లక్ష్మణుడు స్నేహభావంతో రామునితో ఇలా అన్నాడు: "కాకుత్స వంశజా! మనం జనకనందిని ఎక్కడ ఉన్నదో ఈ అడవిని అంతటా శోధిద్దాం. నీ మనసు శోకానికి లోనవ్వకూడదు." లక్ష్మణుని మాటలు వినిన రాముడు, మనసు నిలకడగా ఉంచుకొని, సుమిత్రానందుడితో కలిసి సీతను వెతకడం ప్రారంభించాడు. దశరథ కుమారులు ఇద్దరూ అడవులు, పర్వతాలు, నదులు, సరస్సులు అన్నీ జల్లెడ పట్టారు. ఆ పర్వతంలోని గుట్టలు, పాళ్లు, శిఖరాలన్నీ జాగ్రత్తగా వెతికారు. అయినా సీత కనిపించలేదు. అంతటా వెతికిన తర్వాత రాముడు లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: "సుమిత్రానందుడా! ఈ పర్వతంపై మంగళకరమైన వైదేహిని నేను ఎక్కడా చూడలేకపోతున్నాను." శోకంతో మునిగిపోయిన లక్ష్మణుడు, రమణీయుడైన అన్నయ్యతో అడవిలో తిరుగుతూ ఇలా అన్నాడు: "మహాత్మా! నీవు తప్పక మైథిలిని తిరిగి పొందుతావు. ఎలాగైతే విష్ణువు బలిని బంధించి భూమిని తిరిగి పొందాడో, అలాగే నీవు కూడా సీతను పొందుతావు." లక్ష్మణుని ధైర్యవాక్యాలు విన్న రాఘవుడు, మనసు దుఃఖంతో నిండిపోయి, మృదువుగా ఇలా ప్రతివదించాడు: "ఈ అడవి సర్వత్రా పుష్పితమైన కలువతాళ్లు, నీటితో నిండిన సరస్సులు, నీడనిచ్చే పర్వతాలు, అనేక గుహలు, ప్రవాహాలు ఉన్నా, నాకు ప్రాణప్రియమైన వైదేహిని ఎక్కడా కనపడటం లేదు." ఇలా విలపిస్తూ, సీతను దురాచారులు అపహరించిన దుఃఖంలో రాముడు క్షణమొకటి తట్టుకోలేకపోయాడు. అతని శరీరం మొత్తం వణికిపోయింది, మనసు మూర్ఛించిపోయింది. బాధతో కూర్చుని, లోతైన నిట్టూర్పులు విడిచాడు. పునఃపునః రాముడు, కమలనయనుడు, లోతైన ఊపిరులు తీసుకుంటూ, కన్నీటితో గొంతు బిగబడి, "హా ప్రియతమా!" అని మళ్ళీ మళ్ళీ పిలిచాడు. అప్పుడు శోకంతో బాధపడుతున్న లక్ష్మణుడు, సమీపించి, చేతులు జోడించి, రాముని అనేక విధాలుగా ఓదార్చేందుకు ప్రయత్నించాడు. కానీ రాముడు లక్ష్మణుని మాటలను పట్టించుకోకుండా, ప్రియమైన సీతను కనిపెట్టలేకపోయి, మళ్ళీ మళ్ళీ ఆమెను పిలుస్తూనే ఉన్నాడు. ఇప్పుడు శ్రద్ధగా వినండి: ఇది వాల్మీకి రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో యాభై రెండవ సర్గ. సీత కనబడక, ధర్మాత్ముడైన రాముడు, మహాబాహువు, కమలనయనుడు, దుఃఖంతో మునిగిపోయి విలపించసాగాడు. సీతను ఊహించుకుంటూ, కాని కనబడక, ప్రేమవేదనతో రాఘవుడు పలికిన మాటలు చెప్పడం కూడా అతనికి కష్టంగా అనిపించింది. "ప్రియతమా! నీవు అశోకవృక్షపు కొమ్మలతో నీ శరీరాన్ని అలంకరిస్తావు. వాటి పువ్వులు నా దుఃఖాన్ని మరింత పెంచుతున్నాయి. ఓ దేవతా! నీ తొడలు అరటికాండాలవంటి నాజూకుగా ఉన్నాయి. అవి అరటి ఆకులతో కప్పబడ్డా, నాకు కనిపిస్తున్నాయి. నీవు దాచలేకపోతున్నావు. ఓ మృదువైనవాడా! నీవు కర్ణికారవనంలో నవ్వుతూ ఆడుకుంటావు. ఇక చాలు, నీ ఆడపడుచులు నాకు బాధను మాత్రమే ఇస్తున్నాయి. ఇలాంటి నవ్వులు