అప్పుడు రాక్షసాధిపతి రావణుడు, సీతాదేవికి మాయమాటలు చెప్పసాగాడు: “ఓ సీతా! నీవు నాకు భార్యగా వస్తే, ఈ అరణ్యవాసం నీకు శాపంగా అనిపించదు. నా వెంట అడవుల్లో విహరించవచ్చు. నీకు ఐదు వేల సేవికలు, అందమైన ఆభరణాలతో అలంకరించబడినవారు, సేవ చేయడానికి సిద్ధంగా ఉంటారు.” ఇలా రావణుడు చెప్పగా, జనకుని కుమార్తె అయిన సీతా, అవినాభవమైన రూపాన్ని కలిగిన ఆమె, కోపంతో రాక్షసుడిని చిన్నచూపు చూసింది. ఆమె ధైర్యంగా సమాధానమిచ్చింది: “నేను రామునికి అంకితభావంతో ఉన్నాను. ఆయన మహాపర్వతంలా స్థిరుడైనవాడు, మహేంద్రుడి వలె మహిమాన్వితుడు, సముద్రంలా అపారమైనవాడు. ఆయన శుభలక్షణాలతో కూడినవాడు, వటవృక్షంలా ఆకృతి గలవాడు, సత్యనిష్ఠుడూ, మహాత్ముడూ. ఆయన బాహువులు బలమైనవి, విస్తారమైన ఛాతీ కలవాడు, సింహపు నడకతో నడిచే సింహస్వరూపుడు. ఆయన ముఖం పూర్ణచంద్రునిలా ప్రకాశిస్తుంది, రాజవంశీయుడు, ఇంద్రియజయుడు, ఖ్యాతి సంపన్నుడు, బలమైన చేతులవాడు. నీవు రాక్షసుడివి, సింహిని కోరుకునే నక్కవలె నీవు నాకు చేరలేవు. ఎవరూ సూర్యుని కాంతిని పట్టుకోలేని విధంగా నీవు నన్ను పొందలేవు. రాఘవుని ప్రియభార్యను కోరుతున్నావంటే, నీవు బంగారు చెట్లు చూచినట్లు అవివేకం చూపిస్తున్నావు. ఆకలితో ఉన్న సింహపు నొచ్చిన దంతాలను తీసుకోవాలన్నట్టు, విషసర్పపు పళ్లను పట్టుకోవాలన్నట్టు, నీవు నా మీద ఆశ పెట్టుకున్నావు. మందర పర్వతాన్ని చేతితో ఎత్తగలిగినట్టు, ఘోర విషాన్ని తాగి మిగిలిపోవాలన్నట్టు, నీవు ఆశిస్తున్నావు. సూది తీసుకొని కన్నులో రుద్దుకోవడమో, కత్తిపైన నాలుక పెట్టడమో, రాఘవుని ప్రియభార్యను పొందాలని కోరడమో సమానమే. మెడకు రాయి కట్టుకొని సముద్రాన్ని ఈదాలనుకోవడమో, సూర్యచంద్రులను చేతితో పట్టుకోవాలనుకోవడమో, ఇదీ నీ ఆశ. రాముని ప్రియభార్యను అపహరించాలనుకోవడం, అగ్ని మండుతున్నప్పుడు దాన్ని వస్త్రంతో పట్టుకోవడమే. ధర్మపత్నిని పొందాలనుకోవడం, ఇనుప కంచాల మీద నడవాలనుకోవడమే. అరణ్యంలో నక్కకు, సింహానికి ఉన్న దూరం, నదికి సముద్రానికి ఉన్న దూరం, ఉత్తమ మద్యం–చెత్త మద్యం మధ్య దూరం ఎంత ఉంటుందో, దశరథుని కుమారునికి, నీకు అంతే తేడా. బంగారం, సీసం, ఇనుము మధ్య తేడా, గంధం, నీరు, మట్టికి మధ్య తేడా, అడవిలో ఏనుగు, గాడిద మధ్య తేడా ఎంత ఉంటుందో, దశరథుని కుమారునికి, నీకు అంతే తేడా. రాముడు, వేల కన్నులతో ప్రకాశించే ఇంద్రుడిలా ధనుస్సు బాణాలుతో నిలుచున్నప్పుడు, నీవు నన్ను అపహరించినా, నేను వృద్ధాప్యానికి లోనవ్వను. ఈతెగిన పుట్టగొడుగును ఈగ తినినా అది తగ్గనట్టు, నేను రాముని ప్రేమను కోల్పోను.” ఇలా శుద్ధమైన మనసుతో, రాత్రివేళ సంచరించే రాక్షసునికి సీతా ఈ మాటలు చెప్పింది. ఆమె శరీరం వణికిపోతూ, ఆందోళనకు లోనై, గాలి ఊదిన అరటికాయలా మెత్తగా నిలిచింది. సీతా వణికిపోతున్నదాన్ని గమనించిన రావణుడు, యమధర్మరాజు వంటి భయంకరుడైన వాడిగా, తన వంశం, బలం, పేరు, కార్యాలను వివరించసాగాడు—ఆమెకు భయం కలిగించడానికి. