రాముడు శబరిని సాదరంగా ప్రశ్నించాడు: “నీ వ్రతాలు నిబద్ధంగా కొనసాగుతున్నాయా? నీ మనస్సు ప్రశాంతంగా ఉందా? గురువుల సేవ ఫలితాన్నిచ్చిందా, మృదువుగా మాట్లాడే వాడా?” అని అడిగాడు. రాముడి ప్రశ్నలకు సమాధానంగా, ఆ తపస్విని, మహానుభావులందరిచే గౌరవించబడిన శబరి, వృద్ధురాలైన ఆమె, స్థిరమైన హృదయంతో రాముని ముందుకు వచ్చి ఇలా చెప్పింది: “రామా! నిన్ను దర్శించటం వల్ల నేడు నా తపస్సు ఫలించింది; ఈ జన్మ సార్థకమైంది; నా గురువులకు నేను చేసిన సేవ ఫలించింది. నేడు నా తపస్సు ఫలించింది; నీవే మానవలోకంలో దేవతగా, మానవోత్తముడిగా ఇక్కడ పూజింపబడినందువల్ల నేను స్వర్గాన్ని కూడా పొందగలను. నీ కరుణతో, దయాగుణంతో, శత్రువులను జయించినవాడా, నేను పవిత్రురాలినయ్యాను; నీ అనుగ్రహంతో నేను నిత్య లోకాలలోకి పోతాను. నీవు చిత్రకూటానికి రథాలపై వెలుగులా వచ్చినపుడు, నీ సేవ చేసిన తరువాత నేను స్వర్గానికి చేరుకుంటానని నా గురువులు చెప్పారు. ధర్మజ్ఞులైన, మహాశక్తులైన ఆ మహర్షులు నాకు ఇలా ఉపదేశించారు: ‘రాముడు నీ పవిత్రాశ్రమానికి వస్తాడు. అతడిని, సౌమిత్రితో కలసి అతిథిగా ఆదరించు; అతడిని దర్శించిన తరువాత నిత్య లోకాలను పొందుతావు’ అని చెప్పారు. అంతటి గొప్పవారైన ఆ మహర్షులు చెప్పిన ప్రకారం, రాఘవా, నేను నీకోసం ఎన్నో అడవి ఫలాలను, మూలికలను సిద్ధం చేసుకున్నాను. పాంపా తీరంలో జన్మించిన వానివి, మృగరాజులా ఉన్న వానివి, నీవు అడిగిన ప్రశ్నలకు సమాధానంగా, ధర్మనిష్ఠురాలైన శబరి ఇలా చెప్పింది. సమాజంలో ఎప్పుడూ తృణీకరింపబడే శబరి దగ్గర, రాముడు, దను వంశానికి చెందిన మహాత్ముల గొప్పతనాన్ని గురించి అడిగాడు. ఆమె వాటి గురించి బాగా తెలుసు. “నేను వాటి గురించి విన్నాను; కానీ నీవు అనుమతిస్తే ప్రత్యక్షంగా చూడాలని ఉంది,” అని రాముడు కోరాడు. అప్పుడు శబరి, రాముడు, లక్ష్మణుని ఆ మహావనాన్ని చూపించింది: “ఇదిగో, మేఘమండలంలా ఘనంగా, మృగపక్ష్యాదులతో నిండిన అడవి ఇది. ఇది మతంగ మహర్షి అడవి. ఇక్కడే నా మహోన్నత గురువులు, మహాతపస్వులు, యజ్ఞవేదికను నిర్మించి, మంత్రాలతో పూజలు చేశారు. ఇదిగో, తూర్పు దిశగా ఉన్న యజ్ఞవేదిక. నా గురువులు, శ్రమతో వణికుతున్న చేతులతో పుష్పార్చనలు చేశారు. వారి తపస్సు తేజస్సుతో ఈ వేదిక ఇప్పటికీ వెలుగుతో ప్రకాశిస్తోంది, దిక్కులన్నింటినీ ప్రకాశింపజేస్తోంది. ఉపవాసంతో, శ్రమతో అలసిపోయి, ముందుకెళ్లలేని స్థితిలో, వారు మనసులోనే ఏడుసముద్రాలను ఇక్కడికి పిలిచారు; అవన్నీ ఇక్కడ చేరాయి – చూడండి. వారు పుణ్యస్నానాలు చేసిన తరువాత తమ వల్కల దుస్తులను ఈ చెట్లపై ఉంచారు; ఇవాళ కూడా అవి ఇక్కడ ఎండిపోలేదు. వారు సమర్పించిన పుష్పాలు, నీలకమలాలతో కలసి, దేవతలకోసం చేసిన ఆచారాలు ఎంతకాలమైనా వాడిపోవు. ఇదిగో, ఈ అడవిని నీవు పూర్తిగా చూశావు; దాని కథ కూడా విన్నావు. నీ అనుమతితో, ఇప్పుడు నేను ఈ శరీరాన్ని విడిచిపెట్టాలని కోరుకుంటున్నాను. నేను సేవ చేసిన ఆ మహర్షుల సమీపానికి చేరాలని నా ఆకాంక్ష.” శబరి ధర్మబద్ధంగా చెప్పిన ఈ మాటలు విని, రాఘవుడు, లక్ష్మణునితో కలసి, అపూర్వమైన ఆనందాన్ని పొందాడు. “ఎంత అద్భుతం!” అని ప్రశంసించాడు. అనంతరం రాముడు శబరిని ఇలా అనుమతిచ్చాడు: “నీవు నన్ను సత్కరించావు, సద్గుణాలయే! నీకు ఇష్టమైన స్థలానికి వెళ్ళు.” అప్పుడు జటాజూటధారీ, వల్కలధారిణి శబరి, రాముని అనుమతి తీసుకుని, తాను తపస్సుతో సంపాదించిన అగ్నికి ఆత్మసమర్పణ చేసింది. అగ్నిశిఖలను పోలిన ఆమె, దివ్యాభరణాలతో, పరిమళద్రవ్యాలతో, పుష్పమాలలతో అలంకరించబడి స్వర్గానికి చేరుకుంది. ఆమె అక్కడ దివ్యాంబరాలు ధరించి, మేఘాల్లో మెరుస్తూ, అందంగా, ఆ స్థలాన్ని మెరుపులా ప్రకాశింపజేసింది. ధ్యానబలంతో శబరి, తాను సేవ చేసిన ఆ మహర్షుల పుణ్యస్థానానికి చేరుకుంది. ఇది వాల్మీకి రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో డబ్బై ఐదవ సర్గ. శబరి తన తపోబలంతో స్వర్గానికి చేరుకున్న తరువాత, రాఘవుడు తన సోదరుడైన లక్ష్మణునితో కలసి ఆ మహర్షుల గొప్పతనాన్ని ఆలోచించాడు. ఆ మహనీయుల వైభవాన్ని అనుసంధానించి, ధార్మికుడు అయిన రాముడు లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: “సౌమ్యా! ఆ మహర్షుల ఆశ్రమాన్ని చూశాను; అది నిజంగా అద్భుతమైనది. అక్కడ పులులు, మృగాలు కలిసి భయభ్రాంతులేకుండా ఉంటాయి; అనేక పక్షులు నివసిస్తున్నాయి. ఏడు సముద్రాల తీర్థస్థలాల్లో, లక్ష్మణా, మనం స్నానాలు చేసి పితృదేవతలకు తర్పణాలు సమర్పించాము. మన దురదృష్టం తొలగిపోయింది; శుభం కలిగింది. అందువల్ల నా హృదయం ఆనందంగా ఉంది, లక్ష్మణా. మహాపురుషుడా, నా హృదయంలో మంగళ సంకేతం కలుగుతోంది; కావున, రమ్ము, మనం ఆ పాంపా సరస్సుకు వెళ్ళుదాం. అక్కడ సమీపంలోనే ఋశ్యమూక పర్వతం ఉంది. అక్కడే ధార్మికుడు, సూర్యుని పుత్రుడు అయిన సుగ్రీవుడు నివసిస్తున్నాడు. వాలిని భయపడి, అతను నలుగురు వానరులతో అక్కడే ఉంటున్నాడు. వానరులలో శ్రేష్ఠుడైన సుగ్రీవుణ్ణి కలుసుకోవాలని నాకు ఆసక్తి ఉంది. సీతను వెతకడం అతని సహాయంపైనే ఆధారపడి ఉంది.” అని రాముడు చెప్పగా, సౌమిత్రి ధైర్యవంతుడైన రామునితో, “వేగంగా అక్కడికి వెళ్ళుదాం; నా మనస్సుకూడా అదే కోరుతోంది,” అన్నాడు. ఆ తరువాత, ఆ ఆశ్రమాన్ని విడిచి, రాముడు లక్ష్మణునితో కలిసి బయలుదేరాడు. వారు పాంపా సరస్సు దగ్గరకు చేరి, చుట్టూ విరివిగా పువ్వులు పూసిన చెట్లను చూస్తూ ముందుకు సాగారు. ఆ మహావనం కోయష్టిక, అర్జునక, శతపత్ర, కిరక పక్షుల కిలకిలారావాలతో, ఇంకా అనేక ఇతర పక్షులతో మారుమోగుతూ ఉండేది.