ఆ సమయంలో, పాపాత్ముడైన రాక్షసాధిపతి రావణుడు, మహా మాయను ప్రదర్శిస్తూ, గాలులతో కూడిన భయంకరమైన వాతావరణంలో, సీతను అపహరించాడు. ఆపదలో నేను అలసిపోయి ఉండగా, ఆ రాత్రివేళ సంచరించే రావణుడు నా రెక్కలను కోసి, విదేహ రాజకుమార్తె సీతను తీసుకుని దక్షిణ దిశగా వెళ్లిపోయాడు. రాఘవా, ఇప్పుడు నా ప్రాణం నన్ను వదిలిపోతుంది, నా చూపు మసకబారుతోంది; నాకు బంగారు ముల్లెలు గల చెట్లు కనబడుతున్నాయి, వాటి శిఖరాలు చెల్లాచెదురుగా ఉన్నాయి. క్షణమంత కాలంలోనే రావణుడు సీతను తీసుకుని వెళ్లిపోయాడు; అది ఎలా అంటే, పోయిన ధనం యజమాని చేత త్వరగా తిరిగి పొందినట్లుగా. ఆ క్షణాన్ని 'వింద' అని అంటారు, కానీ కకుత్థ్స వంశోద్భవా, రావణుడు ఆ సమయంలో ఈ విషయాన్ని గ్రహించలేదు. నీ ప్రియ భార్య జానకిని తీసుకుని, ఆ రాక్షసాధిపతి రావణుడు, గాలిలో ముంగురు పడిన చేపలా, త్వరలోనే నాశనం అవుతాడు. జనకాత్మజ గురించి విచారించవద్దు; యుద్ధంలో రావణుడిని సంహరించి, నీవు త్వరలోనే వైదేహితో కలిసి ఆనందిస్తావు. ఆ గద్ద, తన మనస్సు మాయలో పడకుండా, రామునితో మాట్లాడుతుండగా, అతని నోటి నుండి రక్తం మాంసంతో కలిసి బయటికి ప్రవహించింది. అతను విశ్రవసు కుమారుడు, వైశ్రవణుని సోదరుడు అని చెప్పి, ఆ పక్షిరాజు తన ప్రాణాన్ని విడిచాడు. రాముడు చేతులు జోడించి, "చెప్పు, చెప్పు" అని పలికినా, ఆ గద్ద ప్రాణం విడిచిపెట్టి, దేహాన్ని వదిలి ఆకాశంలోకి వెళ్లిపోయింది. తలని నేలపై ఉంచి, కాళ్లను చాపి, శరీరాన్ని విడిచిపెట్టి, భూమిపై పడిపోయాడు. అతని రెక్కలు రక్తపుట్ల వలె మెరుస్తూ, శరీరం చలించకుండా పర్వతంలా నిశ్చలంగా ఉండటాన్ని చూసి, రాముడు అనేక దుఃఖాలతో బాధపడుతూ సౌమిత్రితో ఇలా అన్నాడు: "రాక్షసుల మధ్య ఎన్నో సంవత్సరాలు సుఖంగా నివసించిన ఈ పక్షిరాజు, ఇప్పుడు దండకారణ్యంలో నాశనం అయిపోయాడు. ఎన్నో సంవత్సరాలు జీవించి, చాలా కాలం తర్వాత లేచి, నేడు సంహరించబడ్డాడు; కాలాన్ని ఎవరూ దాటి పోలేరు. లక్ష్మణా, నా ఉపకారిని అయిన ఈ గద్దను రాక్షసాధిపతి రావణుడు సీతను అపహరించినప్పుడు చూశాడు, ఇప్పుడు అతను సంహరించబడ్డాడు. తన తండ్రి, తాతల నుండి వచ్చిన గొప్ప పక్షిరాజ్యాన్ని వదిలిపెట్టి, నా కోసం తన ప్రాణాన్ని త్యాగం చేశాడు. ధర్మబద్ధులు, సత్యనిష్ఠులు, వీరులు, ఆశ్రయం ఇచ్చేవారు — వీరంతా ప్రతి చోటా, జంతు రూపంలో జన్మించినవారిలో కూడా ఉంటారని తెలుసుకో, సౌమిత్రి. సీతను రావణుడు అపహరించిన దుఃఖం కన్నా, నా కోసం ప్రాణం విడిచిన ఈ గద్ద మరణం నాకు ఎక్కువ బాధను కలిగిస్తోంది, శత్రువులను జయించే వాడా. ప్రముఖుడైన నా తండ్రి దశరథ మహారాజు ఎంత గౌరవానికి, పూజకు పాత్రవాడో, ఈ పక్షిరాజు కూడా అంతే. సౌమిత్రి, మంటలు