ఒకప్పుడు, తాటక అనే యక్షిణి ఉండేది. ఆమెకు వెయ్యి ఏనుగుల బలం ఉండేది. జ్ఞానవంతుడైన సుండుడే ఆమె భర్త. ఆమెకు మారీచుడు అనే కుమారుడు ఉండేవాడు. అతడు ఇంద్రునికి సమానమైన శక్తిశాలి రాక్షసుడు—విపులమైన భుజాలు, పెద్ద తల, విశాలమైన నోరు, మహా శరీరంతో భయంకరంగా ఉండేవాడు. ఈ మారీచుడు ప్రజలను ఎప్పుడూ భయపెట్టేవాడు, ఈ రెండు ప్రాంతాలను నాశనం చేసేవాడు. తాటక దురాచారిణి. ఆమె మాలద, కరూష ప్రాంతాలను పాడుచేసింది. ఈ మార్గాన్ని అడ్డగించి, అర యోజన దూరంలోనే నివసిస్తోంది. అందుచేత, రాఘవా! నీవు తాటకా అరణ్యంలోకి వెళ్లి, నీ స్వబలాన్ని ఆధారంగా చేసుకుని, ఆ దుష్టయక్షిని సంహరించాలి. నా ఆజ్ఞతో ఈ ప్రాంతాన్ని మళ్లీ ముల్లులేని, శుభ్రమైనదిగా చేయాలి. ఇప్పుడు ఎవరూ ఈ ప్రాంతానికి రాలేరు, ఎందుకంటే అది పూర్తిగా నాశనమైంది. ఈ భయంకరమైన యక్షిణి వల్ల ఈ భూమి పాడైపోయింది, రామా! ఇది అగస్త్యుని ఆశ్రమంగా, పవిత్రంగా ఉండేది. ఇప్పుడు ఈ యక్షిణి వల్ల పాడైపోయింది. ఇదంతా నీకు వివరంగా చెప్పాను. ఈ విధంగా వశిష్ఠ మహర్షి చెప్పగా, రాముడు వినయంగా, శుభమైన మాటలతో ఇలా అడిగాడు: "మహర్షీ! యక్షిణులు బలహీనులని వినిపించేది. అయితే ఈ తాటకకు వెయ్యి ఏనుగుల బలం ఎలా వచ్చింది?" అప్పుడు విష్వామిత్రుడు ఆనందంగా, మృదువుగా ఇలా వివరించాడు: "రాఘవా! విను. ఒకప్పుడు సుకేతు అనే మహాయక్షుడు ఉండేవాడు. అతడు మహాతపస్వి, ధర్మవంతుడు. కానీ అతనికి సంతానం లేకపోవడం వల్ల ఘోర తపస్సు చేశాడు. యక్షాధిపతి అతని తపస్సు తృప్తిచేసుకుని, అతనికి తాటక అనే మణిమయమైన కుమార్తెను ప్రసాదించాడు. ఆమెకు వెయ్యి ఏనుగుల బలం కూడా ప్రసాదించాడు. అయితే కుమారుని మాత్రం ఇవ్వలేదు. తాటక యవ్వనంలో అందంగా పెరిగింది. ఆమెను జంభుని కుమారుడైన సుండుడికి భార్యగా ఇచ్చారు. కాలక్రమేణ మారీచుడు అనే కుమారుడు జన్మించాడు. అతడు శక్తివంతుడిగా ఉండగా, ఒక శాపం వల్ల రాక్షసుడయ్యాడు. ఒకసారి, సుండుడు మృతిచెందిన తరువాత, తాటక తన కుమారుడు మారీచునితో కలసి మహర్షి అగస్త్యునిపై దాడి చేసింది—ఆకలితో, కోపంతో ఆగ్రహంగా అరుస్తూ పరిగెత్తింది. అప్పుడు అగస్త్య మహర్షి మారీచునికి, 'రాక్షస రూపాన్ని ధరించు!' అని శపించారు. అలాగే తాటకను కూడా శపించి, 'ఓ మహాయక్షిణీ! నరభక్షకురాలా, భయంకరమైన ముఖంతో, నీ అందాన్ని వదిలి, ఘోరమైన రూపాన్ని ధరించు!' అని శపించారు. ఆ శాపం వల్ల తాటక భయంకరమైన రూపాన్ని ధరించింది. కోపంతో ఈ ప్రాంతాన్ని పాడుచేస్తోంది. కాబట్టి, రాఘవా! గోవులు, బ్రాహ్మణుల రక్షణ కోసమూ, ప్రజల సంక్షేమార్థమూ ఈ దుష్టమైన తాటకను సంహరించాలి. ఈమెను నీవు తప్ప మరెవరూ సంహరించలేరు—శాపబలంతో ఆమెను కేవలం నీవు మాత్రమే సంహరించగలవు. ఓ రాఘవా! ఇలాంటి సందర్భంలో స్త్రీని సంహరించడంలో సంకోచించకూడదు. ప్రజల రక్షణ కోసం రాజు ఎంత కఠినమైన చర్యనైనా తీసుకోవాలి. ఇదే రాజధర్మం. దుష్టులను సంహరించటంలో ఏ పాపమూ లేదు. పురాతన కాలంలో ఇంద్రుడు విరోచనుని కుమార్తె మంథరను సంహరించాడు. విష్ణువు భృగుపత్ని అయిన కావ్య భార్యను సంహరించాడు. ఇలాంటి అన్యాయమైన స్త్రీలను మహా పురుషులు సంహరించిన దాఖలాలున్నాయి. కాబట్టి, నా ఆజ్ఞతో, సంశయాన్ని విడిచి తాటకను సంహరించు." ఈ విధంగా విష్వామిత్రుని నిశ్చయపూర్వకమైన మాటలు విన్న రాముడు, చేతులు జోడించి, ధైర్యంగా ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "మహర్షీ! తండ్రి ఆజ్ఞను పాటించటానికి, అలాగే కౌశికుని మాట గౌరవార్థం, ఈ కార్యాన్ని సందేహం లేకుండా చేయాల్సిందే. అయోధ్యలో నా తండ్రి దశరథుని వద్ద గొప్ప గురువులచే నేర్చుకున్నాను. ఆయన మాటను నిర్లక్ష్యం చేయడం నాకిష్టం లేదు. గోవుల, బ్రాహ్మణుల రక్షణకు, భూమికి మేలు కోసం, మీ అపారమైన మాటను నెరవేర్చేందుకు నేను సిద్ధంగా ఉన్నాను." ఇలా చెప్పి, శత్రువులను జయించే రాముడు తన విల్లును మధ్యలో పట్టుకుని గట్టిగా వంపు చేశాడు. ఆ విల్లుద్వని దిక్కులను మార్మోగించింది. ఆ శబ్దానికి తాటకా అరణ్యంలో నివసించే ప్రాణులు భయపడిపోయాయి. తాటక కూడా ఆ శబ్దానికి కోపంతో ఉలిక్కిపడి, ఆ శబ్దం వచ్చిన దిశగా ఆగ్రహంతో పరిగెత్తింది. ఆమెను రాముడు చూశాడు—ఆమె భయంకరంగా, వికృతమైన ముఖంతో, మహత్తర శరీరంతో, ఆగ్రహంతో ముందుకు వస్తోంది. అప్పుడు రాముడు లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: "లక్ష్మణా! ఈ యక్షిణి రూపాన్ని చూడు. ఎంత భయంకరంగా ఉంది! అలసత్వం కలిగినవారికి ఆమెను చూడగానే గుండె పగిలిపోతుంది.