దశరథ మహారాజు కుమారులు రాముడు, లక్ష్మణుడు అడవిలో పర్వతాన్ని దాటి వెళ్తూ, అక్కడ ఒక గుహను చూశారు. ఆ గుహ భూలోకానికి తాకేంత లోతుగా ఉంది, ఎప్పుడూ అంధకారంలో మునిగిపోయి ఉండేది. ఆ గుహద్వారానికి దగ్గరగా చేరుకున్న వీరులు, అక్కడనే భయానకమైన రూపంతో, పెద్ద శరీరంతో, వంకర ముఖంతో ఉన్న రాక్షసిని చూశారు. ఆమె రూపం భయపడే వారికి మరింత భయంకరంగా, కడుపు వేలాడుతూ, పదునైన పళ్లతో, ఉగ్రంగా, గట్టిగా ఉండేది. ఆమె భయంకరమైన జంతువులను తినిపెడుతూ, విపరీతమైన రూపంతో, జుట్టు విరిగిపోయి, అక్కడే ఉన్నది. రాముడు, లక్ష్మణుడు ఆమెను చూసారు. ఆమె, వీరులిద్దరినీ దగ్గరకు వచ్చేసరికి, ముందుగా ఉన్న లక్ష్మణుని పట్టుకుని, "రా, మనం ఆనందిద్దాం" అని చెప్పింది. లక్ష్మణుని ఆలింగనం చేస్తూ, "నా పేరు అయోముఖి. నువ్వు ధన్యుడివి, నువ్వు నాకు ప్రియమైనవాడివి," అని పలికింది. "ప్రభూ! ఈ పర్వతాల్లో, నది తీరాల్లో నాతో కలసి నువ్వు దీర్ఘకాలం సుఖంగా జీవించవచ్చు," అని ఆమె కోరింది. ఆమె మాటలు విని లక్ష్మణుడు కోపంతో తన ఖడ్గాన్ని తీసి, శత్రువులను సంహరించే ధైర్యంతో ఆమె చెవులు, ముక్కు, వక్షోజాలను కోసేశాడు. రక్తపోటుతో, ఆమె హోరెత్తే గళంతో అరుస్తూ, భయంకరమైన రూపంతో అక్కడినుండి పారిపోయింది. ఆమె వెళ్లిపోయిన తర్వాత, రాముడు, లక్ష్మణుడు ఉత్సాహంగా అడవిలోకి లోపలికి ప్రవేశించారు. అప్పుడు మహాతేజస్సుతో, స్థిరబుద్ధితో, ధర్మనిష్ఠతో, పవిత్రుడైన లక్ష్మణుడు తన అన్నయ్య రామునికి చేతులు జోడించి ఇలా అన్నాడు: "నా భుజం బలంగా కంపిస్తోంది, మనసు కలవరంగా ఉంది, అనుకూలంగా లేని శకునాలు కనిపిస్తున్నాయి. అందువల్ల, ఓ మహాత్మా! జాగ్రత్తగా ఉండాలి, నా మాటలు విను. ఈ శకునాలు మనకు తక్షణమే అపాయం సంజ్ఞిస్తున్నాయి." "వంజులక అనే ఈ పక్షి భయంకరంగా అరుస్తోంది, అది యుద్ధంలో మన విజయం ప్రకటిస్తున్నట్లుగా ఉంది." వీరిద్దరూ ఇలా శోధిస్తూ ఉండగా, ఆ అడవిలో ఒక్కసారిగా గొప్ప శబ్దం వినిపించింది, అది అడవిని కంపించిపోలా చేసింది. ఆ గాలి చుట్టుముడుతున్నట్లుగా, ఆ శబ్దం అడవంతా నింపేసింది. ఆ శబ్దాన్ని తెలుసుకోవాలని ఉత్సాహంతో, ఖడ్గాన్ని చేతపట్టి, తనతో పాటు లక్ష్మణుడితో కూడ రాముడు ముందుకు వెళ్లాడు. అక్కడ వీరిద్దరూ, విస్తారమైన ఛాతితో, మహా శరీరంతో ఉన్న రాక్షసుడిని చూశారు. అతడు తల లేకుండా, మెడ లేకుండా, పొట్టమీద నోరు ఉన్న కబంధుడిగా నిలబడి ఉన్నాడు. పదునైన, గట్టిగా పెరిగిన రోమాలతో, పెద్ద పర్వతంలా ఎత్తుగా, మేఘంలా నల్లగా, భయంకరంగా, మెరుపులా గర్జించే ధ్వనితో ఉన్నాడు. అతడి నుదురు అగ్నిపుంజంలా మండుతోంది; రెండు పెద్ద, పింగని రెక్కలు విస్తరించి ఉన్నాయి. అతడి ఛాతిపై ఒకే ఒక్క భయంకరమైన కన్ను స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది. అతడు పెద్ద పళ్లతో, తన