సీతాదేవిని కనుగొనక, రాముడు తీవ్రమైన విషాదంలో మునిగిపోయాడు. ఆ నిరంతర దుఃఖంలో, తన మనసు తట్టుకోలేక, ఇలా ఆవేదనతో పలికాడు: "ఇంకా నిర్ణయించిన కాలం నిండక ముందే, ఎవరైనా స్వార్థపూరితంగా, నీచంగా, అబద్ధంగా ప్రవర్తిస్తే, నా తండ్రి పరలోకంలో నన్ను చూసి, 'నిన్ను చూసి నాకెంతో అపమానం కలిగింది' అని నిందిస్తాడు. నన్ను ఇక్కడ దుఃఖంలో వదిలిపెట్టి, ఓ సీతా! నీవు ఎక్కడికి వెళ్తున్నావు? నన్ను విడిచిపోకురా, నీతి మార్గాన్ని విడిచినవారిని ఖ్యాతి ఎలా వదిలిపోతుందో, నీవు నన్ను విడిచిపోకురా. నీవు లేని జీవితం నాకు ఇష్టం లేదు, ప్రాణాన్ని విడిచిపెడతాను," అని రాముడు ఏడుస్తూ, సీతా దర్శనం కోసం తహతహలాడాడు. ఆ గాఢమైన దుఃఖంలో రాఘవుడు, జనకుని కుమార్తె సీతను కనుగొనలేక, ఆమె కోసం వెతుకుతూ ఉన్నాడు. ఆ సమయంలో, రాముడు తీవ్రమైన విషాదంలో మునిగిపోతూ, ఒక పెద్ద ఏనుగు లోతైన మట్టిలో మునిగినట్టు కనిపించగా, లక్ష్మణుడు అతని శ్రేయస్సు కోరి, హృదయపూర్వకంగా ఇలా చెప్పాడు: "ఓ మహాత్మా! నిరాశకు లోనవ్వకండి. మనిద్దరం కలిసే ప్రయత్నిద్దాం. ఈ పర్వతం ఎంతో గొప్పది, అనేక గుహలతో అలంకరించబడి ఉంది. మిథిలా కుమార్తె సీత, అడవిలో సంచరించడాన్ని ఇష్టపడేది, ఆమె పుష్పితమైన తామర పొదల్లోనో, అడవిలోనో ఉండవచ్చు. లేకపోతే, చేపలు, అందమైన పక్షులు సంచరించే ఏదైనా నదిని చేరివుండవచ్చు. లేదా, మమ్మల్ని భయపెట్టాలనే ఉద్దేశంతో అడవిలో ఎక్కడైనా దాగుండవచ్చు. ఓ రాఘవా! ఆమె మనిద్దరినీ వెతుకుతూ ఉండవచ్చు కూడా. కాబట్టి, వెంటనే శ్రమించి ఆమె కోసం వెతుకుదాం. జనకుని కుమార్తె ఉండే ఈ అడవిని మొత్తం వెతికేద్దాం. ఓ కాకుత్స్థ వంశజా! నీ మనస్సు శోకానికి లోనవ్వకుండా, నాతోకలిసి ప్రయత్నించు." లక్ష్మణుడు ఇలా స్నేహపూర్వకంగా ఉపదేశించిన తర్వాత, రాముడు స్థిరంగా, సుమిత్రా కుమారుడితో కలిసి సీత కోసం వెతకసాగాడు. దశరథుని ఇద్దరు కుమారులు అడవులు, పర్వతాలు, నదులు, సరస్సులు అన్నీ చుట్టూ తిరిగి, ప్రతి గుట్ట, బండ, శిఖరాన్ని వెతికారు. అయినా, సీతను కనుగొనలేకపోయారు. అంతటా వెతికిన తర్వాత, రాముడు లక్ష్మణునితో, "ఓ సుమిత్రా కుమారా! ఈ పర్వతంపై మంగళకరమైన వైదేహిని నేను కనిపెట్టలేకపోతున్నాను," అన్నాడు. ఆ సమయంలో, రాముడు తీవ్ర దుఃఖంలో మునిగిపోతుంటే, లక్ష్మణుడు తన తమ్ముడిని ఓదార్చుతూ ఇలా అన్నాడు: "నీవు తప్పక మిథిలా కుమార్తెను తిరిగి పొందుతావు. మహాబలుడు విష్ణువు బాలిని బంధించి భూదేవిని తిరిగి పొందినట్లే నీవు సీతను తిరిగి పొందుతావు." లక్ష్మణుడి వీరోచితమైన మాటలు విన్న రాఘవుడు, తన మనసు దుఃఖంలో మునిగిపోయి, మృదువుగా ఇలా ప్రత్యుత్తరమిచ్చాడు: "ఇంత అందమైన అడవి, పుష్పించే తామర పూదోటలు, నీడలతో కూడిన పర్వతాలు, అనేక గుహలు, ప్రవాహాలతో ఉన్నా, నాకు ప్రాణప్రియమైన వైదేహి మాత్రం కనబడడం లేదు." ఇలా రాముడు సీతా వियोगంలో తట్టుకోలేక, క్షణం పాటు తన మనస్సును కోల్పోయాడు. అతని