రామచంద్రుడు, తన ప్రియమైన సీతను తెనిగిపోగా, దండకారణ్యంలో తీవ్ర దుఃఖంతో తన సహోదరుడు లక్ష్మణునితో కలిసి అడవిలో వెతుకుతూ వచ్చాడు. అక్కడ, ఒక పెద్ద గద్ద, జటాయువు, నేలపై రక్తంతో మునిగిపోయి, రెక్కలు నరికివేయబడి పడివుంది. రాముడు, ఆ గద్దను చూసి, "ఇది నా కోసం పోరాడి, రాక్షసుడి చేతిలో హతమై, తన ప్రాణాన్ని విడిచిపోతున్నాడు," అని లక్ష్మణునితో చెప్పాడు. జటాయువు, తన శక్తిని కోల్పోయి, రాముని దగ్గరకి కన్నీరు కారుస్తూ, "రామా, నాకు రాక్షసుడు రెక్కలు నరికేశాడు. నేనేం చేయలేను. సీతను రావణుడు ఆకాషంలోకి తీసుకెళ్లాడు. నన్ను చంపాల్సిన అవసరం లేదు; నేను ముందే రాక్షసుడి చేతిలో నష్టపోయాను," అని చెప్పాడు. రాముడు, తన గొప్ప బాణాన్ని పక్కన పెట్టి, జటాయువును కుమారుడిగా ప్రేమిస్తూ ఆలింగనం చేసాడు. ఆ సమయంలో, రాముడు తన దుఃఖాన్ని భరించలేక, నేలపై పడిపోయాడు; లక్ష్మణునితో కలిసి కన్నీరు కార్చాడు. "నాకున్న దురదృష్టం—రాజ్యం పోయింది, అడవిలో నివాసం, సీతను కోల్పోయాను, ఈ గద్దను కూడా కోల్పోయాను—ఇది అగ్ని itselfను కాల్చగలదు," అని రాముడు తన బాధను వ్యక్తపరిచాడు. "ఈ రోజు నేను సముద్రాన్ని దాటి పోతే, నా దురదృష్టం వల్ల నదులు కూడా ఎండిపోతాయి. ప్రపంచంలో నన్ను మించిన దురదృష్టుడు ఎవ్వరూ లేరు; నా దురదృష్టం వల్ల నా తండ్రి స్నేహితుడు, ఈ గద్ద, నేలపై హతమైపోయాడు." అని రాముడు పలుమార్లు లక్ష్మణునితో చెప్పాడు. రాముడు, లక్ష్మణునితో కలిసి, జటాయువును కుమారునిగా ప్రేమతో తాకాడు. రక్తంతో తడిసిన, రెక్కలు నరికిన జటాయువును ఆలింగనం చేసుకుంటూ, "మైథిలీ, నా ప్రాణప్రియమైన సీత, ఎక్కడికి పోయింది?" అని రాముడు విలపిస్తూ నేలపై పడిపోయాడు. రాముడు, జటాయువు పడిపోయిన 모습을 చూసి, లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: "ఈ పక్షి నా కోసం పోరాడి, రాక్షసుడి చేతిలో హతమై, తన ప్రాణాన్ని విడిచిపోతున్నాడు. శరీరానికి గాయాలు ఎక్కువైనా, ప్రాణం ఇంకా ఉంది. కానీ, తన గొంతు కోల్పోయి, మనల్ని చూస్తూ, ఏమి చెప్పలేకపోతున్నాడు." "జటాయువూ! నీవు మాట్లాడగలిగితే, సీత గురించి చెప్పు. నీ హతానికి కారణాన్ని కూడా చెప్పు," అని రాముడు అడిగాడు. "రావణుడు నా భార్యను ఎలా అపహరించాడు? నేను ఏ తప్పు చేశాను? ఆ సమయంలో సీత ముఖం ఎలా ఉంది? ఆమె ఏమి మాట్లాడింది? ఆ రాక్షసుడి శక్తి, రూపం, కార్యాలు ఎలా ఉన్నాయి? అతని నివాసం ఎక్కడ ఉంది?" అని రాముడు ప్రశ్నలు అడిగాడు. జటాయువు, రాముని ప్రశ్నలకు, తన శక్తి తగ్గిన గొంతుతో ఇలా అన్నాడు: "రాక్షసుల రాజు రావణుడు, దుర్మార్గుడు, గొప్ప మాయతో, బలమైన గాలులతో కూడిన దినంలో, సీతను అపహరించాడు. నేను