సీతను గురించి ఆందోళనతో రాముడు, లక్ష్మణుడిని ఇలా అడిగాడు: "సౌమిత్రీ, సీత కారణంగా నేను మరణిస్తే, నువ్వు కూడా వెళ్లిపోతే, కైకేయి ఆనందంగా, తృప్తిగా ఉంటుందా? కోశల్య, తన కుమారుడిని కోల్పోయి, తపస్సులో నిమగ్నమై ఉండగా, కైకేయి తన కుమారుడు, రాజ్యం పొందిన తరువాత, కోశల్య ఆమెను సేవించగలదా? వైదేహి బతికుంటే, నేను ఆశ్రమానికి తిరిగి వస్తాను; కానీ ఆమె లేకపోతే, లక్ష్మణా, నేను ప్రాణాలను విడిచిపెడతాను. ఆశ్రమానికి చేరుకున్నప్పుడు, వైదేహి నవ్వుతూ మాట్లాడకపోతే, నేను మరణిస్తాను. లక్ష్మణా, సీత బతికుందా లేదా చెప్పు; నువ్వు దృష్టి మళ్లినప్పుడు, ఆ తపస్సులో నిమగ్నమైన సీతను రాక్షసులు తినివేశారా? వైదేహి చాలా సున్నితమైనది, యువతి, దుఃఖాన్ని ఎప్పుడూ చూడలేదు; నాకు దూరంగా ఉండి, ఆమె ఖచ్చితంగా బాధపడుతూ, మనసు కలత చెందింది. ఆ క్రూరమైన, దుష్ట రాక్షసుడు 'లక్ష్మణా!' అని గట్టిగా పిలిచి, నిన్ను భయపెట్టాడు. నేను వైదేహి స్వరం విన్నాను, నా స్వరం లాగా వినిపించింది; భయంతో, ఆమె నిన్ను పంపింది, నువ్వు త్వరగా నన్ను చూడడానికి వచ్చావు. సీతను అడవిలో ఒంటరిగా వదిలిపెట్టడం ద్వారా, నేను దుర్మార్గమైన పని చేశాను, రాక్షసులకు అవకాశం ఇచ్చాను. ఖరుడు మరణించినందుకు, మాంసాహార రాక్షసులు ఖచ్చితంగా సీతను హతమార్చారు—ఇందులో సందేహం లేదు. హాయ్! నేను దురదృష్టంలో పడిపోయాను, శత్రువులను నాశనం చేసినవాడిని; ఇప్పుడు ఏమి చేయాలి? నాకు ఈ విధమైన దురదృష్టం ముందే నిర్ణయించబడినదని అనిపిస్తోంది. ఇలా సీతను గురించి ఆలోచిస్తూ, రాఘవుడు లక్ష్మణుడితో కలిసి జనస్థానానికి వేగంగా వెళ్లాడు. తన తమ్మిని మందలిస్తూ, బాధతో, ఆకలి, దాహంతో అలసిపోయి, నోటు పొడిగా, నిరాశతో, ఆశ్రమానికి చేరుకుని, అది ఖాళీగా ఉందని చూశాడు. ఆ తర్వాత, రాముడు తన ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశించి, సీత తిరిగిన చోట్లను వెతికాడు. నివాస స్థలాన్ని గుర్తించగా, అతని రోమాలు నిక్కబొడిచాయి, హృదయం బాధతో నిండిపోయింది. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణం, అరణ్యకాండలో, ప్రఖ్యాత అయన పంచనెల్ల సర్గను వినండి. ఆశ్రమం నుంచి తిరిగి వచ్చిన రాఘవుడు, దుఃఖంతో లక్ష్మణుడిని ప్రశ్నించాడు: "నువ్వు సీతను అడవిలో ఒంటరిగా వదిలిపెట్టినప్పుడు, ఆమె నిన్ను నమ్మి ఉండగా, ఎందుకు వచ్చావు?" నువ్వు సీత లేకుండా తిరిగి వస్తున్నావని చూసి, లక్ష్మణా, నాకు పెద్ద ప్రమాదం జరిగిందేమోనని భయం వేసింది, నా హృదయం కలత చెందింది. నా ఎడమ కంటి, చేతి, హృదయం—all కలత పడుతున్నాయి, నిన్ను సీత దూరంగా చూస్తున్నప్పుడు. ఇలా అడిగిన రామునికి, సౌమిత్రి లక్ష్మణుడు, దుఃఖంతో, రాముని