రాముడు, తన ప్రియమైన సీతను కనుగొనలేక, తీవ్ర విషాదంలో మునిగిపోయాడు. “ఇతర లోకంలో ఉన్న నా తండ్రి నన్ను చూస్తూ, ‘నీచుడా! నువ్వు ఆశలు చీలిపోయి, దుఃఖంలో అలమటిస్తూ, నిరాశగా ఉన్నావు’ అని తప్పకుండా అనుకుంటాడు,” అని తన మనసులో బాధపడ్డాడు. “నీ బాధను వదిలిపెట్టి నన్ను ఇక్కడ ఒంటరిగా విడిచిపెట్టి ఎక్కడికి వెళ్తున్నావు, సుందరి? నన్ను వదిలిపెయ్యకు, నీతి నడవడంలో ఉన్నవాడిని యశస్సు వదిలినట్లుగా నువ్వు నన్ను విడిచిపెట్టకు,” అంటూ రాముడు ఆవేదనతో సీతను కోరుకున్నాడు. “నీవు లేని ఈ లోకంలో నేను జీవించలేను, నా ప్రాణాన్ని విడిచేస్తాను,” అని రాముడు తపించిపోయాడు. అతని మనస్సు దుఃఖంలో మునిగిపోయి, సీతను కనుగొనలేక, ఆవేదనతో మౌనంగా ఉండిపోయాడు. రాముడు ఇలా బాధపడుతూ, లోతైన మట్టిలో మునిగిన ఏనుగు వంటి స్థితిలో ఉన్నాడని చూసిన లక్ష్మణుడు, అన్నయ్యకు ధైర్యాన్నిస్తూ, ప్రేమతో ఇలా అన్నాడు: “మహాత్మా! నీరసానికి లోనవ్వకుము. నాతో కలిసి ప్రయత్నించు. ఈ పర్వతం ఎంతో మహిమగలది, ఎన్నో గుహలతో అలంకరించబడి ఉంది. మైదిలీ, అడవిలో సంచరించడంలో ఆనందపడేది, పుష్పవనాల్లో మునిగిపోయి ఉండవచ్చు. లేకపోతే, చేపలు, అందమైన పక్షులు ఉండే నదికి చేరి ఉండవచ్చు. లేదా, మనలను భయపెట్టాలనే ఉద్దేశంతో అడవిలో ఎక్కడైనా దాగి ఉండవచ్చు. వేదిహి కూడా నిన్ను, నన్ను వెతుకుతూ తిరుగుతుండవచ్చు. కాబట్టి, మహాపురుషా! మనం త్వరగా ఆమె కోసం గాలించాలి. జనకుని కుమార్తె ఎక్కడైనా ఉండవచ్చు. మనం అడవిలో అంతటా వెతుకుదాం. నీవు ఒప్పుకుంటే, నీ మనస్సు దుఃఖానికి లోనవ్వకూడదు.” లక్ష్మణుడి ఈ మిత్రభావపూర్వక మాటలు విని, రాముడు మనస్సులో స్థిరతను పొందాడు. సుమిత్రానందుడితో కలిసి ఆమె కోసం వెతకడం ప్రారంభించాడు. దశరథుని ఇద్దరు కుమారులు అడవులు, పర్వతాలు, నదులు, సరస్సులు అన్నిటిలోనూ సీతను వెదికారు. ఆ పర్వతంలోని శిఖరాలు, శిలలు, లోయలు అన్నింటినీ చక్కగా వెదికినా ఆమె కనిపించలేదు. పర్వతాన్ని అంతటా వెదికిన తరువాత రాముడు లక్ష్మణునితో, “సుమిత్రానందుడా! ఈ పర్వతంపై మంగళకరమైన వేదిహిని నేను ఎక్కడా చూడలేకపోతున్నాను,” అని విచారం వ్యక్తం చేశాడు. ఆ సమయంలో, దుఃఖంతో మునిగిపోయిన లక్ష్మణుడు తన తేజస్సుతో కూడిన అన్నయ్యను చూచి, దండకారణ్యంలో తిరుగుతూ ఇలా అన్నాడు: “మహామతివంతుడా! నీవు తప్పకుండా మైదిలీని తిరిగి పొందుతావు. శూరుడైన విష్ణువు బలిని బంధించి భూమిని తిరిగి పొందినట్లు నీవు కూడా ఆమెను తిరిగి పొందుతావు.” లక్ష్మణుడి వీరమయమైన మాటలు విని, రాఘవుడు దుఃఖంలో మునిగిపోయి, మృదువుగా ఇలా స్పందించాడు: “ఈ అడవి పుష్పవనాలతో అలంకరించబడి, పుష్కరిణులతో నిండి, పర్వతం నీడను కలిగి, ఎన్నో గుహలు, ప్రవాహాలతో ఉంది. అయినా, ప్రాణానికి ప్రియమైన వేదిహిని నేను ఎక్కడా చూడలేకపోతున్నాను.” ఇలా రాముడు బాధతో విలపిస్తూ, సీతను అపహరించడంలో కలిగిన దుఃఖంతో మూర్ఛించిపోయాడు. అతని శరీరం మొత్తం కంపించిపోయింది, మనసు తారుమారు అయింది. అతడు