ఈ hermitageలో తగవు. నీ స్వభావం నాకు తెలుసు, ప్రియతమా! నీవు ఆటపాటలకు అలవాటున్నవాడివి. రా, విశాలనేత్రా! నీ గుడిసె ఖాళీగా ఉంది. నిశ్చయంగా సీతను రాక్షసులు తినివేశారో, లేదా అపహరించివుండొచ్చో. ఆమె నన్ను దగ్గరికి రాక, విలపించకుండా ఉన్నది, లక్ష్మణా! ఈ జింకల గుంపులు కన్నీళ్ళతో నన్ను చూస్తున్నాయి. ఇవి నిశాచారుల చేత దేవతను తినివేశారని చెప్పుతున్నట్టు ఉంది. హా, ప్రియతమా! నీవు ఎక్కడికి పోయావు? హా, సద్గుణసంపన్నా, సుందరవదనా! ఇంతలో కైకేయి ఆనందపడుతుంది, ఓ దేవతా! నేను సీత లేకుండా తిరిగి వస్తున్నాను, ఆమెతో బయలుదేరినా. నేనెలా నా ఖాళీ అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించగలను? ప్రజలు నన్ను బలహీనుడిగా, హృదయరహితుడిగా అంటారు. నిజంగా, నా భయపడే స్వభావం సీతను అపహరించడంలో స్పష్టంగా కనిపిస్తుంది. నేను అరణ్యవాసం ముగించుకుని మిథిలా రాజు జనకుడి వద్దకు వెళ్ళినపుడు ఈ విషయం బహిర్గతమవుతుంది. వైదేహ రాజు జనకుడు సీత గురించి అడిగితే, నేను ఆమె లేకుండా అతని ఎదుట కనిపించగలనా? తన కుమార్తెను కోల్పోయిన దుఃఖంలో అతడు మూర్ఛించిపోవచ్చు. లేకపోతే, నేను భరతుడు పాలించే అయోధ్య నగరానికి వెళ్లను. ఆమె లేని స్వర్గమే నాకు ఖాళీగా అనిపిస్తోంది. అందువల్ల నీవు నన్ను అడవిలో వదిలేసి, అశుభ్రహితమైన అయోధ్యకు వెళ్ళిపో. కానీ నేనెప్పటికీ సీత లేకుండా జీవించలేను. భరతుడిని బలంగా ఆలింగనం చేసి, నా తరఫున ఈ మాటలు చెప్పు: రాముడు నీకు భూమిపాలనకు అనుమతి ఇచ్చాడు. నా తల్లి కైకేయి, సుమిత్ర, వీరిని నీవు సంరక్షించాలి. కౌసల్యకూ నా నమస్కారాలు చెప్పి, నీవు ధర్మమార్గంలో నడుచుకుంటూ ఆమెను జాగ్రత్తగా కాపాడాలి. సీత, నేను ఇద్దరం నాశనం చెందిన వార్తను నా తల్లికి నీవే తెలియజేయాలి, శత్రునాశకుడా!" ఇలా దుఃఖంతో రాఘవుడు విలపిస్తూ, సీత లేకుండా అడవిలో ప్రవేశించాడు. లక్ష్మణుడూ భయంతో ముఖం వణికిపోతూ, లోతైన దుఃఖంలో మునిగిపోయాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణంలోని అరణ్యకాండ, అరవై మూడవ సర్గను వినండి. తన ప్రియను కోల్పోయిన యువరాజు, దుఃఖంతో, మోహంతో బాధపడుతూ, తన బాధతో తన సహోదరుడినీ నిరుత్సాహపరిచాడు. మళ్ళీ తీవ్ర నిరాశలోకి వెళ్లిపోయాడు. మహా దుఃఖంలో మునిగిపోయిన రాముడు, అంతే దుఃఖంలో ఉన్న లక్ష్మణునితో మాట్లాడాడు. వారి దుఃఖానికి తగిన మాటలు పలికాడు. లోతైన ఊపిరులు విడిచాడు, కన్నీళ్ళతో విలపించాడు. "ఈ భూమిపై నాదాంటివాడు మరొకరు ఉండరేమో. నేను ఇంత పాపాలు చేసిన వాడినేమో. ఎందుకంటే, ఒక దుఃఖం మీద మరో దుఃఖం, వరుసగా నా హృదయాన్ని, మనసును పగులగొడుతోంది. నిస్సందేహంగా, గతంలో నేను పునఃపునః పాపకర్మలు చేసి ఉంటాను. అందుకే ఇప్పుడు ఈ దుఃఖంలో పడిపోయాను. దుఃఖం మీద దుఃఖం నన్ను కరాళంగా నశింపజేస్తోంది.