సీతను తన అధర్మకాంక్షతో భయపెట్టేందుకు రావణుడు చేసిన ప్రయత్నాన్ని సీతా దేవి ధైర్యంగా ఎదుర్కొంది. ఆమె తన మాటల్లో గొప్ప ఉపమానాలను వినిపిస్తూ, ‘‘నీవు చేతితో మందర పర్వతాన్ని ఎత్తాలనుకున్నావా? లేక విషాన్ని తాగి క్షేమంగా బయటపడాలనుకున్నావా? నువ్వు సూదితో కన్ను రుద్దుతూ, కత్తిపైన నువ్వు నాలుక పెట్టి నాకుతున్నావు; రాఘవుని ప్రియ భార్యను పొందాలనే కోరికతో ఇవన్నీ ప్రయత్నిస్తున్నావు. నీవు మెడకు రాయి కట్టుకుని సముద్రాన్ని ఈదాలనుకుంటున్నావు, లేక సూర్య చంద్రులను చేతులతో పట్టుకోవాలని ఆశిస్తున్నావు. రాముని ప్రియ భార్యను అపహరించాలనుకోవడం అంటే, అగ్ని జ్వాలను వస్త్రంతో పట్టుకోవడం లాంటిదే. రాముని పతివ్రత భార్యను పొందాలనుకోవడం, ఇనుప కంచాల మీద నడవాలనుకోవడం లాంటిదే. నీవు రాముని సమానమైన భార్యను పొందాలనుకోవడం ఎంత అసాధ్యమో తెలియదా? అటు అడవిలో సింహానికి, నక్కకు ఉన్న తేడా, నదికి సముద్రానికి ఉన్న తేడా, ఉత్తమ మద్యం, మాములు మద్యం మధ్య ఉన్న వ్యత్యాసం ఎంత వుంటుందో, దశరథ కుమారుడైన రామునికీ, నీకీ అంత తేడా ఉంది. బంగారం, సీసం, ఇనుపం మధ్య ఉన్న వ్యత్యాసం, గంధపు చెట్టు, నీరు, మట్టి మధ్య ఉన్న తేడా, అడవిలో ఎలుగుబంటి, గాడిద మధ్య ఉన్న వ్యత్యాసం ఎంత వుంటుందో, రామునికీ, నీకీ అంత తేడా ఉంది. రాముడు వేల కన్నులున్న ఇంద్రునిలా ప్రకాశిస్తూ విల్లు బాణాలతో నడుస్తున్నప్పుడు, నీవు నన్ను బలవంతంగా తీసుకెళ్లినా, నేను వృద్ధాప్యానికి లోనవ్వను; అది ఈగ నెయ్యిని తినినంత మాత్రానికి అది తగ్గిపోకపోవడంలాంటిది.’’ ఇలా స్వచ్ఛమైన మనసుతో సీతా దేవి రాత్రిపూట సంచరించే రాక్షసుడైన రావణునితో మాట్లాడింది. ఆమె శరీరం వణికిపోతూ, గాలిలో ఊగిపడే అరటి చెట్టు లాగే, భయంతో బాధపడింది. సీతా దేవి వణికిపోతూ ఉండటం గమనించిన రావణుడు, మరణానికి సమానమైన భయంకరమైన రూపాన్ని ధరించి, తన వంశాన్ని, శక్తిని, పేరును, విజయాలను వివరించసాగాడు. ఆ మహా రామాయణంలో అరణ్యకాండలో నలభై ఎనిమిదవ సర్గ ప్రారంభమైంది. అప్పుడు సీతా మాటలకు రావణుడు కోపంతో కనుబొమ్మలపై మడతలు వేసి, గట్టిగా ఇలా పలికాడు: ‘‘ఓ సుందరి! నేను వైశ్రవణుని సహోదరుడను, దశగ్రీవుడను, పరాక్రమవంతుడను – నీకు మంగళం కలుగుగాక! దేవతలు, గంధర్వులు, పిశాచులు, పక్షులు, సర్పాలు ఎవరైనా నన్ను చూసినప్పుడు, మరణాన్ని చూసినట్లు భయపడి పారిపోతారు. నా సోదరుడు వైశ్రవణుడు వేరే తల్లికి పుట్టినవాడు అయినా, కోపంతో అతనితో యుద్ధం చేసి జయించాను. నన్ను భయపడి, అతను తన స్వర్గప్రాసాదాన్ని వదిలి, హిమవంతం అయిన కైలాసంలో వసిస్తూ, ఆకాశమార్గంలో ప్రయాణించే పుష్పక విమానాన్ని నడుపుతున్నాడు. ఆ పుష్పకాన్ని కూడా నా పరాక్రమంతోనే పొందాను. మిథిలా కుమార్తె! నేను కోపపడితే, దేవేంద్రునితో