రావణుడు తన అంతఃపురంలో ఉన్న రాక్షసస్త్రీలకు గంభీరంగా ఇలా ఆజ్ఞాపించాడు: ‘‘వైదేహికి ఏది కావాలంటే అది నా పేరుతో వెంటనే ఇవ్వాలి. కాని, ఎవరైనా ఆమెకు ఒక్క అప్రీతికరమైన మాటను అయినా అనితే—అది తెలియకైనా, తెలిసికైనా అయినా—ఆమె ప్రాణం నాకు ప్రియంగా ఉండదు.’’ ఇలా చెప్పి, ఆ మహాబలశాలి రాక్షసాధిపతి తన అంతఃపురాన్ని విడిచి, ఇక ఏమి చేయాలో ఆలోచిస్తూ బయటకు వచ్చాడు. అప్పుడు అతడు ఎనిమిది మంది మహాబలశాలి మాంసభక్షక రాక్షసులను చూశాడు. తనకు వచ్చిన వరప్రభావంతో మోహితుడై, వారి శౌర్యాన్ని, బలాన్ని ప్రశంసిస్తూ వారితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘మీరు ఆయుధాలతో సిద్ధంగా, వెంటనే ఇక్కడినుంచి జనస్థానానికి వెళ్ళండి. ఖరుడు నివసించిన ఆ ప్రాంతం ఇప్పుడు ఖాళీ అయింది. అక్కడ మీరు ధైర్యంగా, భయాన్ని దూరంగా పారద్రోలుతూ ఉండాలి. జనస్థానంలో ఖరుడు, దూషణుడు సహా గొప్ప సైన్యం ఉండేది. కానీ, ఆ సైన్యాన్ని రాముడు తన బాణాలతో సంహరించాడు. అందువల్ల నాకు సహించలేని గొప్ప కోపం పుట్టింది; రామునిపై భయంకరమైన శత్రుత్వం కలిగింది. ఈ శత్రుత్వాన్ని నేను రామునిపై ప్రతీకారం తీర్చుకోవాలని సంకల్పించాను. నా శత్రువును యుద్ధంలో సంహరించే వరకు నాకు నిద్ర ఉండదు. ఖరుడు, దూషణులను సంహరించిన రాముణ్ని చంపితే, దరిద్రుడు ధనం సంపాదించినట్లు నాకు మనశ్శాంతి లభిస్తుంది. మీరు జనస్థానంలో రాముని అన్నిటినీ జాగ్రత్తగా గమనించి, ఏం చేస్తున్నాడో నాకు వివరంగా తెలియజేయాలి. రాత్రిపూట సంచరించే రాక్షసులు అందరూ అప్రమత్తంగా ఉండాలి; రాఘవుని నాశనం కోసం నిరంతరం కృషి చేయాలి. మీ బలాన్ని నేను యుద్ధంలో ఎన్నోసార్లు చూశాను. అందుకే మిమ్మల్ని జనస్థానంలో నియమిస్తున్నాను.’’ అలా రావణుడు మాటలు ముగించగా, ఆ ఎనిమిది మంది రాక్షసులు ఆయనను వినయంగా నమస్కరించి, ఆనందంగా లంకను విడిచి, ఎవరికీ కనిపించకుండా జనస్థానానికి బయలుదేరారు. ఇంతలో, సీతను పొందిన ఆనందంతో రావణుడు హర్షభరితుడయ్యాడు. మిథిలాకుమారిని తన ఒడిలోకి తీసుకొని, రామునిపై ఘోరమైన శత్రుత్వాన్ని పెంచుకొని, మోహంలో మునిగి ఆనందించాడు. ఇక్కడ వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్రమైన రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో ఐద్యెనిమిదవ సర్గ ప్రారంభమవుతుందని వినండి. ఆ ఎనిమిది మంది భయంకరమైన రాక్షసులకు ఆదేశాలు ఇచ్చిన తరువాత, రావణుడు మోహంలో పడిపోయి తన కార్యం పూర్తయిందని భావించాడు. అయితే, వైదేహిని తలుచుకుంటూ కామాగ్నిలో బడిపోతూ, ఆమెను చూడాలని తపిస్తూ, తన విలాసవంతమైన ప్రాసాదంలోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడ రాక్షసస్త్రీల మధ్య దుఃఖంలో మునిగి, కన్నీళ్ళతో మునిగిపోతున్న సీతను రావణుడు చూశాడు. ఆమె ముఖం కన్నీళ్ళతో