మందాకినీ తీరంలో, రాముడు లక్ష్మణునితో కలిసి సాగుతున్నాడు. అక్కడ పవిత్రమైన నీటిలో తన జతతో ఆనందంగా మునిగిపోతున్న కారండవ పక్షిని చూశాడు. ఆ దృశ్యం అతనిలో మోహాన్ని రేకెత్తించినట్టుగా అనిపించింది. మందాకినీ నది సౌందర్యం అద్భుతంగా కనిపించింది; ఆమె గుణాలు లోకంలో ప్రసిద్ధి చెందాయి, అందరినీ ఆకట్టుకునేలా ఉన్నాయి. “రఘుకులశ్రేష్ఠుడా! ఆ సీతను ఇక్కడ చూచి, ఇక్కడే నివసించే అవకాశం కలిగితే, నాకు ఇంద్రలోకమో, అయోధ్యలోకమో కోరిక ఉండదు,” అని రాముడు తన మనసులో చెప్పుకున్నాడు. “ఈ సుందరమైన పచ్చిక మైదానాల్లో ఆమెతో కలిసి విహరిస్తూ ఉంటే, నాకు ఇంకెలాంటి ఆవేదన ఉండదు, ఇతర కోరికలేవీ ఉండవు. కాని, నా ప్రియమైన సీత లేని ఈ అడవి, వివిధ పూలతో అలంకరించబడిన చెట్లు, నా హృదయంలో విషాదాన్ని మాత్రమే కలిగిస్తున్నాయి.” “సౌమిత్రీ! ఈ చల్లని నీటిలో కమలాలు వికసించి ఉన్నాయి. చక్రవాక పక్షులు, కారండవ పక్షులు వాటిని సందర్శిస్తున్నాయి. పాంపా సరస్సు మరింత ప్రకాశవంతంగా ఉంది; ప్లవ, క్రౌంచ పక్షులతో నిండి ఉంది. గొప్ప జంతువులు అక్కడ సంచరిస్తున్నాయి, విభిన్న పక్షుల కిలకిలారావాలు అక్కడ ప్రతిధ్వనిస్తున్నాయి. ఈ ఆనందంగా ఉన్న ఎన్నో పక్షులు నా longingను మరింత పెంచుతున్నాయి. నా ముద్దుబిడ్డ, నీలవర్ణం, కమలనేత్రం కలిగిన సీతను గుర్తు చేసుకుంటూ, నా మనసు బాధతో నిండిపోయింది.” “ఆ అందమైన కొండ మడులలో జంట జంటగా సంచరిస్తున్న మృగాలను చూడవచ్చు. నేను, యువహరిణికంటి కలిగిన వైదేహి నుండి వేరుపడి, బాధతో ఉన్నాను; ఆ జంతువుల్ని చూస్తూ నా హృదయం మరింత కలత చెందుతోంది. ఈ మధురమైన కొండపై, మత్తులో ఉన్న పక్షుల గుంపులతో నిండిన చోట, నా ప్రియమైన సీతను చూడగలిగితే నాకు సర్వం సుఖమే.” “సౌమిత్రీ! నాజూకు నడుము కలిగిన వైదేహి, నాతో కలిసి ఈ పవిత్రమైన పాంపా గాలిని అనుభవించగలిగితే, నేను సంతోషంగా జీవించగలను. పాంపా అడవి గాలి కమలాలు, నీలకమలాల పరిమళాన్ని మోసుకొచ్చి, మాంగల్యాన్ని ప్రసాదించేది, దుఃఖాన్ని తొలగించేది. ఆ గాలిని అనుభవించే వారు ధన్యులు, లక్ష్మణా!” “నా నీలవర్ణం, కమలనేత్రం కలిగిన ప్రియమైన సీత నన్ను విడిచి, దుర్దశలో ఉన్నప్పుడు, జనకుని కుమార్తె ఎలా ప్రాణాలను నిలుపుకుంటుందో నాకు తెలియదు. సత్యవంతుడైన జనకుడు ప్రజాసమూహంలో సీతా క్షేమాన్ని అడిగితే, నేను ఏమి సమాధానం చెప్పాలి? తన తండ్రి అడవికి పంపినా, ధర్మాన్ని అనుసరించి నన్ను అనుసరించిన ఆమె, ఇప్పుడు ఎక్కడ ఉన్నదో తెలియదు.” “లక్ష్మణా! ఆమె లేకుండా, రాజ్యాన్ని కోల్పోయి, మనస్సు కలతచెందిన నాకు, ఈ జీవితం ఎలా సాగుతుంది? ఆమె ముఖాన్ని—పుష్పించిన కమలంలా, సువాసనతో, మధురంగా, మచ్చలేకుండా ఉన్న ముఖాన్ని—చూడలేకపోతే, నా మనసు దిగజారిపోతుంది. లక్ష్మణా! ఆ మధురమైన, వినయవంతమైన, ఉపకారకమైన మాటలు, నవ్వులతో, చిరునవ్వులతో అలంకరించబడిన వైదేహి మాటలు నేను ఎప్పుడు వినగలను?” “అడవిలో ప్రేమవేదనతో బాధపడుతున్న నన్ను చూసి, నీలవర్ణం కలిగిన ఆ ధర్మపత్నీ, తన దుఃఖాన్ని మర్చిపోయినట్టు, ఆనందంగా మాట్లాడింది. అయోధ్యలో, జ్ఞానవంతురాలు, మహాత్మురాలు అయిన కౌసల్యా ‘నా కోడలు ఎక్కడ?’ అని అడిగితే, నేను ఏమి చెప్పాలి, రాజకుమారుడా?” “లక్ష్మణా! నీవు భరతుని వద్దకు వెళ్లు. అతడు అన్నదమ్ములందరినీ ప్రేమిస్తాడు. నేను జనకుని కుమార్తె లేకుండా జీవించలేను.” ఇలా రాముడు, దుఃఖంతో మనోనష్టానికి లోనై, తన బాధను వ్యక్తం చేశాడు. అప్పుడు లక్ష్మణుడు, ధైర్యంగా, నిశ్చలమైన మాటలు చెప్పాడు: “రామా! నీకు శాంతి కలగాలి. శోకించకుము, మానవశ్రేష్ఠుడా! పవిత్రమైన హృదయం కలిగినవారికి ఇలాంటి ఆలోచనలు రావు. వियोगంలో కలిగే శోకాన్ని జ్ఞాపకం చేసుకుని, ప్రియమైనవారిపై అతి మమకారం విడిచిపెట్టు. దీపంలో తడిగా ఉన్న వత్తి, అతి దగ్గరగా మంటను చేరితే ఎలా కాలిపోతుందో, అలాగే మితిమీరిన మమకారం మనల్ని క్షీణింపజేస్తుంది.” “రావణుడు పాతాళానికి పోయినా, మరెక్కడికైనా వెళ్లినా, నీ నుండి తప్పించుకోలేడు, రాఘవా! ముందు ఆ దుష్ట రాక్షసుడి స్థలాన్ని తెలుసుకుందాం. తరువాత అతడు సీతను విడిచిపెడతాడు, లేక మరణిస్తాడు. రావణుడు సీతతో కలిసి దితి గర్భంలోకి వెళ్లినా, మిథిలా కుమార్తెను తిరిగి ఇవ్వకపోతే, అక్కడే అతన్ని హతముచేస్తాను.” “ధైర్యాన్ని తిరిగి పొందు, మహాత్మా! ఈ దయనీయమైన స్థితిని విడిచిపెట్టు. శ్రమపడని వారికి కోల్పోయిన లక్ష్యాలు తిరిగి దక్కవు. శక్తి గొప్పది, మహాత్మా! శక్తికంటే గొప్పదైన బలం లేదు. శక్తి కలిగినవారికి లోకంలో సాధించలేని దేదీ లేదు.” “శక్తి కలిగినవారు కార్యాలలో వెనుకడుగు వేయరు. శక్తినే ఆధారంగా చేసుకుని మనం జానకిని తిరిగి పొందగలము. కామాన్ని విడిచి, దుఃఖాన్ని వెనక్కు నెట్టిపెట్టు. నీవు నీ మహాత్మత్వాన్ని, ఆత్మనిగ్రహాన్ని గుర్తించడంలేదు.” లక్ష్మణుడు ఇలా ఉపదేశించిన తరువాత, రాముడు తన మనస్సులో ఉన్న దుఃఖాన్ని, మోహాన్ని వదిలిపెట్టి, మళ్లీ సమతుల్యుడయ్యాడు. అనంతరం, అపారమైన శక్తి కలిగిన రాముడు, కలత లేకుండా, ఒడ్డున వృక్షాలతో అలంకరించబడిన అందమైన పాంపా సరస్సును దాటి వెళ్లాడు. అతని మనసు ఇంకా బాధతో నిండినప్పటికీ, పెద్ద పెద్ద జలపాతాలు, గుహలతో నిండిన ఆ అడవిని రాముడు, లక్ష్మణుడితో కలిసి పరిశీలిస్తూ, ముందుకు సాగాడు. అతడు మత్తులో ఉన్న ఏనుగులా నడుస్తూ, లక్ష్మణుడు ధర్మబలంతో, శక్తితో రాఘవుని రక్షిస్తూ వెళ్ళాడు. ఆ సమయంలో, ఋష్యమూక పర్వత శిఖరాల సమీపంలో, వారు విచిత్రంగా కనిపించే రెండు వానర నాయకులను చూశారు. వారిని చూసి, ఆ వానరులు భయంతో వణకకుండానే, అక్కడే నిలుచున్నారు. ఆ వానరుల నాయకుడు, మెల్లగా నడిచే ఏనుగును పోలిన వానరాధిపతి, రాముడు, లక్ష్మణుడు సంచరిస్తూ వస్తున్న దృశ్యాన్ని చూసి, భయంతో, ఆందోళనతో, తీవ్ర విషాదంలో మునిగిపోయాడు. రాఘవుడు, లక్ష్మణుడు ఇద్దరు మహాబలులు వస్తున్నారని చూసిన వానరులు, భయంతో, పవిత్రమైన, సుఖదాయకమైన, వానరాధిపతులు తరచుగా సంచరించే ఆ ఆశ్రమానికి చేరుకున్నారు. ఇక్కడితో, శ్రీవాల్మీకి మహర్షి రచించిన రామాయణము కిష్కింధా కాండలోని రెండవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. రాముడు, లక్ష్మణుడు ఇద్దరూ గొప్ప ఆయుధాలు ధరించి, పరాక్రమాన్ని ప్రదర్శిస్తూ వస్తుండగా, సుగ్రీవుడు వారిని చూసి ఆందోళనకు లోనయ్యాడు.