బాధను చూసి స్పందించాడు: "నేను స్వయంగా వచ్చాను కాదు, ఆమె కఠినమైన మాటలతో నన్ను నిన్ను వద్దకు రావడానికి బలవంతం చేసింది. ఆమె 'లక్ష్మణా!' అని పెద్దగా అరచింది, పెద్దవారు మందలించినట్టు, 'రక్షించు!' అంటూ నా చెవికి వినిపించింది. నీ స్వరాన్ని విని, మైతిలి, నీపై ప్రేమతో, మళ్లీ మళ్లీ ఏడుస్తూ, భయంతో, త్వరగా వెళ్లమని నన్ను ప్రేరేపించింది. ఆమె ఒత్తిడితో, నేను తిరిగి తిరిగి వెళ్లమని చెప్పింది; కానీ నేను మైతిలికి ధైర్యంగా ఇలా చెప్పాను: 'ఇక్కడ రాక్షసుడు ఎవ్వరూ కనిపించడంలేదు; భయపడాల్సిన అవసరం లేదు. ఇలాంటి విషయం ఎప్పుడూ జరగలేదు.' ఎలా ఒక మహాత్ముడు, దేవతలను కూడా రక్షించగలవాడు, 'రక్షించు, సీతా!' అని అప్రతిష్టమైన, నీచమైన అరుపు వేస్తాడు? ఏ కారణంగా, ఎవరు, నా అన్నయ్య స్వరాన్ని, 'లక్ష్మణా, రక్షించు!' అని చీలికగా వినిపించారో? 'రక్షించు!' అనే అరుపు, రాక్షసుడు భయంతో వేసినది, ఓ మైతిలి, నిన్ను కలతపరిచకూడదు; ఇది దుష్ట స్త్రీల ప్రవర్తన. చాలు, కలత పడకకు; మానసికంగా ప్రశాంతంగా ఉండు. మూడు లోకాలలో, రాఘవుడిని యుద్ధంలో ఓడించగలవాడు ఎవరూ లేరు. పుట్టినవారు, పుట్టబోయేవారు, ఎవ్వరూ రాఘవుడిని యుద్ధంలో గెలవలేరు; ఇంద్రుని నేతృత్వంలో దేవతలకు కూడా రాఘవుడు అపరాజితుడు. ఇలా చెప్పిన తరువాత, వైదేహి, తన మనసు కలతతో, కన్నీళ్లు కార్చి, నాతో కఠినమైన మాటలు మాట్లాడింది: 'నువ్వు నాపై పాపబుద్ధితో ఉన్నావు; నా అన్నయ్య పోయిన తరువాత, నువ్వు నన్ను పొందలేవు. భరతుడు సూచనతో, నువ్వు రాముని వెంట పరుగు పెడుతున్నావు, అతను బతికేందుకు అరుస్తున్నప్పుడు, నువ్వు అతని వద్దకు పోవడం లేదు. నువ్వు గుట్టు శత్రువు, నీ స్వప్రయోజనాల కోసం నన్ను అనుసరిస్తున్నావు, రాఘవుడికి హాని చేయాలనుకుంటున్నావు; అందుకే నువ్వు అతని వద్దకు వెళ్లడం లేదు.' ఇలా వైదేహి మాట్లాడిన తరువాత, లక్ష్మణుడు, కోపంతో, కళ్ళు ఎర్రగా, పెదవులు కంపిస్తూ, ఆశ్రమాన్ని విడిచి వెళ్లాడు. ఇలా సౌమిత్రిని చూసి, రాముడు, దుఃఖంతో, కలతతో, ఇలా అన్నాడు: 'ఓ సౌమిత్రీ, నువ్వు సీతను లేకుండా వచ్చావు, తప్పు చేశావు. నువ్వు రాక్షసులను ఎదుర్కొని రక్షించగలవని తెలిసినా, మైతిలిని వదిలిపెట్టి, ఆమె కోపంతో మాట్లాడిన మాటలకు లోబడి, ఇక్కడికి వచ్చావు. నువ్వు సీతను వదిలిపెట్టి, ఆమె కోపంతో మాట్లాడిన మాటలు విని, నా ఆజ్ఞను పాటించలేదు. ఆ రాక్షసుడు, మృగ రూపంలో, నన్ను ఆశ్రమం నుంచి దూరంగా లాక్కొని, నా బాణంతో హతమయ్యాడు." ఈ విధంగా, రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతను గురించి ఆందోళనతో, తమ దుఃఖాన్ని, కలతను, పరస్పర నిందలు, బాధలు వ్యక్తం చేసుకుంటూ, ఆశ్రమంలో సీతను వెతికారు.