రాముడు లక్ష్మణునితో మృదువుగా, బాధతో ఇలా అన్నాడు: "నీవు భూమిని పాలించడానికి నాకు అనుమతి ఉంది; నా తల్లి కైకేయి, సుమిత్రాదేవిని నీవు శ్రద్ధగా చూసుకోవాలి. అలాగే కౌసల్యాదేవిని కూడా యథావిధిగా గౌరవించాలి. ఆమెను నీవు ధర్మమార్గంలో నడిచే వాడివిగా రక్షించాలి. సీతా, నేనూ నశించిన వార్తను, శత్రువులను సంహరించేవాడా, నా తల్లికి నీవు పూర్తిగా తెలియజేయాలి." ఇలా విషాదంతో అడవిలోకి సీతా లేకుండా ప్రవేశించిన రాఘవుడు ఆవేదనతో విలపించగా, లక్ష్మణునికీ భయం కలిగి, మనస్సు తీవ్రంగా కలతచెందింది. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన అరణ్యకాండలో అరవై మూడవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. ప్రియమైన భార్యను కోల్పోయి, దుఃఖంతో, మోహంతో బాధపడుతున్న రాముడు, తన దుఃఖభావంతో లక్ష్మణుని కూడా నిరుత్సాహపరిచాడు. మళ్లీ తీవ్ర నిరాశలో పడిపోయాడు. గొప్ప దుఃఖంలో మునిగిపోయిన రాముడు, కన్నీళ్లు కార్చుతూ, లోతైన ఊపిరిపీల్చుతూ, దుఃఖానికి తగిన మాటలు లక్ష్మణునితో చెప్పాడు: "ఈ భూమిమీద నన్ను మించిన పాపకర్మలు చేసినవాడు మరొకరు లేరనిపిస్తోంది. ఎందుకంటే, ఒకటి మీదొకటి దుఃఖాలు నా హృదయాన్ని, మనసును విరిచివేస్తున్నాయి. గతంలో నేను తప్పకుండా పునఃపునః పాపకార్యాలు చేసి ఉండాలి. అందుకే ఇప్పుడు ఈ దుఃఖంలో పడిపోయాను. రాజ్యాన్ని కోల్పోయిన బాధ, బంధువులనుంచి దూరమైన బాధ, తండ్రి మరణం, తల్లిని విడిచిపోవడం—ఇవన్నీ కలిపి ఆలోచిస్తే నా మనస్సు దుఃఖపు అలలతో నిండిపోతుంది, లక్ష్మణా! అయితే ఈ బాధ అంతా అడవిలో కష్టాలు అనుభవించిన తర్వాత కొంతమేర తగ్గిపోయింది. కానీ ఇప్పుడు సీతను కోల్పోయిన బాధ మళ్లీ ఎగిసిపడుతోంది, ఎండిన కట్టలో ఆకస్మాత్తుగా నిప్పు అంటుకున్నట్లుగా. ఆ మహాభాగ్యవంతురాలు, భయపడి, దుష్టరాక్షసునిచేత ఆకాశానికి దగ్గరగా లాక్కెళ్లబడింది. ఆమె మధురమైన స్వరం భయంతో వక్రీకరించి, తిరిగి తిరిగి భయంతో అరవడం తప్పకుండా జరిగింది. నా ప్రియమైన సీతకు ఎల్లప్పుడూ ఉత్తమ గంధంతో అలంకరించబడే అందమైన వక్షోజాలు, ఇప్పుడు రక్తమూ, మట్టితో కలిసిపోయి ఉండవచ్చు. ఆమెకు అలాంటి దుఃఖమయమైన స్థితి వచ్చి ఉండాలి. మృదువైన, స్పష్టమైన, మధురమైన మాటలు చెప్పే, వంకరగా వాలిన జుట్టుతో ఉన్న నా ప్రియుడి ముఖం ఇప్పుడు రాక్షసుడి బలానికి లోనై, రాహువిచ్చిన చంద్రునిలా, ప్రకాశించకపోవచ్చు. ఆమె మెడపై ఎల్లప్పుడూ తగిన అలంకారంగా ఉండే హారాన్ని ధరించి ఉండేది; ఇప్పుడు ఆ హారాన్ని రాక్షసులు కొరికివేయి ఉండవచ్చు. ఈ అడవి ప్రాంతంలో రక్తాన్ని తాగే వారిచేత దెబ్బ తిన్నదై ఉండవచ్చు. నన్ను కోల్పోయి, ఒంటరిగా అడవిలో సీతను రాక్షసులు లాక్కెళ్లారు. తప్పకుండా ఆమె దుఃఖంతో అరుస్తూ, దీర్ఘమైన, అందమైన కళ్లతో, విడిపడిన నెమలిపక్షిలా, విలపించి ఉండాలి. ఇక్కడ, నాతో కలిసి, ఆమె ఒకప్పుడు కప్పరాయిపై కూర్చుని, మృదువుగా నవ్వుతూ, లక్ష్మణా, నీతో అనేక మాటలు చెప్పింది. ఈ గోదావరి నది, నదుల్లో శ్రేష్ఠమైనది, నా ప్రియకు ఎప్పుడూ ప్రియమైనది. ఆమె అక్కడికి వెళ్లి ఉంటుందా? కాని, ఆమె ఎప్పుడూ ఒంటరిగా వెళ్లదు. తామర ముఖంతో, తామర కళ్లతో, తామరలు