమైన ఇంద్రుడిలా సత్కరించబడ్డాడు. యజ్ఞం పూర్తయ్యాక, మహర్షి విశ్వామిత్రుడు, దుష్టులను తొలగించిన దృశ్యాన్ని చూసి, కాకుత్స్థునితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ బాహుబలుడు! నా ఉద్దేశ్యం నెరవేరింది. గురువు ఆజ్ఞను నీవు నెరవేర్చావు. ఓ మహావీరా! ఈ సిద్ధాశ్రమాన్ని నీవు పవిత్రం చేసావు.’’ అని రాముడిని ప్రశంసిస్తూ, సాయంత్రపు క్రతువులకు, ఇద్దరు యువరాజులతో చేరాడు. ఇప్పుడు, వాల్మీకి రామాయణంలోని బాలకాండలో ముప్పయొకవ సర్గను వినండి. ఈ విధంగా, తమ కార్యాన్ని పూర్తి చేసిన రాముడు-లక్ష్మణుడు, ఆ రాత్రిని అక్కడ ఆనందంగా, హృదయంలో హర్షంతో గడిపారు. రాత్రి గడిచిన తర్వాత, ఉదయపు కర్మలు నిర్వహించి, ఇద్దరూ విశ్వామిత్రుడు మరియు ఇతర ఋషుల వద్దకు చేరారు. అగ్నిలా ప్రకాశించే మహర్షిని నమస్కరించి, మధురంగా మాట్లాడుతూ, అత్యుత్తమమైన పదాలతో ఇలా పలికారు: ‘‘ఓ ఋషులలో సింహా! మేము మీ సేవకులముగా నిలిచాము. ఆజ్ఞాపించండి, మేము ఏమి చేయాలి?’’ ఇలా అడిగినప్పుడు, విశ్వామిత్రుని నేతృత్వంలో, అన్ని మహర్షులు రాముడిని సంబోధించారు.