ఇది రాక్షసుల నివాసం. ఇక్కడ అడవి జంతువులు—మరము మీద నివసించే జంతువులు, సింహాలు, ద్వీపాల్లో ఉండే పులులు, మరియు నక్కలు—కనిపిస్తాయి. అలాగే, ఎలుగుబంటి, గద్దలు, క్రేన్ పక్షులు కూడా ఉన్నాయి. వీటిని చూసి నీవు భయపడకపోవడం ఎలా? ఇక, ఉగ్రంగా, మదంతో, వేగంగా తిరిగే ఏనుగులు కూడా ఉన్నారు. ఈ గొప్ప అడవిలో నీవు ఒంటరిగా, అందమైన ముఖముతో, భయపడకుండా ఎలా ఉంటున్నావు? నీవు ఎవరు? ఎవరి కుమార్తె? ఎక్కడినుంచి వచ్చావు? ఈ దండకారణ్యంలో ఎందుకు వచ్చావు? అందమైనవాడా, నీవు ఒంటరిగా, భయంకరమైన రాక్షసులు తిరిగే ప్రాంతాల్లో సంచరిస్తున్నావు. ఈ విధంగా, మహాత్ముడైన రావణుడు వైదేహిని ప్రశంసించాడు. రావణుడు ద్విజాతి వేషంలో వచ్చినప్పుడు, మైథిలీ అతనిని అతిథిగా గౌరవంగా ఆహ్వానించింది. మొదట, సీత అతనికి కుర్చీ తెచ్చి, కాలికి నీరు ఇచ్చి, "అన్నీ సిద్ధంగా ఉన్నాయి" అని మృదువుగా చెప్పింది. ద్విజాతి వేషధారి, పాత్రతో, కుసుంబతో వచ్చిన రావణుడిని, బ్రాహ్మణుడిగా నిరాకరించలేక, మైథిలీ అతనిని గౌరవంగా ఆహ్వానించింది. "ఇక్కడ కుర్చీ ఉంది, బ్రాహ్మణా, దయచేసి కూర్చోండి; మీ కాలికి నీరు తీసుకోండి. మీ కోసం సిద్ధం చేసిన అద్భుతమైన అడవి భోజనం ఉంది, నిర్భయంగా తినండి" అని మైథిలీ అహ్వానించింది. సీత, రాణి, పూర్తి గౌరవంతో మాట్లాడుతున్నదాన్ని చూసి, రావణుడు ఆమెను బలవంతంగా అపహరించాలనే సంకల్పాన్ని మదిలో పటిష్టంగా చేసుకున్నాడు. తన భర్త, వేటకి వెళ్లి తిరిగి వస్తూ, లక్ష్మణుడితో కలిసి వస్తాడని ఎదురుచూస్తున్న సమయంలో, సీత చుట్టూ విస్తారమైన, పచ్చగా కనిపించే అడవిని చూచింది. కానీ రాముడు, లక్ష్మణుడు ఎక్కడా కనిపించలేదు. ఇప్పుడు, వాల్మీకి రామాయణం, అరణ్యకాండలో నలభై ఏడవ అధ్యాయాన్ని వినండి. తర్వాత, రావణుడు, సీతను అపహరించాలనే ఉద్దేశంతో, తపస్వి వేషంలో వచ్చి, ఆమెను ప్రశ్నించాడు. "ఈ బ్రాహ్మణ అతిథిని సక్రమంగా ఆహ్వానించకపోతే, నన్ను శాపించవచ్చు" అని ఆలోచించిన సీత, క్షణం ఆలోచించి ఇలా చెప్పింది: "నేను మిథిలా మహారాజు జనకుని కుమార్తెను; నా పేరు సీత. మిమ్మల్ని ఆశీర్వదిస్తున్నాను. నేను రాముని ప్రియమైన భార్యను." "పదహారు సంవత్సరాలు ఇక్ష్వాకుల రాజ్యంలో, మానవుల సుఖాలను అనుభవిస్తూ, అన్ని కోర్కెలు నెరవేరిన జీవితాన్ని గడిపాను. పదహారవ సంవత్సరం నాటికి, రాజు తన మంత్రి మండలితో కలిసి, రాముని పట్టాభిషేకానికి నిర్ణయించాడు. రాఘవుని పట్టాభిషేకానికి ఏర్పాట్లు జరుగుతున్నప్పుడు, నా అత్త అయిన కైకేయి, తన భర్తను కోరిన వరాన్ని అడిగింది. కైకేయి, నా అత్త, తన భర్తను ప్రసన్నంగా చేసి, నా భర్తను అరణ్యవాసానికి పంపించి, భరతుని పట్టాభిషేకాన్ని సాధించింది." "రాజును, సత్యానికి కట్టుబడి, మానవుల్లో గొప్పవాడైన నా అత్త, రెండు వరాలు అడిగింది: 'నేను తినను, నిద్రపోవను, తాగను.' 