రాముడు తన ప్రియమైన సీతను కనబడక, అంతటా విచారంలో మునిగి, దేహమంతా వణికిపోతూ, మనస్సు తారసపడక, తీవ్ర దుఃఖంతో ఊపిరి పీల్చుకుంటూ, బలహీనంగా నేలమీద కూర్చున్నాడు. అతని కళ్లలో నీరు నిలిచి, మల్లెపువ్వుల్లాంటి కళ్లతో మళ్లీ మళ్లీ లోతైన ఊపిరిపీల్చుతూ, "హా ప్రియే!" అని కన్నీటి స్వరంతో పలికాడు. అప్పుడు లక్ష్మణుడు, సోదరుని బాధను చూసి, చేతులు జోడించి దగ్గరకు వచ్చి, అనేక విధాలుగా అతన్ని ఓదార్చడానికి ప్రయత్నించాడు. కానీ లక్ష్మణుడి మాటలను రాముడు పట్టించుకోలేదు. అతని పెదవుల మీద నుంచి జారిన ఆ మాటలు వృథా అయ్యాయి. సీతను కనబడక మళ్లీ మళ్లీ ఆమెను పిలుస్తూ, "సీతా! సీతా!" అని విలపించాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో అరవై రెండవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. సీతను కనబడక, ధర్మాత్ముడైన రాముడు తీవ్ర దుఃఖంతో మునిగిపోయాడు. బాహుబలితో, కమలనయనుడైన రాముడు, ప్రేమవేదనతో బాధపడుతూ, సీతను చూడగానే చూసినట్టు, కానీ నిజంగా కనబడని ఆవేదనతో మాటలు పలికాడు. "ప్రియమైనవాడా! నీవు అశోక వృక్షాల కొమ్మలతో నీ దేహాన్ని కప్పుకుంటున్నావు. పువ్వులను ఇష్టపడేవాడివి గాని, అవే నాకు మరింత దుఃఖాన్ని కలిగిస్తున్నాయి. దేవతా! నీవు అరటి చెట్ల కాండాలవంటి తొడలు కలిగి, ఆ ఆకులతో దాచినప్పటికీ, అవి నాకు కనబడుతున్నాయి—నీవు దాచుకోలేకపోతున్నావు. మృదువైనవాడా! నీవు కర్ణికార వనంలో ఆడుకుంటూ నవ్వుతున్నావు. దేవతా! ఈ ఆటలు నాకు మరింత బాధను కలిగిస్తున్నాయి. ఈ hermitageలో ఇలాంటి నవ్వులు తగవు. నీ స్వభావం నాకు తెలుసు, ప్రియమైనవాడా, ఆటలలో ఆనందపడేవాడివి. ఓ విశాలనేత్రా! రా, నీ గుడిసె ఖాళీగా ఉంది. ఖచ్చితంగా రాక్షసులు సీతను తినివేశారని, లేక అపహరించారని అనిపిస్తోంది. ఎందుకంటే, ఆమె ఏడుస్తూ నా దగ్గరకు రాలేదు. లక్ష్మణా! ఈ మృగాల గుంపులను చూడు, వీరి కళ్లలో కూడా కన్నీరు కనిపిస్తోంది. వీరు నాకు చెబుతున్నట్టుగా ఉంది—రాత్రిపూట సంచరించే రాక్షసులు ఆమెను తినివేశారని. హా! నా పుణ్యవంతురాలా, నీవెక్కడికి పోయావు? హా! సద్గుణాలకనువదైన అందమైనవాడా! ఇవాళ కైకేయి సంతోషించనుంది, ఎందుకంటే నేను సీత లేకుండా తిరిగి వెళ్తున్నాను. నేను ఆమెతో బయలుదేరినా, ఇప్పుడు ఆమె లేకుండా వెళ్తున్నాను. నేను నా ఖాళీ అంతఃపురంలోకి ఎలా ప్రవేశించగలను? ప్రజలు నన్ను బలహీనుడిగా, దయలేనివాడిగా అనిపించుకుంటారు. నిజంగా, నా భయపడే స్వభావం సీత అపహరణ ద్వారా బహిర్గతమైంది. అడవిలో ప్రవాసం ముగించుకుని మిథిలాధిపతి జనకుని దగ్గరకు తిరిగి వెళ్లినప్పుడు కూడా అదే అవుతుంది. జనకుడు సీత విషయం అడిగి, ఆమె లేకుండా నన్ను చూసినప్పుడు, నేను అతనిని ఎలా ఎదుర్కొనగలను? తన కుమార్తెను కోల్పోయిన దుఖంలో అతను మోహంలో పడిపోతాడు. లేకపోతే, నేను భరతుడు పాలించే నగరానికి వెళ్లను. ఆమె లేకుండా స్వర్గం కూడా నాకు ఖాళీగా అనిపిస్తోంది. కనుక, నన్ను ఇక్కడ అడవిలో వదిలేసి, నీవు శుభమయమైన అయోధ్యకు వెళ్ళు. కానీ, సీత లేక నేను ఏ విధంగానూ జీవించలేను. భరతుని గట్టిగా ఆలింగనం చేసి, నా మాటలను అతనికి చెప్పు. రాముడు నీకు భూమిని పాలించమని అనుమతిస్తున్నాడు. నా తల్లి