సముద్రాన్ని దాటి, ఒక అద్భుతమైన నగరం ఉంది—లంక అని పిలుస్తారు—అది రాక్షసులతో నిండినది. ఇంద్రునికి అమరావతి ఎలా ఉంటుందో, నాకు లంక అలానే. ఆ నగరం వెలుగు మెరిసే తెల్లని ప్రాకారంతో చుట్టుపక్కల ఉంది; బంగారపు ప్రాంగణాలు, వజ్రమణుల తలుపులు అలంకరించబడ్డాయి. అక్కడ ఏనుగులు, గుర్రాలు, రథాలు గుంపులుగా తిరుగుతూ, వాయిద్యాల సంగీతంతో మారుమోగుతూ, కోరిక తీరే ఫలాలతో నిండిన తోటలతో అలంకరించబడి ఉంది. అక్కడ, ఓ సీతా, నీవు నాతో కలిసి నివసించాలి. మానవ స్త్రీలను నీవు మరచిపోతావు. మానవులకీ, దేవతలకీ సంబంధించిన సుఖాలను అనుభవిస్తూ, నీ మెరుపైన వర్ణంతో నీవు రాముణ్ణి, ఆ మానవుని, మరచిపోతావు. నీవు ఎలాంటి ప్రయోజనం పొందగలవు, ఓ విశాలనేత్రా, రాముడితో? అతడు తన రాజ్యాన్ని కోల్పోయాడు, మనస్సు కూడా మాయమైపోయింది, అరణ్యంలో వనవాసిగా తిరుగుతున్నాడు. దశరథ మహారాజు తన ప్రియ కుమారుడిని పట్టాభిషేకం చేసి, శక్తి లేని వృద్ధుడైపోయి, తన పెద్ద కుమారుడిని అడవిలోకి పంపించాడు. నీవు నన్ను స్వీకరించు, రాక్షసాధిపతిని, ప్రేమబాణాలతో బాధపడుతున్న నన్ను తిరస్కరించకు. నీవు తిరస్కరిస్తే, తర్వాత పశ్చాత్తాపపడతావు—పురూరవుని ఉర్వశి తన పాదంతో తన్నినప్పుడు ఆమె అనుభవించినట్లే. యుద్ధంలో రాముడు నాకు సమానుడు కాదు—నా వేలు కూడా కాదు. నీ అదృష్టంతో వచ్చిన ఈ భాగ్యాన్ని అనుభవించు. ఇలా రావణుడు చెప్పగా, వైదేహి సీతా, కోపంతో కన్నులు ఎర్రబడినవిడ, రాక్షసాధిపతిని ఒంటరిగా కఠినంగా ప్రశ్నించింది: "నీకు చెడును చేయాలనే కోరిక ఉన్నప్పుడు, అందరి దేవతలచే గౌరవించబడే కుబేరుని సోదరుడిని అంటావా? నువ్వు ఇలాంటి దుర్మార్గుడై, ఇంద్రియాలను నియంత్రించుకోని రాజవై, నీకింద ఉన్న రాక్షసులు నాశనం అవుతారు. శచీదేవిని అపహరించిన తరువాత కూడా ఇంద్రుడు బ్రతికుండవచ్చు; కానీ నన్ను, రాముని భార్యను, తీసుకెళ్లిన తరువాత నీవు రక్షింపబడవు. శచీదేవిని అవమానపరిచినవాడు బ్రతికుండవచ్చు; కానీ నన్ను, రాముని భార్యను అవమానపరిచినవాడు, అమృతాన్ని తాగినా విముక్తి పొందడు." ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణంలోని అరణ్యకాండలో నలభై తొమ్మిదవ సర్గను వినుము. సీతా మాటలు విని, బలవంతుడైన దశముఖుడు తన చేతిని తన చేతితో కొట్టి, తన రూపాన్ని విస్తరించుకున్నాడు. మళ్లీ మైతిలిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "నీవు పిచ్చిది కాదు, నా పరాక్రమాన్ని, శౌర్యాన్ని వినలేదు అని అనిపిస్తోంది. నేను ఆకాశంలో నిలబడి భూమిని చేతులతో ఎత్తగలను; సముద్రాన్ని త్రాగగలను; మృత్యువును యుద్ధంలో