దిగులు, నిరాశతో కూర్చుని, లోతైన ఊపిరి తీసుకుంటూ, తీవ్రంగా అల్లాడిపోయాడు. పదే పదే, కమలనయనుడైన రాముడు, లోతైన శ్వాసలు తీసుకుంటూ, కన్నీళ్లు ఆపుకోలేక, “హాయో! నా ప్రియమైనవాడా!” అంటూ విలపించాడు. అప్పుడు, రామునికి అత్యంత ప్రియమైన స్నేహితుడు లక్ష్మణుడు, దుఃఖంలో మునిగిపోయి, అతని దగ్గరకు వచ్చి, చేతులు జోడించి, అనేక విధాలుగా సాంత్వన ఇచ్చాడు. కానీ, లక్ష్మణుడు చెప్పిన మాటలను రాముడు పట్టించుకోలేదు. అతను తన ప్రియమైన సీతను ఎక్కడా చూడలేక, పదే పదే ఆమెను పిలుస్తూ, ఆవేదనతో విలపించసాగాడు. ఇప్పుడే పవిత్ర వాల్మీకి రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో అరవయ్యిరెండవ సర్గ ప్రారంభమవుతోంది. సీత కనిపించక, ధర్మాత్ముడైన రాముడు, బలవంతుడైన, కమలనయనుడైన రాముడు, దుఃఖంలో మునిగిపోయి, విలపించసాగాడు. ప్రేమతో తపించిపోయి, సీతను చూస్తున్నట్టు, అయినా చూడలేకపోయినట్టు, రాఘవుడు బాధతో పలికాడు: “ప్రియమైనవాడా! నీవు అశోకవృక్షపు కొమ్మలతో నీ దేహాన్ని కప్పుకుంటున్నావు, పువ్వులను ఇష్టపడతావు. కానీ అవి నా దుఃఖాన్ని మరింత పెంచుతున్నాయి. మృదువైనవాడా! నీవు అరటి చెట్టు ఆకులతో నీ నడుమును దాచి ఉన్నావు. కానీ, నీవు దానిని పూర్తిగా దాచలేకపోతున్నావు. కర్ణికార వృక్షాల తోటలో ఆటలాడుతూ, నవ్వుతూ, నన్ను బాధపెడుతున్న ఈ ఆటలు చాలవు. ఈ ఆశ్రమంలో ఇలాంటి నవ్వులు తగవు. నీ స్వభావం నాకు తెలుసు, ప్రియమైనవాడా! ఆటలలో ఆనందపడే వాడివి. రా, విశాలవిల్లువంటి కనులు కలిగినవాడా! నీ గుడిసె ఖాళీగా ఉంది. నిశ్చయంగా, రాక్షసులు సీతను తినివేసి ఉండవచ్చు లేదా అపహరించి ఉండవచ్చు. ఆమె నన్ను దగ్గరకు రాకుండా, విలపిస్తూ ఉండడం లేదు, లక్ష్మణా! ఈ జింకల మందల్ని చూడు, వారి కన్నుల్లోనూ కన్నీళ్లు కనిపిస్తున్నాయి, లక్ష్మణా! అవి రాత్రిపూట సంచరించే రాక్షసులు దేవిని తినివేశారని చెప్పేలా ఉన్నాయి. హాయో! నా ప్రియమైనవాడా! నీవు ఎక్కడికి పోయావు? హాయో! సద్గుణశీలురాలా, సుందరమైనవాడా! ఇప్పటికి కైకేయి సంతోషపడుతుంది, దేవీ! ఎందుకంటే నేను సీతను తీసుకెళ్లి తిరిగి ఆమె లేనిదిగా వచ్చాను. నేను నా ఖాళీ అంతఃపురంలో ఎలా ప్రవేశించగలను? ప్రజలు నన్ను బలహీనుడిగా, దయలేనివాడిగా అంటారు. సీతను అపహరించడంలో నా భయపడే స్వభావం స్పష్టంగా బయటపడింది. అడవి వనవాసం నుంచి తిరిగి మిథిలా రాజైన జనకుని వద్దకు వెళ్లడం కూడా నేను చేయలేను. జనకుడు, తన కుమార్తె గురించి అడిగి, నన్ను ఆమె లేనిదిగా చూస్తే, నేను అతనిని ఎలా ఎదుర్కొనగలను? తన కుమార్తెను కోల్పోయిన బాధతో అతడు మూర్ఛించిపోతాడు. లేకపోతే, నేను భరతుడు పాలించే నగరానికి వెళ్లను. ఆమె లేనిదిగా స్వర్గమే అయినా నాకు శూన్యంగానే కనిపిస్తుంది. అందుచేత, నీవు నన్ను అడవిలో వదిలిపెట్టి, మంగళకరమైన అయోధ్యకు వెళ్లిపోవాలి. కానీ, నేను సీత లేనిదిగా ఏ విధంగానూ జీవించలేను. భరతుని గట్టిగా ఆలింగనం చేసి, నా తరఫున ఈ మాటలు చెప్పు,” అని రాముడు తన హృదయవేదనతో విలపించాడు.