రావణుడు సీతను అపహరిస్తూ వెళ్తున్నప్పుడు, పక్షిరాజు జటాయువు అతన్ని అడ్డగించి ధైర్యంగా యుద్ధానికి దిగాడు. తన గొంతుతో రావణుని వెనుకవైపు నొక్కిపట్టి, గోర్లు, రెక్కలు, నొచ్చుతో అతని వెంట్రుకలను పీకుతూ, దాడి చేశాడు. జటాయువు చేసిన ఈ మళ్లీ మళ్లీ దాడులతో రావణుడు కోపంతో పెదవులు వణికిపోయి, శరీరం కంపించసాగింది. అప్పుడు రావణుడు, సీతను తన ఎడమ తొడపై ఉంచుకుని, కోపంతో కళ్ళు మండి, బాధపడుతున్న జటాయువును తన చేతితో గట్టిగా కొట్టాడు. కానీ జటాయువు, పక్షిరాజు, చాకచక్యంగా తప్పించుకుని, తన గొంతుతో రావణుని పది ఎడమ చేతులను తెంచేశాడు. ఆ చేతులు నేలమీద పడిపోవడమే ఆలస్యం, వెంటనే అవి మళ్లీ పుట్టుకొచ్చాయి—విషపూరిత ప్రవాహాలతో మెరిసిపోతూ, పాములు పుట్టలోంచి బయటపడినట్టు కనిపించాయి. ఈ దృశ్యాన్ని చూసి మరింత ఆగ్రహంతో ఊగిపోయిన రావణుడు, సీతను పక్కకు విసిరి, తన దెబ్బలతో, కాళ్లతో జటాయువును గట్టిగా కొట్టాడు. ఆ తరువాత రాక్షసాధిపతి రావణుడు, పక్షిరాజులలో శ్రేష్ఠుడైన జటాయువుతో ఘోరమైన యుద్ధం కొంతసేపు జరిగింది. రాముని కోసం పోరాడుతున్న జటాయువును రావణుడు తన ఖడ్గాన్ని తీసి, అతని రెక్కలు, కాళ్లు, పక్కలను నరికేశాడు. చెదిరిపోయిన రెక్కలతో, ప్రాణాలు почти పోయిన జటాయువు ఒక్కసారిగా నేల మీద పడిపోయాడు. జటాయువు రక్తంలో తడిసి, నేలపై పడిపోతున్న దృశ్యాన్ని చూసిన సీత, బాధతో, కన్నీళ్లతో అతని దగ్గరికి తన ప్రియ బంధువును చూసినట్టుగా పరుగెత్తింది. లంకాధిపతి రావణుడు, మేఘంలా నల్లగా, ఛాతీపై రంగు వదిలినట్టుగా, అరణ్యంలో మంట తీరిన తర్వాత మిగిలిన అగ్ని మంటలా, నేలపై పడివున్న జటాయువును చూశాడు. అప్పుడు సీత, చంద్రునిలా ప్రకాశించే ముఖంతో, నేలపై పడిపోయి రావణుని బలానికి లోబడి ఉన్న జటాయువును మళ్లీ ఆలింగనం చేసి, కన్నీళ్లు కార్చింది. ఇలా ఘోరమైన సంఘటనలు జరిగాక, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన మహారామాయణం అరణ్యకాండలో యాభై రెండవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. అందులో, సీత, స్త్రీల్లో శ్రేష్ఠురాలైన ఆమె, రావణుని చేతిలో జటాయువు హతమయ్యిన దృశ్యాన్ని చూసి, లోతైన దుఃఖంతో విలపించింది. "మనుషులకు కలిగే సుఖదుఃఖాలలో, శకునాలు, స్వప్నాలు, పక్షుల కేకలు ముందుగా కనిపిస్తాయి. రామా, నీకు ఈ మహా అపశకునం తెలియదు. మృగపక్షులు నన్ను రక్షించేందుకు పరుగులు పెడుతున్నాయి. ఈ పక్షిరాజు జటాయువు, దయచూపి నన్ను రక్షించేందుకు వచ్చాడు. కానీ నా దురదృష్టం వల్ల అతను ఇప్పుడు నేలపై చనిపోయాడు," అని ఆవేదనతో అనుకుంది. "రక్షించు రామా! రక్షించు లక్ష్మణా!" అని భయంతో గట్టిగా అరిచింది. ఆమె అలంకారాలు, పూలమాలలు చెదిరిపోయి, నిరాశతో విలపిస్తూ ఉండగా, రాక్షసాధిపతి రావణుడు వెంటనే ఆమె వైపు