ఇక్ష్వాకువంశజుడైన రాముడు, ఓజస్వి మహర్షి విశ్వామిత్రునితో అడిగాడు: “మహర్షీ! ఈ అరణ్యం ఎంత భయంకరంగా ఉంది! ఎక్కడ చూసినా పిట్టల అరుపులు, పురుగుల గూళ్లు, అడవి జంతువులతో నిండి ఉంది. ఈ అడవి అంతటా భయంకరమైన పక్షులు, మృగాలు, గర్జించే సింహాలు, పులులు, అడవి పంది, ఏనుగులు కనిపిస్తున్నాయి. ధవ, అశ్వకర్ణ, కాకుభ, బిల్వ, తిందుక, పాటల వంటి చెట్లు అలాగే బేరి చెట్లు కూడా ఉన్నాయి. ఇంతటి భయంకరమైన ఈ అడవికి కారణం ఏమిటి?” అని ప్రశ్నించాడు. అప్పుడు మహాతేజస్వి విశ్వామిత్రుడు రాముని వైపు చూచి ఇలా చెప్పాడు: “రఘువంశశిరోమణీ! ఈ ప్రాంతం ఒకప్పుడు మహాసంపన్నంగా ఉండేది. ఇక్కడ మలద, కరూష అనే రెండు ప్రసిద్ధ దేశాలు ఉండేవి. పురాతన కాలంలో, ఇంద్రుడు వృత్రాసురుని సంహరించిన తర్వాత, ఆయనపై బ్రహ్మహత్య పాపం వచ్చి అతడిని కలుషితుడిని చేసింది. ఆకలి, బ్రహ్మహత్యా దోషం కలిసి ఇంద్రునిపై పడిపోయాయి. అప్పుడు దేవతలు, ఋషులు అతడిని పవిత్రుడిని చేయడానికి ఆయనను స్నానాలు చేయించారు. ఈ భూమిపై ఆయన కలుషాన్ని, కరూషాన్ని వదిలిపెట్టారు. ఆ కలుషం ఇంద్రుని దేహం నుండి ఉద్భవించిందని చెబుతారు. ఆ తరువాత ఇంద్రుడు పవిత్రుడై మునుపటిలానే మహిమాన్వితుడయ్యాడు. ఇంద్రుడు సంతోషంతో, ఈ భూమికి ఒక వరం ఇచ్చాడు—ఈ రెండు దేశాలు లోకంలో ప్రసిద్ధిపొందాలని ఆశీర్వదించాడు. దేవతలు కూడా, ‘బాగుచేశావు, బాగుచేశావు’ అంటూ మలద, కరూష ప్రాంతాలను స్తుతించారు. ఈ రెండు ప్రాంతాలు ధన ధాన్యాలతో సంపన్నంగా, సుఖంగా ఉండేవి. కానీ, కొంతకాలం తర్వాత, రూపాంతరాలు చేసుకునే శక్తి కలిగిన ఒక రాక్షసి వీటిని పీడించసాగింది. ఆమె పేరు తాటక. ఆమెకు వెయ్యి ఏనుగుల బలముంది. ఆమె జాంభుని కుమారుడైన సుందునికి భార్య. ఆమె కుమారుడు మారీచుడు—ఇంద్రుని సమానమైన బలశాలి, విస్తృతమైన చేతులు, పెద్ద తల, పెద్ద నోరు, మహత్తరమైన శరీరంతో రాక్షసుడయ్యాడు. ఈ రాక్షసుడు ప్రజలను నిరంతరం భయపెట్టేవాడు. తాటక కూడా దుష్టచర్యలతో మలద, కరూష దేశాలను నాశనం చేసింది. ఆమె ఈ మార్గాన్ని అడ్డగించి, అరయోజన దూరంలో నివసిస్తోంది. అందుకే, నీవు తాటక అడవిలోకి వెళ్లి, నీ శక్తిని నమ్ముకొని, ఈ దుష్టురాలిని సంహరించాలి. నా ఆజ్ఞతో ఈ ప్రాంతాన్ని మళ్లీ పుణ్యమైనదిగా చేయాలి. ఎందుకంటే, ఇప్పుడిది ఎవ్వరూ రాలేని స్థితిలో ఉంది. రామా! ఈ భూమిని భయంకరమైన, భరించలేని తాటక అనే రాక్షసి పాడుచేసింది. ఈ భయంకరమైన అడవికి సంబంధించిన సంగతులన్నీ నీకు వివరించాను.” (ఇక్కడ బాలకాండలోని ఇరవై ఐదవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది.) విశ్వామిత్రుని ఈ వివరాలను శ్రద్ధగా వినిన రాముడు, మృదువైన మాటలతో ఇలా అడిగాడు: “బ్రహ్మర్షీ! తాటక రాక్షసి బలహీనురాలని అంటారు. అలాంటిది ఆమెకు వెయ్యి ఏనుగుల బలం ఎలా వచ్చింది?” అప్పుడు మహర్షి విశ్వామిత్రుడు, రాముడు మరియు లక్ష్మణుడిని ఉద్దేశించి, సంతోషంగా ఇలా వివరించాడు: “రఘునందన! తాటకకు ఆ మహాబలం ఎలా వచ్చిందో విను. ఒకప్పుడు సుకేతు అనే మహాబలశాలి, ధర్మాత్ముడైన యక్షుడు ఉండేవాడు. అతనికి సంతానం లేకపోవడంతో, అతడు ఘోర తపస్సు చేశాడు. యక్షాధిపతి అతని తపస్సుతో సంతోషించి, తాటక అనే ముత్యపు కుమార్తెను ప్రసాదించాడు. ఆమెకు వెయ్యి ఏనుగుల బలం కూడా ఇచ్చాడు. కానీ కుమారుడు మాత్రం ఇవ్వలేదు. తాటక యవ్వనంలో అందంతో పరిపూర్ణురాలై, జాంభుని కుమారుడైన సుందునికి వివాహమైంది. కొంతకాలానికి, తాటకకు మారీచ అనే కుమారుడు జన్మించాడు. అతడు ఘోరుడైన రాక్షసుడయ్యాడు—ఒక శాపం వల్ల రాక్షసుడిగా మారాడు. ఆ తరువాత, సుందుడు హతమయ్యాడు. అప్పుడు తాటక తన కుమారుడితో కలిసి, మహర్షి అగస్త్యునిపై దాడిచేయడానికి ప్రయత్నించింది. ఆకలి, కోపంతో ఉగ్రంగా అరుస్తూ ఆమె దూసుకొచ్చింది. అప్పుడు అగస్త్య మహర్షి, మారీచుడిని చూసి, ‘రాక్షస రూపాన్ని ధరించు’ అని శపించాడు. అలాగే తాటకను కూడా శపించి, ‘ఓ మహాయక్షిణీ! నరభక్షకురాలవు, భయంకరమైన ముఖంతో, ఈ రూపాన్ని వదిలిపెట్టి, ఘోరమైన రూపాన్ని పొందు’ అని ఉగ్రంగా శపించాడు. ఈ శాపం వల్ల, తాటక భయంకరమైన రూపంలో, కోపంతో ఈ ప్రాంతాన్ని పాడుచేస్తోంది. రాఘవా! గోవు, బ్రాహ్మణుల క్షేమార్థం, తాటక అనే దుష్టురాలిని సంహరించాలి. ఆమెను శపించడం వల్ల, ఈ లోకంలో నీవు తప్ప మరెవ్వరూ ఆమెను సంహరించలేరు. రాజులైనవారు ప్రజల క్షేమార్థం, ధర్మరక్షణ కోసం, అవసరమైతే దుష్టురాలైన స్త్రీని కూడా సంహరించాలి. రక్షకునిగా ఉన్నవాడు, పనిలో క్రూరత, పాపం ఉందా లేదా అని చూడకుండా, ప్రజల రక్షణ కోసం చర్యలు తీసుకోవాలి. ఇది రాజధర్మంలో శాశ్వతమైన కర్తవ్యం. కకుత్స్థ వంశోద్భవా! నీ చేతుల మీదుగా ఈ అధర్మస్థురాలిని సంహరించు. ఆమెలో ధర్మం లేదు. ఒకప్పుడు ఇంద్రుడు కూడా, భూమిని నాశనం చేయాలని చూసిన విరోచనుని కుమార్తె మంథరను సంహరించాడని పురాణంలో చెప్పబడింది.