వైదేహి సీతను అపహరించాలనే కోరికతో వచ్చిన రాక్షసుల అధిపతి రావణుడు, తపస్వి వేషంలో ఆమెను ప్రశ్నించాడు. అతను బ్రాహ్మణ అతిథిగా వచ్చి నిలిచినందున, “ఈ అతిథిని సత్కరించకపోతే శాపం పడుతుందేమో,” అని క్షణం ఆలోచించిన సీత, వినయంగా ఇలా వివరించింది: “నేను మిథిలా మహారాజు జనకుని కుమార్తె, నా పేరు సీత. మీకు శుభాకాంక్షలు. నేను రాముని ప్రియ భార్యను. ఇక్ష్వాకుల రాజప్రాసాదంలో పన్నెండు సంవత్సరాలు మానవ సుఖాలను అనుభవిస్తూ, అన్ని కోరికలు తీరిన జీవితం గడిపాను. పదమూడవ సంవత్సరంలో, రాజు తన మంత్రులతో కలిసి రాముని పట్టాభిషేకానికి నిర్ణయించుకున్నాడు. ఆ సమయంలో నా అత్త అయిన కైకేయి తన భర్త దగ్గర ఒక వరాన్ని కోరింది. కైకేయి, తన భర్తకు ఇష్టమైనది కావడంతో, నా భర్తను అరణ్యవాసానికి పంపించి, భరతుని పట్టాభిషేకం జరిపించేందుకు వరాలు పొందింది. ఆమె రాజును, సత్యనిష్ఠుడైన మహాపురుషుడిని, రెండు వరాలు అడిగింది—‘రాముని పట్టాభిషేకం జరిగితే, నేను తినను, నిద్రపోవను, త్రాగను; అది నా జీవితాంతం.’ ఆమె ధనాన్ని లేదా ఇతర లాభాలను కోరలేదు, మరిన్ని వరాలు కూడా అడగలేదు. అప్పటికి నా భర్తకు ఇరవై ఐదు సంవత్సరాలు, నాకు పుట్టిన నాటినుంచి పద్దెనిమిదేళ్లు అయ్యాయి. లోకంలో నేను రామునిగా ప్రసిద్ధి పొందాను—సత్యవాది, ధర్మనిష్ఠుడు, పవిత్రుడు. విశాలమైన కన్నులు, బలమైన భుజాలు, అన్ని జీవుల శ్రేయస్సు కోసం కృషి చేసే నా తండ్రి దశరథుడు. కైకేయి కోరికను తీర్చేందుకు, నా తండ్రి రాముని పట్టాభిషేకం చేయలేదు. కైకేయి నా భర్తను పిలిచి, ‘రాజు నా కోసం చెప్పిన మాట విను, రాఘవ!’ అని చెప్పింది. ‘ఈ రాజ్యాన్ని భరతునికి ఇస్తూ, నువ్వు తొమ్మిది మరియు ఐదు సంవత్సరాలు అరణ్యంలో నివసించాలి.’ ‘కకుత్స్థ వంశజా, అరణ్యంలోకి వెళ్లి, నీ తండ్రి సత్యవ్రతుడిగా ఉండేలా చేయు,’ అని కోరింది. రాముడు, నిర్భయంగా, ‘అలాగే జరుగుతుంది’ అని సమాధానమిచ్చాడు. ఆ మాటలు విన్న నా భర్త, చెప్పినదాన్ని పాటించాడు; ఎప్పుడూ ఇవ్వడమే చేస్తాడు, తీసుకోవడం కాదు; సత్యమే మాట్లాడతాడు, అసత్యాన్ని కాదు. బ్రాహ్మణా, ఇది రాముని అత్యున్నత వ్రతం. నా భర్తకు మరొక తల్లి ద్వారా జన్మించిన లక్ష్మణుడు అనే శక్తిమంతుడు ఉన్నాడు. లక్ష్మణుడు, మానవులలో పులి, రాముని తోడుగా, యుద్ధంలో శత్రువులను నాశనం చేసే ధీరుడు; అతను బ్రహ్మచారి, వ్రతానికి కట్టుబడి ఉన్నాడు. బాణాన్ని ధరించి, రాముని వెంట నేను కూడా వెళ్ళినప్పుడు, అతను తన తమ్ముడితో కలిసి తపస్వుల వేషంలో ముడివేసిన జుట్టుతో నన్ను అనుసరించాడు. ధర్మపరుడు, వ్రతానికి