రాముడు మహాబలుడవాడా, రాజులలో శ్రేష్ఠుడైన దశరథుని కుమారుడా! విశ్వామిత్ర మహర్షి నీకు అమూల్యమైన ఖడ్గాలను, గంధర్వాస్త్రాలలో మణిగా నిలిచిన మోహనాస్త్రాన్ని సంతోషంతో ప్రసాదించాడు. అదేవిధంగా, ప్రస్వాపన (నిద్రపెట్టే), ప్రశమన (శాంతి కలిగించే) మరియు మృదువైన అస్త్రాలను కూడా నీకు ఇచ్చాడు. వర్షణ (వర్షం కురిపించే), శోషణ (ఎండబెట్టే), సంతాపన (తీవ్ర వేడి కలిగించే), విలాపన (విషాదాన్ని కలిగించే) అస్త్రాలను కూడా ప్రసాదించాడు. అతడు మదనాస్త్రాన్ని, మనసును ఆకర్షించే కందర్పుని ప్రియమైన అస్త్రాన్ని, మానవ అనే మరో గంధర్వాస్త్రాన్ని నీకు ఇచ్చాడు. మోహన అనే ప్రియమైన పిశాచాస్త్రాన్ని కూడా నీకు సమర్పించాడు. మానవులలో శ్రేష్ఠుడవాడా, ఈ అస్త్రాలను స్వీకరించు. తామసాస్త్రాన్ని, సౌమనసాన్ని, సంవర్త అనే దుర్జయమైన అస్త్రాన్ని, మౌసలాన్ని కూడా నీకు ఇచ్చాడు. సత్యమస్త్రాన్ని, పరమమైన మాయామయాస్త్రాన్ని, ఇతరుల తేజస్సును హరిస్తూ తేజఃప్రభ అనే సౌరాస్త్రాన్ని కూడా ప్రసాదించాడు. సోమాస్త్రాన్ని, శిశిర (చల్లదనం కలిగించే) అనే అస్త్రాన్ని, భయానకమైన త్వష్ట్రాస్త్రాన్ని, భయంకరమైన భాగాస్త్రాన్ని, శీతేషు మరియు మానవ అస్త్రాలను నీకు ఇచ్చాడు. రామా, మహాబలుడవాడా! ఇవన్నీ స్వీకరించు. వీటి శక్తి అపారమైనది, రూపాన్ని తాము కోరినట్లు మార్చుకునే సామర్థ్యం కలిగినవి. వెంటనే వీటిని గ్రహించు. అనంతరం, మహర్షి విశ్వామిత్రుడు తాను పవిత్రుడై, తూర్పు దిశగా ముక్కోణంగా నిలబడి, పరమమైన మంత్రసంపుటిని ఆనందంగా రామునికి సమర్పించాడు. ఆ మహర్షి, దేవతలకు కూడా సంపూర్ణంగా లభించని అస్త్రవిద్యను రాఘవునికి బోధించాడు. విశ్వామిత్రుడు తన మంత్రాలను జపించగా, ఆ అద్భుతమైన అస్త్రాలు అందంగా తేజస్సుతో రాఘవుని వద్దకు వచ్చాయి. ఆనందంతో ఆ అస్త్రాలు రాముని ఎదుట చేతులు జోడించి ఇలా అన్నాయి: ‘‘రాఘవా! మేము నీ భక్తులు, నీ ఆజ్ఞకు లోబడి సేవచేయడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాము.’’ ‘‘నీకు కావలసినది ఏదైనా మేము చేయగలం. నీకు శుభం కలుగనీ, మేము నీకోసం అన్నిటినీ సాధించగలం,’’ అని చెప్పాయి. అప్పుడు రాముడు, ఆ శక్తివంతమైన అస్త్రాల మాటలు విని, తన హృదయంలో ప్రశాంతతను పొందాడు. ఆ తర్వాత, రాముడు హర్షపూరిత హృదయంతో, తేజస్సుతో మెరిసిపోతూ, మహర్షి విశ్వామిత్రుని వందించి, అతని వెంట నడవసాగాడు. ఇక్కడ బాలకాండలోని ఇరవై ఎనిమిదవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. అస్త్రాలను స్వీకరించిన అనంతరం, పవిత్రుడై, ఆనందభరిత ముఖంతో కకుత్స్థ వంశజుడు రాముడు విశ్వామిత్రునితో నడుచుకుంటూ ఇలా అడిగాడు: ‘‘భగవన్! నేను అస్త్రాలను సంపాదించాను. ఇప్పుడు నేను దేవతలకైనా దుర్జయుడనయ్యాను. అయితే, మునిశ్రేష్ఠుడా! ఈ అస్త్రాలను ఉపసంహరించుకునే విధానాన్ని కూడా నేర్చుకోవాలని నాకు కోరిక.’’ అప్పుడు కకుత్స్థుడు ఇలా అడిగినపుడు, మహాతపస్వి, నిశ్చలుడు, పవిత్రుడైన విశ్వామిత్రుడు అస్త్ర ఉపసంహరణ విధానాన్ని బోధించాడు. అతడు సత్యవంత, సత్యకీర్తి, ధృష్త, రభస, ప్రతిహారతర అనే ఉపాయాలను, ఎదుర్కొనడం, తిప్పడం వంటి విధానాలను నేర్పించాడు. అలాగే లక్ష్య, అలక్ష్య, దృఢనాభ, సునాభక, దశాక్ష, శతవక్త్ర, దశశీర్ష, శతోదర అనే అస్త్రాలను కూడా బోధించాడు. పద్మనాభ, మహానాభ, దుండునాభ, సునాభక, జ్యోతిష, శకున, నైరాస్య, విమల అనే అస్త్రాలను కూడా వివరించాడు. యౌగంధర, వినిద్ర అనే రాక్షసనాశకులను, శుచిబాహు, మహాబాహు, నిష్కలి, విరుచ, సార్చిర్మాలి, ధృతిమాలి, వృత్తిమాన్, రుచిర అనే అస్త్రాలను కూడా బోధించాడు. పిత్ర్య, సౌమనస, విధూతమకర, పరవీర, రతి, ధనధాన్య అనే అస్త్రాలను రాఘవునికి బోధించాడు. కామరూప, కామరుచీ, మోహమావరణ, జృంభక, సర్వనాభ, పంథనవరుణ అనే అస్త్రాలను కూడా నేర్పించాడు. ‘‘రామా! వీటిని స్వీకరించు. ఇవి కృష్ణాశ్వుని తేజోవంతమైన, స్వేచ్ఛగా రూపాన్ని మార్చుకునే పుత్రులు; నీకు ఇవి సర్వమంగలం కలిగించాలి’’ అని చెప్పాడు. కకుత్స్థుడు ‘‘నిశ్చయంగా’’ అని ఆనందభరిత హృదయంతో సమాధానం ఇచ్చాడు. అప్పుడు ఆ దివ్యమైన, తేజోవంతమైన, మూర్తిరూపంలో ఉన్న అస్త్రాలు ప్రత్యక్షమయ్యి, రామునికి ఆనందాన్ని కలిగించాయి. వాటిలో కొన్ని అగ్నికణాల్లా మెరిసాయి, కొన్ని పొగలాగా కనిపించాయి, కొన్ని చంద్రుని, సూర్యుని వంటి ప్రకాశంతో మెరిసాయి; కొన్ని చేతులు జోడించి నమస్కరించాయి. ఆ మృదువుగా మాట్లాడే అస్త్రాలు చేతులు జోడించి రాముని ఎదుట ఇలా పలికాయి: ‘‘మహాపురుషుడవాడా! మేము సిద్ధంగా ఉన్నాం. మేము ఏం చేయాలి? ఆజ్ఞాపించు.’’ రాముడు వారికి ‘‘మీరు మీ ఇష్టం వచ్చినట్లు వెళ్ళండి. అవసరమైనప్పుడు మీ మనస్సుతో మీరు నాకు సహాయపడండి’’ అని అన్నాడు. అప్పుడు ఆ అస్త్రాలు రాముని చుట్టూ ప్రదక్షిణం చేసి, ‘‘అలాగునే’’ అని చెప్పి, వచ్చిన విధంగా వెళ్లిపోయాయి. రాఘవుడు, వాటిని గుర్తించి, మృదువుగా మధురమైన మాటలతో విశ్వామిత్ర మహర్షిని అడిగాడు: ‘‘ఆ పర్వతానికి సమీపంలో మేఘాల్లా నల్లగా, ప్రకాశవంతంగా కనిపించే ఆ వృక్ష సమూహం ఏమిటో తెలుసుకోవాలని నాకు చాలా ఆసక్తి. అది చూడటానికి అద్భుతంగా ఉంది. అక్కడ అనేక జంతువులు, మృగజాలం, వివిధ రకాల పక్షులు మధురంగా కూస్తూ ఆ ప్రాంతాన్ని అలంకరిస్తున్నాయి. మేము ఇప్పుడు సాంద్రమైన అడవిని దాటి బయటకు వచ్చాము. ఈ ప్రాంతం ఎంతో సుందరంగా ఉంది. భగవన్! ఆ ఆశ్రమం ఎవరిది? బ్రాహ్మణహంతకులు, పాపాత్ములు అక్కడ మీకు అడ్డంగా వచ్చినట్లు నాకు వినిపించింది. మీరు యజ్ఞాన్ని నిర్వహించిన ఆ ప్రదేశం ఏది? దుష్టులు మీ యజ్ఞాన్ని అడ్డుకోవడానికి వచ్చిన ఆ స్థలం ఏది? దయచేసి వివరంగా చెప్పండి.’’ ఇప్పుడు బాలకాండలోని ఇరవై తొమ్మిదవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. రాముడు అడిగిన ప్రశ్నకు సమాధానంగా, తేజస్సుతో మెరిసే విశ్వామిత్రుడు వివరించసాగాడు: ‘‘రామా, మహాబాహువంతుడా! ఇక్కడే విష్ణువు, దేవతలచే పూజింపబడే ఆయన, అనేక సంవత్సరాలు, వందలాది యుగాలు గడిపాడు.’’ ఇంతలో, రామా, అగ్నిలా ప్రకాశించే కశ్యపుడు, అతని భార్య అదితితో కలిసి, అక్కడ తేజస్సుతో మెరిసిపోతూ ఉన్నాడు.