'రాముని పట్టాభిషేకం జరిగితే, నా జీవితం అంతమవుతుంది' అని నా అత్త రాజుతో చెప్పింది. ఆమె ధనం, ఇతర లాభాలు అడగలేదు; నా భర్త, మహాత్ముడు, అప్పటికి ఇరవై అయిదు సంవత్సరాలు ఉన్నాడు. నా జననానికి పదహారు సంవత్సరాలు గడిచాయి; నేను రామునిగా, సత్యవంతుడిగా, ధర్మవంతుడిగా, పవిత్రుడిగా లోకంలో ప్రసిద్ధిని పొందాను." "విపులమైన కళ్ళు, బలమైన భుజాలు, సమస్త జీవుల శ్రేయస్సుకు నిబద్ధత కలిగిన నా తండ్రి, రాజు దశరథుడు, కామాతురుడుగా ఉన్నాడు. కైకేయి కోరికను నెరవేర్చడానికే, నా తండ్రి నన్ను పట్టాభిషేకం చేయలేదు, నేను అతని వద్దకు వచ్చినప్పటికీ. కైకేయి త్వరగా నా భర్తతో ఇలా చెప్పింది: 'రాఘవా, నీవు నా తరఫున, నీ తండ్రి చెప్పిన మాట విను.'" "'ఈ రాజ్యం భరతునికి ఇవ్వాలి; నీవు తొమ్మిది మరియు ఐదు సంవత్సరాలు అడవిలో నివసించాలి.' 'కకుత్స్త వంశస్థుడా, అడవికి వెళ్ళి, నీ తండ్రిని అసత్యం నుండి విముక్తుడిని చేయి.' రాముడు, భయపడకుండా, 'అలాగే జరుగుతుంది' అని కైకేయికి సమాధానమిచ్చాడు." "ఆ మాటలు విన్న నా భర్త, తన నిబద్ధతను పాటించాడు; ఇవ్వడం తప్ప, తీసుకోవడం లేదు; సత్యం మాట్లాడి, అసత్యం చెప్పడు. బ్రాహ్మణా, రాముడు పట్టుగా పాటించే మహా వ్రతం ఇదే; అతని సోదరుడు, వేరే తల్లి నుంచి పుట్టినవాడు, లక్ష్మణుడు అని పిలవబడతాడు, అతను మహా వీరుడు." "పురుషరత్నుడు లక్ష్మణుడు, రాముని తోడుగా, యుద్ధంలో శత్రువులను సంహరించేవాడు; అతను బ్రహ్మచారి, వ్రతంలో పట్టుదలతో ఉన్నాడు. ధనుస్సుతో, రామునితో పాటు, నా వెంట, ముని వేషంలో, జటలు ధరించి, అడవిలోకి వచ్చాడు. ధర్మానికి నిబద్ధత, వ్రతాన్ని పాటిస్తూ, దండకారణ్యంలో ప్రవేశించాడు; కైకేయి కారణంగా మేము ముగ్గురు రాజ్యాన్ని విడిచిపెట్టాం." "బ్రాహ్మణా, మేము ఈ లోతైన అడవిలో శక్తిగా సంచరిస్తున్నాం; మీరు కొంతసేపు ఇక్కడ విశ్రాంతి తీసుకోండి. నా భర్త వేట చేసి, అడవి భోజనం, మృగాలు, గోదుగులు, పంది మాంసం తెచ్చి, సమృద్ధిగా వస్తాడు." "అందుకే, మీరు మీ పేరు, వంశం, కుటుంబాన్ని నిజంగా చెప్పండి; బ్రాహ్మణా, దండకారణ్యంలో ఒంటరిగా తిరుగుతూ, ఏ ఉద్దేశంతో వచ్చారు?" సీత, రాముని భార్య, ఇలా మాట్లాడుతున్నప్పుడు, రాక్షసుల అధిపతి, మహా బలశాలి రావణుడు ఆమెకు కఠినంగా సమాధానమిచ్చాడు: "నేను అదే రావణుడు, ఎవని వల్ల దేవతలు, అసురులు, మానవులు భయపడుతున్నారు, సీతా, రాక్షసుల అధిపతి." "నిన్ను చూసి, నిదోషమైనవాడా, బంగారు వర్ణంతో, పట్టు వస్త్రాలు ధరించి, నా భార్యలలో ఆనందం నాకు లేదు. ఎన్నో ప్రాంతాల నుంచి తీసుకున్న అద్భుతమైన స్త్రీలలో, నీవు నా ప్రధాన రాణిగా మారాలి." "నా గొప్ప నగరం పేరు లంకా; అది సముద్ర మధ్యలో, సముద్రంతో చుట్టబడిన, కొండపై స్థాపించబడిన నగరం.