అరణ్యంలో కబంధను చూసిన లక్ష్మణుడు ఆశ్చర్యంతో ఆ రాక్షసుని అడిగాడు: ‘‘నీవు ఎవరు? కబంధను పోలిన రూపంతో, మెరిసే నోరు నీ ఛాతీలో, విరిగిన కాళ్లతో అడవిలో తిరుగుతున్న కారణం ఏమిటి?’’ లక్ష్మణుడు ఇలా అడిగినప్పుడు, కబంధుడు ఇంద్రుడు చెప్పిన మాటలను గుర్తు చేసుకుని ఆనందంగా సమాధానం ఇచ్చాడు. ‘‘మనుష్యులలో శ్రేష్ఠులైన రామా, లక్ష్మణా! మీ ఇద్దరిని చూడటం నా అదృష్టం. మీరు నా చేతులు నరికి నా బాధను తీర్చారు, ఇది నా భాగ్యం. నా రూపం ఇలా వికృతంగా మారడానికి కారణాన్ని నిజంగా చెప్పుతాను, వినండి.’’ అని కబంధుడు చెప్పాడు. ‘‘రామా, నేను ఒకప్పుడు అపారమైన బలమూ, వీరత్వమూ కలిగిన రూపాన్ని కలిగి ఉండేవాడిని. నా రూపం సూర్యుడు, చంద్రుడు, ఇంద్రుడు వెలుగులా ప్రకాశవంతంగా ఉండేది. ఆ రూపంతో లోకాలకు భయం కలిగించేవాడిని. అడవిలో నివసించే మునులను భయపెట్టేవాడిని. అప్పుడు స్థూలశిరసు అనే మహాముని నా వల్ల కోపంతో నన్ను శపించాడు. అతను అడవిలో ఫలాలు, పుష్పాలు సేకరిస్తున్నప్పుడు నేను అతన్ని అడ్డించాను. దాన్ని చూసి, అతను నా రూపాన్ని శాపమిచ్చి, ‘నీ ఈ క్రూరమైన రూపం నశించిపోవాలి!’ అని శపించాడు. నేను అతన్ని శాపానికి ముగింపు ఉండాలని ప్రార్థించాను. ఆ మహాముని నాకు ఇలా చెప్పాడు: ‘రాముడు నీ చేతులు నరికి, అడవిలో నిన్ను దహిస్తే, నీవు మళ్ళీ నీ గొప్ప, ప్రకాశవంతమైన రూపాన్ని పొందుతావు. లక్ష్మణా, నీవు దను కుమారుడివని తెలుసుకో.’ ఇంద్రుడి కోపంతో నేను ఈ రూపాన్ని పొందాను. ఎందుకంటే, నేను తీవ్ర తపస్సుతో బ్రహ్మను ప్రసన్నం చేసుకున్నాను. ఆయన నాకు దీర్ఘాయువు ప్రసాదించాడు. దీర్ఘాయువు వల్ల, ఇంద్రుడు నన్ను ఏమీ చేయలేకపోయాడు. నేను ఇలా ఆలోచించి, ఇంద్రునితో యుద్ధానికి సన్నద్ధమయ్యాను. ఇంద్రుడు తన వజ్రాయుధంతో నా తుంగలను, తలని నా శరీరంలో దూసాడు. నేను అతన్ని ప్రార్థించినా, అతను నన్ను యమలోకానికి పంపలేదు. ఇంద్రుడు, ‘బ్రహ్మను ఇచ్చిన వాక్యం నెరవేరాలి’ అని చెప్పాడు. నా తుంగలు, తల, నోరు—all వజ్రాయుధంతో దెబ్బ తిని, నేను దీర్ఘకాలం జీవించడానికి ఎలా సాధ్యమవుతుంది? అప్పుడు, ఇంద్రుడు నా చేతులను యోజన పొడవుగా చేశాడు, నా నోరును నా పొట్టలో పదును గల పళ్ళతో కలిపాడు. ఈ పొడవైన చేతులతో అడవిలో నివసించే జంతువులను పట్టుకుని, సింహాలు, ఏనుగులు, జింకలు, పులులను తినేవాడిని. ఇంద్రుడు నాకీ విధంగా చెప్పాడు: ‘రాముడు లక్ష్మణుడితో కలిసి నీ చేతులను నరికి, యుద్ధంలో నిన్ను దహిస్తే, నీవు స్వర్గానికి వెళ్తావు. ఈ రూపంతో, అడవిలో నేను చూస్తే ఏదైనా పట్టుకోవాలని ఆకాంక్ష కలుగుతుంది. నన్ను పట్టుకోవడానికి రాముడు వస్తాడని నమ్ముతున్నాను.’ ఈ ఆశతో, శరీరాన్ని పోషించడంలో అలసిపోయి, నేను మీకు చెబుతున్నాను: రామా, నన్ను మరొకరు సంహరించలేరు. మహాముని చెప్పినట్లుగా, నన్ను సంహరించటం సాధ్యమే. నేను మీకు సహాయము చేస్తాను, స్నేహ సంస్కారాన్ని కూడా అగ్నిలో పవిత్రంగా నేర్పిస్తాను.’’ కబంధుడు ఇలా చెప్పినప్పుడు, ధర్మాత్ముడైన రఘువంశీ రాముడు, లక్ష్మణుడు వినుతూ ఇలా అన్నాడు: ‘‘నా భార్య సీతను రావణుడు అపహరించాడు. నేను జనస్థానాన్ని వీడి, నా అన్నతో కలిసి వచ్చాను. ఆ రాక్షసుని పేరు తప్ప, రూపం తెలియదు. అతని నివాసం, బలం తెలియదు. మేము దుఃఖంతో, ఆధారంలేకుండా, అరణ్యంలో తిరుగుతున్నాం. ఎలుగుబంటి తెచ్చిన పొదలతో, సమయానికి సహాయం చేయడం గొప్ప పని. మేము నీ కోసం పెద్ద గుంత తయారు చేసి, నిన్ను దహిస్తాము. కాబట్టి, సీతను ఎవరు, ఎక్కడ తీసుకెళ్లారో చెప్పు. నీవు నిజంగా తెలుసుకుంటే, మాకు గొప్ప మేలు చేయు.’’ రాముడు ఇలా అడిగినప్పుడు, కబంధుడు సమాధానంగా చెప్పాడు: ‘‘నాకు దివ్య జ్ఞానం లేదు, మైతిలిని గురించి తెలియదు. నన్ను దహించి, నా అసలు రూపం పొందిన తర్వాత, మీకు సీత గురించి తెలిసిన రాక్షసుని పేరు చెబుతాను. దహించక ముందే నాకు అది తెలియదు, ప్రభూ! నా జ్ఞానం శాపంతో పోయింది; నా దుష్కార్యానికి ఈ రూపాన్ని పొందాను. సూర్యుడు అస్తమించే ముందు, నన్ను గుంతలో వేసి, రామా, న్యాయంగా దహించు. నన్ను దహించిన తర్వాత, ఆ రాక్షసుని వెతికే మహావీరుడి గురించి చెబుతాను. అతనితో స్నేహం చేయాలి, రామా; అతను ధర్మబద్ధుడు, త్వరగా నీకు సహాయం చేస్తాడు. రామా, మూడు లోకాల్లో అతనికి తెలియని విషయం లేదు; అన్ని జంతువులతో కూడి, వేరే కారణంగా తిరిగాడు.’’ ఇలా కబంధుడు తన కథను చెప్పి, రాముడు సీతను వెతికేందుకు సహాయాన్ని కోరాడు.