ఒకప్పుడు, మహాయక్షిణి అయిన తాటకా, భయంకరమైన రూపంతో, మానవులను భక్షించే దురాత్మగా మారింది. ఆమె ముఖం భయానకంగా, వికృతంగా మారి, శాపబద్ధురాలైన ఆమెను శాపం వల్ల కోపంతో పట్టుకుంది. ఆ కోపంతో తాటకా, అగస్త్య మహర్షి తపస్సుతో పవిత్రమైన ఆ ప్రాంతాన్ని నాశనం చేయడం ప్రారంభించింది. అప్పుడు విశ్వామిత్రుడు రాముని చూచి ఇలా అన్నాడు: ‘‘రాఘవా! గోవులు, బ్రాహ్మణుల సంక్షేమార్థం, తాటకా అనే ఈ పాపాత్మక యక్షిణిని సంహరించు. ఆమె చేసిన దుష్కార్యాలు విపరీతంగా ఉన్నాయి. ఈ మూడింటిలోని ఎవ్వరూ, నీవు కాకుండా, ఆమెను సంహరించలేరు. ఆమె శక్తి శాపబలంతో పెరిగింది. రాజనందనా! నీవు స్త్రీని సంహరించడాన్ని సంకోచించకూడదు. ప్రజల రక్షణ కోసం రాజు ఏ కార్యమైనా చేయాలి. అది కఠినమైనదా, పాపమైనదా, తప్పిదమా అనేది చూడరాదు; ప్రజాపాలకునికి ఇది నిత్య ధర్మం. కకుత్స్థ వంశజుడా! నీ చేతిలో ఆమె న్యాయానికి లేని వాడవిడిగా మరణించాలి. ఇంతకుముందు, ఇంద్రుడు విరోచనుని కుమార్తె మంథరను సంహరించినట్లు, విష్ణువు కవ్యుని భార్యను, భృగుపత్నిని సంహరించినట్లు, అన్యాయమైన స్త్రీలను మహనీయులు సంహరించారు. అందువల్ల, నా ఆజ్ఞను పాటిస్తూ, సంశయాన్ని విడిచి తాటకను సంహరించు.’’ ఈ విధంగా కథ కొనసాగుతూ, బాలకాండలోని ఇరవై ఆరవ సర్గను వినవచ్చును. ఈ సమయంలో, మహర్షి విశ్వామిత్రుని దృఢమైన మాటలు విని, రాఘవుడు, చేతులు ముడిచినవాడై, ధైర్యంగా ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: ‘‘నా తండ్రి ఆజ్ఞను గౌరవిస్తూ, కౌశికుని వాక్యానికి విధేయుడై, ఈ కార్యాన్ని ఆలస్యం చేయకుండా చేయాలి. అయోధ్యలో నా తండ్రి దశరథుడు, గొప్ప గురువులచే నాకు ఉపదేశం చేశారు. ఆయన మాటలను నిర్లక్ష్యం చేయడం నాకు సాధ్యం కాదు. గోవుల, బ్రాహ్మణుల, భూభాగ సంక్షేమార్థం, మీ అపారమైన వాక్యాన్ని నెరవేర్చేందుకు నేను సిద్ధంగా ఉన్నాను.’’ అని చెప్పి, రాముడు తన విల్లును మధ్యలో పట్టుకొని, గట్టిగా నడిపాడు. ఆ ధ్వని దిశలన్నిటినీ మార్మోగించింది. ఆ శబ్దానికి తాటకావన వాసులు భయంతో ఉలిక్కిపడ్డారు. తాటకా కూడా కోపంతో ఆ శబ్దానికి ఆశ్చర్యపోయింది. ఆ శబ్దం ఎక్కడనుంచి వచ్చిందో తెలుసుకొని, తాటకా ఉగ్రరూపంతో అక్కడికి పరుగెత్తింది. ఆమెను చూసిన రాఘవుడు, లక్ష్మణుని చూచి ఇలా అన్నాడు: ‘‘లక్ష్మణా! ఈ భయంకరమైన యక్షిణిని చూడు. ఆమెను చూస్తేనే భయపడే వారి హృదయాలు పగిలిపోతాయి. ఈ మహాశక్తివంతురాలైన తాటకను నేడు నేను శక్తিহీనురాలిగా, చెవులు, ముక్కు లేకుండా చేస్తాను. స్త్రీగా ఉన్నందువల్ల ఆమెను చంపడం నాకు సాధ్యం కాదు; కానీ ఆమె బలాన్ని, చలనం తీసివేస్తాను.’’ అలా మాట్లాడుతుండగా, తాటకా భయంకరంగా అరుస్తూ చేతులు పైకెత్తి రామునిపై దాడికి వచ్చింది. విశ్వామిత్రుడు ఆమెను గట్టిగా తిడుతూ, రఘువంశ పుత్రులకు రక్షణ కలిగేలా ఆశీర్వచనం చేసాడు. తాటకా మాయతో గొప్పదుమ్మును లేపి, రాముడు–లక్ష్మణులను కొంతసేపు మాయలో పడేసింది. ఆపై మాయావిద్యతో రఘుపుత్రులపై రాళ్ల వర్షాన్ని కురిపించింది. దీనికి కోపగించిన రాముడు, తన బాణవర్షంతో ఆ రాళ్ల వర్షాన్ని అడ్డుకున్నాడు. ఆమె రామునిపై దూకుతుండగా, రాముడు ఆమె చేతులను బాణాలతో నరికేశాడు. ఆమె చేతులు కోసిపడగానే, లక్ష్మణుడు కోపంతో ఆమె చెవులు, ముక్కు చివరను నరికేశాడు. తాటకా మాయావిద్యతో ఎన్నో రూపాలు ధరించి, కనిపించకుండా పోయింది. మళ్లీ భయంకరంగా సంచరిస్తూ, రాళ్ల వర్షాన్ని కురిపించసాగింది. దీన్ని చూసిన విశ్వామిత్రుడు, ‘‘రామా! నీ కరుణ చాలించు. ఆమె దుర్మార్గిణి, దుష్టురాలు. యక్షిణి మాయాబలంతో యజ్ఞాలను ధ్వంసం చేస్తోంది. సంధ్యాకాలానికి ముందే ఆమెను సంహరించు. సంధ్యాకాలంలో రాక్షసులు అధిక బలశాలులవుతారు,’’ అని చెప్పాడు. ఆ మాటలు విని, రాముడు తన ధ్వనినిపట్టి బాణాలతో ఆమెను అడ్డుకున్నాడు. తాటకా మాయాశక్తితో ఉన్నా, రాముని బాణవర్షాన్ని తట్టుకోలేకపోయింది. ఆమె ఉగ్రంగా రాముడు, లక్ష్మణునిపై మెరుపు వజ్రంలా దూకింది. ఈ సమయంలో, రాముడు తాటకను సంహరించగా, దేవతలు ‘‘ధన్యోసి, ధన్యోసి!’’ అంటూ కీర్తించారు. సహస్రనేత్రుడు ఇంద్రుడు ఆనందంతో మాట్లాడాడు. అందరు దేవతలు ఆనందంతో విశ్వామిత్రుని చూచి, ‘‘కౌశిక మహర్షీ! నీకు మంగళం. ఇంద్రుడు, మారుతులతో కూడి ఇక్కడకు వచ్చారు. మేము ఈ కార్యానికి సంతోషిస్తున్నాము. రాఘవునికి ప్రేమను చూపించు; అతనికి కృశాశ్వుని కుమారులను, వీరులైన వారిని ఉపదేశించు. బ్రహ్మర్షీ! నీ తపోబలంతో ఈ విద్యను రాఘవునికి నేర్పించు. అతను దీనికి యోగ్యుడు, నీకు విధేయుడు. రాజకుమారుడు దేవతల కోసం గొప్ప కార్యాన్ని చేయబోతున్నాడు,’’ అని చెప్పి, ఆనందంతో ఆ దేవతలు ఆకాశంలోకి వెళ్లిపోయారు.