అలసిపోయినప్పుడు, అతను నా రెక్కలు నరికాడు. సీతను తీసుకుని, దక్షిణ దిశగా వెళ్లాడు." "నా ప్రాణం విడిచిపోతుంది, నా చూపు మసకబారుతోంది, రాఘవా; నేను బంగారు శిఖరాలు కలిగిన వృక్షాలను చూస్తున్నాను. క్షణంలో, రావణుడు సీతను తీసుకుని వెళ్లిపోయాడు; ఎలా అంటే, కోల్పోయిన ధనాన్ని యజమాని వెంటనే తిరిగి పొందినట్లు. ఆ క్షణాన్ని 'విందా' అంటారు, కానీ రావణుడు గ్రహించలేదు. సీతను అపహరించిన రావణుడు, కకుత్స్థా, గొడ్డలి గిలికిన చేపలాగే త్వరలో నాశనమవుతాడు." "జనకుని కుమార్తి గురించి శోకించాల్సిన అవసరం లేదు, రామా; యుద్ధంలో రావణుడిని హతమార్చి, త్వరలో వైదేహితో కలిసి ఆనందిస్తావు," అని జటాయువు ధైర్యం ఇచ్చాడు. ఆ మాటలు చెప్పినప్పుడు, జటాయువుని నోటి నుంచి రక్తం మాంసంతో కలిసి బయటకు వచ్చింది; అతను మరణించడానికి సిద్ధమయ్యాడు. "రావణుడు విశ్రవ యొక్క కుమారుడు, వైశ్రవణుని సోదరుడు," అని చెప్పి, జటాయువు తన ప్రాణాన్ని విడిచిపెట్టాడు. రాముడు, చేతులు జోడించి, "మాట్లాడు, మాట్లాడు," అని అడుగుతున్నప్పుడు, జటాయువు ప్రాణం విడిచి, శరీరాన్ని వదిలి, ఆకాశంలోకి వెళ్లింది. అతను తల నేలపై పెట్టి, పాదాలు చాపి, శరీరాన్ని వదిలి, భూమిపై పడిపోయాడు. రాముడు, తామ్ర నేత్రాలు కలిగిన, చలించని, పర్వతంలా పడివున్న జటాయువును చూసి, లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: "ఈ గద్ద, రాక్షసుల మధ్య అనేక సంవత్సరాలు ఆనందంగా జీవించాడు; ఇప్పుడు దండకారణ్యంలో హతమై పడివున్నాడు. కాలానికి ఎదురుగా నిలబడలేము; అనేక సంవత్సరాలు జీవించినవాడు, ఇప్పుడు హతమయ్యాడు." "లక్ష్మణా, ఈ గద్ద, నా మిత్రుడు, నా కోసం హతమయ్యాడు. అతను సీతను రావణుడు అపహరించినప్పుడు చూసాడు. తన తండ్రి, తాత నుంచి వచ్చిన గొప్ప గద్ద రాజ్యాన్ని వదిలిపెట్టి, నా కోసం ప్రాణాన్ని ఇచ్చాడు. ధర్మబద్ధులు, శూరులు, ఆశ్రయం ఇచ్చేవారు, జంతువులలో కూడా ఉంటారు," అని రాముడు చెప్పాడు. "సీతను అపహరించిన దుఃఖం కన్నా, నా కోసం ప్రాణం త్యాగం చేసిన ఈ గద్ద నాశనం నాకు ఎక్కువ బాధను కలిగిస్తోంది, లక్ష్మణా. నా తండ్రి దశరథుడు ఎంత గౌరవించదగినవాడో, ఈ పక్షిరాజు కూడా అంతే గౌరవించదగినవాడు." "లక్ష్మణా, కట్టెలు తెచ్చి, అగ్ని వెలిగించు. నా కోసం తన ప్రాణాన్ని ఇచ్చిన ఈ గద్దను దహనము చేస్తాను. పక్షి లోకానికి రక్షకుడైన జటాయువును చితపై ఉంచి, అగ్నిలో దహనం చేస్తాను," అని రాముడు తన బాధను, జటాయువుని గౌరవాన్ని, సోదరుని సహాయాన్ని వ్యక్తపరిచాడు. ఇలా, రాముడు తన దుఃఖాన్ని, జటాయువుని ధైర్యాన్ని, సీతను తిరిగి పొందే ఆశను, లక్ష్మణునితో పంచుకుంటూ, ఆ గద్దకు అంతిమ సంస్కారం చేయడానికి సిద్ధమయ్యాడు.