ఈ సంధర్భంలో, రాముడు సీతను కోల్పోయిన దుఃఖంలో పూర్తిగా మునిగిపోయి ఉన్నాడు. అశ్రమంలో ఇటువంటి హాస్యం సరిగా ఉండదని, లక్ష్మణా! నీ స్వభావాన్ని నాకు తెలుసు, ప్రియమైనవాడా, నీవు ఎప్పుడూ సరదాగా మాటలాడుతావని రాముడు లక్ష్మణునితో చెప్పాడు. “రా, విశాలవదనా! మన గుడిసె ఖాళీగా ఉంది. నిశ్చయంగా సీతను రాక్షసులు తినివేసి ఉండాలి లేదా ఎక్కడికైనా తీసుకెళ్లి ఉండాలి,” అని రాముడు ఆవేదనతో అన్నాడు. “ఎందుకంటే, సీత నా దగ్గరకు వచ్చి ఏడవడం లేదు, లక్ష్మణా! ఈ మృగాల గుంపులను చూడవు, వీటి కన్నీళ్లతో నన్ను చూస్తున్నాయి, లక్ష్మణా! ఇవి నాతో చెప్పేలా ఉంది—దేవతను రాత్రి సంచరించే రాక్షసులు తినివేసారు. హాయ్, నా మహాత్మా! నీవు ఎక్కడికి పోయావు? హాయ్, సద్గుణాలతో, అందంతో నిండిన సీతా!” “ఇవాళ కైకేయి సంతృప్తి చెందుతుంది, ఓ దేవతా! ఎందుకంటే నేను సీత లేకుండా తిరిగి వెళ్తున్నాను, ఆమెతో వచ్చినప్పటికీ. నా ఖాళీ అంతఃపురంలో ఎలా ప్రవేశించగలను? ప్రజలు నన్ను బలహీనుడిగా, దయలేనివాడిగా అంటారు. నిజంగా, నా భయపడి ఉండడాన్ని సీత అపహరణ ద్వారా అందరికీ స్పష్టంగా తెలిసిపోతుంది. అరణ్యవాసం ముగించుకుని మిథిలా అధిపతి జనకుని వద్దకు నేను ఇలా వెళ్తున్నాను.” “విడిపోని సీత గురించి అడిగినప్పుడు, విడిపోయిన నాకు జనకుని ముఖాన్ని ఎలా చూడగలను, లక్ష్మణా? తన కుమార్తెను కోల్పోయి ఆయన మోహంలో పడిపోతారు. లేదా, నేను భరతుడు పాలించే నగరానికి వెళ్లను. ఆమె లేని స్వర్గమే నాకు ఖాళీగా అనిపిస్తుంది. అందుకే, నన్ను ఇక్కడ అరణ్యంలో వదిలేసి, నీవు ఆయోధ్యకు వెళ్ళు.” “కానీ, సీత లేకుండా నేను జీవించలేను. భరతుడిని గట్టిగా ఆలింగనం చేసి, నా తరఫున ఈ మాటలు చెప్పు. భూమిని పాలించమని రాముడు నీకు అనుమతి ఇస్తున్నాడు. నా తల్లి కైకేయి, సుమిత్రను కూడా నీవు సంరక్షించాలి. కౌసల్యను కూడా యథావిధిగా గౌరవంగా పలకరించు, ఆమెను నీవే జాగ్రత్తగా రక్షించాలి. సీత, నేనూ నాశనం అయిన సంగతిని నా తల్లికి నీవు పూర్తిగా తెలియజేయాలి.” ఇలా రఘునందనుడు, సీతను కోల్పోయిన దుఃఖంతో అరణ్యంలోకి ప్రవేశించినప్పుడు, లక్ష్మణుడి ముఖం కూడా భయంతో వణికిపోయింది. అతను లోపల తీవ్రంగా బాధపడుతూ, ఆవేదనతో ఉన్నాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన అరణ్యకాండలో అరవైమూడవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. సీతను కోల్పోయిన రాముడు, విచారంతో మునిగిపోయి, తన బాధను చూస్తూ లక్ష్మణుడిని కూడా నిరుత్సాహపరిచాడు. మళ్లీ అతడు తీవ్రమైన నిరాశలోకి వెళ్ళాడు. గొప్ప దుఃఖంలో చిక్కుకున్న రాముడు, కన్నీళ్లతో, లోతైన ఊపిరి తీసుకుంటూ, తన దుఃఖాన్ని లక్ష్మణుడితో ఇలా పంచుకున్నాడు: “ఈ భూమిపై నాతో సమానంగా పాపాలు చేసిన వేరెవ్వరూ లేరు అనిపిస్తోంది. ఎందుకంటే, వరుసగా దుఃఖం మీద దుఃఖం నా హృదయాన్ని, మనసును పగులగొడుతోంది. గతంలో నేను పునఃపునః పాపకర్మలు చేసి ఉండాలి. అందుకే, ఇప్పుడు ఈ బాధలో పడిపోయాను. రాజ్యాన్ని కోల్పోవడం, బంధువుల నుండి వేరు కావడం, తండ్రి మరణం, తల్లిని వదిలిపోవడం—ఇవి అన్నీ గుర్తుచేసుకుంటే