తడిసి, దుఃఖభారంతో ఒత్తిడికి లోనై, సముద్రంలో తుపానుతో మునిగిపోతున్న పడవలా కనిపించింది. సీత, గుంపు నుండి విడిపోయిన మృగశావకంలా, చుట్టూ కుక్కలు ఉన్నట్టుగా, తలదించుకుని నిలుచుంది. ఆమెను అలా బలహీనంగా, దుఃఖంతో కుంగిపోయినదిగా చూసిన రావణుడు, తన దేవాలయాన్ని పోలిన మహాప్రాసాదాన్ని ఆమెకు చూపించాడు. అక్కడ అనేక మందిరాలు, హాళ్లు, వేలాది స్త్రీలు, వివిధ జాతుల పక్షులతో అలంకరించబడి, రత్నాలతో మెరిసిపోతున్నవి కనిపించాయి. ఆ ప్రాసాదం దంతములతో, బంగారంతో, స్ఫటికంతో, వెండితో చేసిన స్తంభాలతో, వజ్రాలు, వైడూర్యాలతో అలంకరించబడి, చూడదగ్గ విధంగా నిర్మించబడింది. ఆకాశమార్గంలో గంధర్వ వాద్యాల సంగీతంతో మారుమోగుతూ, ఉజ్వలమైన బంగారు మెట్లపై సీతతో కలిసి రావణుడు ఎక్కాడు. అక్కడ, ముత్యాలూ, వెండితో చేసిన కిటికీలతో, బంగారు జాలిరెక్కలతో కప్పబడిన హర్షణీయమైన ప్రాసాదాలు వరుసగా కనిపించాయి. తన ఇంట్లో, దశముఖుడు మైతిలిని చక్కగా సిద్ధం చేసిన ఆవరణలు, రత్నాలతో, సున్నంతో మెరిసే ప్రాంగణాలు అన్నీ చూపించాడు. వివిధ రకాల పువ్వులతో అలంకరించబడిన చెరువులు, సరస్సులు కూడా చూపించాడు. అయినా సీత దుఃఖంలోనే మునిగిపోయింది. అంతా చూపించి, ఆ దురాత్ముడు సీతను ఆకర్షించేందుకు ఇలా పలికాడు: ‘‘ఇక్కడ పాతవారు, చిన్నవారు, రాత్రిపూట సంచరించే వారు తప్ప, పది కోట్ల రాక్షసులు, ఇరవై రెండు వేల రథాలు ఉన్నాయి. వీరందరికి నేను అధిపతి. ప్రతి ఒక్కరికి వెయ్యిమంది నా ఆజ్ఞను పాటించేందుకు సిద్ధంగా ఉంటారు. ఈ మొత్తం రాజ్యం, విశాలనయన సీత, నీవు మీద ఆధారపడి ఉంది. నా ప్రాణం కన్నా నీవు నాకు ప్రియమైనవాడివి. నా అనేక మంది మహిషులలో నీవే రాజ్ఞి; నా భార్యగా నన్ను అంగీకరించు. ఇంకా ఎందుకు నిరాకరిస్తున్నావు? నా మాటలు విను; నేను బాధపడుతున్నాను, నన్ను అనుగ్రహించు. ఈ సముద్రంతో చుట్టబడి, వంద యోజనాల వెడల్పుతో ఉన్న లంకను దేవతలందరూ, ఇంద్రుడితో సహా, గంధర్వులు, యక్షులు, ఋషులు—ఎవరూ దాటి రాలేరు. నా బలానికి సమానుడు త్రిలోకాల్లో దేవతల్లో, యక్షుల్లో, గంధర్వుల్లో, ఋషుల్లో ఎవరూ లేరు. రాముడితో నీవు ఏమి చేస్తావు? అతడు రాజ్యం కోల్పోయి, దురదృష్టవశాత్తు అడవిలో తిరుగుతున్న సాధువు, నిస్సహాయుడు, సాధారణ మానవుడు. నన్ను మాత్రమే అంగీకరించు, సీత! నీకు సమానుడైన వాడిని నేను; యవ్వనం చాలా తక్కువ కాలమే ఉంటుంది, భయపడే సీతా, నాతో ఆనందంగా ఉండు. రాఘవుణ్ని చూడాలని ఆశపడకు; ఇక్కడ ఎవరికైనా, ఆలోచనలో అయినా, నిన్ను చేరే శక్తి లేదు, సీత! ఎలా వానలో గాలి తాళ్లతో కట్టలేమో, ఎలా మంటపట్టిన అగ్నిని పట్టుకోలేమో—అలాగే...’’ ఇలా రావణుడు తన ప్రాసాదంలోని విలాసాన్ని చూపిస్తూ, తన బలాన్ని, సామర్థ్యాన్ని, సైన్యాన్ని వివరిస్తూ, సీతను మాయమాటలతో ఆకర్షించడానికి ప్రయత్నించాడు.