లక్ష్మణుడు నిస్సహాయంగా, "రామా, సీత ఎక్కడుందో నాకు తెలియదు," అని చెప్పాడు. అతని మాటలు విని రాముడు తీవ్ర విషాదంలో మునిగి, మనసు కలవరపోయాడు. వెంటనే రాముడు గోదావరి నదికి దగ్గరగా వెళ్లి, ఆమెను ఉద్దేశించి, "సీత ఎక్కడ ఉంది?" అని అడిగాడు. అయితే, రాక్షసాధిపతి చేతిలో పడిపోయిన సీత గురించి దేవతలు, గోదావరి నది రామునికి ఏమీ చెప్పలేదు. దేవతలు ఆమె ప్రియురాలి విషయాన్ని చెప్పమని నదిని ప్రేరేపించినా, రాముడు దుఃఖంతో అడిగినప్పటికీ గోదావరి సీత గురించి మౌనంగా ఉండిపోయింది. రాక్షసరాజు రావణుడి రూపాన్ని, అతని క్రూరచర్యను ఊహించి భయంతో ఆ నది వైదేహిని వెల్లడించలేదు. గోదావరి నుండి సీత గురించి సమాచారం దొరకక, తీవ్ర నిరాశతో రాముడు లక్ష్మణుడితో ఇలా అన్నాడు: "ఈ గోదావరి నది ఏమాత్రం స్పందించడంలేదు, ప్రియమా. నేను జనకుడిని ఎదుర్కొన్నప్పుడు ఏం చెప్పగలను, లక్ష్మణా? సీత తల్లి దగ్గరికి వెళ్లి, ఆమె లేని వార్తను ఎలా చెప్పగలను? రాజ్యం కోల్పోయి, అడవిలో నాతో కూడి జీవించిన ప్రియమైన సీత గురించి నేను ఎంత బాధాకరమైన మాటలు చెప్పగలను?" "నా బాధను తొలగించిన వైదేహి ఎక్కడికి పోయిందో నాకు తెలియదు. ఇప్పుడు బంధువులను కోల్పోయి, వైదేహిని కూడా కనుగొనలేకపోతున్నాను. ఈ మందాకిని, జనస్థానం, ఈ వసంతం, ఈ పర్వతాన్ని చూస్తూ, నిద్రలేక రాత్రులు నాకు చాలా పొడవుగా అనిపిస్తాయి. సీతను కనుగొనగలమా అని నేను అన్ని చోట్ల వెతికేను. ఈ గొప్ప జంతువులు నన్ను మళ్లీ మళ్లీ చూస్తున్నాయి." "వాటి హావభావాలను చూస్తుంటే, అవి నాకు ఏదో చెప్పాలని అనుకుంటున్నట్లు అనిపిస్తోంది." అలా అనుకుంటూ, రాఘవుడు ఆ జంతువులను ఉద్దేశించి, కన్నీటి గొంతుతో, "సీత ఎక్కడ ఉంది?" అని ప్రశ్నించాడు. రాజపుత్రుడి ఈ వేదనను చూసి, ఆ జంతువులు ఒక్కసారిగా లేచిపోయి, దక్షిణ దిశను, ఆకాశాన్ని చూపించాయి—అదే వైపు మైథిలి అపహరించబడింది. ఆ జంతువులు ఆ దారిలో వెళ్తూ, రాముడినీ, ఆ మార్గాన్నీ, భూమినీ చూస్తూ, అరుపులు చేస్తూ వెళ్లాయి. లక్ష్మణుడు వాటి హావభావాలను గమనించి, తన అన్నయ్యతో ఇలా అన్నాడు: "అన్నా, మీరు 'సీత ఎక్కడ ఉంది?' అని అడిగినప్పుడు, ఈ జంతువులు ఒక్కసారిగా లేచిపోయాయి. ఇవి భూమిని, దక్షిణ దిశను చూపిస్తున్నాయి. ప్రభూ, మనం ఈ దక్షిణ పశ్చిమ దిశగా వెళ్ళుదాం. అక్కడ ఆమె అడుగుజాడలు కనిపించవచ్చు, లేదా ఆ మహానుభావురాలు అక్కడ కనిపించవచ్చు." కకుత్స్థుడు "నిశ్చయంగా" అని సమాధానమిచ్చి, లక్ష్మణుడితో కలిసి దక్షిణ దిశగా ప్రయాణం ప్రారంభించాడు. ఇద్దరు అన్నదమ్ములు భూమిని పరిశీలిస్తూ, పరస్పరం