రాముడు, మిథిలాదేవి కోసం ఆశను వదలకుండా, విస్తారమైన అరణ్యాన్ని దాటి, ప్రతి చోటా వెతికాడు. తన ప్రియమైన సీతను కనుగొనడానికి ఆయన మళ్లీ మళ్లీ మరింత శ్రమ పెట్టాడు. ఒకసారి, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన మహత్తర రామాయణంలోని అరణ్యకాండలోని అరవై ఒకటవ సర్గ ప్రారంభమైంది. దశరథుని కుమారుడు రాముడు, ఆశ్రమాన్ని శూన్యంగా చూసి, ఆ పర్ణశాలను ఖాళీగా, కూర్చునే స్థానాలు చెల్లాచెదురుగా కనిపించాయి. అక్కడ సీతను ఎక్కడా కనిపించక, అన్ని వైపులా వెతికిన రాముడు, తన అందమైన భుజాలను పట్టుకుని, ఆర్తంగా విలపించాడు. "లక్ష్మణా! సీత ఎక్కడుంది? ఆమె ఇక్కడి నుంచి ఎక్కడికి వెళ్లింది? నా ప్రియమైన సీతను ఎవరు తీసుకెళ్లారు, లేక ఎవరో భక్షించారా?" అని రాముడు ప్రశ్నించాడు. "సీతా! నీవు నన్ను ఆటపట్టించడానికి చెట్టు వెనుక దాగి ఉంటే, చాలు, ఈ రోజు నన్ను ఇంకా ఆటపట్టించవద్దు. నేను ఎంత ఆవేదనలో ఉన్నానో తెలుసుకో." "నీవు ఆడుకున్న ఆ మృదువైన కన్నులతో ఉన్న చిన్న జింకలు కూడా, ఇప్పుడు నీవు లేని దుఃఖంలో, నిన్ను తలచుకుంటూ ఇక్కడ కూర్చున్నాయి. సీతా లేని నేను బ్రతకలేను, లక్ష్మణా! సీతను అపహరించారని వచ్చిన ఈ మహా దుఃఖం నన్ను ముంచెత్తుతోంది." "నిశ్చయంగా, పరలోకంలో ఉన్న నా తండ్రి రాజు నన్ను చూస్తాడు. లక్ష్మణా! నేను నీకు చేసిన ప్రతిజ్ఞను నీవు ఎలా నెరవేర్చావు? ఇంకా కాలం తీరకముందే ఇక్కడికి వచ్చినవాడు, స్వార్థపూరితంగా ప్రవర్తించినవాడు, అసత్యంగా మాట్లాడినవాడు – అటువంటి వాడిని చూసి, నా తండ్రి పరలోకంలో నన్ను చూసి, 'నీవు ఎంత దౌర్భాగ్యవంతుడివి!' అని అంటాడు." "ఇంత దుఃఖంలో నన్ను వదిలేసి, నీవు ఎక్కడికి వెళ్తున్నావు, సీతా? నన్ను వదిలిపెట్టు వద్దు, నీవు నన్ను వదిలిపెడితే, మంచి పేరును కోల్పోయినవాడిలా నేను అవుతాను. నీవు లేని నేను నా ప్రాణాన్ని కూడా విడిచిపెడతాను," అని రాముడు సీతను దర్శించాలనే తపనతో విలపించాడు. ఆపైన, రాఘవుడు, తీవ్రమైన దుఃఖంతో బాధపడుతూ, జనకనందిని సీతను ఎక్కడా కనుగొనలేదు. ఆ సమయంలో, రాముడు లోతైన మట్టిలో మునిగిపోయిన ఏనుగువంటి స్థితిలో ఉండగా, లక్ష్మణుడు అతని క్షేమాన్ని కోరుతూ, అతనికి ధైర్యం చెప్పాడు. "మహాబాహువైన రామా! నీకు నీవు మనోధైర్యాన్ని కోల్పోకూడదు. మనిద్దరం కలిసి ప్రయత్నిద్దాం. ఈ పర్వతం ఎన్నో గుహలతో అలంకృతమై ఉంది. మిథిలాదేవి తనకు ఇష్టమైన అడవుల్లో సంచరిస్తూ, పుష్పితమైన తామర తోటలోకి వెళ్ళి ఉండవచ్చు. లేదా చేపలు, అందమైన పక్షులు ఉన్న నదికి చేరి ఉండవచ్చు, లేక మమ్మల్ని భయపెట్టాలని అడవిలో దాగి ఉండవచ్చు. సీతా మనిద్దరినీ వెతుకుతూ ఉండవచ్చు, కాబట్టి మనం త్వరగా ఆమెను వెతుకుదాం. జనకనందిని ఎక్కడైనా ఉండవచ్చు, అడవి అంతా వెతుకుదాం. కకుత్స్థ వంశజుడా, నీ మనసు దుఃఖంలో మునిగిపోనివ్వకు." లక్ష్మణుడు ఇలా స్నేహపూర్వకంగా చెప్పడంతో, రాముడు