పెద్ద నోరును నాకుతూ ఉన్నాడు. భయంకరమైన ఎలుగుబంట్లు, సింహాలు, జింకలు, పక్షులను తినిపెడుతూ, అతడు రెండు భయంకరమైన భుజాలను—ప్రతి ఒక్కటి యోజన పొడవుగా—అడవిలో విస్తరించాడు. తన చేతులతో ఎన్నో ఎలుగుబంట్లు, పక్షుల గుంపులు, జింకలను పట్టుకుని, వాటిని లాగుతూ, గొప్ప గొప్ప మృగాలను చంపుతున్నాడు. వీరిద్దరూ ముందుకు సాగుతుండగా, అతడు మార్గాన్ని పూర్తిగా తాడుతూ నిలబడి, ఒక క్రోశ దూరంలో అతడిని చూశారు. కబంధుడు—విపరీతమైన శరీరంతో, భయంకరంగా, భయపెట్టే రూపంతో, రెండు చేతులే కనిపించేలా, మొండెం ఆకారంలో ఉన్నాడు. అతడు తన పెద్ద చేతులను పూర్తిగా విస్తరించి, ఇద్దరు రాఘవులను ఒకేసారి బలంగా పట్టుకున్నాడు. రాముడు, లక్ష్మణుడు ఖడ్గాలు, బలమైన విల్లు చేతబట్టి ఉన్నా, అతడి బలానికి ఎదురులేక, అతడిచే లాగబడి, అశక్తులయ్యారు. అక్కడ రాముడు ధైర్యంతో అసలు భయపడలేదు; కానీ, తన చిన్నవయస్సు, సహాయం లేకపోవడం వల్ల లక్ష్మణుడు మాత్రం కలవరపడ్డాడు. బాధతో రాఘవుని చిన్నతమ్ముడు లక్ష్మణుడు ఇలా అన్నాడు: "ఓ వీరా! నేను రాక్షసుడి చేతిలో బలహీనుడిగా పడిపోయాను, నన్ను చూడు." "రాఘవా! నువ్వు తప్పించుకో, నన్ను పిశాచులకు బలి ఇచ్చి నీవు నీ ఇష్టం వచ్చినట్లు వెళ్లిపో." "త్వరలోనే నీవు సీతమ్మను చేరుకుంటావు, ఇది నా నమ్మకం. కకుత్స వంశజా! నీవు మళ్లీ నీ పితామహుల రాజ్యాన్ని పొందుతావు." "అక్కడ రాజ్యాన్ని పొందిన తర్వాత, నన్ను ఎప్పుడూ గుర్తుంచుకో రామా," అని లక్ష్మణుడు అన్నాడు. అప్పుడు రాముడు సుమిత్రానందనుడైన లక్ష్మణునికి ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "వీర్ధా భయపడకు, ఓ ధీరుడా! నీలాంటి వారు నిరాశపడరాదు." ఇంతలో, ఆ క్రూరమైన కబంధుడు, రాముడు, లక్ష్మణుల దగ్గరకు మరింత దగ్గరయ్యాడు. అప్పుడు ఆ మహాబలుడు, దానవలో శ్రేష్ఠుడైన కబంధుడు, వీరులను చూసి ఇలా అడిగాడు: "మీ ఇద్దరూ ఎవరు? ఎద్దుల్లాంటి భుజాలతో, గొప్ప ఖడ్గాలు, విల్లు చేతబట్టి ఉన్నారు?" "ఈ భయానకమైన ప్రదేశానికి, నా దృష్టికి చిక్కేందుకు, విధిచేత రప్పించబడ్డారు. చెప్పండి, ఇక్కడికి ఎందుకు వచ్చారు? మీ ప్రయోజనం ఏమిటి?" "నేను ఆకలితో ఇక్కడ ఉండగా, మీరంత తొందరగా వచ్చారు; మీకు ప్రాణాలు ఇక దొరకడం కష్టం." ఈ కబంధుడి మాటలు విని— రాముడు, నోటు ఎండిపోతూ, లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: "లక్ష్మణా! ఇంతకన్నా పెద్ద కష్టాన్ని, ఇంతకన్నా ఘోరమైన దుస్థితిని మునుపెన్నడూ ఎదుర్కోలేదు, ఓ పరాక్రమశాలి!" "నా ప్రియమైన సీతను తిరిగి పొందకముందే, మృతికి కారణమైన ఈ విపత్తు వచ్చింది. కాలబలానికి సమస్త జీవుల మీద మహాశక్తి ఉంది, లక్ష్మణా!" "పురుషోత్తముడా! మనిద్దరం దురదృష్టంతో ఎలా మాయలో పడిపోయామో చూడు. సమస్త ప్రాణులకూ విధి ముందు ఎలాంటి భారమూ పెద్దది కాదు, లక్ష్మణా!