తీయడానికి ఆమె వెళ్ళి ఉండవచ్చు. కానీ అది కూడా సాధ్యం కాదనిపిస్తోంది. ఎందుకంటే, నా లేకుండా ఆమె చెరువుకి వెళ్ళదు. ఈ పుష్పవంతమైన వృక్షవనం, అనేక రకాల పక్షులతో నిండినది, అక్కడికి ఆమె వెళ్ళి ఉండవచ్చు. కాని, అది కూడా అసాధ్యమే. ఎందుకంటే, భయపడే ఆమె ఒంటరిగా వెళ్ళే ధైర్యం చేయదు. ఓ సూర్యదేవా! జగత్తుకు కర్తవు, సత్యాసత్యాలకు సాక్షివు, నా ప్రియమైన సీత ఎక్కడికి పోయిందో, లేదా ఎవరైనా ఆమెను తీసుకెళ్లారా—నాకు అన్నీ వివరంగా చెప్పు. నీకు ఈ లోకాలలో తెలియనిది లేదు. ఓ వాయుదేవా! మా వంశాన్ని కాపాడిన ఆ సీత ప్రాణాలు పోయిందా, అపహరించబడిందా, లేక ఎక్కడో తిరుగుతోందా—నాకు చెప్పు." ఇలా రాముడు దుఃఖంతో, హృదయాన్ని కోల్పోయి, విలపిస్తూ మాట్లాడుతుండగా, ధైర్యవంతుడైన సౌమిత్రి, సమయానుకూలంగా, శాంతంగా ఇలా అన్నాడు: "ఇప్పుడు దుఃఖాన్ని వీడి ధైర్యాన్ని అలవరుచుకోండి. ఆమెను వెతకడంలో నిశ్చయం కలిగి ఉండాలి. ధైర్యవంతులైన పురుషులు, ఎంతటి కష్టమైన పనిలోనైనా, ఈ లోకంలో వెనుకడుగు వేయరు." సౌమిత్రి ధైర్యవంతంగా ఇలా మాట్లాడినా, రాఘవుడు మాత్రం ధైర్యాన్ని స్వీకరించలేదు. అతడు మళ్లీ దుఃఖంలో మునిగిపోయాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన అరణ్యకాండలో అరవై నాలుగవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. ఆ సమయంలో, రాముడు విషాదంతో లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: "లక్ష్మణా! త్వరగా వెళ్ళి గోదావరి నది వద్ద వెతకవు. సీతకువెళ్లి తామర పువ్వులు తీయడానికి అక్కడికి వెళ్లి ఉండవచ్చు." రాముడు ఇలా చెప్పగానే, లక్ష్మణుడు వేగంగా అందమైన గోదావరి తీరాలకు వెళ్లాడు. అక్కడి స్నానస్థలాలన్నీ వెతికాడు. తిరిగి వచ్చి రామునితో ఇలా చెప్పాడు: "ఆమె అక్కడ ఎక్కడా కనిపించదు. నేను పిలిచినా ఆమె స్పందించలేదు. సీత ఎక్కడికి వెళ్లింది, నాకు తెలియదు, రామా!" ఈ మాటలు విని రాముడు మరింత విషాదానికి లోనయ్యాడు. తాను స్వయంగా గోదావరి తీరానికి వెళ్లి, "సీత ఎక్కడ?" అని అడిగాడు. కానీ సీతను రాక్షసాధిపతి రావణుడు అపహరించినందువల్ల, అక్కడ ఉన్న దేవతలు, గోదావరి నది రామునికి ఏమీ చెప్పలేదు. దేవతలు గోదావరిని 'నీ ప్రియురాలి విషయాన్ని చెప్పు' అని ప్రేరేపించినా, దుఃఖంలో ఉన్న రాముడు అడిగినప్పటికీ, నది సీత గురించి చెప్పలేదు. రావణుని రూపాన్ని, దుష్టచర్యను తలచుకొని భయంతో గోదావరి నది సీత సమాచారం చెప్పకుండానే మౌనంగా ఉండిపోయింది. సీతను చూడలేక, నది సమాధానం ఇవ్వక, నిరాశతో రాముడు సౌమిత్రితో ఇలా అన్నాడు: "ఈ గోదావరి నది ఏమీ చెప్పడం లేదు. లక్ష్మణా! నేను జనకుని వద్దకు వెళ్లినప్పుడు ఏమి చెప్పాలి? సీత తల్లి వద్ద, ఆమె లేకుండా, నేను ఏ బాధాకరమైన మాటలు చెప్పాలి? అడవిలో రాజ్యాన్ని కోల్పోయి ఉండగా, నాకు ప్రియమైన సీత ఎక్కడికి పోయింది? ఇప్పుడు బంధువులు లేని నేను, సీతను కూడా చూడలేకపోతున్నాను. ఇకపై నేను మందాకినీ, జనస్థానాన్ని, ఈ వసంతాన్ని, ఈ పర్వతాన్ని చూస్తూ, నిద్రలేని రాత్రులు గడపాల్సి వస్తుంది." ఇలా రాముడు తన దుఃఖాన్ని, ఆవేదనను లక్ష్మణునితో పంచుకుంటూ, సీత కోసం వెతుకుతూ విలపించాడు.