వశిష్ఠుడు అనే మహర్షి, మన తండ్రికి పురోహితుడిగా ఉన్నవాడు, ఒకే రోజు వంద మంది కుమారులను పొందాడు. అయితే, ఆ కుమారులందరినీ ఆయన కోల్పోయాడు. ఇంతటి విషాదం మహర్షులకు కూడా వచ్చినప్పుడు, ఈ భూమి స్వయంగా, జగత్తుకు తల్లి, సమస్త ప్రాణులచే పూజించబడే భూమి దేవి కూడా, ఓ కోసలాధిపతీ, కంపించిపోతున్నదని మనం చూస్తున్నాము. ధర్మాన్ని నిలబెట్టే రెండు నేత్రాలవంటి సూర్య చంద్రులు కూడా గ్రహణాల వల్ల బాధపడుతున్నారు. పరమ శక్తులైన దేవతలు కూడా, ఓ నరశ్రేష్ఠా, విధిని తప్పించుకోలేరు; శరీరం ధరించిన ప్రతివాడూ విధికి లోబడే వాడు. ఇంద్రుడు వంటి దేవతల్లో కూడా శుభాశుభాలు జరుగుతూనే ఉంటాయి. అందువల్ల, ఓ రాఘవా, నీవు శోకించవద్దు. వైదేహి మరణించినా గాని, కనపడకపోయినా గాని, ఓ వీరా, నీవు మామూలు మనుషుల్లా బాధపడకూడదు. నీవంటి మహనీయులు, ప్రపంచాన్ని సమగ్రంగా చూసేవారు, ఎంతటి కష్టాల్లోనూ మనస్సు స్థిరంగా ఉంచుతారు. కాబట్టి, నరశ్రేష్ఠా, నీ బుద్ధిని ఉపయోగించి, నిజాన్ని ఆలోచించు. జ్ఞానవంతులు, బుద్ధి ద్వారా శుభాశుభాలను విడదీస్తారు. ఫలితాలు తెలియని, పాపపుణ్యాలు కనిపించని కార్యాలకు, శ్రమ లేకుండా ఫలితాలు లభించవు. నిజంగా, ఓ వీరా, ఇటువంటి మాటలను నీవే నాకు ఎన్నోసార్లు చెప్పావు; బృహస్పతి వంటి గురువు కూడా నిన్ను బోధించలేడు. నీ బుద్ధి దేవతలకే అందని గొప్పది; కాని ఇప్పుడు దుఃఖం వల్ల నీ జ్ఞానం కమ్ముకున్నది. అందుకే, దాన్ని మేల్కొల్పుతున్నాను. నీ మానుష దైవ గుణాలను, నీ పరాక్రమాన్ని చూసి, ఓ ఇక్ష్వాకువంశశిఖామణీ, నీ శత్రువులను సంహరించేందుకు ప్రయత్నించు. కానీ, అందర్నీ సంహరించడంలో ప్రయోజనం లేదు. నిజమైన దుష్ట శత్రువుని గుర్తించి, అతడిని మాత్రమే నిర్మూలించాలి. ఇలా లక్ష్మణుని చక్కటి మాటలు విన్న రాఘవుడు, మహాప్రజ్ఞుడు, అతని లోతైన ఉపదేశాన్ని గౌరవంగా అంగీకరించాడు. ఆ మహాబాహువు, పెరుగుతున్న కోపాన్ని అదుపులో పెట్టుకుని, తన అద్భుతమైన ధనుస్సును పట్టుకుని లక్ష్మణుడితో ఇలా అన్నాడు: "ఏం చేద్దాం, ప్రియమైనా? ఎక్కడికి వెళ్దాం, లక్ష్మణా? ఇక్కడ సీతను ఎలా వెతుకుతాం? దీన్ని ఆలోచించు." దుఃఖంతో బాధపడుతున్న రాముడికి లక్ష్మణుడు ఇలా సమాధానం చెప్పాడు: "ఈ జనస్థానంలోనే వెతకాలి. ఇది అనేక రాక్షసులతో నిండి ఉంది, వివిధ రకాల చెట్లు, వృక్షలు, లతలతో అలంకరించబడి ఉంది. పర్వత కోటలు, గుహలు, లోయలు ఉన్నాయి. ఎన్నో భయంకరమైన గుహలు, క్రూరమృగాల నివాసాలు, కిన్నరుల, గంధర్వుల వాసస్థలాలు ఉన్నాయి. ఈ ప్రదేశాలను నాతో కలిసి పూర్తిగా అన్వేషించాలి. మీలాంటి మహాత్ములు, జ్ఞానవంతులు, కష్టకాలంలో