సంహరించగలను. పదునైన బాణాలతో సూర్యుడిని చీలగలను; భూమిని చీల్చగలను. నానావిధ రూపాలు ఎంచుకున్నవాడిని నేను—నన్ను చూడుము." రావణుడు ఇలా కోపంతో మాట్లాడుతున్నప్పుడు, అతని కన్నులు మరింత ఎర్రగా మెరిసాయి. వెంటనే మృదువైన రూపాన్ని విడిచి, భయానకమైన రూపాన్ని ధరించాడు; కాలమహాకాలుడిలా, కుబేరుని సోదరుడిలా కనిపించాడు. రక్తంలా ఎర్రని కన్నులతో, వేడి బంగారు ఆభరణాలతో అలంకరించబడినవాడు, మేఘంలా గంభీరంగా కనిపించాడు. తన దశ ముఖాలతో, ఇరవై చేతులతో, రాత్రివేళ సంచరించే రాక్షసుడైన రావణుడు, తపస్వి వేషాన్ని వదిలేసి, తన అసలైన రూపంలో నిలబడి, రక్తవర్ణ వస్త్రాలు ధరించి, ఆభరణాలతో కాంతివంతంగా ఉన్న సీతను చూశాడు. అతడు మైతిలిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "మూడు లోకాలకూ ప్రసిద్ధి చెందిన భర్త కావాలని కోరుకుంటే, నన్ను ఆశ్రయించు. నేను నీకు యోగ్యమైన భర్తను. నన్ను ఎంచుకో, శాశ్వతమైన అనుబంధానికి. నేను నీకు ఎప్పుడూ హాని చేయను. మానవ సంబంధాన్ని విడిచిపెట్టి, నీ మనసును నాపై పెట్టు. రాముడు రాజ్యాన్ని కోల్పోయాడు, లక్ష్యాన్ని కోల్పోయాడు, అతని ఆయుష్షు తక్కువ. అతని మీద నీకు ఎందుకు మమకారం? ఓ మాయలో పడినవాడివి, స్నేహితులను, రాజ్యాన్ని ఒక స్త్రీ మాటకోసం విడిచిపోయిన వాడిని ఎందుకు అంటిపెట్టుకుంటున్నావు? అతడు అడవిలో జంతువులతో తిరుగుతున్నాడు, మనస్సు కూడా మారిపోయింది." ఇలా చెప్పిన రాక్షసుడు, కామానికి లోనై, పాపబుద్ధితో, దగ్గరకు వచ్చి సీతను బలవంతంగా పట్టుకున్నాడు. ఆకాశంలో రోహిణిని చంద్రుడు ఎలా కబళించాడో, అలా రాక్షసుడు సీతను కబళించాడు. ఎడమ చేతితో ఆమె జుట్టును పట్టుకుని, కుడి చేతితో తొడలను పట్టుకున్నాడు. అతడు పర్వతంలా, పదునైన పన్నులతో, బలమైన భుజాలతో ఉన్న 모습을 చూసి, అడవి దేవతలు భయంతో పారిపోయారు. ఆ సమయంలో, రావణుని మాయా రథం ప్రత్యక్షమైంది. అది బంగారు వలె మెరిసింది, కటకటమని శబ్దం చేస్తూ, ఖరరాశి లాంటి గాడిదలు లాగుతున్నాయి. రాక్షసుడు గర్వంగా, గట్టిగా అరుస్తూ, కఠిన మాటలు పలుకుతూ, సీతను తన మోకాలిపై కూర్చోబెట్టి, ఆ రథంపై పెట్టాడు. రావణుడు పట్టుకున్న సీతా, దుఃఖంతో విలపిస్తూ, అడవిలో దూరంగా ఉన్న రాముని పిలుచుకుంది. కోరికతో మత్తున ఉన్న రాక్షసుడు, తను ఎంత ప్రయత్నించినా, సీతను బలవంతంగా ఎత్తుకెళ్లాడు. ఆ సమయంలో, సీతా ఆకాశంలోకి ఎత్తుకెళ్లబడుతూ, బాధతో, ఉన్మాదినిలా, గట్టిగా అరవసాగింది. "ఓ లక్ష్మణా! బలవంతుడవు, పెద్దలకు ఆనందాన్ని కలిగించే వాడవు, మారురూపధారి రాక్షసుడు నన్ను ఎత్తుకెళ్తున్నాడని నీకు తెలియదు!" అని ఆమె విలపించింది.