అరణ్యమధ్యంలో, రాముడు తన హృదయాన్ని కలవరపరిచే ఆలోచనలతో నిండిపోయాడు. "నేను వదిలేసిన ఆ ఇద్దరికి — సీత, లక్ష్మణుడు — అరణ్యంలో సుఖంగా ఉండాలని కోరుకుంటున్నాను. జనస్థానంలో జరిగిన సంఘటనల వల్ల నేను రాక్షసులకు శత్రువుగా మారాను," అని తనలో తాను అనుకున్నాడు. ఆ రోజు అనేక భయంకరమైన అపశకునాలు కనిపించాయి. ఆ సమయంలో, రాముడు నక్క అరుపును విన్నాడు. రాముడు త్వరగా తిరిగి, ఆత్మ నియంత్రణతో తన ఆశ్రమానికి వెళ్లాడు. అతని మనస్సులో, రాక్షసుడు మృగ రూపంలో వచ్చి తనను ఆశ్రమం నుంచి దూరంగా తీసుకెళ్లాడనే ఆలోచన తిరుగుతూ ఉంది. ఆందోళనతో నిండిన రాఘవుడు జనస్థానానికి తిరిగి వచ్చాడు. అతనిని దుఃఖంతో నిండినవాడిగా చూసి, అరణ్యంలోని జంతువులు, పక్షులు కూడా అతని చుట్టూ చేరి, అతని బాధను పంచుకున్నాయి. ఆ మహాత్ముడిని తమ ఎడమవైపు ఉంచుకుని, అవి భయంకరమైన అరుపులు చేశాయి. ఈ అపశకునాలను చూసి, రాఘవుడు తక్షణమే తన ఆశ్రమానికి వేగంగా తిరిగి వెళ్లాడు. అప్పుడు, తన కాంతిని కోల్పోయిన లక్ష్మణుడు రాముని దగ్గరకు వచ్చాడు. రాముడు, లక్ష్మణుడు కూడా తానేలా బాధతో నిండినవాడిగా ఉన్నాడని గమనించి, అతని మీద కాస్త కోపంగా, బాధతో మాట్లాడాడు. "రాక్షసులు సంచరించే అరణ్యంలో సీతను ఒంటరిగా వదిలిపెట్టి వచ్చావు," అని రాముడు లక్ష్మణుడి ఎడమ చేయిని పట్టుకుని అన్నాడు. అతను పలికిన మాటలు మధురంగా, కానీ కఠినంగా, బాధతో నిండినవి: "అయ్యో లక్ష్మణా, నీవు చేసిన పని తప్పు — ఆమెను వదిలిపెట్టి వచ్చావు." "నీవు సీతను వదిలిపెట్టి ఇక్కడికి వచ్చావు. ఆమెకు సుభం కలగాలి! కానీ, ఓ వీరా, నాకు సందేహం లేదు: జనక కుమారి either మరణించిందో, లేక అరణ్యంలో సంచరించే రాక్షసులు ఆమెను తినివేశారో. ఎందుకంటే, నా ముందు ఎన్నో అపశకునాలు కనిపిస్తున్నాయి." "లక్ష్మణా, జనక కుమారి సీత ఇంకా జీవించి ఉన్నప్పుడు, మనం ఆమెకు కనీసం ఏదైనా గుర్తు కనిపెట్టగలమా?" "ఎలుగుల గుంపులు, భయంకరమైన నక్కలు అరుస్తున్నాయి, పక్షులు అగ్నికోణాల్లో అరుస్తున్నాయి; ఆ రాజకుమారికి సుభం కలగాలి, ఓ మహాబలుడా." "ఆ రాక్షసుడు, మృగ రూపంలో వచ్చి నన్ను దూరంగా లాక్కెళ్లాడు; అతని మరణ సమయానికి, పెద్ద పోరాటం తరువాత, నేను అతన్ని చంపాను." "ఇక్కడ నా మనస్సు నిరాశతో నిండిపోయింది, ఆనందం లేదు; నా ఎడమ కన్ను కదిలిపోతుంది. సందేహం లేదు, లక్ష్మణా — సీత వెళ్ళిపోయింది; either అపహరించబడింది, మరణించింది, లేదా ఎక్కడో తిరుగుతోంది." ఇప్పుడు, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన అరణ్యకాండలో 58వ సర్గను విను. లక్ష్మణుడు ఒంటరిగా, నిరాశతో ఉన్నాడు. దశరథ కుమారుడు, ధర్మాత్ముడు అయిన రాముడు, సీత గురించి ప్రశ్నించాడు — "ఆమె నాకు అరణ్యానికి వచ్చినప్పుడు వెంట వచ్చింది. లక్ష్మణా, ఆమెను వదిలిపెట్టి నీవు ఇక్కడికి వచ్చావు, ఆ వైదేహీ ఎక్కడ?" "నాకు రాజ్యం కోల్పోయి, దుఃఖంతో అరణ్యంలో తిరుగుతున్నప్పుడు, సన్నని నడుము కలిగిన వైదేహీ, నా బాధలో భాగస్వామి, ఎక్కడ?" "ఓ వీరా, ఆమె లేకుండా నేను ఒక క్షణం కూడా బ్రతకలేను; ఆ సీత, నా జీవన సహచరి, దేవత కుమార్తె వంటి ఆమె ఎక్కడ?" "ఓ లక్ష్మణా, ఆమె లేకుండా