రామా, ఆ పర్వత శిఖరంపై ఎవడు నిద్రిస్తాడో, అతడు కలలో ఏ సంపదను చూస్తాడో, మేలుకోగానే ఆ ధనాన్ని పొందగలడు. కాని, దుష్ట స్వభావం కలవారు, దురాచారులు ఆ పర్వతాన్ని ఎక్కితే, అక్కడ ఉండే రాక్షసులు అతని నిద్రలో పట్టుకొని దాడి చేస్తారు. ఆ ప్రాంతంలో మతంగాశ్రమ వాసులైన యువ ఏనుగులు పాంపా సరస్సులో ఆడుకుంటూ చేసే గొప్ప అరుపులు వినిపిస్తుంటాయి. ఆ ఏనుగులు, శరీరాలపై రక్తపు రేఖలతో, మేఘాల్లా వేగంగా, వేర్వేరు గుంపులుగా తిరుగుతుంటాయి. అవి అక్కడి స్వచ్ఛమైన, చల్లని, సుగంధభరితమైన నీటిని తాగి తృప్తిగా ఉంటాయి. ఆ తృప్తితో, అడవిలోని ఎలుగుబంట్లు, పులులు వంటి మృగాలతో కలసి, నీలిరంగు మృదువైన రోమాలతో మెరిసిపోతూ, స్వేచ్ఛగా సంచరిస్తుంటాయి. అక్కడ మృగాలు, అడవి పంది, భయంలేని జింకలను చూస్తే, నీ దుఃఖం తొలగిపోతుంది, రామా. ఆ పర్వతాన్ని ఒక గొప్ప గుహ అలంకరించింది. ఓ కకుత్స్థ వంశజా, ఆ గుహ రాళ్లతో ముసుకుపోయి, లోపలికి ప్రవేశించడానికి కష్టంగా ఉంటుంది. ఆ గుహ తూర్పు ముఖద్వారంలో చల్లని నీటితో నిండిన పెద్ద చెరువు ఉంది. అక్కడ అనేక వేర్లు, ఫలాలు, వివిధ రకాల వృక్షాలు సమృద్ధిగా ఉన్నాయి. ఆ ప్రదేశంలో ధర్మాత్ముడైన సుగ్రీవుడు వానరులతో నివసిస్తున్నాడు. ఎప్పుడైనా కబంధుడు కూడా ఆ పర్వత శిఖరంపై నిలబడి, రాముడు, లక్ష్మణునికి మార్గదర్శనం చేస్తాడు. పుష్పహారాలతో అలంకరించబడి, సూర్యుడిలా ప్రకాశిస్తూ, పరాక్రమశాలి కబంధుడు ఆకాశంలో ప్రత్యక్షమయ్యాడు. రాముడు, లక్ష్మణుడు అతన్ని చూసారు. అతడు దగ్గరగా ఆకాశంలో నిలబడగా, రాముడు, లక్ష్మణుడు, "వెళ్ళు, సాగిపో" అని చెప్పారు. అతడు, "మీ సంకల్పం నెరవేరునట్లు మీరు సాగిపోండి" అని ఆశీర్వదించాడు. వారి అనుమతితో ఆనందంగా కబంధుడు వెళ్లిపోయాడు. తన నిజ స్వరూపాన్ని ధరించి, సంపూర్ణంగా ప్రకాశిస్తూ, కబంధుడు రాముని ముందు ఆకాశంలో ప్రత్యక్షమై, "స్నేహం చేయు" అని చెప్పాడు. ఇలా వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్రమైన రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో నలభై నాలుగవ సర్గ ప్రారంభమైంది. అంతట, కబంధుడు చూపిన మార్గాన్ని అనుసరించి, రాముడు, లక్ష్మణుడు—ఈ ఇద్దరు మహాపురుషులు—పాంపా సరస్సు సమీపంలోని అడవిలో పశ్చిమ దిశగా ప్రయాణమయ్యారు. వారు పుష్పాలు, తేనె, ఫలాలతో నిండిన అనేక పర్వతాలను చూడగా, సుగ్రీవుడిని వెదుకుతూ ముందుకు సాగారు. ఒక పర్వతపు ఒడిలో తాము బస చేసి, పాంపా సరస్సు పశ్చిమ తీరం వైపు చేరుకున్నారు. అందమైన పాంపా సరస్సు పశ్చిమ తీరానికి చేరుకొని, అక్కడ శబరి ఆశ్రమాన్ని చూశారు. ఆ ఆశ్రమం అనేక వృక్షాలతో చుట్టుముట్టబడి, అతి అందంగా ఉంది. దానిని చూసి, వారు శబరిని సమీపించారు. వారిని చూసిన శబరి, ఆ సాధ్వి, వెంటనే