రాముడు కోపంతో, భయంకరమైన, పదునైన బాణాన్ని తన విల్లు మీద పెట్టాడు. అప్పుడు అతడు ఒక కొండ శిఖరంలా కనిపించేవాడైన గొప్ప పక్షిరాజు భూమిపై పడిపోయి ఉన్నాడు. రాముడు రక్తంలో తడిసిపోయిన జటాయువును భూమిపై కొండ శిఖరంలా పడి ఉన్నట్టు చూశాడు. ఆ దృశ్యాన్ని చూసిన రాముడు లక్ష్మణుడితో ఇలా అన్నాడు: “లక్ష్మణా, ఈ పక్షిరూప రాక్షసుడే నిస్సందేహంగా జనకనందినిని భక్షించాడు. ఈ అడవి అంతా తిరుగుతూ, సీతను తినేసి, ఇప్పుడు ప్రశాంతంగా విశ్రమిస్తున్నాడు. ఈ రాక్షసుడిని నేను మంటలాగ మండే, ప్రాణాంతకమైన, నేరుగా వెళ్ళే బాణాలతో సంహరిస్తాను.” అలా చెప్పి, భూమిని సముద్ర సరిహద్దుల వరకు కంపింపజేసినట్టు ఉగ్రంగా రాముడు ముందుకు దూకాడు, పదునైన బాణాన్ని విల్లుపై అమర్చాడు. అప్పుడా పక్షిరాజు, నోటినుంచి నురుగు కలిసిన రక్తాన్ని ఉమ్ముతూ, క్షీణించిపోయిన స్వరంతో దశరథుని కుమారుడైన రామునికి ఇలా అన్నాడు: “దీర్ఘాయుష్మాన్ అయిన రామా, ఈ అరణ్యంలో నీవు దేవిలా ఉన్న సీతను వెతుకుతున్నప్పుడు, నా ప్రాణం కూడా, ఆమె ప్రాణం కూడా రావణుని చేతిలో పోయాయి. రాఘవా, నీవు, లక్ష్మణుడు లేని సమయంలో, మహాబలశాలి రావణుడు సీతను అపహరించడాన్ని నేను చూశాను. ప్రభూ! నేను రావణునితో యుద్ధం చేశాను. అతని రథాన్ని, ఛత్రాన్ని ధ్వంసం చేశాను. అతడు నేలపై పడిపోయాడు. ఇదిగో, అతని విరిగిపోయిన విల్లు, బాణాలు, యుద్ధంలో పాడైన రథం ఇవే. నా రెక్కతో కొట్టిన అతని సారథి కూడా నేలపై పడిపోయాడు. నేను అలసిపోయినప్పుడు రావణుడు తన ఖడ్గంతో నా రెక్కలను నరికేశాడు. జనకనందినిని తీసుకుని ఆకాశంలోకి ఎగిరిపోయాడు. రామా! నన్ను హతముచేయవద్దు. నేను ఇప్పటికే ఆ రాక్షసుని చేతిలో దెబ్బతిన్నాను.” ఇలా సీతకు సంబంధించిన విషాదకథను తెలుసుకున్న రాముడు, తన గొప్ప విల్లు పక్కన పెట్టి, జటాయువును హృదయంగా ఆలింగనం చేశాడు. ఆపరాయంగా రాముడు నేలపై కూలిపోయి, లక్ష్మణుడితో కలిసి విలపించాడు. ధైర్యవంతుడైన రాముడుకూడా ద్విగుణీకృత దుఃఖంతో మునిగిపోయాడు. ఒంటరిగా, శ్వాస తీసుకుంటూ, నిస్సహాయంగా ఉన్న రాముని చూసి, బాధతో ఇలా లక్ష్మణునితో అన్నాడు: “రాజ్యాన్ని కోల్పోయాను, అరణ్యంలో నివసిస్తున్నాను, సీతను కోల్పోయాను, ఇప్పుడు ఈ పక్షిరాజు కూడా మరణించాడు. నా దురదృష్టం అగ్ని కూడా కాల్చగలదు. ఈ రోజు నేను మహాసముద్రాన్ని దాటి వెళ్లగలిగినా, నా దురదృష్టం వల్ల నదుల అధిపతి కూడా ఎండిపోతాడు. చలించేవారిలో, అచలజాలిలో, నా కన్నా దురదృష్టవంతుడు ఎవ్వడూ లేడు. ఈ మహా విషాదపు వలలో నేను చిక్కుకున్నాను. నా తండ్రికి స్నేహితుడైన, మహాబలశాలి ఈ పక్షిరాజు నా దురదృష్టం వల్ల నేలపై హతమయ్యాడు.” ఇలా అనేకసార్లు చెప్పిన రాఘవుడు, లక్ష్మణుడితో