దేవతల రాజ్యం లేదా భూమి రాజ్యం కూడా నాకు కావాలి అనిపించదు; జనక కుమారి, బంగారు వర్ణం కలిగిన ఆమె లేకుండా." "నాకు ప్రాణం కన్నా ప్రియమైన వైదేహీ ఇంకా జీవించి ఉందా? ఓ వీరా, నా అరణ్యవాసం వృథా కాకుండా ఉంటుందా?" "సౌమిత్రీ, సీత కారణంగా నేను మృతి చెందితే, నీవు కూడా పోయితే, కైకేయి సంతోషంగా ఉంటుందా?" "కౌసల్య, తన కుమారుడిని కోల్పోయి, తపస్సులో నిమగ్నమై, కైకేయికి సేవ చేస్తుందా? కైకేయి తన కుమారుడు, రాజ్యం, కోరికను పొందింది." "వైదేహీ బతికుంటే, నేను ఆశ్రమానికి తిరిగి వెళ్తాను; ఆమె లేకపోతే, లక్ష్మణా, నా ప్రాణాన్ని విడిచిపెడతాను." "నాకు ఆశ్రమంలోకి వెళ్ళినప్పుడు, వైదేహీ నవ్వుతూ మాట్లాడకపోతే, లక్ష్మణా, నేను నశించిపోతాను." "లక్ష్మణా, చెప్పు — వైదేహీ బతికిందా లేదా? నీవు దృష్టి తప్పినప్పుడు, ఆ తపస్సులో నిమగ్నమైన సీతను రాక్షసులు తినివేశారా?" "వైదేహీ, సున్నితమైనది, యువతి, ఎప్పుడూ దుఃఖాన్ని చూడలేదు; నన్ను విడిచి, ఆమె బాధపడుతూ, మనస్సు కలవరపడుతూ ఉంటుంది." "ఆ క్రూరమైన, దుష్టమైన రాక్షసుడు, 'లక్ష్మణా' అని పెద్దగా అరుస్తూ, నిన్ను భయపెట్టాడు." "వైదేహీ నా స్వరాన్ని వినిపించిందని అనుకుంటున్నాను; భయంతో, ఆమె నిన్ను పంపింది, నీవు త్వరగా నన్ను చూడడానికి వచ్చావు." "సీతను అరణ్యంలో ఒంటరిగా వదిలిపెట్టడం ద్వారా, నేను తప్పకుండా ఘోరమైన పని చేశాను; దుష్ట రాక్షసులకు అవకాశం ఇచ్చాను." "ఖరుడి మరణంతో బాధపడుతున్న మాంసాహార రాక్షసులు సీతను చంపారు — దీనిలో సందేహం లేదు." "అయ్యో, నేను దురదృష్టంలో పడ్డాను, శత్రువులను నాశనం చేసినవాడిని; ఇప్పుడు నేను ఏమి చేయాలి? నాకు ఈ విధమైన దురదృష్టం ముందే నిర్ణయించబడిందని భయపడుతున్నాను." ఇలా రాఘవుడు, సీత గురించి తలచుకుంటూ, లక్ష్మణుడితో కలిసి జనస్థానానికి త్వరగా వెళ్లాడు. తమ్ముడిని నిందిస్తూ, నిరాశతో, ఆకలి, దాహంతో అలసిపోయి, ఆవేదనతో ఊపిరి తీసుకుంటూ, నోట్లో పొడి పడుతూ, ఆశ్రమానికి చేరి, అక్కడ ఖాళీగా ఉన్న ఆశ్రమాన్ని చూశాడు. రాముడు తన ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశించి, సీత తిరిగే కొన్ని చోట్లను వెదికాడు. ఆమె ఉండే స్థలాన్ని గుర్తించి, అతని వెంట్రుకలు రోమాంచనంతో నిటారుగా నిలబడ్డాయి; అతని మనస్సు బాధతో నిండిపోయింది. ఇప్పుడు, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన అరణ్యకాండలో 59వ సర్గను విను. ఆ తరువాత, ఆశ్రమం నుంచి తిరిగి వచ్చిన రాఘవుడు, రఘు వంశీయుడు, లక్ష్మణుడిని దుఃఖంతో నిండిన మాటలతో ప్రశ్నించాడు. "నీవు సీతను నమ్మించి, అరణ్యంలో ఒంటరిగా వదిలిపెట్టి, ఎందుకు వచ్చావు?" "నీవు మైతిలిని లేకుండా తిరిగి వస్తున్నావని చూసి, లక్ష్మణా, నాకు పెద్ద ప్రమాదం జరిగినదేమోనని భయపడ్డాను; నా హృదయం తీవ్రంగా కలవరపోయింది." ఇలా, రాముడు తన హృదయాన్ని కలవరపరిచే దుఃఖంతో, సీతను వెదికేందుకు, లక్ష్మణుడితో కలిసి, ఆశ్రమంలో, అరణ్యంలో, ఆమె అడుగుజాడలను వెదికాడు. అతని మనస్సు బాధతో, నిరాశతో నిండిపోయింది; సీతను కోల్పోయిన దుఃఖంలో, రాముడు ఆవేదనతో తమ్ముడిని ప్రశ్నిస్తూ, తన ప్రేమను, బాధను వ్యక్తం చేశాడు.