మాట్లాడుకుంటూ ముందుకు సాగారు. ఆ మార్గంలో నేలపై పూలు చిందిరిపోయిన దృశ్యాన్ని రాముడు గమనించాడు. వెంటనే దుఃఖంతో రాముడు లక్ష్మణుడితో ఇలా అన్నాడు: "లక్ష్మణా, ఇవి నాకు తెలిసిన పూలు. అడవిలో వైదేహి వీటిని కట్టి, నాకిచ్చింది. సూర్యుడు, గాలి, భూమి ఈ పూలను కాపాడుతున్నాయనిపిస్తోంది. ఇవి నాకు ఇష్టమైనదాన్ని రక్షిస్తూ ఉన్నాయి." అలా చెప్పి, బలవంతుడైన రాముడు లక్ష్మణుడితో మరలా మాట్లాడాడు. రాముడు, ధర్మాత్ముడు, ఆ ప్రవాహాలతో నిండిన పర్వతాన్ని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "ఓ పర్వతాధిపతి! ప్రతి అవయవం అందమైన సీతను నీవు చూశావా? ఈ సుందరమైన అడవిలో నీవు నన్ను విడదీయగా, రామా, ఆ పర్వతాన్ని సింహంలా కోపంగా ఉద్దేశించాడు. 'బంగారు వర్ణంతో, బంగారు రూపంతో ఉన్న సీతను నాకు చూపించు, లేకపోతే నీ శిఖరాలను నేనే నాశనం చేస్తాను' అని హెచ్చరించాడు." అయితే, రాముడు మైథిలి గురించి అడిగినప్పటికీ, ఆ పర్వతం సీతను రాఘవునికి చూపించలేదు. దశరథ కుమారుడు ఆ పర్వతాన్ని ఉద్దేశించి, "నా బాణాల అగ్నిలో నీవు బూడిదవుతావు. నీవు ఎక్కడా చేరుకోలేనివాడవుతావు; గడ్డి, చెట్లు, ఆకులు లేని స్థితిలోకి వెళ్తావు. లేకపోతే, లక్ష్మణా, ఈ నదిని కూడా నేనే ఎండబెట్టేస్తాను. నేడు సీత గురించి చెప్పకపోతే!" అని ఆగ్రహంతో అన్నాడు. ఆ కోపంతో రాముడు తన చూపుతోనే కాల్చుతున్నట్టు కనిపించాడు. అందులో, భూమిపై ఒక రాక్షసుడి పెద్ద పాదముద్రను రాముడు చూశాడు. భయంతో పరుగెత్తుతున్న, రాముని కోసం తపిస్తూ ఉన్న సీత వేసిన అడుగుల జాడలు కూడా అతను గమనించాడు. రాక్షసుడు వెంబడిస్తూ పోతుంటే, సీత వేసిన చిత్తరువైన అడుగుల జాడలు కనిపించాయి. అక్కడ విరిగిన ధనుస్సు, బాణాల తుప్ప, అనేక భాగాలుగా విరిగిన రథాన్ని రాముడు గమనించి, గుండె కలవరంతో తన అన్నదమ్ముడితో అన్నాడు: "లక్ష్మణా, చూడు, వైదేహి ధరించిన బంగారు ఆభరణాల తుంతలు ఇక్కడ చిందిపోయాయి. వివిధ పూలమాలలు కూడా ఉన్నాయి." "సౌమిత్రీ, ఈ భూమంతా వెలిగే బంగారు తుంతలతో, విచిత్రమైన రక్తపు చుక్కలతో నిండిపోయింది. లక్ష్మణా, నాకు అనిపిస్తోంది—వైదేహిని దెబ్బతీశారు, ఆమెను విరిచారు, లేదా రూపాంతరధారి రాక్షసులు ఆమెను తినివేసి ఉండొచ్చు." "సుమిత్రా కుమారా! సీత కారణంగా ఇక్కడ ఇద్దరు రాక్షసుల మధ్య ఘోరమైన యుద్ధం జరిగింది. సున్నితుడా, ముత్యాలు, రత్నాలతో అలంకరించబడిన, అద్భుతంగా మెరిసే ఈ గొప్ప ధనుస్సు ఎవరిది? ఇది రాక్షసుల ధనుస్సా, లేక దేవతల ధనుస్సా? ఉదయించే సూర్యుడిలా ప్రకాశిస్తూ, వైడూర్య రత్నాలతో అలంకరించబడి ఉంది!