రాముడు ప్రియమైన సీతను వెతుకుతూ అడవులు, నదులు, పర్వతాలు, కొండకనుగులు, వనాలు అంతటా ఆందోళనతో తిరుగుతూ, ఎప్పుడో మత్తులో ఉన్నవాడిలా, మార్గం తెలియని వాడిలా తిరిగాడు. అతడు విస్తారమైన ఘనమైన అడవిని దాటి, సీతను అన్ని చోట్ల వెతికాడు. ఆశ అనిశ్చితంగా ఉన్నా, తన ప్రియమైన భార్యను కనుగొనడానికి మళ్లీ అపారమైన ప్రయత్నం చేశాడు. వాల్మీకి రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో ఇక్కడ అరవై ఒకటి వ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. ఆ hermitage దగ్గరకు వచ్చిన రాముడు, దశరథ కుమారుడు, ఆ ఆకుల గుడిసె ఖాళీగా, ఆసనాలు చెల్లాచెదురుగా పడివున్నట్లు చూశాడు. అక్కడ వైదేహిని కనుగొనలేక, అన్ని చోట్ల వెతికిన రాముడు, తన అందమైన భుజాలను పట్టుకుని, పెద్దగా అరిచాడు. "ఎక్కడికి పోయింది లక్ష్మణా, మా సీత? ఎవరి చేతికి చిక్కింది? ఎవరు ఆమెను తీసుకెళ్లారు, లేక ఎవరు తినేశారు, సౌమిత్రీ?" అని ప్రశ్నించాడు. "సీతా! నువ్వు చెట్టు వెనక దాగి నన్ను ఆటపట్టిస్తున్నావా? ఈ రోజు నన్ను ఇంతగా బాధపెట్టడం చాలూ. నేను శోకంలో ఉన్నాను, నా దగ్గరకు రా!" అని పిలిచాడు. "ఆ మృదు కళ్లతో, నిన్ను నమ్ముతూ, నీతో ఆడుకున్న ఆ చిన్న జింకలు కూడా, నీవు లేనే ఉండక, ఇక్కడే కూర్చుని నిన్ను తలుచుకుంటున్నాయి, సీతా!" అని రాముడు వేదనతో అన్నాడు. "సీత లేకపోతే నేను బతకలేను లక్ష్మణా. ఆమె అపహరణం వల్ల నేను ఘోరమైన దుఃఖంలో మునిగిపోతున్నాను," అని తన బాధను వ్యక్తపరిచాడు. "ఇప్పుడు, పరలోకంలో ఉన్న నా తండ్రి రాజు నన్ను తప్పక చూస్తాడు. నేను చేసిన ప్రతిజ్ఞను నీవు ఎలా నెరవేర్చావు లక్ష్మణా?" అని అడిగాడు. "ఆ సమయం నెరవేర్చక ముందు, ఎవరైనా నా దగ్గరకు వస్తే, స్వార్థపూరితంగా ప్రవర్తిస్తే, దురాచారంగా మాట్లాడితే, అబద్ధంగా వ్యవహరిస్తే..." "నా తండ్రి పరలోకంలో నన్ను చూసి, 'నిన్ను చూసి నాకు సిగ్గేస్తోంది,' అని చెప్పకుండా ఉండడు. నేను దుఃఖంలో, నిరాశతో కృంగిపోయి ఉన్నాను." "నన్ను ఇక్కడ వదిలేసి, ఎక్కడికి వెళ్లిపోతున్నావు, సీతా? నన్ను వదలిపోకు. నీతి లేని వాడిని ఖ్యాతి వదిలిపోతుందిలా, నువ్వు నన్ను విడిచిపోకు." "నీవు లేక నేను ప్రాణాలు విడిచిపెడతాను," అని రాముడు, సీతను కనుగొనాలనే తపనతో విలపించాడు. డీర్ఘమైన దుఃఖంతో రాఘవుడు, జనకుని కుమార్తె అయిన సీతను కనుగొనలేక, మరింతగా శోకంలో మునిగిపోయాడు. రాముడు ఇలా ఏనుగు లోతైన మట్టిలో మునిగిపోతున్నట్టు శోకంలో ఉన్నాడని చూసిన లక్ష్మణుడు, అతని మేలుకోసం ధైర్యంగా ఇలా అన్నాడు: "ధైర్యం కోల్పోవద్దు మహాత్మా! మనిద్దరం కలిసిపని చేద్దాం. ఈ పర్వతంలో ఎన్నో గుహలున్నాయి. సీతకు ఇష్టమైన అడవిలో, పుష్పవనంలో, ఆమె తిరుగుతూ ఉండొచ్చు. లేదా, చేపలు, అందమైన పక్షులు ఉండే నదికి కూడా వెళ్లి ఉండొచ్చు. లేక మనల్ని భయపెట్టాలని