శ్రీరాముడు, తన ప్రియమైన సీతను కోల్పోయిన బాధతో, లక్ష్మణుడితో ఇలా మాట్లాడాడు: "ఓ లక్ష్మణా, జనకుని కుమార్తె సీత, మనుష్యులలో శ్రేష్ఠుడు, ఇంకా బతికే ఉంటే, ఆమెకు సంబంధించిన ఏదైనా ఆనవాళ్లు మనం కనుగొంటామా?" అడవిలో మృగాల గుంపులు, భయంకరమైన నక్కలు అరుస్తున్నాయి, పక్షులు చుట్టూ కేకలు వేస్తున్నాయి; ఆ రాజకుమారికి అన్నీ క్షేమంగా ఉండాలని కోరుకుంటున్నాను, ఓ వీరా. "ఒక రాక్షసుడు, జింక రూపంలో వచ్చి, నన్ను దూరంగా తీసుకెళ్లాడు. అతనితో తీవ్రమైన పోరాటం చేసి, చివరికి అతను మరణించే సమయానికి నేను అతన్ని చంపగలిగాను." "ఇక్కడ నా మనస్సు నిరాశతో నిండిపోయింది, ఆనందం లేదు. నా ఎడమ కన్ను తడబడుతోంది; లక్ష్మణా, నిస్సందేహంగా సీత పోయింది — ఆమె either అపహరించబడింది, లేదా మరణించింది, లేదా ఎక్కడో తిరుగుతోంది." ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో పంచనాల్ల వంశంలో రాముడు, లక్ష్మణుడిని చూసి, సీత గురించి అడిగాడు: "దండకారణ్యానికి నేను బయలుదేరినప్పుడు నన్ను అనుసరించిన వేదీ ఎక్కడ ఉంది, లక్ష్మణా? నువ్వు ఆమెను అక్కడే వదిలి ఇక్కడికి వచ్చావా?" "రాజ్యం కోల్పోయి, దుఃఖంతో అడవిలో తిరుగుతున్నప్పుడు, నా బాధలో భాగస్వామ్యురాలైన, సన్నని నడుము కలిగిన వేదీ ఎక్కడ ఉంది?" "ఓ వీరా, ఆమె లేకుండా నేను ఒక్క క్షణం కూడా బతకలేను; దేవతల కుమార్తె లాంటి నా జీవితసఖి సీత ఎక్కడ ఉంది?" "లక్ష్మణా, జనకుని కుమార్తె, బంగారు వర్ణంతో ప్రకాశించే ఆమె లేకుండా, దేవతల రాజ్యం లేదా భూమి రాజ్యం కూడా నాకు అవసరం లేదు." "నాకు ప్రాణాలకు మించిన ప్రియమైన వేదీ ఇంకా బతికే ఉందా? నా వనవాసం వృథా కాకుండా ఉంటుందా?" "సౌమిత్రి, సీత కారణంగా నేను మరణిస్తే, నువ్వు కూడా పోయితే, కైకేయి సంతోషపడుతుందా?" "కౌసల్య, తన కుమారుడిని కోల్పోయి, తపస్సులో నిమగ్నమై, కైకేయి — తన కుమారుడు, రాజ్యం లభించిన — ఆమెకు సేవ చేస్తుందా?" "వేదీ బతికే ఉంటే, నేను ఆశ్రమానికి తిరిగి వస్తాను; కానీ ఆమె పోయిందని తెలిసితే, లక్ష్మణా, నేను ప్రాణాలు విడిచిపెడతాను." "ఆశ్రమానికి వెళ్లి, వేదీ నవ్వుతూ మాట్లాడకపోతే, లక్ష్మణా, నేను మరణిస్తాను." "వేదీ బతికే ఉందా, లేదా లేదు? నువ్వు గమనించకుండా ఉండగా, రాక్షసులు ఆమెను భక్షించారా?" "వేదీ, చిన్నదైన, సున్నితమైన, ఎప్పుడూ దుఃఖాన్ని చూడని ఆమె, నిశ్చయంగా నన్ను వదిలి బాధపడుతోంది." "ఆ పాపాత్మ, దుర్మార్గమైన రాక్షసుడు, 'లక్ష్మణా!' అని పెద్దగా అరుస్తూ, నిన్ను భయపెట్టాడు." "వేదీ నా స్వరాన్ని వినిపించినట్టు అనిపించింది; ఆమె భయంతో, నిన్ను పంపింది, నువ్వు త్వరగా నన్ను చూడడానికి వచ్చావు." "అడవిలో సీతను ఒంటరిగా వదిలి, నేను తప్పు చేశాను; దుర్మార్గ రాక్షసులకు అవకాశం