అటువంటి విషాద సమయంలో, రాముడు అరణ్యంలో తిరుగుతూ, “నిలిచి పో, నిలిచి పో, ఓ సుందరీ! నాపై నీకు కనికరం లేదేమో. నువ్వు ఎక్కువగా నవ్వే స్థితిలో లేవు, అయినా నన్ను ఎందుకు నిర్లక్ష్యం చేస్తున్నావు?” అని ఆవేదనతో పిలిచాడు. “నీ పసుపు వస్త్రంతో నీవు నాకు కనిపించావు, ఓ మృదులవర్ణమయురి! పరుగెత్తినా నేను నిన్ను చూశాను. నాలో ఏమైనా అనురాగం ఉంటే, నిలిచి పో,” అని మళ్ళీ మళ్ళీ వేడుకున్నాడు. ఆ తరువాత, “ఆ మృదుస్మితముతో ఉన్న నా ప్రియమైన సీతకు ఏదైనా హానీ కలిగిందేమో. కష్టాల్లో పడిన ఆమె నాకు తగినట్టు నిర్లక్ష్యం చేయదు కదా? స్పష్టంగా, మాంసభక్షక రాక్షసులు ఆమెను తినివేశారని అనిపిస్తోంది. నా ప్రియమైన సీత, నన్ను వదిలి, అవయవాలు చీల్చబడినట్టుగా అయింది,” అని విచారించాడు. “ఆ అందమైన దంతాలు, నీలివంటి పెదాలు, సుందరమైన ముక్కు, ఆకర్షణీయమైన కుండలాలు కలిగిన ముఖం—పూర్ణ చంద్రంలా ప్రకాశించే ముఖం—ఇప్పుడు మింగబడి, దీప్తి కోల్పోయింది. ఆమె మల్లెపువ్వుల వర్ణంలో మెరిసే మెడ, మణిపూసలతో అలంకరించబడిన మెడ, కన్నీళ్ళతో తడిసిన ఆ మృదులమైన సీతను రాక్షసులు మింగివేశారు. ఆ మృదువైన, మొగ్గలవంటి చేతులు, గాజులతో అలంకరించబడిన చేతులు కూడా రాక్షసుల చేతిలో చిక్కి మింగబడ్డాయి,” అని రాముడు కన్నీటి మున్నేరు పెట్టాడు. “నన్ను వదిలి, నా కుటుంబ సభ్యుల మధ్యలో ఉన్నా కూడా, సీత రాక్షసులకు బలైపోయిందని అనిపిస్తోంది. ఓ లక్ష్మణా, నీవు ఎక్కడైనా నా ప్రియమైన సీతను చూశావా? ఓ ప్రియమైనవాడా, నువ్వు ఎక్కడికి పోయావు, ఓ మృదుస్వభావమయిన సీతా? ఓ సీతా!” అంటూ పిలిచాడు. ఇలా రాముడు అరణ్యమంతా పరుగులు తీస్తూ, ఒక్కసారి వేగంగా, ఇంకోసారి అలసటతో కూలిపోతూ, తన ప్రియమైన సీత కోసం వేదనతో వెతకసాగాడు. ఆమెను వెతికే తపనలో, అతడు మత్తులో ఉన్నవాడిలా అడవులు, నదులు, పర్వతాలు, ప్రవాహాలు, వనాలను చుట్టి తిరిగాడు. విస్తారమైన అరణ్యాన్ని దాటి, మైతిలీ కోసం ఆశతో వెతికాడు, అయినా ఆమె కనబడలేదు. అయినా తన శక్తినంతా పెట్టి మళ్లీ వెతకసాగాడు. అనంతరం, వాల్మీకి మహర్షి వర్ణించిన మహత్తర రామాయణంలోని అరణ్యకాండలోని అరవై ఒకటవ సర్గను వినండి. అప్పుడు రాముడు, దశరథుని కుమారుడు, ఆశ్రమాన్ని వెలితిగా చూసాడు. ఆ పర్ణశాల ఖాళీగా, ఆసనాలు చెల్లాచెదురుగా కనిపించాయి. అక్కడ వైదేహిని ఎక్కడా కనుగొనలేక, తన అందమైన చేయులను పట్టుకుని, “ఎక్కడ ఉంది, ఓ లక్ష్మణా, వైదేహి? ఇక్కడి నుండి ఆమె ఎక్కడికి పోయింది? ఎవరు నా ప్రియమైన సీతను తీసుకుపోయారు, సమిత్రి కుమారా? లేదా ఎవరు ఆమెను మింగివేశారు?” అని విలపించాడు. “ఓ సీతా, నువ్వు చెట్టు వెనుక దాగి నన్ను ఆటపట్టించాలనుకుంటే, చాలు, నాకున్న ఈ తీవ్రమైన దుఃఖంలో నన్ను విడిచిపెట్టి, నా దగ్గరకు రా,” అని కోరాడు. “నీవు ప్రేమగా ఆడుకున్న ఆ మృదుస్వభావమైన చిన్నచిత్తమైన జింకలు కూడా, ఇప్పుడు నీ కోసం ఎదురు చూస్తూ ఇక్కడే కూర్చున్నారు, ఓ సీతా.” “సీతను