దండకారణ్యంలో రాముడు, లక్ష్మణుడు కలిసి తిరుగుతున్నారు. ఆ సమయంలో రాముడు తన మనసులో ఆందోళనతో, “జింకల గుంపులు, భయంకరమైన నక్కలు అరుస్తున్నాయి, పక్షులు చుట్టూ అరుస్తున్నాయి. ఆ రాజకుమారి సీతకు మేలు జరగాలి, ఓ బలవంతుడా,” అని లక్ష్మణుడిని కోరాడు. రాముడు తన బాధను వివరించాడు: “ఒక రాక్షసుడు, జింక రూపంలో, నన్ను దూరంగా ఆకర్షించాడు. అతనితో తీవ్రంగా పోరాడి, చివరికి అతను చనిపోతున్నప్పుడు నేను అతన్ని సంహరించాను. ఇప్పుడు నా మనసు నిరుత్సాహంగా, ఆనందం లేకుండా ఉంది. నా ఎడమ కన్ను తడబడుతోంది. లక్ష్మణా, నిస్సందేహంగా సీత లేదు—అతను అపహరించబడి ఉండవచ్చు, లేదా మరణించి ఉండవచ్చు, లేదా ఎక్కడో తిరుగుతూ ఉండవచ్చు.” ఇంతలో, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో యాభై ఎనిమిదవ సర్గ ప్రారంభమైంది. లక్ష్మణుడు ఒంటరిగా, విచారంగా ఉన్నాడు. దశరథుని కుమారుడు రాముడు, ధర్మబద్ధుడు, అతని వద్దకు వచ్చి అడిగాడు: “నేను దండకారణ్యానికి బయలుదేరినప్పుడు నన్ను అనుసరించిన సీత ఎక్కడ ఉంది, లక్ష్మణా? నువ్వు ఆమెను అక్కడే విడిచి, ఇక్కడికి వచ్చావా?” “నా రాజ్యం కోల్పోయి, దుఖంలో ఉన్న నేను ఈ దండకారణ్యంలో తిరుగుతున్నప్పుడు, నా బాధలో భాగస్వామిగా ఉన్న సీత ఎక్కడ ఉంది?” “ఓ వీరా, సీత లేకుండా నేను ఒక్క క్షణం కూడా బతకలేను. జీవితం లో భాగస్వామిగా ఉన్న, దేవతల కుమార్తెకు సమానమైన సీత ఎక్కడ ఉంది?” “లక్ష్మణా, జనకుని కుమార్తెను లేకుండా నేను దేవతల రాజ్యం లేదా భూమి రాజ్యం కూడా కోరను. ఆమె బంగారం వలె ప్రకాశిస్తుంది.” “నా ప్రాణాలకన్నా ప్రియమైన సీత ఇంకా బతికే ఉందా? ఓ వీరా, నా వనవాసం వ్యర్థంగా పోకుండా ఉండదా?” “సీత కారణంగా నేను చనిపోతే, నీవు కూడా పోయితే, కైకేయి ఆనందంగా, సంతృప్తిగా ఉంటుందా?” “కౌసల్యా, తన కుమారుని కోల్పోయి, తపస్సు చేస్తున్న ఆమె, కైకేయి వద్దకు వెళ్లి, ఆమె కోరిక నెరవేరిన రాజ్యాన్ని చూసి, ఆమె సేవ చేస్తుందా?” “వైదేహి బతికే ఉంటే నేను ఆశ్రమానికి తిరిగి వస్తాను. కానీ ఆమె లేకపోతే, లక్ష్మణా, నేను నా ప్రాణాలు విడిచిపెడతాను.” “ఆశ్రమానికి చేరుకున్నప్పుడు, వైదేహి చిరునవ్వుతో నాతో మాట్లాడకపోతే, లక్ష్మణా, నేను మరణిస్తాను.” “లక్ష్మణా, చెప్పు, వైదేహి బతికే ఉందా లేదా? నీవు నిర్లక్ష్యంగా ఉన్నప్పుడు, ఆ తపస్సు చేసే సీతను రాక్షసులు తినివేశారా?” “వైదేహి, కనికరంగా, యువతిగా, ఎప్పుడూ బాధను అనుభవించని ఆమె, నిస్సందేహంగా నన్ను విడిచి, దుఃఖంలో, ఆందోళనతో ఉంది.” “అతిక్రూరమైన, దుర్మార్గమైన రాక్షసుడు, ‘లక్ష్మణా’ అని పెద్దగా అరచి, నిన్ను భయపెట్టాడు.” “నేను నా స్వరాన్ని సీత వద్ద నుంచి విన్నాను. భయంతో ఆమె నిన్ను పంపింది. నువ్వు త్వరగా నన్ను చూడటానికి వచ్చావు.” “సీతను అడవిలో ఒంటరిగా వదిలివేయడం ద్వారా నేను తప్పు చేశాను. దుర్మార్గమైన రాక్షసులకు అవకాశం ఇచ్చాను.” “ఖరుడు మరణించడంతో మాంసభక్షక రాక్షసులు బాధపడి, నిస్సందేహంగా