ఇచ్చాను." "ఖరుడు మరణించినందుకు, మాంసాహార రాక్షసులు సీతను చంపారు — దీనిలో సందేహం లేదు." "హాయ్, నేను దురదృష్టంలో పడిపోయాను; ఇప్పుడు నేను ఏమి చేయాలి? నాకు ఇలాంటి విధి కలిగిందేమో భయపడుతున్నాను." ఇలా రాఘవుడు సీత గురించి ఆలోచిస్తూ, లక్ష్మణుడితో కలిసి జనస్థానానికి త్వరగా వెళ్లాడు. తన తమ్మిని మందలిస్తూ, దుఃఖంతో, ఆకలి, దాహంతో అలసిపోయి, నోరు ఎండిపోయి, నిరాశతో, ఆశ్రమానికి చేరి, అక్కడ ఖాళీగా ఉన్న ఆశ్రమాన్ని చూశాడు. తన ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశించి, ఆమె తిరిగిన ప్రదేశాలను వెదికాడు; నివాస స్థలాన్ని గుర్తించి, అతని రోమాలు నిశ్చలంగా నిలిచాయి, బాధతో నిండిపోయాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణంలో అరణ్యకాండలో పంచనాల్ల తొంభై తొమ్మిదవ సర్గను వినండి. ఆశ్రమం నుంచి తిరిగి వచ్చిన రాఘవుడు, రఘువంశంలో పుట్టినవాడు, సౌమిత్రిని బాధతో ఇలా ప్రశ్నించాడు: "నువ్వు సీతను అడవిలో ఒంటరిగా వదిలి, నమ్మకంగా ఉన్న ఆమెను వదిలి ఎందుకు వచ్చావు?" "నువ్వు సీతను లేకుండా తిరిగి వస్తున్నట్టు చూసి, నాకు పెద్ద సంఘటన జరిగినట్టు అనిపించింది, నా హృదయం తీవ్రంగా బాధపడింది." "నువ్వు సీతను దూరంగా వదిలి, నేను నిన్ను చూస్తున్నప్పుడు, నా ఎడమ కన్ను, చేతి, హృదయం తడబడుతున్నాయి, లక్ష్మణా." ఇలా అడిగినప్పుడు, సౌమిత్రి, ధర్మాత్ముడు లక్ష్మణుడు, దుఃఖంతో, రామునికి ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "నేను స్వచ్ఛందంగా ఆమెను వదిలి రాలేదు; ఆమె కఠినమైన మాటల వల్ల నేను వచ్చాను." "ఆమె పెద్దవారి దండనకు గురైనట్టు 'లక్ష్మణా!' అని బలంగా అరవడం, 'నన్ను రక్షించు!' అని చెప్పడం నా చెవికి వచ్చింది." "నీ స్వరాన్ని విని, మైతిలీ, నీపై ప్రేమతో, ఏడుస్తూ, భయంతో, నన్ను త్వరగా వెళ్లమని పదేపదే కోరింది." "ఆమె ఒత్తిడితో, నన్ను పదేపదే పంపింది; కానీ నేను మైతిలీకి ధైర్యం చెప్పే మాటలు చెప్పాను." "ఇక్కడ ఎటువంటి రాక్షసుడు లేదు; భయపడాల్సిన అవసరం లేదు; ఇలాంటి సంఘటన ఎప్పుడూ జరగలేదు." "ఏ ధర్మాత్ముడు, దేవతలను కూడా కాపాడగలవాడు, 'నన్ను రక్షించు, సీతా' అని అప్రతిష్టమైన, హీనమైన అరుపు చేయగలడు?" "ఏ కారణంగా, ఎవరు, నా అన్నయ్య స్వరాన్ని వాడి, 'లక్ష్మణా, నన్ను రక్షించు' అని విచ్చిన్నంగా పిలిచారు?" "భయంతో, రాక్షసుడు చేసిన 'నన్ను రక్షించు' అనే అరుపు, ఓ మైతిలీ, నిన్ను బాధించకూడదు; ఇది దుర్మార్గ స్త్రీల స్వభావం." "ఇంత కలత సరిపోతుంది; నీవు ప్రశాంతంగా, నిర్భయంగా ఉండాలి. మూడు లోకాల్లో, యుద్ధంలో రాఘవుని ఓడించగలవాడు ఎవరూ లేరు." ఈ విధంగా, రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీత కోసం విచారంతో అడవిలో వెదికారు.