కొండలు గాలికి కదలని విధంగా స్థిరంగా ఉంటారు." ఇలా చెప్పగా, రాముడు లక్ష్మణుడితో కలిసి ఆ అడవిని మొత్తం వెతికాడు. కోపంతో రగిలిపోతూ, రాముడు తన ధనుస్సుకు భయంకరమైన పదునైన బాణాన్ని అమర్చాడు. అప్పుడు అతడు పర్వతశిఖరంలా కనిపించే, రక్తంలో మునిగిపోయిన జటాయువు అనే పక్షిరాజును నేలపై పడి ఉన్నదిగా చూశాడు. ఆ జటాయువు, రక్తంతో తడిసి, పర్వతశిఖరంలా నేలపై పడివుండటం చూసిన రాముడు లక్ష్మణుడితో ఇలా అన్నాడు: "ఈ వృద్ధ గద్దచూపు రాక్షసుడు సీతను భక్షించాడు, సందేహమే లేదు. ఈ అడవిలో తిరుగుతున్నాడు. విశాలవిల్లో సీతను తిని, ఇప్పుడు నిర్లిప్తంగా విశ్రాంతి తీసుకుంటున్నాడు. నేను దీన్ని మంటలా మండే, ప్రాణాంతకమైన బాణాలతో సంహరిస్తాను." ఇలా కోపంతో భూమిని సముద్ర సీమల వరకు కంపించేలా పరుగెత్తిన రాముడు, తన ధనుస్సుకు పదునైన బాణాన్ని అమర్చాడు. అప్పుడు ఆ జటాయువు నోటినుంచి నురుగు కలిసిన రక్తం వాంతి చేస్తూ, దశరథుని కుమారుడైన రామునికి క్షీణమైన స్వరంతో ఇలా చెప్పింది: "ఓ దీర్ఘాయుష్మాన్, నీవు ఈ విస్తారమైన అడవిలో దేవిలాంటి సీతను వెతుకుతున్నప్పుడు, ఆమెను కూడా, నా ప్రాణాన్నీ రావణుడు తీసిపోయాడు. నీకు, లక్ష్మణుడికి లేని సమయంలో, రాక్షసాధిపతి రావణుడు ఆ సీతను అపహరించడాన్ని నేను చూశాను. ఓ ప్రభో, సీత కోసం నేను రావణుడితో యుద్ధం చేశాను. అతని రథాన్ని, ఛత్రాన్ని ధ్వంసం చేశాను. అతడు నేలపై పడిపోయాడు. ఇవిగో, అతని విరిగిన ధనుస్సు, బాణాలు, యుద్ధంలో ధ్వంసమైన రథం. నా రెక్కతో అతని రథసారథిని నేలపై పడేశాను. నేను శక్తి కోల్పోయినప్పుడు, రావణుడు తన ఖడ్గంతో నా రెక్కలను నరికేశాడు. సీతను తీసుకుని ఆకాశంలోకి ఎగిరిపోయాడు. ఓ రామా, నన్ను నీవు చంపవద్దు; నేను ఇప్పటికే రాక్షసుని చేతిలో గాయపడ్డాను." సీతకు సంబంధించిన ఈ విషాదకథను గ్రహించిన రాముడు, తన ధనుస్సును పక్కనబెట్టి ఆ పక్షిరాజును హృదయంగా ఆలింగనం చేశాడు. అతడు నేలపై నిస్సహాయంగా పడిపోయి, లక్ష్మణునితో కలిసి కన్నీరు పెట్టుకున్నాడు. స్థిరబుద్ధి అయినా, రాముడు ద్విగుణమైన దుఃఖంతో మునిగిపోయాడు. ఆదివాటిలో ఒంటరిగా, మళ్లీ మళ్లీ ఊపిరి పీలుస్తూ ఉన్న రాముడిని చూసి, లక్ష్మణుడితో ఇలా వేదనతో అన్నాడు: "రాజ్యం పోయింది, అడవిలో నివాసం, సీతా లేకపోవడం, పక్షిరాజు మరణించడం—ఇంతటి దురదృష్టం నాకే సంభవించింది. ఇది అగ్నినే కాల్చగలదు. నేడు నేను మహాసముద్రాన్ని దాటి పోయినా, నా దురదృష్టం వల్ల నదుల అధిపతి అయిన సముద్రుడే ఎండిపోవచ్చు. ఈ లోకంలో చరాచర ప్రాణులలో, ఈ మహా అపాయపు ఉల్లిలో పడ్డ నన్ను మించిన దురదృష్టవంతుడు లేడు.