కోసం కట్టెలు తెచ్చి, నా కోసం ప్రాణం విడిచిన ఈ పక్షిరాజును దహన సంస్కారం చేస్తాను. పక్షిరాజుల రక్షకుడైన ఇతన్ని చితపై ఉంచి, దుష్ట రాక్షసునిచేత చంపబడిన ఇతన్ని నేను దహించాలి. యజ్ఞనిష్ఠులు, హోమాగ్నులను పరిరక్షించే వారు, ధైర్యంగా ముందుకు సాగేవారు, భూమిని దానం చేసే వారు పొందే లోకాన్ని, నీవు కూడా పొందుము, పక్షిరాజా. నా చేత గౌరవింపబడి, పరమ లోకాలకు వెళ్ళుము. ఇలా చెప్పి, రాముడు తన బంధువుని కోల్పోయినవాడిలా దుఃఖంతో, ధర్మాత్ముడై, ఆ పక్షిరాజును మంటపై ఉంచి దహించాడు. అనంతరం రాముడు, సౌమిత్రితో కలిసి, అరణ్యంలోకి వెళ్లి, పెద్ద పెద్ద జంతువులను వధించి, వాటిని ఆ పక్షికి నివేదించాడు. ఆ జంతువుల మాంసాన్ని ముక్కలుగా చేసి, ఆహ్లాదకరమైన పచ్చిక మైదానంలో, రాముడు ఆ గద్దకు నివేదించాడు. ద్విజాతులు మరణించినవారికి సూచించే పితృకర్మను, రాముడు ఆ గద్దకు చేసి, అతన్ని స్వర్గానికి పంపాడు. తర్వాత, ఆ ఇద్దరు పురుషోత్తములు గోదావరి నదికి వెళ్లి, పక్షిరాజుకు తర్పణం చేశారు. స్నానం చేసి, శాస్త్రోక్తంగా ఆ గద్దకు తర్పణకర్మను నిర్వర్తించారు. గొప్ప, దుర్లభమైన కార్యాన్ని చేసిన ఆ పక్షిరాజు యుద్ధంలో పడి, మహర్షిలా గౌరవింపబడి, పుణ్యలోకాన్ని పొందాడు. పక్షిరాజుకు తర్పణం చేసి, ఇద్దరూ మనస్సు సీతను వెతకడంలో స్థిరపరిచి, ఇంద్రుడు–విష్ణువులు అరణ్యంలో ప్రవేశించినట్టు అడవిలోకి ప్రవేశించారు. ఇప్పుడు, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన శ్రీరామాయణం అరణ్యకాండలో అరవై తొమ్మిదవ సర్గను విను. ఈ విధంగా పక్షిరాజుకు తర్పణం చేసి, ఇద్దరు రాఘవులు సీతను వెతుకుతూ, అడవిలో పశ్చిమ దిశగా ప్రయాణించారు. ఆ తరువాత, ధనుస్సు, బాణాలు, ఖడ్గం ధరించి, దక్షిణ దిశగా కూడా వెళ్ళారు. దట్టమైన ముల్లు మొక్కలు, చెట్లు, లతలతో నిండి, అన్ని వైపులా భయంకరంగా కనిపించే, దాటి వెళ్లడం కష్టమైన అరణ్యాన్ని వారు ఎదుర్కొన్నారు. ఆ భయంకరమైన అడవిని వేగంగా దాటి, దక్షిణ దిశగా సాగారు. జనస్థానానికి మూడు క్రోశలు దాటి, ఆ ఇద్దరు మహాబలులు కౌంచ అరణ్యంలోకి ప్రవేశించారు. ఆ అడవి మేఘ సమూహాల్లా, అన్ని వైపులా ఆకర్షణీయంగా, వివిధ రంగుల పువ్వులతో అలంకరించబడి, జంతు సమూహాలు, పక్షుల గుంపులతో నిండివుంది. వైదేహిని చూడాలని కోరుకుంటూ, ఆ ఇద్దరూ అక్కడక్కడా ఆగుతూ, సీత అపహారాన్ని తలచుకుంటూ, ఆ అడవిలో సంచరించారు. ఆ తరువాత, మూడు క్రోశలు తూర్పు దిశగా వెళ్ళి, కౌంచ అరణ్యాన్ని దాటి, మటంగ ముని ఆశ్రమానికి సమీపంలోకి చేరుకున్నారు. అక్కడ, అనేక భయంకరమైన జంతువులు, పక్షులతో నిండిన, వివిధ రకాల చెట్లు, మహావృక్షాలతో పూర్తిగా దట్టమైన ఆ భయంకర అడవిని చూసారు.