శరీరం అంతా వణికిపోయింది. మనస్సు మత్తులో మునిగిపోయి, స్థిరంగా కూర్చుని, లోతైన ఊపిరులు తీసుకుంటూ, బాధతో ఊపిరి పీల్చుకున్నాడు. పదే పదే, తన కమలనయనాలతో రాముడు, "హా ప్రియే!" అంటూ కన్నీళ్లు పెట్టాడు. లక్ష్మణుడు కూడా దుఃఖంతో బాధపడుతూ, దగ్గరికి వచ్చి, చేతులు జోడించి, రాముడిని అనేక రకాలుగా పరామర్శించే ప్రయత్నం చేశాడు. అయినా, రాముడు లక్ష్మణుని మాటలను పట్టించుకోకుండా, సీతను కనుగొనలేక, పదే పదే ఆమె పేరుతో ప్రళాపించాడు. ఇప్పుడు, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన మహారామాయణంలోని అరణ్యకాండలో, అరవై రెండవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. సీతను కనుగొనలేక, ధర్మాత్ముడైన రాముడు, బలవంతుడు, కమలనయనుడు, దుఃఖవశుడై, ఆవేదనతో ఏడ్వసాగాడు. తన ప్రియమైన సీతను కనిపెట్టినట్టు, అయినా కనబడనట్టు, ప్రేమవేదనతో రాఘవుడు పలికాడు: "ప్రియమైన సీతా! నువ్వు అశోకవృక్షపు కొమ్మలను ధరించుకుంటూ, పూలను ఇష్టపడుతూ, నా దుఃఖాన్ని ఇంకా పెంచుతున్నావు. నీ నడుము అరటి చెట్టు కాండాన్ని పోలి ఉంది; అరటి ఆకులతో దాచినట్లు ఉన్నా, నేను చూసేలా ఉంది, దాచుకోలేకపోతున్నావు. ఓ మృదువైనవాడా! నీవు కర్ణికార వనంలో నవ్వుతూ ఆడుకుంటున్నావు; కానీ, నీ ఆటలు నన్ను ఇంకా బాధిస్తాయి. వనవాసంలో ఇలాంటి ఆటలు తగవు. నీ సహజ స్వభావం నాకు తెలుసు, నీవు ఆటలు చేయడాన్ని ఇష్టపడేవాడివి. ఓ విశాలనేత్రా! రా, నీ ఆశ్రమం ఖాళీగా ఉంది. ఖచ్చితంగా సీతను రాక్షసులు తినివేసినారో, లేదా ఎత్తుకుపోయినారో అనిపిస్తుంది. ఎందుకంటే, ఆమె ఏడుస్తూ నా దగ్గరకు రావడం లేదు, ఓ లక్ష్మణా! ఇవిగో, ఈ జింకల మందలు కూడా కన్నీటితో చూస్తున్నాయి, వీటిని చూడు, లక్ష్మణా! ఇవి కూడా రాత్రిపూట సంచరించే రాక్షసులు ఆ దేవతను తినివేశారని చెప్పేలా ఉన్నాయి. హా ప్రియమైనవాడా! నీవెక్కడికి వెళ్లిపోయావు? హా సద్గుణాలూ, సౌందర్యమూ కలిగినవాడా! ఇప్పుడు కైకేయి సంతోషిస్తుందేమో! ఎందుకంటే, నేను సీతతో కలిసి బయలుదేరినా, ఆమె లేకుండా తిరిగి వస్తున్నాను. ఇప్పుడు నేను ఖాళీగా ఉన్న అంతఃపురంలోకి ఎలా ప్రవేశించగలను? ప్రజలు నన్ను శక్తిలేనివాడిగా, దయలేనివాడిగా భావిస్తారు. నిజంగా, సీతను ఎత్తుకుపోవడం వల్ల నా భయపూరిత స్వభావం అందరికీ తెలిసిపోతుంది. అడవి వాసం ముగించి, మిథిలా పతియైన రాజు జనకుని దగ్గరకు తిరిగి వెళ్లినప్పుడు, ఆయన సీతా క్షేమాన్ని అడిగితే, నేను ఆమె లేకుండా కనిపిస్తే ఆయనను ఎలా ఎదుర్కొనగలను? తన కుమార్తెను కోల్పోయిన దుఃఖంలో ఆయన మాయలో పడి పోతారు; లేకపోతే, నేను కూడా భరతుడు పాలించే నగరానికి వెళ్లను. సీతా లేక ఆకాశమే నాకు ఖాళీగా కనిపిస్తుంది. అందుకే, నీవు నన్ను అడవిలో వదిలిపెట్టి, ఆశీర్వదించబడిన అయోధ్యకు వెళ్లిపోవాలని అనిపిస్తుంది." ఇలా, రాముడు తన ప్రాణప్రియమైన సీతా వियोगంలో, తన బాధను, ప్రేమను, ఆవేదనను, లక్ష్మణుని సమక్షంలో వ్యక్తపరిచాడు.