కట్టుబడి, దండకారణ్యానికి ప్రవేశించాడు. కైకేయి కారణంగా మేము ముగ్గురు రాజ్యాన్ని విడిచి అరణ్యంలోకి వచ్చాము. బ్రాహ్మణ శ్రేష్ఠా, మేము ఈ గాఢమైన అరణ్యంలో శక్తివంతంగా సంచరిస్తున్నాము; మీరు కొద్దిసేపు ఇక్కడ విశ్రాంతి తీసుకోవచ్చు. నా భర్త త్వరలో తిరిగి వస్తాడు, అడవిలోని మృగాలు, గోసంపలు, పంది మొదలైనవి వేటాడి, మాంసాన్ని తెచ్చి నన్ను పోషిస్తాడు. ఇప్పుడు, మీరు నిజంగా మీ పేరు, వంశం, కుటుంబం చెప్పండి; అలాగే, బ్రాహ్మణా, ఈ దండకారణ్యంలో ఒంటరిగా తిరుగుతూ, ఏ ప్రయోజనంతో వచ్చారు? సీత రాముని భార్యగా ఇలా మాట్లాడుతున్నప్పుడు, రాక్షసుల అధిపతి రావణుడు, దుర్ముఖంగా సమాధానం ఇచ్చాడు: “నేను ఆ రావణుడను, నా వల్ల దేవతలు, అసురులు, మానవులు భయపడతారు, ఓ సీతా! నన్ను చూసి, నీ రంగు బంగారు వర్ణంలో, పట్టు వస్త్రాలు ధరించిన నిన్ను చూసి, నాకు నా భార్యలు సంతోషాన్ని ఇవ్వడం లేదు. ఇక్కడ అక్కడ నుంచి తెచ్చిన అనేక ఉత్తమ స్త్రీలు ఉన్నా, నువ్వు నా ప్రధాన రాణిగా అవ్వాలి. సముద్ర మధ్యలో, పర్వతంపై స్థాపించబడిన నా మహా నగరం లంక అని పేరుగలది. అక్కడ, ఓ సీతా, నాతో అడవుల్లో విహరిస్తావు, ఈ అరణ్యవాసం కోసం ఇక తపించవద్దు, ఓ సుందరి. ఐదు వేల అలంకారాలతో అలంకరించిన సేవకులు నిన్ను సేవిస్తారు, నువ్వు నా భార్యగా అయితే. రావణుడు ఇలా చెప్పగా, జనకుని కుమార్తె, నిష్కలంకమైన రూపాన్ని కలిగి, కోపంతో ఆ రాక్షసుడిని పట్టించుకోకుండా సమాధానం చెప్పింది: “నేను రాముని భక్తురాలిని—అతడు మహా పర్వతంలా స్థిరంగా ఉన్నాడు, మహేంద్రుడిలా మహిమను కలిగి ఉన్నాడు, విస్తారమైన సముద్రంలా లోతుగా ఉన్నాడు. నేను రామునికి అంకితురాలిని—అతడు శుభలక్షణాలతో, వటవృక్షంలా ఆకారంలో, సత్యనిష్ఠుడుగా, సద్గుణాలతో ఉన్నాడు. నేను రామునికి అంకితురాలిని—అతని భుజాలు బలంగా, ఛాతీ విస్తారంగా, సింహంలా నడకతో, మానవులలో సింహుడిలా, సింహంలా రూపాన్ని కలిగి ఉన్నాడు. నేను రామునికి అంకితురాలిని—అతని ముఖం పూర్ణచంద్రంలా, రాజకుమారుడిగా, ఇంద్రియ నియమంతో, ఖ్యాతి ప్రఖ్యాతిగా, బలమైన భుజాలతో ఉన్నాడు. నువ్వు సింహిని కోరే నక్కవంటివి—అది అసాధ్యమైనది; నన్ను తాకడం నీకు అసాధ్యమే, సూర్య కాంతిని పట్టుకోవడం ఎలా సాధ్యమో, అలాగే. నువ్వు బంగారు చెట్లు చూస్తున్నావేమో, ఓ మూర్ఖా, ఎందుకంటే రాఘవుని ప్రియ భార్యను కోరుతున్నావు, ఓ రాక్షసా! నువ్వు ఆకలితో ఉన్న సింహం నోటి నుంచి దంతాలను లాక్కోవాలని, లేదా వేగంగా పరిగెడుతున్న శత్రువు అయిన జింకను పట్టుకోవాలని, లేదా విషపూరిత సర్పాన్ని నోటిలో పట్టుకోవాలని కోరుతున్నావు.