కైకేయి, సుమిత్ర, వీరిని నీవు సంరక్షించాలి. కౌసల్యను కూడా యథావిధిగా గౌరవంగా పలకరించు. ఆమెను కూడా నీవు శ్రద్ధగా రక్షించాలి. సీత, నేను నాశనం అయిన విషయాన్ని నా తల్లికి నీవే వివరంగా చెప్పాలి. ఇలా రఘువంశశ్రేష్ఠుడు రాముడు, సీతను లేకుండా అడవిలో ప్రవేశించి, దుఃఖంతో విలపించగా, లక్ష్మణుడూ భయంతో ముఖం మాడ్చి, మనసులో తీవ్ర వేదనతో బాధపడిపోయాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణంలో అరణ్యకాండలో అరవై మూడవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. అప్పుడు ప్రియమైన సీతను కోల్పోయిన రాముడు, దుఃఖం, మోహంలో మునిగి, తన బాధతో లక్ష్మణుడినీ నిరుత్సాహపరిచి, మరింత తీవ్ర నిరాశలోకి జారిపోయాడు. తీవ్రమైన దుఃఖంలో మునిగిపోయిన రాముడు, లక్ష్మణుడితో, అతడూ దుఃఖంలో ఉండగా, వారి స్థితికి తగిన మాటలు చెప్పాడు. లోతైన ఊపిరిపీల్చుకుంటూ, వేదనతో కన్నీళ్లు పెట్టుకున్నాడు. "ఈ భూమిపై నాపైపోలెడు పాపాలు చేసిన వాడొకడున్నాడనిపించదు, ఎందుకంటే దుఃఖం మీద దుఃఖం వరుసగా వచ్చి నా హృదయాన్ని, మనస్సును విరిగేస్తోంది. నిస్సందేహంగా నేను గతంలో పునఃపునః పాపకార్యాలు చేసుంటాను. అందుకే ఇప్పుడు ఈ బాధలకు లోనవుతున్నాను. రాజ్యాన్ని కోల్పోవడం, బంధువుల నుండి వేరుపడటం, తండ్రి మరణం, తల్లిని విడిచి పోవడం—ఇవన్నీ కలిపి, లక్ష్మణా, నా మనస్సును దుఃఖపు తరంగాలతో నింపుతున్నాయి. కానీ ఈ బాధ అంతా అడవిలో కష్టాలు అనుభవించిన తర్వాత నా శరీరంలో తగ్గిపోయింది. కానీ ఇప్పుడు సీత వేరుపడటంతో, అది మళ్లీ పొడిపెట్టిన కుండలో మంటలా ఉవ్వెత్తింది. ఆ సద్గుణాల స్త్రీ భయంతో, రాక్షసుని చేతిలో పడిపోయి, ఆకాశానికి దగ్గరగా లాక్కొనబడింది. భయంతో ఆమె తియ్యని స్వరం వక్రీకృతమై, మళ్లీ మళ్లీ అరవడం జరిగి ఉంటుంది. నా ప్రియమైనవారి మణిపూసలు అలంకరించిన, ఎల్లప్పుడూ గంధంతో పరిమళించే రెండు వక్షోజాలు, ఇప్పుడు రక్తం, మట్టితో మురికై ఉండి ఉంటాయి. ఆమె ముఖం, మృదువైన, స్పష్టమైన మాటలతో, వంకర జుత్తుతో ఉన్న ముఖం, ఇప్పుడు రాక్షసుని కరుణకు లోనై, రాహువుతో కమ్మబడిన చంద్రునిలా ప్రకాశించదు. ఆ సద్గుణాల స్త్రీ మెడలో ఉండే మణిమాల, ఎప్పుడూ ఆమెకు తగినదే, ఇప్పుడు ఈ నిర్జన ప్రదేశంలో రాక్షసులు దాన్ని కొరికివేస్తూ, రక్తాన్ని పీల్చుతూ ఉంటారు. నన్ను లేకుండా, ఈ అడవిలో ఒంటరిగా ఉన్న సీతను రాక్షసులు లాక్కెళ్లి, ఆమె ఎడారి పక్షిలా, దీర్ఘమైన, విశాలమైన కళ్లతో, విడిపోతూ, బాధతో అరవడం జరిగి ఉంటుంది. ఇక్కడ, నా తోడుగా, ఆమె నాతో కలిసి రాయి మీద కూర్చునేది, సద్గుణాలవాడిగా ప్రవర్తించేది. మధురంగా నవ్వుతూ, లక్ష్మణా, పెద్దగా నవ్వుతూ, నీతో అనేక మాటలు మాట్లాడేది. ఈ గోదావరి నది, నదులలో శ్రేష్ఠమైనది, ఎల్లప్పుడూ నా ప్రియమైనవారికి ప్రియమైనది. ఆమె అక్కడికి వెళ్లిందేమో అనిపిస్తోంది, కానీ ఆమె ఒక్కరే అక్కడికి ఎప్పుడూ వెళ్లదు. కమలముఖి, కమలదళనేత్రా అయిన ఆమె, కమలాలు పుట్టుకొనడానికి అక్కడికి వెళ్లేది. కానీ అది కూడా అసాధ్యం, ఎందుకంటే నేను లేకుండా ఆమె చెరువుకు ఎప్పుడూ వెళ్లదు." ఇలా రాముడు తన మనస్సులోని బాధను, విచారాన్ని, ఆవేదనను లక్ష్మణుడికి వ్యక్తపరిచాడు.