రాక్షసుల అధిపతి రావణుడు, శోకంతో విపరీతంగా నలిగిపోయి, బలహీనంగా ఉన్న సీతను తన రాజప్రాసాదానికి తీసుకెళ్లాడు. ఆ ప్రాసాదం దేవతల నివాసాన్ని తలపించేలా అత్యంత వైభవంగా మెరిసింది. అక్కడ రావణుడు సీతకు అనేక మందిరాలను, హాళ్లను చూపించాడు; వాటిలో వేలాది స్త్రీలు సేవలో ఉండగా, వివిధ రకాలు పక్షులు గూళ్ళు కట్టినట్టుగా, మణిపుష్పాలతో అలంకరించబడి, మణిమయ రత్నాలతో మెరిసిపోయింది. ఆ మందిరాలు దంతములు, బంగారం, స్ఫటికం, వెండి వంటి స్తంభాలతో నిర్మించబడి, వజ్రాలు, వైదూర్యాలు, పిల్లకళ్ళ రాళ్లతో అద్భుతంగా అలంకరించబడి, చూడటానికి ఎంతో మోహకంగా కనిపించాయి. ఆ ప్రాసాదంలో దేవతా మృదంగాల సంగీతం వినిపిస్తూ, బంగారు తేజంతో మెరిసిపోతూ, రావణుడు సీతతో పాటు బంగారు మెట్లు ఎక్కాడు. అక్కడ, రాజప్రాసాదాల వరుసల్లో దంతములు, వెండి విండోస్ ఉండగా, బంగారు బారికాలతో మూసబడి ఉండేవి. తన ఇంటిలో, దశగ్రీవుడు సీతకు మణిరత్నాలతో, సున్నా పొడితో అద్భుతంగా తీర్చిదిద్దిన ప్రాంగణాలను చూపించాడు. పుష్పాలతో నిండిన సరస్సులు, కొలనులు కూడా చూపించాడు; కానీ సీత మాత్రం తన దుఃఖంలో మునిగి ఉండింది. అంతా చూపించిన తర్వాత, రావణుడు తన హృదయంలోని దుష్టతతో, సీతను ఆకర్షించేందుకు మాటలు పలికాడు: ‘‘ఇక్కడ పదికోట్లు రాక్షసులు, ఇరవై రెండు వేల రథాలు ఉన్నాయి — వృద్ధులు, చిన్నపిల్లలు, రాత్రి సంచరించే వారు తప్ప. వీరందరినీ నేను ఆధీనంలో ఉంచాను; ప్రతి రాక్షసునికి వెయ్యి మంది నా ఆజ్ఞకు సిద్ధంగా ఉంటారు. ఈ మొత్తం లంక రాజ్యం, నా ప్రాణం కూడా, నీవే ఆధారం, సీతా! నా భార్యలలో నువ్వే అధిష్టాత్రి, నన్ను అంగీకరించు. ఎందుకు తక్కువగా ఆలోచిస్తున్నావు? నా మాటలు విను, నాకు దయ చూపించు, నేను నిన్ను కోరుకుంటూ బాధపడుతున్నాను. సముద్రంతో చుట్టబడిన, వంద యోజనాల విస్తీర్ణం ఉన్న ఈ లంకను ఇంద్రుడు సహా దేవతలు, రాక్షసులు కూడా జయించలేరు. దేవతలు, యక్షులు, గంధర్వులు, ఋషులు — నా శక్తికి సమానంగా ఎవరూ లేరు. రాముడు ఏమి చేయగలడు? అతను రాజ్యం కోల్పోయి, నిరుపాయంగా, వనవాసిగా, పాదయాత్ర చేస్తూ, సామాన్యుడిగా ఉన్నాడు. నన్ను మాత్రమే అంగీకరించు, సీతా! నువ్వు నా సమానమైనది; యౌవనం త్వరగా పోతుంది, భయపడక, నాతో ఆనందించు. రాఘవుడిని చూడాలనే ఆలోచనను వదిలించు; ఇక్కడ నిన్ను చేరగల శక్తివంతుడు ఎవ్వరూ లేరు. ఆకాశంలో వేగంగా పరిగెత్తే గాలిని బంధించలేరు, మండుతున్న అగ్నిని