కలిసి, కుమారునిలా ప్రేమతో జటాయువును తాకాడు. రెక్కలు నరికిపోయి, రక్తంలో తడిసిపోయిన పక్షిరాజును ఆలింగనం చేసి, “ప్రాణప్రియమైన మైతిలి ఎక్కడికి పోయింది?” అని విలపిస్తూ రాముడు నేలపై పడిపోయాడు. వీటి తరువాత, మహర్షి వాల్మీకి రచించిన మహాత్ముడైన రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో ఎనభై ఎనిమిదవ సర్గ మొదలయింది. రాముడు, దారుణమైన దెబ్బతగిలి భూమిపై పడిపోయిన పక్షిరాజును చూసి, తన నిజమైన మిత్రుడు అయిన సౌమిత్రితో ఇలా అన్నాడు: “ఈ పక్షిరాజు, నాకోసం ప్రయత్నించి, రాక్షసునిచేత యుద్ధంలో హతమయ్యాడు. అతని శరీరానికి తీవ్ర గాయాలు ఉన్నా, ప్రాణం ఇంకా ఉంది లక్ష్మణా. కానీ అతడు మాటాడలేక, నిస్సహాయంగా మమ్మల్ని చూస్తున్నాడు. ఓ జటాయు! నీకు మాటాడగలిగితే, దయచేసి సీత గురించి చెప్పు. నీ మరణ కారణాన్ని కూడా చెప్పు. రావణుడు నా మహాదేవిని ఎందుకు అపహరించాడు? నేను ఏ తప్పు చేసాను, దాని వల్ల రావణుడు నా ప్రియమైన భార్యను తీసుకెళ్లాడు? ఆ సమయంలో ఆమె ముఖం చంద్రబింబంలా ఎలా ఉంది? సీత ఏమి మాట్లాడింది? ఆ రాక్షసుని బలం, రూపం, కార్యాలు ఏమిటి? అతని నివాసం ఎక్కడ? నాన్నా, నాకు చెప్పు.” రాముడు ఇలా ప్రశ్నలు అడుగుతుండగా, దుఃఖంతో విలపిస్తున్న రాముని చూసి, ధర్మాత్ముడైన జటాయువు కష్టంగా ఇలా అన్నాడు: “రాక్షసాధిపతి రావణుడు, మహా మాయను ప్రయోగించి, గాలి తుఫాను మాదిరిగా ఉన్న రోజున, సీతను అపహరించాడు. నాన్నా! నేను అలసిపోయినప్పుడు, ఆ రాత్రివేళ సంచరించే రావణుడు నా రెక్కలను నరికాడు. జనకనందినిని తీసుకుని దక్షిణ దిశగా వెళ్లిపోయాడు. రాఘవా! నా ప్రాణం విడిచిపోతుంది, చూపు తిరుగుతోంది. నాకిప్పుడు పసుపు మకుటాలతో ఉన్న వృక్షాలు కనిపిస్తున్నాయి. క్షణంలోనే రావణుడు సీతను తీసుకుని పోతున్నాడు. ఎలా అంటే, పోయిన ధనం యజమాని చేతికి త్వరగా చేరినట్టు. ఆ క్షణాన్ని ‘వింద’ అంటారు. కానీ కకుత్స్థుడా! రావణుడు దీన్ని గ్రహించలేదు. నీ ప్రియమైన జానకిని తీసుకుని, ఆ రాక్షసాధిపతి రావణుడు, గెడ్డిపోసిన చేపలా త్వరలో నాశనమవుతాడు. జనకనందినిని గురించి బాధపడవద్దు. యుద్ధంలో రావణుణ్ణి సంహరించి, త్వరలోనే వేదిహిని చూసి ఆనందిస్తావు.” ఈ విధంగా మోహం లేకుండా జటాయువు రామునితో మాట్లాడుతుండగా, అతని నోటినుంచి మాంసంతో కలిసిన రక్తం ప్రవహిస్తూ, మరణించసాగాడు. “అతడు విష్రవసుని కుమారుడు, వైశ్రవణుని సోదరుడు” అని చెప్పి పక్షిరాజు తన దుర్లభమైన ప్రాణాన్ని విడిచాడు. రాముడు చేతులు జోడించి, “చెప్పు, చెప్పు” అని అడుగుతుండగానే, జటాయువు శరీరాన్ని విడిచిపోయి ఆకాశంలోకి వెళ్లిపోయాడు. తలని నేలపై పెట్టి, కాళ్లను చాపి, శరీరాన్ని వదిలి, భూమిపై పడిపోయాడు.