రాముడు శబరిని సుస్వాగతంగా పలికాడు: "నీకు ఎదురైన అడ్డంకులు తొలగిపోయాయా? నీ తపస్సు మరింత పెరుగుతుందా? నీ కోపాన్ని నిగ్రహించుకుంటున్నావా? ఆహార నియమాలు పాటిస్తున్నావా, తపోధనయుతురాలా?" అని అడిగాడు. "నీ వ్రతాలు నిలబడుతున్నాయా? మనస్సులో శాంతి ఉందా? గురువులకు చేసిన సేవ ఫలించింది కదా, మృదుస్వభావురాలా?" అని ఆదరంగా విచారించాడు. ఈ విధంగా రాముడు ప్రశ్నించగా, శబరి అనే వృద్ధాశ్రమ వనిత, తపస్సులో నిపుణురాలిగా, మహర్షులచే గౌరవింపబడినవారిగా, ధృఢంగా నిలిచినవారిగా రామునికి ఇలా సమాధానమిచ్చింది: "ప్రభూ! ఈ రోజు నిన్ను దర్శించటం వల్ల నా తపస్సుకు ఫలం లభించింది. ఈ జన్మ ధన్యమైంది. నా గురువులకు నిజంగా గౌరవం కలిగింది. నాది చేసిన తపస్సు ఫలించింది. నీవు ఇక్కడ పూజింపబడినందుకు నేను స్వర్గాన్ని కూడా పొందగలను, నరశ్రేష్ఠుడా, దేవమానుషుడా!" "నీ కరుణామయ దృష్టి వల్ల నేను పవిత్రురాలయ్యాను, మహాపురుషుడా! నీ అనుగ్రహంతో నేను శాశ్వత లోకాలలోకి వెళ్లగలను. నువ్వు చిత్రకూటానికి రథాలపై వచ్చేటప్పుడు, అక్కడికి చేరిన తరువాత, నేను నీ సేవచేసిన ఫలితంగా స్వర్గప్రాప్తిని పొందాను." "ధర్మాన్ని బోధించిన, మహాభాగ్యశాలులైన మహర్షులు నన్ను ఇలా ఉపదేశించారు: 'రాముడు నీ పవిత్ర ఆశ్రమానికి వస్తాడు. అతడిని, సౌమిత్రితో కలసి, అతిథిగా ఆహ్వానించు. అతడిని దర్శించిన తరువాత, నీవు శాశ్వతమైన లోకాలలోకి చేరుతావు.'" "అలా మహర్షులు చెప్పిన ప్రకారం, నరశ్రేష్ఠుడా, నేను వివిధ వనఫలాలను సేకరించాను. పాంపా తీరం పుట్టిన నీ కొరకు, నరసింహుడా, ధర్మాత్మురాలైన నేను ఇవన్నీ సిద్ధం చేసాను." రాఘవుడు, ఎప్పుడూ సమాజంలో వెలివేయబడిన శబరిని, దానవ వంశానికి చెందిన మహాత్ముల తపోబలం గురించి అడిగాడు, ఎందుకంటే ఆమెకు ఆ విషయాలన్నీ బాగా తెలుసు. "నేను వాటి గురించి విన్నాను కానీ, నీవు అనుమతిస్తే ప్రత్యక్షంగా చూడాలనుకుంటున్నాను," అని రాముడు అన్నాడు. అప్పుడు శబరి రాముడు, లక్ష్మణుడికి ఆ అద్భుతమైన అరణ్యాన్ని చూపిస్తూ, "ఇదిగో, మేఘంలా ఘనంగా, జన్తువులు, పక్షులతో నిండిన అరణ్యం," అని తెలిపింది. "ఇది మతంగ మహర్షి అరణ్యం, రఘువంశోద్యముడా! ఇక్కడే నా గురువులు, మహాత్ములు, యజ్ఞవేదిక నిర్మించి, మంత్రాలతో పూజలు నిర్వహించారు." "ఇదిగో తూర్పునకు ముఖంగా ఉన్న యజ్ఞవేదిక. నా గురువులు శ్రమతో వణికే చేతులతో పుష్పాలను సమర్పించేవారు. వారి తపస్సు బలంతో ఈ వేదిక ఇప్పటికీ అపూర్వ కాంతితో ప్రకాశిస్తూ, అన్ని దిక్కుల్నీ వెలుగునిస్తోంది." "ఆ మహర్షులు ఉపవాసంతో, అలసటతో, ఇక ముందుకు వెళ్లలేకపోయినప్పుడు, మనసుతోనే ఏడు సముద్రాలను ఇక్కడికి పిలిపించారు. అవన్నీ ఇక్కడే సమకూరాయి – చూడు. వారు స్నానం చేసిన తరువాత తమ వల్కల దుస్తులను ఈ వృక్షాలపై