ఈ కథను వినండి. రాముడు ఆందోళనతో, దుఃఖంలో ఉన్నప్పుడు సుగ్రీవుడు, చేతులు జోడించి, కన్నీరు ఆపుకోలేని స్థితిలో రామునితో మాట్లాడాడు. ‘‘రామా, నేను ఆ దుష్ట రాక్షసుడు ఎక్కడ ఉన్నాడో, అతని శక్తి, పరాక్రమం, వంశం గురించి నాకు తెలియదు. కానీ నీవు శత్రువులను సంహరించేవాడివి, నీ దుఃఖాన్ని పారద్రోలవు. నీ మైతిలిని తిరిగి పొందేందుకు నేను నా శక్తిని పూర్తిగా వినియోగిస్తాను’’ అని సుగ్రీవుడు భరోసా ఇచ్చాడు. ‘‘రావణుడు మరియు అతని అనుచరులను సంహరించి, నా పరాక్రమాన్ని తృప్తిపరచి, నిన్ను త్వరగా సంతోషపరచేందుకు నేను ప్రయత్నిస్తాను. ఈ బలహీనతకు ఇక మానవు; నీ అంతర్గత ధైర్యాన్ని గుర్తించు. మనసు చంచలంగా ఉండడం నీకు తగదు. నేను కూడా నా భార్యతో విభేదించి, పెద్ద దుఃఖాన్ని అనుభవించాను. అయినా, నీలా దుఃఖించలేదు, నా సంకల్పాన్ని వదిలిపెట్టలేదు.’’ ‘‘నీరు కన్నీరు ఆపుకోవాలి, ధైర్యంతో మనస్సును నిలబెట్టుకోవాలి. మహాత్ములైనవారు శాంతి, సహనం వదిలిపెట్టరు. కష్టంలో, భయంలో, చివరలో కూడ, జ్ఞానం కలిగి ధైర్యంగా ఉండేవారు దిగజారరు. కానీ బలహీనతను ఎప్పుడూ అనుసరించే మూర్ఖుడు, నీటిలో భారంగా ఉన్న పడవలా, దుఃఖంలో మునిగిపోతాడు.’’ ‘‘చేతులు జోడించి, ప్రేమతో నిన్ను ప్రార్థిస్తున్నాను; నీ బలాన్ని నమ్ము, దుఃఖానికి స్థానం ఇవ్వవద్దు. దుఃఖాన్ని అనుసరించే వారికి ఆనందం లభించదు; వారి ఉత్సాహం తగ్గిపోతుంది. నీవు దుఃఖించవద్దు. దుఃఖంలో మునిగిపోయినవారికి జీవితం కూడా అనిశ్చితంగా ఉంటుంది. రాజా, దుఃఖాన్ని వదిలి, ధైర్యాన్ని మాత్రమే నమ్ము. నేను నీకు స్నేహితుడిగా మాట్లాడుతున్నాను; బోధించడంలేదు. మన స్నేహానికి గౌరవంగా, నీవు దుఃఖించవద్దు.’’ సుగ్రీవుడు ఇలా మధురంగా సమాధానమిచ్చినప్పుడు, రాముడు తన కన్నీరు తుడుచుకొని, వస్త్రంతో ముఖాన్ని శుభ్రం చేసుకున్నాడు. సుగ్రీవుని మాటలతో రాముడు తన సహజ స్థితికి వచ్చి, సుగ్రీవుని ఆలింగనం చేసి, ‘‘ప్రియమైన స్నేహితుడు, ప్రేమతో, నైతికతతో, నీవు చేయాల్సినది చేసావు. ఇప్పుడు నేను నా సహజ స్థితికి వచ్చాను, నీవు నన్ను ఆదరించావు. ఇలాంటి స్నేహితుడు ఈ సమయంలో దొరకడం అరుదు.’’ అని చెప్పాడు. ‘‘ఇప్పుడు, మైతిలిని మరియు ఆ దుష్ట, క్రూరమైన రావణుని వెదకడంలో నీవు అన్ని ప్రయత్నాలు చేయాలి. నేను చేయాల్సినదాన్ని నన్ను చెప్పు; వర్షాకాలంలో పంట పండినట్లు, నీకు అన్ని ఫలితాలు వస్తాయి. నేను గర్వంతో మాట్లాడిన మాటలు నిజంగా చెప్పినవిగా నీవు భావించాలి. నేను ఎప్పుడూ అబద్ధం చెప్పలేదు, ఇక చెప్పను కూడా; ఇది నా వాగ్దానం, సత్యాన్ని నమ్మి చెబుతున్నాను.’’ రాముని మాటలు, వాగ్దానం విని, సుగ్రీవుడు, అతని వానర మంత్రులతో కలిసి ఆనందపడ్డాడు. ఆ ఇద్దరు—మనిషి మరియు వానరుడు—ఒకరికొకరు సంతోషాలు, దుఃఖాలు పంచుకుంటూ, హృదయాలను కలిపారు. ఆ మహాత్ముడైన రాముని మాటలను విని, వానరులలో అధిపతి సుగ్రీవుడు, పని పూర్తయ్యిందని మనసులో భావించాడు. ఇప్పుడు, కిష్కిందా కాండలో వాల్మీకి రామాయణంలోని ఎనిమిదవ అధ్యాయాన్ని వినండి. సుగ్రీవుడు, రాముని మాటలు విని ఎంతో ఆనందించి, లక్ష్మణుడి పెద్ద అన్న రామునితో ఇలా మాట్లాడాడు: ‘‘నిజంగా, దేవతలు నన్ను ప్రత్యేకంగా అనుగ్రహించారు—ఎందుకంటే నీవు, గుణగణాలతో నిండినవాడివి, నా స్నేహితుడివయ్యావు. నీవు సహాయపడితే, దేవతల రాజ్యం కూడా పొందగలుగుతాను; నా రాజ్యం గురించి చెప్పాల్సిన అవసరం లేదు. నా బంధువులు, స్నేహితుల మధ్య, రఘు వంశంలో పుట్టిన నిన్ను, అగ్ని సాక్షిగా స్నేహితుడిగా పొందినందుకు నేను గౌరవించబడుతున్నాను.’’ ‘‘నాకు కూడా నీవు స్నేహితుడిగా తగినవాడివి, నీవు దీని విలువను క్రమంగా తెలుసుకుంటావు. కానీ నీ ముందే నా గుణాలను చెప్పడం నాకు సాధ్యం కాదు. నీలాంటి మహాత్ములు, స్వీయ నియంత్రణ కలిగినవారు, ప్రేమను నిలబెట్టుకుంటారు, ధైర్యాన్ని నిలుపుకుంటారు. వెండి, బంగారం, అలంకారాలు అయినా, మంచి వారు వాటిని విడదీయరు, స్నేహితుల మధ్య వాటిని పంచుకుంటారు.’’ ‘‘స్నేహితుని కోసం, నిష్కలంకుడా, మంచి వారు సంపద, సుఖం, స్వదేశాన్ని కూడా వదిలిపెడతారు, నిజమైన ప్రేమను చూసినప్పుడు.’’ రాముడు, లక్ష్మణుడు మరియు జ్ఞానవంతుడైన లక్ష్మిని ముందు నిలబడినప్పుడు, సుగ్రీవుడు మధురంగా మాట్లాడిన మాటలకు ‘‘అలా జరుగుతుంది’’ అని సమాధానమిచ్చాడు. ఆ సమయంలో, సుగ్రీవుడు రాముడు, పరాక్రమశాలి లక్ష్మణుడు అక్కడ నిలబడి ఉన్నారని చూసి, తన చూపును అడవిలో చుట్టూ విస్తరించాడు. అక్కడ, దగ్గరగా, పుష్పాలతో అలంకరించబడిన, కొన్ని ఆకులతో, తేనెటీగలు మెరుస్తున్న శాల వృక్షాన్ని చూశాడు. ఆ వృక్షం నుండి ఆకులు పుష్కలంగా ఉన్న ఒక కొమ్మను తెంపుకొని, రాముని కోసం పరచి, రాఘవునితో కలిసి కూర్చున్నాడు. అప్పుడు హనుమంతుడు, ఆ ఇద్దరు కూర్చున్నారని చూసి, శాల వృక్షం నుండి తెంపుకున్న కొమ్మపై లక్ష్మణుని కూడా మృదువుగా కూర్చోబెట్టాడు. రాముడు, సముద్రంలా ప్రశాంతంగా, ఆ శాల పుష్పాలతో అలంకరించబడిన అద్భుతమైన పర్వతంపై సుఖంగా కూర్చున్నాడు.