అడవిలో ఎక్కడైనా దాగి ఉండొచ్చు. సీత కూడా నిన్ను, నన్ను వెతుకుతూ ఉండొచ్చు. అందుకే, మనం త్వరగా ప్రయత్నించి, ఆమెను వెతుకుదాం." "ఈ అడవంతా మనం వెతుకుదాం. జనకుని కుమార్తె ఎక్కడైనా ఉండొచ్చు. దుఃఖానికి లోనవ్వకూడదు, మనం ప్రయత్నిద్దాం," అని లక్ష్మణుడు ప్రోత్సహించాడు. లక్ష్మణుడు ఇలా స్నేహపూర్వకంగా చెప్పగా, రాముడు మనస్సు స్థిరపరిచుకుని, సౌమిత్రితో కలసి వెతకడం ప్రారంభించాడు. దశరథుని ఇద్దరు కుమారులు అడవులు, పర్వతాలు, నదులు, సరస్సులు అన్నీ జల్లెడ పడుతూ సీతను వెతికారు. ఆ పర్వతంలోని గుట్టలు, శిఖరాలు, పర్వతపు పైభాగాలు అన్నీ పరిశీలించారు, కానీ ఆమె కనబడలేదు. పర్వతాన్ని అంతటినీ వెతికాక రాముడు, "సౌమిత్రీ, ఈ పర్వతంపై శుభలక్షణమైన వైదేహిని నేను చూడటం లేదు," అని లక్ష్మణుడితో చెప్పాడు. అప్పుడు, దుఃఖంలో మునిగిన లక్ష్మణుడు, రాముడికి ధైర్యం చెప్పాడు: "మీరు తప్పకుండా మైతిలిని తిరిగి పొందుతారు మహాత్మా! ఎలా అంటే, మహాబలుడు విష్ణువు బలిని బంధించి భూమిని తిరిగి పొందినట్లు." లక్ష్మణుడి ధైర్యవాక్యాలు విని, రాఘవుడు, శోకంతో మౌనంగా, బలహీనమైన స్వరంతో ఇలా అన్నాడు: "ఈ అడవి పుష్పవనాలతో అలంకృతమై ఉంది. పర్వతం నీడగా ఉంది. ఎన్నో గుహలు, ప్రవాహాలు ఉన్నాయి. అయినా, నా ప్రాణాలకంటే ప్రియమైన వైదేహిని కనబడడం లేదు." ఇలా రాముడు, సీత అపహరణ బాధతో, తీవ్ర దుఃఖంలో క్షణం కొద్దిగా స్థిరంగా ఉండలేక పోయాడు. అతని శరీరం కంపించిపోయింది. మనస్సు తారుమారు అయింది. బాధతో కూర్చుని, లోతైన ఊపిరులు తీసుకుంటూ, బాధతో మూగబోయాడు. పదే పదే రాముడు, కమలనేత్రుడు, లోతైన ఊపిరులు తీసుకుంటూ, కన్నీళ్లు ఆపుకోలేక "హా ప్రియమా!" అని విలపించాడు. అప్పుడు, ప్రియమైన స్నేహితుడు లక్ష్మణుడు, బాధతో రాముడి దగ్గరకు వచ్చి, చేతులు జోడించి, అనేక విధాలుగా సాంత్వన చెప్పాడు. కానీ, లక్ష్మణుడు చెప్పిన మాటలను పట్టించుకోకుండా, రాముడు తన ప్రియమైన సీతను కనుగొనలేక, మళ్లీ మళ్లీ ఆమెను పిలిచాడు. ఇప్పుడు అరవై రెండు వ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. సీత కనబడక, ధర్మాత్ముడైన రాముడు, మహాబాహువు, కమలనేత్రుడు, దుఃఖంలో మునిగిపోయి విలపించాడు. సీతను చూసినట్టు అనిపించినా, కానరాని బాధతో రాఘవుడు, విలాపంలో పలుకలేని మాటలు పలికాడు. "ప్రియమా! నీవు అశోకవృక్షపు కొమ్మలతో నీ దేహాన్ని కప్పుకుంటున్నావు. పువ్వులను ఇష్టపడే నీవు, అవే నా దుఃఖాన్ని పెంచుతున్నాయి. "దేవతా! నీ తొడలు అరటి కాండంలా ఉన్నాయి. అవి అరటి ఆకు వెనుక దాగినప్పటికీ, నాకు కనిపిస్తున్నాయి. నీవు దాగలేకపోతున్నావు. "మృదువైనవాడా! నీవు కర్ణికార వృక్షాల తోటలో ఆడుకుంటూ నవ్వుతున్నావు. దేవతా! నీ ఆటలు నాకు మరింత బాధను కలిగిస్తున్నాయి. ఇక చాలు," అని రాముడు హృదయాన్ని పిండేసేలా విలపించాడు.