రాముడు, సౌమిత్రి తో కలిసి, దండకారణ్యంలో విరిగిపడి, కాపర్ వర్ణపు కన్నులతో ఉన్న, పర్వతాన్ని పోలిన స్థిరమైన, ప్రాణం లేని గొర్రెను చూసి, గుండె నిండా దుఃఖంతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఈ పక్షి, రాక్షసులతో కలిసి ఎన్నో సంవత్సరాలు ఆనందంగా ఇక్కడ నివసించాడు. ఇప్పుడు ఇతడు నాశనం అయ్యాడు. ఇతడు ఎన్నో సంవత్సరాలు జీవించి, చివరికి నిద్ర లేచి, ఈ రోజు హతమయ్యాడు; కాలానికి ఎవ్వరూ ఎదుర్కోలేరు. ‘‘సౌమిత్రీ, చూడూ, నా హితకారి అయిన ఈ గొర్రె హతమయ్యాడు. శక్తివంతమైన రావణుడు సీతను అపహరించినప్పుడు ఇతడు ఆమెను కలిశాడు. తన తండ్రి, తాతల నుంచి వచ్చిన గొర్రెల రాజ్యం ను వదిలేసి, నా కోసం తన ప్రాణం విడిచాడు. ధర్మాన్ని పాటించే వారు, ధైర్యవంతులు, శరణాగతులను రక్షించేవారు, సౌమిత్రీ, ఎక్కడైనా ఉంటారు—even జంతువులలో కూడా. ‘‘సీత అపహరణం వల్ల కలిగిన బాధ కన్నా, నా కోసం ప్రాణం విడిచిన ఈ గొర్రె నాశనం నాకు మరింత బాధను కలిగించింది, శత్రువులను జయించే వాడా. నా తండ్రి దశరథుడు ఎంత గౌరవించదగినవాడో, ఈ పక్షి రాజు కూడా అంతే గౌరవించదగినవాడు. ‘‘సౌమిత్రీ, కలప తెచ్చి, నేను అగ్ని ప్రज్వలించి, నా కోసం ప్రాణం విడిచిన ఈ గొర్రె రాజును దహించాలి. పక్షుల లోకానికి రక్షకుడైన ఇతడిని చితపై ఉంచి, భయంకరమైన రాక్షసుని చేతిలో హతమైన ఇతడిని దహించాలి. ‘‘యజ్ఞాలకు అంకితం అయినవారు, అగ్నిని నిత్యం పోషించే వారు, వెనక్కి తిరిగి పోని వారు, భూమిని దానం చేసే వారు పొందే ఫలితాన్ని, నేను అనుమతిస్తున్నాను: గొర్రె రాజా, నీవు ఉత్తమ లోకాలకు వెళ్ళు; నా చేత గౌరవింపబడి, నీవు నిష్క్రమించు.’’ ఇలా చెప్పిన రాముడు, ధర్మాత్ముడిగా, బంధువులపై దుఃఖంతో, పక్షి రాజును చితపై ఉంచి, అగ్నిలో దహించాడు. ఆ తరువాత రాముడు, సౌమిత్రితో కలిసి, అరణ్యంలో పెద్ద, బలమైన జంతువులను వధించి, వాటిని ఆ పక్షికి సమర్పించాడు. ఆ జంతువుల మాంసాన్ని ముక్కలు చేసి, అందంగా పచ్చిక మైదానంలో, రాముడు ఆ గొర్రెకు అందించాడు. ద్విజులు మరణించిన వారికి prescribe చేసే పితృకర్మను రాముడు ఆ గొర్రెకు చేశాడు, అతను స్వర్గానికి వెళ్లాలని. తరువాత, ఇద్దరు పురుషశ్రేష్ఠుల కుమారులు గోదావరి నదికి వెళ్లి, గొర్రె రాజుకు నీరంజనం సమర్పించారు. స్నానం చేసి, రాఘవులు ఆ నీరంజనాన్ని, శాస్త్రాలలో చెప్పిన విధంగా, గొర్రె రాజుకు చేశారు. ఆ గొర్రె రాజు, గొప్ప, అత్యంత కష్టమైన కార్యాన్ని చేసి, యుద్ధంలో పడిపోయాడు; మహర్షిలా గౌరవింపబడి, సద్గతి పొందాడు. పక్షులలో శ్రేష్ఠుడైనవారికి నీరంజనం చేసి, ఇద్దరు సీతను వెతకడంలో మనస్సు స్థిరంగా పెట్టి, ఇంద్రుడు, విష్ణువులా అరణ్యంలో ప్రవేశించారు. