రాముడు తన ప్రియమైన సీతను వెతకుతూ అడవిలోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడి తిలక వృక్షాన్ని చూసి, "నీ మీద తేనెటీగలు ప్రశంసలు చేస్తారు. నీవు తిలక వృక్షాలను ప్రేమించే వారిని తెలుసు. నా ప్రియమైన సీతను చూశావా?" అని అడిగాడు. ఆ తర్వాత అశోక వృక్షాన్ని దగ్గరగా వచ్చి, "నీవు దుఃఖాన్ని తొలగించేవాడివి. నా మనస్సు బాధతో నిండిపోయింది. నీ పేరు నిజమవ్వాలి; నా ప్రియమైనవారిని చూపించు," అని వేడుకున్నాడు. తల వృక్షాన్ని చూస్తూ, "నీ పండ్లు సీత కంసాల్ని పోలుస్తాయి. నీకు దయ ఉంటే, ఆమెను చూశావా?" అని అడిగాడు. జంబూ వృక్షాన్ని చూస్తూ, "నీ ప్రకాశం జంబునాదా బంగారాన్ని పోలుస్తుంది. నీవు ఆమెను తెలుసు అయితే, వెంటనే చెప్పు," అని కోరాడు. కర్ణికార వృక్షాన్ని ప్రశ్నించాడు: "నీవు అద్భుతంగా పూస్తున్నావు. నీకు న్యాయవంతమైన సీతను చూసిన అనుభవం ఉంటే, చెప్పు." రాముడు మామిడి, నిప, శాల, పనస, కురవ, ధవ, దానిమ్మ వృక్షాల మధ్య తిరిగి, అక్కడ కూడా తన ప్రియమైన సీతను వెతకాడు. అడవిలో విహరిస్తూ, బకుల, పున్నాగ, చంద్ర, కేతక వృక్షాలను కూడా ప్రశ్నించాడు. అతని ప్రవర్తన పిచ్చివాడి లాగా కనిపించింది. తరువాత, మృగాలను చూస్తూ, "మీరు సీతను చూశారా? ఆమె కళ్లూ మృగ కళ్ళను పోలుస్తాయి. ఆమె మీతో ఉందేమో?" అని అడిగాడు. ఏనుగును చూసి, "ఆమె తొడలు ఏనుగు కుంభాలను పోలుస్తాయి. నీవు ఆమెను తెలుసు, చెప్పు," అని కోరాడు. పులిని చూస్తూ, "ఆమె ముఖం చంద్రునిలా ఉంది. భయపడకుండా చెప్పు," అని అడిగాడు. తరువాత, "ఏమిటి, ప్రియమైనవా, నీవు పరుగెత్తిపోతున్నావు? నీవు తప్పకుండా కనిపించావు. వృక్షాల వెనుక దాచుకుంటూ, నాకు సమాధానం ఇవ్వకుండా ఎందుకు ఉంటున్నావు?" అని రాముడు తన మనసులో మాట్లాడుకున్నాడు. "నిలువు, నిలువు, అందమైనవా! నీవు నన్ను పట్టించుకోట్లేదు. నీవు ఎక్కువగా నవ్వే అలవాటు లేదు. నన్ను ఎందుకు నిర్లక్ష్యం చేస్తున్నావు?" అని బాధపడ్డాడు. "నీ పచ్చని పట్టు దుస్తులు నిన్ను బయటపెట్టాయి, నీ శరీరంలో నీలి వర్ణం కనిపించింది. నీవు పరుగెత్తినా, నేను నిన్ను చూశాను. ప్రేమ ఉంటే, నిలువు," అని కోరాడు. "ఆ అందమైన నవ్వు కలిగినవారు హాని కలిగించబడలేదు. కష్టాన్ని ఎదుర్కొన్న ఆమె నన్ను నిర్లక్ష్యం చేయదు," అని ఆశించాడు. కానీ, "ఆ యువతి ఖచ్చితంగా మాంసం తినే రాక్షసుల చేత తినబడింది. నా ప్రియమైనవారిని నన్ను వదిలి, ఆమె శరీర భాగాలు చీలిపోవడం జరిగింది," అని రాముడు దుఃఖంతో ఊహించుకున్నాడు. "ఆ అందమైన ముఖం, బంగారు నాసిక, మెరిసే చెవి కుండలు, చంద్రునిలా ప్రకాశించే ముఖం, అది మింగబడింది, ప్రకాశం కోల్పోయింది," అని విచారించాడు. "ఆ చంపక పుష్పాల్లాంటి మెడ, అందమైన హారం, బంగారు వర్ణం, నా ప్రియమైనవారు ఏడుస్తూ, రాక్షసుల చేత తినబడింది," అని అనుకున్నాడు. "ఆ రెండు చేతులు, మొక్కల కొమ్మల మాదిరిగా మెత్తగా, చెవి కుండలు, చేతి దండలు, అవి కూడా పట్టుకుని తినబడ్డాయి," అని దుఃఖించాడు. "ఆ యువతి, నన్ను వదిలి, నిజంగా రాక్షసుల చేత తినబడింది. కుటుంబ సభ్యులు ఉన్నప్పటికీ, వదిలేసిన కారవాన్ లాగా, తినబడింది," అని బాధపడ్డాడు. "లక్ష్మణా, బాహుబలివాడా, నా ప్రియమైనవారిని ఎక్కడైనా చూస్తున్నావా? నీవు ఎక్కడికి పోయావు, సీతా? ఓ సీతా!" అని రాముడు మళ్లీ మళ్లీ అరవాడు. ఇలా lament చేస్తూ, రాముడు అడవి నుండి అడవికి పరుగెత్తాడు. కొన్నిసార్లు వేగంగా, కొన్నిసార్లు అలసిపోయి తడబడుతూ, అడవిలో తిరిగాడు. తన ప్రియమైన సీతను వెతకడంలో పూర్తిగా మునిగిపోయి, పిచ్చివాడిలా అడవులు, నదులు, పర్వతాలు, వనాలు, కొండల మధ్య అర్థం లేకుండా పరుగెత్తాడు. అనంతరం, విస్తారమైన అడవిని దాటి, మైథిలీ కోసం ప్రతిచోటా వెతికాడు. ఆశ కాస్త స్థిరంగా లేకపోయినా, మళ్లీ తన ప్రియమైనవారిని కనుగొనడానికి యత్నించాడు. ఇప్పుడు, వాల్మీకి రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో 61వ సర్గ ప్రారంభమైంది. రాముడు ఆశ్రమానికి వచ్చి, అక్కడి ఆకుపచ్చ గుడిసె ఖాళీగా, కుర్చీలు చెల్లాచెదురుగా ఉన్నాయని చూశాడు. అక్కడ వైదేహిని కనిపించక, ఎక్కడికైనా వెతికినా, తన అందమైన చేతులను పట్టుకుని, "ఎక్కడ ఉంది, లక్ష్మణా, వైదేహి? ఇక్కడి నుండి ఎక్కడికి వెళ్లింది? నా ప్రియమైనవారిని ఎవరు తీసుకెళ్లారు, సౌమిత్రి, లేదా ఎవరు తినేశారు?" అని విలపించాడు. "నువ్వు చెట్టు వెనుక దాచుకుని నన్ను ఆటపట్టించాలనుకుంటే, చాలించు, సీతా! నన్ను బాధలో ముంచినవాడిని, నన్ను చూసుకో," అని కోరాడు. "ఆ యువ మృగాలు, నీతో ఆడుకున్నవి, నమ్మకంగా, నిన్ను మిస్సవుతూ ఇక్కడ కూర్చున్నాయి, సీతా," అని చెప్పాడు. "సీతను కోల్పోయిన నేను జీవించలేను, లక్ష్మణా! సీతను అపహరించడమనే పెద్ద బాధ నన్ను ముంచింది," అని రాముడు విలపించాడు. "పరలోకంలో నా తండ్రి, మహారాజు, నన్ను చూస్తాడు. వ్రతాన్ని నెరవేర్చిన తరువాత, నీవు లక్ష్మణా, నన్ను ఎలా ఉంచావు?" అని ప్రశ్నించాడు. "ఆ సమయం నెరవేర్చక, ఇక్కడికి వచ్చినవాడు, స్వార్థం కోసం పని చేసేవాడు, చెడైన ప్రవర్తన కలిగినవాడు, అబద్ధం చెప్పేవాడు—" అని రాముడు అనుకున్నాడు. "పరలోకంలో నా తండ్రి నన్ను చూసి, 'నిన్ను చూసి నాకెంత సిగ్గు!' అని అనుకుంటాడు, నన్ను దుఃఖంతో, ఆశలు చీలిపోయినవాడిగా చూస్తాడు," అని బాధపడ్డాడు. "నన్ను ఇక్కడ దుఃఖంలో వదిలి, ఎక్కడికి వెళ్తున్నావు, సన్నని నడుము కలిగినవా, ఉత్తమ మహిళా? నన్ను వదిలిపోకు, అందమైన నడుము కలిగినవా! నైతికత కోల్పోయినవాడిలా, కీర్తి వదిలిపోవడం లాగా నన్ను వదిలిపోకు," అని కోరాడు. "నిన్ను కోల్పోయిన నేను నా ప్రాణాలను వదిలిపెడతాను," అని రాముడు సీతను చూడాలని ఆకాంక్షతో విలపించాడు. తీవ్రమైన దుఃఖంతో రాఘవుడు జనక కుమారిని కనలేదు; ఆమె కనిపించలేదు, రాముడు దుఃఖంలో మునిగిపోయాడు. రాముడు తీవ్ర దుఃఖంలో, మట్టిలో మునిగిన ఏనుగులా ఉన్నాడని చూసిన లక్ష్మణుడు, రాముని శ్రేయస్సు కోరుతూ, అతనికి ధైర్యంగా మాట్లాడాడు: "మహా బుద్ధి కలిగినవాడా, నీవు నిరాశ చెందకు. నాతో కలిసి ప్రయత్నించు. ఈ గొప్ప పర్వతం, వీధా, అనేక గుహలతో అలంకరించబడింది." "మైథిలీ, అడవిలో తిరగడం, వనాలను ఆస్వాదించడం ఇష్టపడుతుంది. ఆమె అడవి లేదా పుష్పాల తోటలోకి వెళ్లి ఉండవచ్చు," అని లక్ష్మణుడు చెప్పాడు. "లేదా, చేపలు, అందమైన పక్షులు ఉండే నదికి వెళ్లి ఉండవచ్చు. లేదా, మమ్మల్ని భయపెట్టాలని, అడవిలో ఎక్కడో దాచుకుని ఉండొచ్చు," అని లక్ష్మణుడు రాముడికి ధైర్యం చెప్పాడు. ఇలా, రాముడు తన ప్రియమైన సీతను వెతకడంలో తన దుఃఖాన్ని, ఆశను, నిరాశను, తన ఆత్మను వ్యక్తపరిచాడు; లక్ష్మణుడు అతనికి ధైర్యం ఇచ్చాడు.