సీతను హతమార్చారు.” “హాయ్, నేను దురదృష్టంలో పడిపోయాను. శత్రువులను సంహరించేవాడిని. ఇప్పుడు నేను ఏమి చేయాలి? ఈ విధి నాకు ముందుగా నిర్ణయించబడినదని భయపడుతున్నాను.” ఇలా రాముడు సీత గురించి ఆలోచిస్తూ, లక్ష్మణుడితో కలిసి జనస్థానానికి త్వరగా వెళ్లాడు. తమ్ముడిని పైపై మందలిస్తూ, ఆకలితో, దాహంతో, బాధతో, నోరు ఎండిపోతూ, నిరుత్సాహంగా ఆశ్రమానికి చేరాడు. అక్కడ ఆశ్రమం ఖాళీగా ఉంది. రాముడు తన ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశించి, సీత తిరిగే ప్రదేశాలను వెదికాడు. తన నివాసాన్ని గుర్తించగా, అతని వెంట్రుకలు నడుము నిలిచాయి. అతను తీవ్రమైన బాధతో నిండిపోయాడు. ఇంతలో, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో యాభై తొంభై తొమ్మిదవ సర్గ ప్రారంభమైంది. ఆశ్రమం నుంచి తిరిగివచ్చిన రాముడు, రఘు వంశంలో పుట్టిన అతను, లక్ష్మణుడిని విచారంతో ఇలా ప్రశ్నించాడు: “నువ్వు సీతను అక్కడే వదిలి, ఇక్కడికి ఎందుకు వచ్చావు, లక్ష్మణా? ఆమె నిన్ను నమ్మి, అడవిలో ఒంటరిగా ఉంది.” “నువ్వు సీత లేకుండా తిరిగి వస్తున్నానని చూసి, నేను పెద్ద ప్రమాదం జరిగిందని భయపడ్డాను. నా హృదయం తీవ్రంగా కలతపోయింది.” “నా ఎడమ కన్ను, భుజం, హృదయం—all తడబడుతున్నాయి, లక్ష్మణా. నీవు సీతకు దూరంగా వస్తున్నావని చూస్తున్నాను.” ఇలా రాముడు అడిగాడు. లక్ష్మణుడు, ధర్మవంతుడు, దుఃఖంతో, రాముని బాధను చూసి ఇలా చెప్పాడు: “నేను నా ఇష్టంతో సీతను వదిలి రాలేదు; ఆమె కఠినమైన మాటలతో నన్ను నిన్ను వద్దకు రావాలని ఒప్పించింది.” “ఆమె పెద్దవారు మందలించినట్లు, ‘లక్ష్మణా!’ అని పెద్దగా అరచింది. ‘నన్ను రక్షించు!’ అని ఆమె మాటలు నా చెవిలో వినపడ్డాయి.” “నిన్ను ప్రేమతో, ఆ బాధతో, మళ్లీ మళ్లీ నన్ను త్వరగా రావాలని, ఏడుస్తూ, భయంతో, నన్ను పంపింది.” “ఆమె ఒత్తిడితో, నన్ను మళ్లీ మళ్లీ వెళ్లమని చెప్పింది. నేను సీతకు ధైర్యంగా ఇలా చెప్పాను:” “ఇక్కడ ఏ రాక్షసుడు కూడా భయాన్ని కలిగించడని నాకు కనిపించదు; ధైర్యంగా ఉండు, ఇలాంటి విషయం ఎప్పుడూ జరగలేదు.” “ఒక ధీరుడు, దేవతలను కూడా రక్షించగలవాడు, ‘సీతా, నన్ను రక్షించు’ అని అవమానకరమైన, నీచమైన అరుపు ఎలా వేస్తాడు?” “ఏ కారణంతో, ఎవరు, నా అన్నయ్య స్వరాన్ని ఉపయోగించి, ‘లక్ష్మణా, నన్ను రక్షించు’ అని విచ్చిన్నంగా పిలిచారు?” “‘నన్ను రక్షించు’ అని, భయంతో, రాక్షసుడు చేసిన ఈ అరుపు, ఓ సీతా, నిన్ను కలతపెట్టకూడదు. ఇది దుర్మార్గమైన స్త్రీల స్వభావం.” “ఈ ఆందోళనకు ముప్పు లేదు; శాంతంగా ఉండు. మూడు లోకాల్లో రాఘవుని యుద్ధంలో ఓడించగలవాడు ఎవరూ లేరు.” “పుట్టినవారు, పుట్టబోయేవారు—ఎవరూ రాఘవుని యుద్ధంలో ఓడించలేరు. రాఘవుడు యుద్ధంలో అజేయుడు—even ఇంద్రుడు నేతృత్వం వహించిన దేవతలకు కూడా.” ఈ విధంగా, రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీత కోసం విచారంతో, కలతతో, ఆశ్రమంలో, అడవిలో ఆమెను వెదికారు.