నా హృదయం దుఃఖంతో మునిగిపోతుంది, లక్ష్మణా!” “అయినా, ఈ దుఃఖం అంతా అడవిలో కష్టాలను భరించాక నా శరీరంలో తగ్గిపోయింది. కాని, ఇప్పుడు సీత వేరు కావడంతో మళ్ళీ పొడిపెట్టిన కట్టెల్లో మంటలాగా వేగంగా ఎగిసిపడుతోంది. ఆ మహాత్మ సీతను భయంతో రాక్షసుడు ఎగరేసుకెళ్లి ఉండాలి. ఆమె మధురమైన స్వరం భయంతో వక్రంగా మారి, భయంతో మళ్లీ మళ్లీ అరుస్తూ ఉండాలి.” “నా ప్రియమైన సీతా, ఎప్పుడూ ఉత్తమ గంధపు చందనంతో అలంకరించబడే ఆమె రెండు వక్షోజాలు, ఇప్పుడు రక్తంతో, మట్టితో ముడిపడి ఉండాలి. ఆమె ముఖం, మృదువైన మాటలు, వంపు జుట్టు, ఇప్పుడు రాక్షస శక్తికి లోనై, రాహువు మబ్బులోని చంద్రుడిలా వెలుగు కోల్పోయింది. ఆమె మెడ, అందమైన హారంతో అలంకరించబడేది, ఇప్పుడు రాక్షసులు దాని మీద కరవడంతో రక్తముతో నిండిపోయి ఉండాలి.” “నన్ను వదిలి అడవిలో ఒంటరిగా ఉన్న ఆమెను రాక్షసులు పట్టుకుని లాక్కెళ్ళారు. నిశ్చయంగా, ఆమె దుఃఖంతో అరుస్తూ, పెద్ద కళ్లతో, విడిపడిన నెమలి అరుపులా, బాధతో ఉన్నదనిపిస్తోంది. ఇక్కడ, నా పక్కన రాయిమీద కూర్చుని, మధురంగా నవ్వుతూ, లక్ష్మణా! నీతో అనేక మాటలు మాట్లాడింది. ఈ గోదావరి నది ఆమెకు ఎంతో ప్రియమైనది. ఆమె అక్కడికి వెళ్ళి ఉండొచ్చు కానీ, ఆమె ఎప్పుడూ ఒంటరిగా వెళ్లదు.” “తామరపువ్వులాంటి ముఖం, కన్నులతో, తామరలు తీసుకోవడానికి ఆమె వెళ్ళి ఉండొచ్చు. కానీ, అది కూడా కష్టం, ఎందుకంటే నన్ను లేకుండా ఆమె చెరువుకు వెళ్లదు. ఈ పుష్పవృక్షాలతో నిండిన తోటలోకి కూడా ఆమె ప్రవేశించి ఉండొచ్చు. కాని, భయపడే ఆమె ఒంటరిగా వెళ్లదు. ఓ సూర్యదేవా! జగత్కర్తా, సత్యాసత్యాల సాక్షివైనవాడా! నా ప్రియమైన సీత ఎక్కడికి పోయిందో, లేక ఎవరైనా తీసుకెళ్లారో నాకు చెప్పు. నీవు అన్నీ తెలిసినవాడివి. ఓ వాయుదేవా! మా వంశాన్ని కాపాడిన ఆ సీతా ఏమైందో చెప్పు—ఆమె చనిపోయిందా, అపహరించబడిందా, లేక ఎక్కడో తిరుగుతున్నదా?” ఇలా రాముడు దుఃఖంతో, అవస్థతో మాట్లాడుతున్నప్పుడు, ధైర్యవంతుడైన సౌమిత్రి లక్ష్మణుడు అతనికి సముచితమైన మాటలు చెప్పాడు. “ఇప్పుడు దుఃఖాన్ని వదిలిపెట్టి ధైర్యాన్ని అలవరచుకో. ఆమెను వెతకడంలో సంకల్పాన్ని కలిగి ఉండాలి. ధైర్యవంతులు ఎంతటి కష్టమైన పనిలోనైనా వెనకడుగు వేయరు.” అని చెప్పాడు. కానీ లక్ష్మణుడు ధైర్యంగా మాట్లాడినప్పటికీ, రాముడు తీవ్ర దుఃఖంలో మునిగి, ఆ ధైర్యాన్ని పట్టించుకోలేదు. మళ్లీ అతడు బాధతో నిండిపోయాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన అరణ్యకాండలో అరవై నాలుగవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. దుఃఖంతో నిండిన రాముడు, లక్ష్మణుడిని చూసి, “లక్ష్మణా! త్వరగా వెళ్లి గోదావరి నదిని సందర్శించి, ఏదైనా సమాచారం తెలుసుకో,” అని ఆదేశించాడు. “బహుశా సీతా తామర పువ్వులు తీయడానికి గోదావరి నదికి వెళ్లి ఉండొచ్చు,” అని అన్నాడు. రాముడు ఇలా చెప్పగానే, లక్ష్మణుడు వేగంగా అందమైన గోదావరి నదికి వెళ్లి, అక్కడి స్నాన స్థలాలను జాగ్రత్తగా వెతికాడు. అయినా, అక్కడ ఎలాంటి సమాచారం దొరకకపోయి, మళ్లీ రాముని వద్దకు వచ్చి నివేదించాడు.