ఇక్ష్వాకువంశశిరోమణిగా ఖ్యాతి పొందిన రాముని అద్భుతమైన దైవికశక్తిని, మానవవీర్యాన్ని, స్వంత పరాక్రమాన్ని చూసి, శత్రువులను నాశనం చేయడానికి ప్రయత్నించమని ప్రోత్సహించారు. అయితే, “మహానుభావా! అందరినీ సంహరించడంలో ప్రయోజనం లేదు. నీవు ఆ దుష్టశత్రువును మాత్రమే గుర్తించి, అతనిని సంహరించాలి” అని మేధావితనం కలిగిన మాటలు పలికారు. ఈ సమయంలో, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన మహారామాయణంలోని అరణ్యకాండలో సప్తసప్తితమ సర్గ ప్రారంభమైంది. లక్ష్మణుని మంచి మాటలు విన్న రాముడు, సారాంశాన్ని గ్రహించగలవాడై, ఆ లోతైన సలహాను ఆమోదించాడు. ఆ బాహుబలుడు, ఊపిరి పీల్చుకుంటూ, పెరుగుతున్న కోపాన్ని అదుపుచేసి, తన అత్యద్భుతమైన ధనుస్సును పట్టుకుని లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: “ఏం చేయాలి, ప్రియమైన వాడా? ఎక్కడికి వెళ్ళాలి, లక్ష్మణా? ఇక్కడ సీతను ఏ విధంగా వెతకాలి? దీన్ని ఆలోచించు.” ఆపదతో బాధపడుతున్న రామునికి లక్ష్మణుడు ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: “ఈ జనస్థానంలోనే వెతకాలి, అన్నా. ఇక్కడ అనేక రాక్షసులు ఉన్నారు, వేరు వేరు చెట్లు, వల్లి లతలు, కొండగుహలు, లోయలు, గుట్టలు ఉన్నాయి. భయంకరమైన గుహలు, అనేక మృగజాతులు, కిన్నరుల నివాసాలు, గంధర్వుల వాసస్థలాలు కూడా ఉన్నాయి. నీతో కలిసి ఆ ప్రాంతాలను పూర్తిగా శోధించాలి. నీలాంటి మహానుభావులు, జ్ఞానులు, ఇలాంటి విపత్తుల్లో కొండలవలె కదలకుండా నిలబడతారు.” ఇలా చెప్పిన తరువాత, రాముడు లక్ష్మణునితో కలిసి ఆ అరణ్యాన్ని అంతటా శోధించసాగాడు. కోపంతో ఉప్పొంగిపోయిన రాముడు తన ధనుస్సుకు భయంకరమైన కత్తిరించే బాణాన్ని అమర్చాడు. ఆ సమయంలో, పర్వతశిఖరంలా కనిపించే, రక్తంలో మునిగిపోయిన పక్షిరాజు జటాయువును నేలమీద పడి ఉండగా చూశాడు. దాన్ని చూచి, రాముడు లక్ష్మణునితో అన్నాడు: “ఈ గద్దపక్షి సీతను తినేశాడనడంలో సందేహం లేదు. ఈ రాక్షసుడు గద్దరూపంలో అరణ్యంలో సంచరిస్తున్నాడు. విశాలవిలోచనమైన సీతను తిని, ఇప్పుడు నిర్లజ్జగా విశ్రాంతిగా ఉంది. నేను దీన్ని నిప్పులా మండే బాణాలతో సంహరిస్తాను.” అలా కోపంతో భూమిని కంపించేటట్లు పరుగెత్తి, తన ధనుస్సుకు పదునైన బాణాన్ని అమర్చాడు. ఆ సమయంలో, నోటి నుండి నురుగు, రక్తం కారుస్తూ ఉన్న జటాయువు, దశరథుని కుమారుడైన రామునితో హీనమైన, విషాదభరిత స్వరంతో ఇలా అన్నాడు: “ఓ దీర్ఘాయుష్మాన్! ఈ అరణ్యంలో తాను సీతను వెతకగా, రాక్షసరాజు రావణుడు ఆమెను, నా ప్రాణాన్నీ హరిచేశాడు. నీవు, లక్ష్మణుడు లేని సమయంలో, ఆ బలవంతుడైన రావణుడు సీతను అపహరించడాన్ని