రావణుడు సీతాదేవిని తన భార్యగా చేసుకుంటే, ఐదు వేల ఆభరణాలతో అలంకరించబడిన దాసీలు ఆమెకు సేవ చేస్తారని ప్రలోభపెట్టాడు. కాని జనకుని కుమార్తె అయిన సీత, నిర్మలమైన రూపంతో ఉన్న ఆమె, రావణుడి మాటలను అసహ్యంగా తిరస్కరించి కోపంతో సమాధానం ఇచ్చింది. "నేను రామునికి అంకితభావంతో ఉన్నాను. రాముడు మహా పర్వతంలా అచంచలుడు, మహేంద్రుడిలా ప్రభావవంతుడు, సముద్రంలా అపారుడు. ఆయనకు అన్ని శుభలక్షణాలు ఉన్నాయి; వటవృక్షంలా విరాజిల్లే రూపం, సత్యవంతుడు, ఉత్తమ స్వభావం కలవాడు. ఆయన బాహువులు బలవంతమైనవి, విస్తారమైన ఛాతి, సింహపు నడక కలవాడు, పురుషసింహుడు, స్వరూపంలో సింహునివంటి వాడు. ఆయన ముఖం పూర్ణచంద్రుడిలా ప్రకాశిస్తుంది; రాజవంశంలో పుట్టినవాడు, ఇంద్రియ నిగ్రహం కలవాడు, కీర్తి విస్తృతంగా వ్యాపించింది, బాహువులు ప్రబలమైనవి. నువ్వు సింహిని ఆశించే నక్కవంటివాడివి; నన్ను తాకడం నీ వశంలో లేదు, సూర్యుని తేజస్సును పట్టుకోవడం ఎవరికైనా సాధ్యమయ్యే విధంగా కాదు. రాఘవుని ప్రియ భార్యను ఆకాంక్షించేవాడివి, బంగారు వృక్షాలను చూస్తున్నట్టు కల్పించుకుంటున్నావేమో. ఆకలితో ఉన్న సింహపు నోటి నుండి పళ్లను లాగాలనుకుంటున్నావా? వేగంగా తిరిగే పులిని ఎదుర్కొనాలనుకుంటున్నావా? విషసర్పాన్ని పట్టుకోవాలనుకుంటున్నావా? మందర పర్వతాన్ని చేతితో ఎత్తాలనుకుంటున్నావా? విషాన్ని తాగి బతకాలని ఆశిస్తున్నావా? కన్నులో సూది రుద్దుకుంటావా? బలిపిత్తాన్ని నాలుకతో ముట్టుకుంటావా? రాఘవుని ప్రియ భార్యను పొందాలని ఆశించేవాడివి. రాయిని మెడకు కట్టి సముద్రాన్ని ఈదాలని ప్రయత్నించేవాడివి; చేతులతో సూర్య చంద్రులను పట్టుకోవాలని ఆశిస్తున్నావా? రాముని ప్రియ భార్యను అపహరించాలనుకుంటున్నావా? అగ్నిని వస్త్రంతో పట్టుకోవాలని ప్రయత్నించేవాడివి. రాముని ధర్మపత్నిని పొందాలని ఆశించేవాడివి, ఇనుప కత్తుల మీద నడవాలని ప్రయత్నించేవాడివి. సింహం, నక్క మధ్య అడవిలో ఎంత దూరమో, నది-సముద్రం మధ్య ఎంత తేడా ఉందో, ఉత్తమ మద్యం-సాధారణ మద్యం మధ్య ఎంత తేడా ఉందో, అలాంటి తేడా దశరథుని కుమారుడు రాముని, నీ మధ్య ఉంది. బంగారం-సీసం-ఇనుము మధ్య ఎంత తేడా, గంధపు చెట్టు-నీరు-మట్టి మధ్య ఎంత తేడా, అడవిలో ఏనుగులు-గాడిదలు మధ్య ఎంత తేడా ఉందో, అంత తేడా రాముని, నీ మధ్య ఉంది. వెయ్యికళ్ల ఇంద్రునిలా ప్రకాశించే రాముడు విల్లు, బాణాలతో నిలబడి ఉన్నప్పుడు, నీవు నన్ను వేరుచేసినా నేను క్షీణించను; ఈగ నెయ్యిని మింగినట్టు అది తగ్గదు. ఇలా స్వచ్ఛమైన హృదయంతో సీత రావణుడికి మాటలు చెప్పింది. ఆమె దేహమంతా వణికిపోయింది, గాలి ఊదిన అరటిచెట్టు లా నాజూకుగా కంపించింది. సీత వణికిపోతున్నదాన్ని గమనించిన రావణుడు, మరణాన్ని తలపించే భయంకరమైన రూపంతో, తన వంశవృత్తాంతం, శక్తి, పేరు, కార్యాలను వివరించి