స్థిరంగా, సుమిత్ర కుమారుడితో కలిసి వెతకడం ప్రారంభించాడు. దశరథుని ఇద్దరు కుమారులు అడవులు, పర్వతాలు, నదులు, సరస్సులు అన్నింటినీ శోధించారు. ఆ పర్వతంలోని తలాలు, రాళ్లు, శిఖరాలు అన్నింటినీ వెతికారు, కాని ఆమెను కనుగొనలేకపోయారు. పర్వతాన్ని మొత్తం వెతికిన తరువాత, రాముడు లక్ష్మణుడిని చూచి, "సుమిత్ర కుమారుడా! ఈ పర్వతంపై మంగళకరమైన వైదేహిని నేను ఎక్కడా చూడలేకపోతున్నాను," అన్నాడు. ఆ సమయంలో, దుఃఖంతో మునిగిపోయిన లక్ష్మణుడు, తేజోవంతుడైన తన అన్నయ్యకు, దండకారణ్యంలో ఇలా చెప్పాడు: "మహాజ్ఞానివైన రామా! నీవు మిథిలాదేవిని తిరిగి పొందుతావు. మహాబలుడైన విష్ణువు బలిని బంధించి భూమిని తిరిగి పొందినట్టు నీవు సీతను తిరిగి పొందుతావు." లక్ష్మణుడు ధైర్యం చెప్పగా, రాఘవుడు మృదువైన స్వరంలో, దుఃఖంతో మునిగిపోయిన మనసుతో ఇలా స్పందించాడు: "అడవి అంతా పుష్పితమైన తామర తోటలతో అలంకృతమై ఉంది, పర్వతం నీడగా ఉంది, ఎన్నో గుహలు, ప్రవాహాలు ఉన్నాయి. అయినా నాకు ప్రాణప్రియమైన వైదేహిని ఎక్కడా కనిపించడం లేదు." ఇలా రాముడు సీత అపహరణ దుఃఖంతో విలపిస్తూ, ఒక్కసారిగా మనోబలం కోల్పోయాడు. అతని శరీరం మొత్తం కంపించిపోయింది, మనసు మారిపోయింది, విచారంతో కూర్చుని, లోతైన ఊపిరులు తీసుకుంటూ, విచారంతో నిట్టూర్పులు విడిచాడు. మళ్లీ మళ్లీ రాముడు, పద్మాక్షుడు, లోతైన నిట్టూర్పులు విడిచాడు, "హాయ్! నా ప్రియమైన సీతా!" అని కన్నీరు పొంగిన స్వరంతో పిలిచాడు. ఆ సమయంలో, ప్రియమైన స్నేహితుడు లక్ష్మణుడు, దుఃఖంతో బాధపడుతూ, అతని దగ్గరకు వచ్చి, చేతులు జోడించి, అనేక రకాలుగా ఓదార్చేందుకు ప్రయత్నించాడు. కానీ రాముడు లక్ష్మణుడి మాటలను పట్టించుకోకుండా, సీతను ఎక్కడా కనిపెట్టలేక, మళ్లీ మళ్లీ ఆమెను పిలిచాడు. ఇప్పుడు మహావ్యాఖ్యాత వాల్మీకి రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో అరవై రెండవ సర్గ ప్రారంభమైంది. సీతను చూడక, ధర్మాత్ముడైన రాముడు, మహాబాహువు, పద్మనేత్రుడు, దుఃఖంతో మునిగిపోయాడు. సీతను చూస్తున్నట్టు అనిపించి, కాని కనిపించక, ప్రేమవేదనతో రాఘవుడు, మాటలు పలికాడు—విలపించడంలో పలికేందుకు కూడా కష్టం అయ్యే మాటలు. "ప్రియమైన సీతా! నీవు అశోకవృక్షపు కొమ్మలతో నీ దేహాన్ని కప్పుకుంటున్నావు. నీకు పువ్వులు ఎంతో ఇష్టమైనవి. కానీ అవి నా దుఃఖాన్ని మరింత పెంచుతున్నాయి. దేవతా! నీ తొడలు అరటి తాడుల్లా ఉన్నాయి. అవి అరటి ఆకులతో కప్పబడ్డాయి. అయినా నేను వాటిని చూస్తున్నాను. నీవు నీ అందాన్ని దాచలేకపోతున్నావు." "మృదువైనవాడవు, కర్ణికార వృక్షాల తోటలో ఆడుకుంటూ నవ్వుతున్నావు, దేవతా! ఈ ఆటలు నాకు బాధ మాత్రమే కలిగిస్తున్నాయి. ఈ ఆశ్రమంలో ఇలాంటి నవ్వులు సరిగ్గా లేవు. నీ స్వభావం నాకు తెలుసు, ప్రియమైనవాడా! నీవు ఆటలు చేయడంలో ఎంతో ఇష్టపడతావు," అని రాముడు తన మనసులోని వేదనను ఇలా వెలిబుచ్చాడు.