దూకాడు. ఆమె పెద్ద వృక్షాలను పట్టుకున్న లతలా వాటిని పట్టుకుని, "వదిలేయు, వదిలేయు!" అని పదే పదే మొరపెట్టుకుంది. అయినా రావణుడు ఆమెను బలవంతంగా పట్టుకున్నాడు. అరణ్యంలో "రామా! రామా!" అని అరుస్తూ, రాముని లేకుండా బాధపడుతూ, మరణదూతలాంటి రావణుడు ఆమె జుట్టును పట్టుకుని లాక్కెళ్లాడు. సీతను ఇలా అపహరిస్తున్నప్పుడు, చరాచర జగత్తు నిబంధనలన్నీ అతలాకుతలమయ్యాయి; గాఢమైన చీకటి వ్యాపించింది. ఆ సమయంలో గాలివీచలేదు, సూర్యుడు కాంతిని కోల్పోయాడు. దేవతలు తమ దివ్యదృష్టితో సీతను రావణుడు లాక్కెళ్లడాన్ని చూశారు. అప్పుడే మహాబ్రహ్మ అన్నారు: "కార్యం పూర్తయింది." ఆ గొప్ప ఋషులు ఆనందంతో పాటు కలవరపడిపోయారు. సీతను లాక్కెళ్లడాన్ని చూసిన దండకారణ్యవాసులు, ఇప్పుడు రావణుని నాశనం ఖాయమని గ్రహించారు. రావణుడు, సీత "రామా! లక్ష్మణా!" అని విలపించగా, ఆమెను తీసుకుని ఆకాశంలోకి ఎగిరిపోయాడు. ఆమె స్వర్ణం లాంటి అందమైన అవయవాలు, పీతాంబరధారణతో, మేఘాల్లో మెరిసే మెరుపులా ప్రకాశించింది. ఆమె పీతాంబరము గాలిలో ఎగిరిపోతూ, రావణుని మరింత ప్రకాశవంతంగా చేసింది—అగ్నితో మండుతున్న పర్వతంలా. ఆ సుభగమైన సీత నుండి, సువాసన గల ఎర్ర పద్మదళాలు రావణునిపై పడిపోయాయి. ఆమె పీతాంబరం, ఆకాశంలో ఎగిరిపోతూ, సూర్యకాంతిలో ఎర్ర మేఘంలా మెరిసింది. రాముని లేకుండా, ఆకాశంలో రావణుని మోకాలిపై తల పెట్టిన ఆమె ముఖం, తాడులేని పద్మంలా ప్రకాశించలేదు. ఆమె ముఖం—నల్లని మేఘాల వెనుక నుంచి బయటపడిన చంద్రునిలా, అందమైన నుదురు, మెరిసే కేశరేఖ, కలంకరహితంగా కనిపించింది. ఆమె అందమైన ముఖం, తళతళలాడే తెల్లని దంతాలు, ఆకర్షణీయమైన కళ్ళతో, రావణుని మోకాలపై మెరిసింది. కన్నీళ్ళు తుడిచిన ముఖం, చంద్రునిలా, సున్నితమైన ముక్కు, ఎర్రటి పెదవులతో, ఆకాశంలో బంగారు కాంతిని వెదజల్లింది. రాముని లేకుండా, రావణుడు ఆమెను ఊపుతున్నప్పుడు, ఆమె ముఖం చంద్రుడు పగలు వెలుగులో మాయమైనట్టు మెరుపు కోల్పోయింది. బంగారు వర్ణముతో మెరిసే మైతిలీ, నల్లని రావణుని ఒడిలో ఉండగా, బంగారు కట్టెను నీలి ఏనుగుపై కట్టినట్టు మెరిసింది. జనకనందిని, పద్మంలా ప్రకాశిస్తూ, మెరిసే ఆభరణాలతో, మేఘంలో మెరుపు చొచ్చుకుపోయినట్టు రావణునిలో కలిసిపోయింది. వైదేహి ఆభరణాల శబ్దంతో, రావణుడు మేఘంలా నల్లగా, గర్జించే మేఘంలా కనిపించాడు. ఆమె తలమీద ఉన్న పూల వర్షం, రావణుడు తీసుకుపోతున్నప్పుడు, చుట్టూ భూమిపై రాలింది. రావణుడు వేగంగా వెళ్లడంవల్ల ఆ పూల వర్షం చుట్టూ తిరిగి మళ్లీ అతని మీదే పడింది. ఇలా, ఆ దుర్మార్గుడైన రావణుడు సీతను అపహరించడాన్ని దేవతలు, ఋషులు, అరణ్యవాసులు చూశారు. సీత రాముని కోసం విలపిస్తూ, ఆకాశంలో రావణుని చేతిలో బంధించబడింది. ఈ దుఃఖదాయకమైన ఘట్టంలో, ప్రకృతి సైతం విషాదంలో మునిగిపోయింది.