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణంలో అరణ్యకాండలో అరవై తొమ్మిదవ సర్గను వినండి. ఆ విధంగా గొర్రెకు నీరంజనం చేసి, ఇద్దరు రాఘవులు, సీతను వెతకడానికి అడవిలో పశ్చిమ దిశగా వెళ్లారు. తరువాత, దక్షిణ దిశగా, ధనుస్సు, బాణాలు, ఖడ్గం ధరించి, ఇద్దరు ఇక్ష్వాకులు, నిరుత్సాహం లేకుండా, మార్గంలో ముందుకెళ్లారు. ఆ అడవి, ముల్లు, చెట్లు, creepersతో నిండినది, అన్ని వైపులా చుట్టుముట్టినది, దాటడానికి కష్టమైనది, దట్టమైనది, భయంకరంగా కనిపించేది. వేగంగా దాన్ని దాటి, దక్షిణ దిశగా, ఇద్దరు వీరులు, ఆ భయంకరమైన, పెద్ద అడవిని దాటి వెళ్లారు. జనస్థానానికి మూడు క్రోషలు దాటి, ఇద్దరు రాఘవులు, గొప్ప శక్తి కలవారు, దట్టమైన క్రౌంచ అడవిలో ప్రవేశించారు. ఆ అడవి, వివిధ మేఘాలను పోలినది, అన్ని వైపులా ఆహ్లాదకరమైనది, రంగురంగుల పువ్వులతో అలంకరించబడినది, మృగాల సమూహాలు, పక్షుల గుంపులతో నిండినది. వైదేహిని చూడాలని, ఇద్దరు అక్కడ అక్కడ ఆగుతూ, సీత అపహరణం గురించి దుఃఖిస్తూ, ఆ అడవిలో తిరిగారు. తరువాత, మూడు క్రోషలు తూర్పు దిశగా వెళ్లి, ఇద్దరు సోదరులు, క్రౌంచ అడవిని దాటి, మతంగ ఆశ్రమానికి సమీపంలోకి వచ్చారు. అక్కడ, ఆ భయంకరమైన అడవిని చూసారు, ఎన్నో భయంకరమైన జంతువులు, పక్షులతో నిండినది, వివిధ చెట్లతో, పెద్ద పెద్ద వృక్షాలతో పూర్తిగా దట్టమైనది. అక్కడ, దశరథ కుమారులు, పర్వతంపై, పాతాళాన్ని పోలిన, ఎప్పుడూ చీకటిలో ఉండే గుహను చూశారు. ఆ గుహకు సమీపంలోకి వెళ్లి, పుంజరులాంటి వీరులు, ద్వారానికి దగ్గరగా, పెద్ద ఆకారంతో, వంకరమైన ముఖంతో ఉన్న రాక్షసిని చూశారు. ఆమె భయపడే వారికి భయంకరమైనది, భయంకరమైన రూపంలో, వేలాడుతున్న పొట్టతో, పదునైన పళ్లతో, క్రూరంగా, గట్టిగా ఉన్న చర్మంతో ఉంది. ఆమె భయంకరమైన జంతువులను తినేది, విపరీతమైనది, గజిబిజి జుట్టుతో ఉంది—అక్కడ ఇద్దరు సోదరులు, రాముడు, లక్ష్మణుడు, ఆమెను చూశారు. ఆమె, ఇద్దరు వీరుల దగ్గరకు వచ్చి, చిన్నవాడిని ముందుగా చూసి, ‘‘రా, మనం ఆనందించుకుందాం’’ అంటూ లక్ష్మణుడిని పట్టుకుంది. సౌమిత్రిని ఆలింగనం చేసి, ‘‘నా పేరు అయోముఖి, నీవు అదృష్టవంతుడు, నీవు నాకు ప్రియమైనవాడు’’ అని చెప్పింది. ‘‘ప్రభూ, ఈ పర్వతాల్లో, నది తీరాల్లో, నీవు నాతో చాలా కాలం సుఖంగా జీవించవచ్చు, ఓ వీరా’’ అని చెప్పింది. ఇలా చెప్పగానే, లక్ష్మణుడు కోపంతో, ఖడ్గాన్ని తీసుకుని, శత్రువులను సంహరించే వాడు, ఆమె చెవులు, ముక్కు, స్తనాలను కత్తిరించాడు. చెవులు, ముక్కు కోసిన తరువాత, ఆమె గట్టిగా అరుస్తూ, భయంకరమైన రూపంతో, వచ్చిన దారిలో తిరిగి పారిపోయింది. ఆమె వెళ్లిపోయిన తరువాత, రాముడు, లక్ష్మణుడు, శత్రువులను సంహరించే వీరులు, ఉత్సాహంగా దట్టమైన అడవిలోకి ప్రవేశించారు.