కోల్పోయిన నేను జీవించలేను, ఓ లక్ష్మణా. సీతను అపహరించిన దుఃఖం నన్ను కబళించింది. ఇకపై మరణానంతర లోకంలో నా తండ్రి రాజు నన్ను చూస్తాడు. నేను చేసిన ప్రతిజ్ఞను నీవు నెరవేర్చావు, లక్ష్మణా. ఈ కాలాన్ని నెరవేర్చక ముందే, ఎవరో స్వార్థపూరితంగా, నీచంగా, అసత్యంగా నడుచుకుంటూ నా దగ్గరకు వస్తే, నా తండ్రి పరలోకంలో నన్ను చూసి, ‘నీవు దురదృష్టవంతుడివి,’ అని చెప్పుకుంటాడు.” “ఇక్కడ నన్ను వదిలిపెట్టి, ఓ సుందరీ, నీవు ఎక్కడికి వెళ్తున్నావు? నన్ను విడిచిపోకు, నీతి మార్గంలో లేని పురుషుడిని కీర్తి వదిలిపోతున్నట్టు నీవు నన్ను వదిలిపోకు. నిన్ను కోల్పోయిన నేను ప్రాణాలను విడిచేస్తాను,” అంటూ రాముడు సీతకు కోసం విలపించాడు. ఆతని మనస్సు తీవ్ర దుఃఖంతో మునిగిపోయింది. జనకనందిని సీత కనబడలేదు. ఆమె ఆవేశంలో, రాముడు దుఃఖంలో మునిగిపోయాడు. ఆ సమయంలో రాముడు, లోతైన మట్టి లో మునిగిన ఏనుగును పోలి, బాధతో కూలిపోయాడు. అతని శ్రేయస్సును కోరిన లక్ష్మణుడు, రాముని దగ్గరికి వచ్చి, “ఓ మహాత్మా, నిరాశకు లోనవకూ. మనిద్దరం కలిసి ప్రయత్నిద్దాం. ఈ పర్వతం అనేక గుహలతో అలంకరించబడి ఉంది. మైతిలీ తనకు ఇష్టమైన అడవుల్లో సంచరించడాన్ని ఇష్టపడుతుంది. ఆమె అడవిలో, లేదా పుష్పించే కమలవనంలోకి ప్రవేశించి ఉండవచ్చు. లేదా చేపలు, అందమైన పక్షులు ఉన్న నదికి వెళ్లి ఉండవచ్చు. లేదా మమ్మల్ని భయపెట్టాలని అడవిలో దాగి ఉండవచ్చు. వైదేహి కూడా నిన్ను, నన్ను వెతుకుతూ ఉండవచ్చు. అందువల్ల మనం త్వరగా వెతకడం ప్రారంభిద్దాం. జనక కుమార్తె ఎక్కడైనా ఉండే ఈ అరణ్యాన్ని పూర్తిగా వెతుకుదాం. నీకు అభిప్రాయం ఉంటే, దుఃఖానికి లోనవకూ,” అని ధైర్యాన్ని నింపాడు. లక్ష్మణుని స్నేహపూర్వక మాటలను విని, రాముడు మనసును స్థిరపరచుకుని, సమిత్రి కుమారుడితో కలిసి వెతకడం ప్రారంభించాడు. దశరథుని ఇద్దరు కుమారులు అడవులు, పర్వతాలు, నదులు, సరస్సులు అన్నింటినీ శోధించారు. ఆ పర్వతంలోని శిఖరాలు, పర్వతపు గుహలు, శిలలు అన్నీ వెతికారు, అయినా సీత కనబడలేదు. పర్వతాన్ని మొత్తం వెతికాక, రాముడు లక్ష్మణునితో, “ఓ సమిత్రి కుమారా, ఈ పర్వతంపై నాకు వైదేహి, మంగళకరమైన సీత కనబడడం లేదు,” అని విచారంగా చెప్పాడు. అప్పుడు దుఃఖంతో నిండిన లక్ష్మణుడు, తన తేజోమయుడైన అన్నకు, “నీవు తప్పక మైతిలీని తిరిగి పొందుతావు, మహాబుద్ధిసంపన్నుడా! మహాబాహువు విష్ణువు బలిని బంధించి భూమిని తిరిగి పొందినట్టు నీవు కూడా నీ సీతను తిరిగి పొందుతావు,” అని ధైర్యాన్నిచ్చాడు. లక్ష్మణుని వీరోచిత మాటలు విని, రాముడు దుఃఖంతో కంఠం బిగుసుకుపోయి, “ఈ అరణ్యం పుష్పించే కమలవనాలతో అలంకరించబడి ఉంది. పర్వతం నీడతో, అనేక గుహలతో, ప్రవాహాలతో నిండి ఉంది. అయినా, నాకు ప్రాణాలకన్నా ప్రియమైన వైదేహి ఎక్కడా కనపడడం లేదు,” అంటూ తీరని దుఃఖంలో మునిగిపోయాడు. ఇలా, సీతను కోల్పోయిన బాధతో రాముడు కొంతసేపు మూర్ఛగొన్నవాడిలా అయోమయంగా నిలిచిపోయాడు.