భయపెట్టాలని ప్రయత్నించాడు. ఇంతలో వాల్మీకి మహర్షి రచించిన అరణ్యకాండలో నలభై ఎనిమిదవ అధ్యాయం ప్రారంభమవుతోంది. సీత ఇలా ధైర్యంగా సమాధానం ఇచ్చిన తర్వాత, రావణుడు కోపంతో కళ్లపై మడతలు వేసి, తీవ్రమైన మాటలతో ఆమెను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "ఓ సుదర్శనురాలా! నేను వైశ్రవణుని సహోదరుడిని, దశగ్రీవుడిని, రావణుడిని. నా శక్తి అపారమైనది—నీకు శుభం కలగాలి. దేవతలు, గంధర్వులు, పిశాచులు, పక్షులు, సర్పాలు—అందరూ నన్ను చూసి భయంతో పారిపోతారు, మరణాన్ని చూసినట్టు. నా సహోదరుడు వైశ్రవణుడు, వేరే తల్లికి పుట్టినవాడు, ఇతర కారణం వల్ల నేను అతనిపై కోపంతో యుద్ధం చేశాను, అతన్ని ఓడించాను. నన్ను భయపడి, అతను తన శోభాయమానమైన నివాసాన్ని వదిలి, ఇప్పుడు కైలాస పర్వతంపై వసతిని ఏర్పరచుకున్నాడు, పుష్పక విమానంపై ప్రయాణిస్తాడు. ఆ పుష్పక వాహనం, నా శౌర్యంతో పొందాను; దానితో ఆకాశంలో ఎక్కడైనా సంచరిస్తాను. ఓ మిథిలా కుమార్తె! నేను కోపపడితే, నా ముఖాన్ని చూడగానే ఇంద్రుని ఆధ్వర్యంలోని దేవతలు భయంతో పారిపోతారు. నేను ఉన్న చోట గాలి జాగ్రత్తగా వీయడం మొదలవుతుంది; సూర్య కిరణాలు ఉక్కిరిబిక్కిరిగా మారతాయి, చంద్రబింబం చల్లదనాన్ని ఇస్తుంది, ఆకాశంలో అందరూ భయపడతారు. నేను ఉన్న చోట చెట్లు కదలవు, వాటి ఆకులు కదలవు; నదుల నీరు కూడా ప్రవహించదు. సముద్రానికి అటుపక్కన నా నగరం లంక ఉంది; అది రాక్షసులతో నిండినది, ఇంద్రునికి అమరావతి ఎలా ఉంటుందో, నాకు లంక అలానే ఉంది. ఆ నగరం తెల్లటి ప్రాకారంతో చుట్టబడి, బంగారు ప్రాంగణాలు, వైడూర్య ద్వారాలతో అలంకరించబడి ఉంది. ఏనుగులు, గుర్రాలు, రథాలతో నిండినది; సంగీత వాయిద్యాల ధ్వనితో మారుమోగిపోతుంది; వనాల్లో అన్ని రకాల ఫలాలతో నిండిన చెట్లు ఉన్నాయి. అక్కడ, ఓ సీతా! నీవు నాతో కలిసి నివసించవచ్చు. మానవస్త్రీలను నీవు మరచిపోతావు. మానుష, దైవిక సుఖాలను అనుభవిస్తూ, నీవు రాముడిని, జీవితం ముగిసిన మానవుణ్ణి మరచిపోతావు. దశరథుడు తన ప్రియ కుమారుడిని రాజ్యంలో ప్రతిష్టించి, తన పెద్ద కుమారుడిని అరణ్యంలోకి పంపించాడు. నీవు రాజ్యం పోగొట్టుకున్న, మతిస్థిమితి కోల్పోయిన, వనవాసాన్ని అనుసరిస్తున్న రామునితో ఏమి చేయగలవు? ఇక్కడ స్వయంగా వచ్చిన రాక్షసాధిపతిని ఆశ్రయించు; ప్రేమబాణాలతో గాయపడినవాడిని తిరస్కరించకూడదు. నన్ను తిరస్కరిస్తే, తర్వాత నీవు పశ్చాత్తాపపడతావు; ఉర్వశి పురూరవును కాలితో తన్నిన తర్వాత ఎలా విచారించిందో అలా. రాముడు యుద్ధంలో నాకు సమానుడు కాదు, నా వేలు వరకూ కూడా కాదు. నీకు లభించిన అదృష్టాన్ని అనుభవించు, సౌందర్యవతీ!" ఇలా రావణుడు హీనమైన మాటలు పలికినప్పుడు, వైదేహి సీతా, కళ్లల్లో కోపంతో ఎర్రబడి, రాక్షసాధిపతిని ఒంటరిగా చూచి ఘాటుగా సమాధానం చెప్పింది.