సహా దేవతలు నన్ను చూసి భయంతో పారిపోతారు. ఎక్కడ నేను ఉంటానో, అక్కడ గాలి కూడా జంకుతూ వీస్తుంది; సూర్య కిరణాలు వేడిగా, చంద్ర కిరణాలు చల్లగా మారతాయి. నేను ఉన్న చోట చెట్లు కదలవు, నదుల నీరు ప్రవహించదు. సముద్రం అవతల నా లంకా నగరం ఉంది, అది రాక్షసులతో నిండినది. ఆ నగరం ప్రకాశవంతమైన తెల్ల గోడలతో, బంగారు ప్రహరీలతో, వజ్రపు ద్వారాలతో అలంకరించబడి ఉంది. ఆ నగరంలో ఏనుగులు, గుర్రాలు, రథాలు, సంగీత వాయిద్యాల మేళవిల్లు, ఫలభరిత వృక్షులతో కూడిన ఉద్యానవనాలు ఉన్నాయి. అక్కడ, సీతా! నీవు నాతో కలిసి ఆనందంగా నివసించవచ్చు. మానవ స్త్రీలను గుర్తు చేసుకోకూడదు. మానవ, దివ్య భోగాలు అనుభవిస్తూ, మరణించిన రాముని గుర్తు చేసుకోకూడదు. దశరథుడు తన ప్రియ కుమారుడిని పట్టాభిషేకం చేసి, బలహీనుడై, పెద్ద కుమారుడిని అరణ్యంలోకి పంపించాడు. నీవు రాజ్యాన్ని కోల్పోయి, మతిస్థిమితం కోల్పోయి, వనవాసం చేసే రాముతో ఏమి సాధిస్తావు? రాక్షసాధిపతిని, ప్రేమబాణాల బలికి లోనైన నన్ను తిరస్కరించకూడదు. తిరస్కరిస్తే, ఉర్వశి పురూరవుని పాదంతో తన్నిన తర్వాత పశ్చాత్తాపపడినట్లే, నీవు కూడా బాధపడతావు. రాముడు యుద్ధంలో నాకు సరిపోడు, నా వేలికీ సరిపోడు. అదృష్టవశాత్తు నీకు దక్కిన సౌఖ్యాన్ని అనుభవించు.’’ అని మళ్లీ మళ్లీ చెప్పాడు. రావణుడు ఇలా పలుకగా, వైదేహి సీతా కన్నులు కోపంతో ఎర్రబడి, రాక్షసాధిపతిని ఒంటరిగా ఉన్నప్పుడు గట్టిగా ఇలా పలికింది: ‘‘నీవు చెడు పనులు చేయాలనుకుంటూ, దేవతలందరిచే పూజింపబడే కుబేరుని సోదరుడనని ఎలా చెప్పగలవు? నీలాంటి దుష్టుడు, దురాశయుడు, ఇంద్రియాలను నియంత్రించుకోలేని రాజు ఉన్నందువల్ల, రాక్షసులు అంతమవుతారు. ఇంద్రుడు తన భార్య శచిని అపహరించినా బ్రతికొనగలడు. కానీ నీవు రాముని భార్యను తీసుకెళ్లినందుకు బ్రతకలేవు. శచిని అపహరించినవాడు బహుళ కాలం బ్రతికొనగలడు. కానీ నన్ను లాంటి స్త్రీని అపహరించిన రాక్షసా! నీవు అమృతం తాగినా ముక్తి కలగదు.’’ ఇలా అరణ్యకాండలో నలభై తొమ్మిదవ సర్గ ప్రారంభమైంది. సీతా మాటలు విని, దశముఖుడైన రావణుడు తన చేతిని చేతితో కొట్టి, తన రూపాన్ని మహత్తరంగా మార్చుకున్నాడు. మళ్లీ మైతిలిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘నీవు పిచ్చి కాదనుకుంటాను, నా శక్తి, పరాక్రమాన్ని వినలేదు. నేను ఆకాశంలో నిలబడి భూమిని చేతులతో ఎత్తగలను, సముద్రాన్ని తాగగలను, మరణదేవుడిని యుద్ధంలో సంహరించగలను. పగులు సూర్యుడిని బాణాలతో ఛిద్రం చేయగలను, భూమి ఉపరితలాన్ని చీల్చగలను. నేను యథేచ్ఛగా ఏ రూపమైనా ధరించగలను – చూడు!’’ ఇలా సీతా ధైర్యాన్ని, నిస్సహాయతను, రావణుడి అహంకారాన్ని, అతని శక్తివంచనను, రెండింటి మధ్య జరిగిన మాటల యుద్ధాన్ని వర్ణిస్తూ కథ ముందుకు సాగింది.