నేను చూశాను. ఆమె కోసం రావణునితో యుద్ధం చేశాను. అతని రథాన్ని, ఛత్రాన్ని ధ్వంసం చేశాను. ఇదిగో అతని విరిగిన ధనుస్సు, బాణాలు, యుద్ధంలో ధ్వంసమైన రథం. నా రెక్కతో కొట్టి అతని సారధిని నేలమీద పడేశాను. చివరకు నేను బలహీనుడనైపోయినప్పుడు, రావణుడు తన ఖడ్గంతో నా రెక్కలను నరికేశాడు. సీతను తీసుకుని ఆకాశంలోకి ఎగిరిపోయాడు. నన్ను నీవు హత్య చేయవద్దు, నేను ఇప్పటికే రాక్షసుని చేతిలో బలైపోయాను.” ఇలా సీతకు సంబంధించిన విషాదకథను గ్రహించిన రాముడు, తన గొప్ప ధనుస్సును పక్కన పెట్టి, జటాయువును ఆలింగనం చేసుకున్నాడు. ఆ తరువాత, రాముడు, లక్ష్మణునితో కలిసి, నేలపై కూలి, కన్నీరు పెట్టాడు. ధైర్యవంతుడైన రాముడికీ, ఈసారి విషాదం రెట్టింపయింది. అలా ఒంటరిగా, శ్వాస తీసుకుంటూ, ఆ దారిలో ఒంటరిగా పడివున్న జటాయువును చూసి, రాముడు లక్ష్మణునితో విచారంగా ఇలా అన్నాడు: “పాలించదగిన రాజ్యం పోయింది, అరణ్యంలో నివాసం, సీతా లేకపోవడం, పక్షిరాజు మరణించడం—నా దురదృష్టం అగ్నినే కాల్చగలదు. ఈ రోజు నేను పూర్తి సముద్రాన్ని దాటి వెళ్ళగలననుకున్నా, నా దురదృష్టం వలన నదుల అధిపతి కూడా ఎండిపోతాడు. చలించేవారు, అచలించేవారు, ఈ లోకంలో ఎవరూ, నేను పడిన ఈ మహావిపత్తులో పడిపోయినవాడికంటే దురదృష్టవంతులు లేరు. ఈ పక్షిరాజు, నా తండ్రికి మిత్రుడు, బలవంతుడు, నా దురదృష్టం వల్ల నేలపై హతమయ్యాడు.” ఇలా ఎన్నోసార్లు చెప్పిన రాముడు, లక్ష్మణునితో కలిసి జటాయువును కొడుకుల ప్రేమతో తాకాడు. రెక్కలు నరికివేయబడి, రక్తంలో మునిగిపోయిన పక్షిరాజును ఆలింగనం చేసుకుని, “ప్రాణప్రియమైన మైతిలి ఎక్కడికి పోయింది?” అని విలపిస్తూ నేలపై కూలిపోయాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణంలో అరుణ్యకాండలో ఎనభై ఎనిమిదవ సర్గ ప్రారంభమైంది. రాముడు, ఆ పక్షిని క్రూరమైన దెబ్బతో నేలపై పడిపోయిన దుఃఖంగా చూస్తూ, తన స్నేహితుడు సౌమిత్రిని ఇలా ఉద్దేశించి అన్నాడు: “ఈ పక్షి నా కోసం ప్రయత్నిస్తూ, రాక్షసునిచేత యుద్ధంలో హతమై, తన ప్రాణాన్ని నాకు అంకితం చేస్తున్నాడు. దేహం గాయాలతో నిండిపోయినా, ఇంకా ప్రాణం ఉంది, లక్ష్మణా. కానీ, వాక్కు పలకలేక, మనల్ని ఆశచూపుతూ చూస్తున్నాడు. ఓ జటాయు! నీవు మాట్లాడగలిగితే, సీత గురించి చెప్పు. నీ మరణ కారణాన్ని కూడా చెప్పు. రావణుడు నా ధర్మపత్నిని ఎందుకు అపహరించాడు? నేను ఏ తప్పు చేశాను? ఆ సమయంలో ఆమె ముఖం ఎలా ఉంది? ఆమె ఏమి మాట్లాడింది? ఆ రాక్షసుని బలం, రూపం, చర్యలు ఎలా ఉన్నాయి? అతని నివాసం ఎక్కడో, తండ్రీ, నాకు వివరంగా చెప్పు.” ఇలా రాముడు విచారంతో, ఆశతో, జటాయువును అడిగాడు.