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన మహారామాయణంలోని అరణ్యకాండలో నలభై ఎనిమిదవ అధ్యాయాన్ని వినుము. సీతా ఇలా సమాధానం చెప్పగా, రావణుడు కోపంతో కనుబొమ్మలను ముడివేసి, ఆమెతో కఠినంగా ఇలా పలికాడు: “ఓ సుందరీ! నేను వైశ్రవణుని సహోదరుడను, దశగ్రీవుడను, బలవంతుడను—నీకు శుభం కలగాలి. దేవతలు, గంధర్వులు, పిశాచులు, పక్షులు, సర్పాలు—అందరూ నన్ను చూసి యముడిని చూసినట్టు భయంతో పారిపోతారు. నా సహోదరుడు అయిన వైశ్రవణుడు, వేరే తల్లికి పుట్టినవాడు అయినా, ఇతర కారణంగా కోపంతో నేను అతనిని యుద్ధానికి ఆహ్వానించాను, అతనిపై విజయం సాధించాను. నన్ను భయపడి, అతడు తన మహిమాన్వితమైన నివాసాన్ని వదిలి, ఇప్పుడు కైలాస పర్వతంపై, ఆకాశమార్గంలో ప్రయాణించే విమానంపై నివసిస్తున్నాడు. ఆ పుష్పక విమానాన్ని నేనే నా పరాక్రమంతో గెలుచుకున్నాను, దానితో నేను ఆకాశంలో సంచరిస్తాను. ఓ మిథిలా రాజకుమారి! నేను కోపంగా ఉన్నప్పుడు, దేవేంద్రునితో సహా దేవతలు నా ముఖాన్ని చూసి భయంతో పారిపోతారు. నేను ఉన్న చోట, గాలి కూడా జంకుతూ వీస్తుంది; సూర్యకిరణాలు వేడిగా, చంద్రకాంతి చల్లగా మారుతుంది; ఆకాశంలో అందరూ భయంతో వణికిపోతారు. నేను ఉన్న చోట చెట్లు ఆకులు కదిలించవు; నదులు ప్రవాహాన్ని ఆపుకుంటాయి. సముద్రానికి అవతల, నా మహామహిమలంకృతమైన లంకాపురి ఉంది. అది భయంకర రాక్షసులతో నిండినది, ఇంద్రునికి అమరావతి ఎలా ఉంటుందో, నాకు లంకాపురి అలానే ఉంది. ఆ నగరం తెల్లటి ప్రాకారాలతో, బంగారు ప్రాంగణాలతో, వజ్రపు ద్వారాలతో అలంకరించబడి ప్రకాశిస్తుంది. ఏనుగులు, గుర్రాలు, రథాలు నిండిన నగరమది; వాద్యాలధ్వని మారుమోగుతుంది; అన్ని రకాల ఫలమిచ్చే వృక్షాలతో తోటలు అలంకరించబడి ఉంది. అక్కడ, ఓ సీతా! నీవు నాతో నివసిస్తావు. మానవస్త్రీలను గుర్తు చేసుకోవద్దు, ఓ బుద్ధిమతివి. మానవ, దైవిక సుఖాలను అనుభవిస్తూ, రాముడిని, ఆ మానవుడిని, మరణించిన వాడిని, నీవు మరచిపోతావు. దశరథుడు తన ప్రియ కుమారుణ్ని పట్టాభిషేకం చేసి, శక్తి కోల్పోయి, పెద్ద కుమారుణ్ని అరణ్యానికి పంపాడు. రాజ్యాన్ని కోల్పోయిన, మనస్సు విచలితమైన, వనవాసిగా బ్రతికే రామునితో నీవు ఏమి సాధించగలవు, ఓ విశాలనేత్రా? ఇప్పుడు నీ వద్దకు స్వయంగా వచ్చిన రాక్షసాధిపతిని ఆశ్రయించు; ప్రేమబాణాలు తగిలినవాడిని తిరస్కరించకూడదు. నీవు నన్ను తిరస్కరిస్తే, తర్వాత పశ్చాత్తాపపడతావు; ఉర్వశి పురూరవుని తన్నిన తర్వాత పశ్చాత్తాపపడ్డదానిలా. రాముడు యుద్ధంలో నా వేలు సమానుడుకూడా కాదు. ఓ సుందరీ! నీకు లభించిన అదృష్టాన్ని ఆస్వాదించు.” ఇలా రావణుడు తన మహిమను వివరించి, మాయమాటలు చెప్పసాగాడు.