ఉంచారు. ఇవి ఇప్పటికీ ఇక్కడే, ఎండిపోలేదు." "వారు సమర్పించిన పుష్పాలు, నీలకమలాలతో కలసి, ఎన్నో సంవత్సరాలు గడిచినా, ఇంకా వాడిపోలేదు. ఇవన్నీ దేవతల కొరకు చేశారు. నీవు ఈ అరణ్యాన్ని చూశావు, దాని కథ విన్నావు. ఇప్పుడు, నీ అనుమతితో, నేను ఈ శరీరాన్ని విడిచిపెట్టాలనుకుంటున్నాను." "ఈ ఆశ్రమాన్ని సేవ చేసిన ఆ మహాత్ముల సమీపానికి చేరాలనుకుంటున్నాను." ఆమె ధర్మబద్ధమైన మాటలు విని, రాఘవుడు లక్ష్మణుడితో కలసి అపూర్వమైన ఆనందాన్ని పొందాడు. "అద్భుతం!" అని ప్రశంసించాడు. ఆపై రాముడు శబరిని ఇలా అనుమతించాడు: "నీవు నన్ను ఘనంగా గౌరవించావు, సద్గుణలతా! నీవు కోరిన స్థలానికి, నీ ఇష్టానుసారంగా వెళ్ళు." అని పలికాడు. అప్పుడు జటాధారిణి, వల్కలాలు, కృష్ణాజినాన్ని ధరించిన శబరి, రాముని అనుమతి పొంది, ఆత్మను అగ్నికి సమర్పించింది. ఆమె ప్రదీప్తమైన అగ్నిలా స్వర్గానికి చేరి, దివ్యాభరణాలు ధరించి, పరిమళభరితమైన దివ్య గంధాలు, మాలలతో అలంకరించబడింది. ఆమె అక్కడ దివ్య వస్త్రాలు ధరించి, అందంగా, మెరుపులా ప్రకాశిస్తూ, ఆ ప్రదేశాన్ని వెలిగించింది. శబరి ధ్యానం ద్వారా ఆ మహనీయులైన మహర్షులు నివసించే పవిత్ర స్థానానికి చేరింది. ఇలా వాల్మీకి మహర్షి రచించిన రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో, డెబ్బై ఐదవ సర్గ ప్రారంభమైంది. శబరి తన తపోబలంతో స్వర్గానికి చేరిన తరువాత, రాఘవుడు తన సోదరుడు లక్ష్మణుడితో కలసి ఆ మహర్షుల గొప్పతనాన్ని ఆలోచిస్తూ మాట్లాడాడు: "సౌమ్యా! ఆ మహర్షులు నివసించిన ఆశ్రమాన్ని చూశాను. అది నిజంగా అద్భుతమైనది. అక్కడ పులులు, జింకలు కలసి నమ్మకంగా జీవిస్తున్నాయి. అనేక రకాల పక్షులు వుంటున్నాయి." "ఏడు సముద్రాల పవిత్ర తీర్థాలలో స్నానం చేసి, పితృదేవతలకు తర్పణం సమర్పించాం, లక్ష్మణా! మనకు అశుభం తొలగిపోయింది, శుభం కలిగింది. అందువల్ల నా హృదయం ఆనందంగా ఉంది, లక్ష్మణా!" "నరసింహుడా! నా మనసులో మంగళప్రదమైన భావన కలుగుతోంది. రా, మనం ఆ పాంపా సరస్సుకు వెళ్లుదాం. అక్కడే సమీపంలో ఋశ్యమూక పర్వతం ప్రకాశిస్తోంది. అక్కడే సూర్యపుత్రుడైన ధర్మాత్ముడు సుగ్రీవుడు నివసిస్తున్నాడు." "వాలి భయంతో అతడు మరో నాలుగు వానరులతో అక్కడే ఉంటున్నాడు. వానరశ్రేష్ఠుడైన సుగ్రీవుడిని కలవాలని నాకు ఆసక్తి ఉంది. సీతా అన్వేషణకు అతడే ఆధారం." రాముడు ఇలా చెప్పగా, సౌమిత్రి ధైర్యవంతుడైన రామునికి, "మనము త్వరగా అక్కడికి వెళ్లుదాం; నా మనసుకూడా అలాగే ఉత్సాహపడుతోంది," అని సమాధానమిచ్చాడు. అంతట వారు ఆ ఆశ్రమాన్ని విడిచి, నరపతిగా ఖ్యాతిగాంచిన రాముడు లక్ష్మణుడితో బయలుదేరాడు. అనంతరం, ఆ మహాబలుడు రాముడు లక్ష్మణుడితో కలిసి పాంపా సరస్సును చేరి, చుట్టూ విరిసిన పుష్పవృక్షాలను దర్శిస్తూ ముందుకు సాగాడు.