పట్టుకోలేరు; అలాగే, నా భుజాల రక్షణలో నువ్వు ఉండగా, నిన్ను బలవంతంగా తీసుకెళ్లగలవాడు మూడు లోకాలలో ఎవ్వరూ లేరు. ఈ లంకను పాలించు; నేను, దేవతలు, చరాచరాలు నీ సేవలో ఉంటారు. అభిషేక జలంతో పట్టాభిషేకం జరుపుకో, ఆనందించు; అడవిలో నివసించడం వల్ల జరిగిన దురదృష్టం ఇక పూర్వం. నీవు చేసిన పుణ్యఫలాలు ఇక్కడ పొందు; దివ్య సుగంధాలతో పుష్పమాలలు, మణిమయ అలంకారాలు నీకోసం ఉన్నాయి. నా సోదరుడు వైశ్రవణుడి పుష్పక విమానం, సూర్యుడిలా మెరిసే, యుద్ధంలో బలవంతంగా తీసుకున్నది, ఆకాశంలో ఆలోచన వేగంతో పరిగెడుతుంది. అందులో నాతో కలిసి, నువ్వు ఇష్టానుసారం ఆనందించు; నీ ముఖం పద్మంలా, నిర్మలంగా, అందంగా ఉంది. కానీ, సీతా, నీ ముఖం శోకంతో వెలిసిపోయింది; రావణుడు ఇలా చెప్పగా, సీత తన వస్త్రాన్ని అంచుతో కన్నీళ్లను ఆపుకుంటూ, మౌనంగా, ఆలోచనలో నలిగిపోయింది, ఆమె కాంతి మిగిలిపోలేదు. తర్వాత, రాత్రి సంచరించే రావణుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘వైదేహీ, నీ ధర్మాన్ని ఉల్లంఘించడం వల్ల వచ్చిన ఈ అవమానానికి చాలు. నీ నిర్లక్ష్యం వల్ల వచ్చిన స్థితి, ముని శాపం. నా పాదాలు నీకు మృదువుగా ఉంటాయి, నా తల వాటిపై నమిలింది. త్వరగా దయ చూపించు, నేను నీ సేవకుడిని. నా మాటలు నాలో వృథాగా, ఎండిపోయినవి. రావణుడు ఎప్పుడూ ఏ స్త్రీకి తలను నమించడు.’’ ఇలా జనకుని కుమార్తె మైథిలీకి చెప్పిన దశగ్రీవుడు, తన భవిష్యత్తు చేతిలో పడిపోయి, ‘‘ఆమె నాదే’’ అని భావించాడు. ఇప్పుడు, వైదేహీ, బాధతో నలిగిపోయినా, భయాన్ని వదిలి, తనతో రావణుడి మధ్య గడ్డి తాడును ఉంచి, సమాధానమిచ్చింది: ‘‘దశరథుడు అనే రాజు ఉన్నాడు; ఆయన సత్యవ్రతుడు, ధర్మానికి పర్వతంలా నిలబడ్డాడు; ఆయన కుమారుడు రాఘవుడు. ఆ ధర్మాత్ముడు రాముడు, మూడు లోకాల్లో ప్రసిద్ధి పొందినవాడు, దీర్ఘబాహువు, విశాలనేత్రుడు, నా భర్త, నాకు దేవుడిలా. ఇక్ష్వాకు వంశంలో జన్మించిన, సింహవాహనుడు, ప్రకాశవంతుడు, తన తమ్ముడు లక్ష్మణుడితో కలిసి, నీ ప్రాణాన్ని తీస్తారు. ఆయన ముందు నన్ను బలవంతంగా హింసిస్తే, జనస్థానంలో ఖరుడు చనిపోయినట్లు, నీవు కూడా యుద్ధంలో పడిపోతావు. నీకు గర్వంగా ఉన్న వీర రాక్షసులు, రాఘవుడి ముందు పాములు గరుడుని ముందు లాగానే బలహీనంగా పడిపోతారు. ఆయన ధనుర్విద్యలో నుంచి బంగారు అలంకారాలు కలిగిన బాణాలు విడిచినప్పుడు, అవి నీ శరీరాన్ని గంగ తీరాన్ని తాకే అలలు లాగానే తాకుతాయి.