లేచి, చేతులు జోడించి, రాముడు, లక్ష్మణుని పాదాలను నమస్కరించింది. ఆచార ప్రకారం పాదమునకు, ఆచమనార్థమునకు నీటిని సమర్పించింది. ఆ సమయంలో రాముడు, ధర్మపరాయణురాలైన శబరిని ఇలా ప్రశ్నించాడు: "నీకు అన్ని విఘ్నాలు దూరమయ్యాయా? నీ తపస్సు అభివృద్ధి చెందుతోందా? కోపాన్ని అదుపులో పెట్టుకున్నావా? భోజనాన్ని నియమించుకున్నావా? వ్రతాలను నిబద్ధంగా పాటిస్తున్నావా? మనస్సు ప్రశాంతంగా ఉందా? గురువులకు చేసిన సేవ ఫలించింది కదా, మృదువుగా మాట్లాడే శిరోమణీ?" ఇలా రాముడు అడిగినప్పుడు, ఆ మహాసాధ్వి, వృద్ధురాలు అయిన శబరి, రామునికి ఇలా చెప్పింది: "ఈ రోజు నిన్ను చూసినందుకు నా తపస్సు ఫలించింది. ఈ రోజు నా జన్మ ధన్యమైంది, నా గురువులు సంతృప్తి చెందారు. నిన్ను పూజించినందుకు నా సాధన ఫలించింది, స్వర్గాన్ని కూడా పొందగలను. నీవు, రామా, మానవులలో శ్రేష్ఠుడవు, దేవతలలో దేవుడవు. నీ దయాదృష్టితో నేను పవిత్రురాలిని అయ్యాను. నీ అనుగ్రహంతో, శత్రువులను జయించేవాడవు, నేను శాశ్వత లోకాలకూ వెళ్ళగలను." "నీవు చిత్రకూటానికి రథాలపై వెలిగిపోతూ వచ్చినప్పుడు, అక్కడ నీ సేవ చేసి, నేను స్వర్గానికి చేరాను. నా గురువులు, ధర్మజ్ఞులు, మహాశయులు, నన్ను ఇలా ఉపదేశించారు—'రాముడు నీ పవిత్రమైన ఆశ్రమానికి వస్తాడు. అతడిని, సమేత సౌమిత్రితో, అతిథిగా ఆహ్వానించు. అతడిని దర్శించిన తరువాత, నీవు ఉత్తమమైన, శాశ్వత లోకాలకూ చేరుతావు.'" "అలా గురువులు చెప్పిన ప్రకారం, రామా, నీ కోసం అనేక అడవి ఫలాలను, వేర్లను సేకరించాను. పాంపా తీరపై జన్మించిన నేను, నీ కోసం ఎదురు చూస్తూ ఉన్నాను." అంతట రాఘవుడు, సమాజం నుంచి ఎప్పుడూ వేరైన శబరిని, ఆమెకు తెలిసిన దానవ వంశీయుల మహిమాన్విత శక్తిని గురించి అడిగాడు. "నేను విన్నాను, కాని నేరుగా చూడాలని ఉంది. అనుమతిస్తావా?" అని రాముడు అడిగాడు. అప్పుడు శబరి, ఆ మహా అడవిని వారిద్దరికీ చూపించింది: "ఇదిగో, మేఘంలా ముదురు, జంతువులు, పక్షులతో నిండిన అడవి. ఇది మతంగ మహర్షి అరణ్యం. ఇక్కడే నా గురువులు, మహాత్ములు, యజ్ఞాలు ఆచరించారు, మంత్రాలతో పూజలు చేశారు." "ఇదిగో, తూర్పు ముఖంగా ఉన్న యజ్ఞవేదిక. నా గురువులు, శ్రమతో చేతులు వణికిస్తూ, పుష్పాలను సమర్పించారు. వారి తపస్సు ప్రభావంతో, ఈ వేదిక ఇప్పటికీ అపూర్వంగా ప్రకాశిస్తూ, అన్ని దిక్కులను వెలిగిస్తోంది." "ఉపవాసం, అలసటతో శరీరంగా వెళ్లలేకపోయిన వారు, మానసికంగా ఏడు సముద్రాలను ఇక్కడికి ఆహ్వానించారు. అవి ఇక్కడే చేరాయి—వీటిని చూడు. వారు స్నానం చేసి, తమ వల్కలాలను ఈ వృక్షాలపై ఉంచారు. ఇవి ఇప్పటికీ ఇక్కడ, ఎండిపోకుండా ఉన్నాయి, రాఘవా!" ఇలా శబరి, రాముడు, లక్ష్మణునికి ఆ మహిమాన్వితమైన మతంగాశ్రమాన్ని, గురువుల తపస్సు ప్రభావాన్ని చూపించింది.